与前院觥筹交错，人声鼎沸的热闹景象不同，后院中一片萧索冷寂的景象。
一名男子鬼祟躲过了王府的家仆，来到了一圃花丛面前。
「……沁品，蝶兰……有了。」
男子笑着轻轻抚了抚花丛最中央的那团「美心」，挖开了花团面前的泥土，将他怀里的一封信件埋入土中。
这花名叫「美心」，培育起来最是繁琐，每日都要松土施肥，稍有不慎，便会叶枯花谢。
待到明日秦玉颜为其松土，便能发觉此信。
男子左右查探了一番，确认无人之后，便来到了墙边，迅速施展轻功一跃而起，准备就此逃离。
而就在男子将要跃过围墙之际，不知从何而来一只手掌轻轻搭在了他肩头，其触感温柔酥绵，却凄冷冰寒，更似乎有着千钧之重，竟把他的身形硬生生压了下去。
「咚」，男子身形急坠，落回地面之上，可这男子的反应亦是迅疾，只见他左足轻踏，右腿飞起，瞬息之间便以一记「倒打蒲柳」旋身回踢。
谁知男子身后竟空无一人，这一招又准又狠的凌厉腿法居然落空了。
漆黑的夜晚，惨淡的月光映照在地上，男子四下张望，寂静的庭院之中，只有簌簌的花影叶摇之声，叫人禁不住怀疑方才是否是鬼魂作祟。
男子倒吸了一口凉气，而后双臂一展，强打精神，沉声喝道：「什么人？！」
「叮」
一对凄寒如冰的玉指已轻轻地点在了他背后的大椎穴上，男子只好放下自己的手臂，低头不再出声，因为这两根手指只消轻轻一戳，便能立即要了他的性命。
「你又是什么人，胆敢乔装夜闯学士府，不怕王法么？」
隐匿气息，几乎已经和黑夜融为一体的秦玉颜出现在了这名男子背后，威严的声音似乎比她的双指还要寒冷。
可这男子反而将紧皱的眉头一松，释然笑道：「我不怕王法，只怕师姐。」
秦玉颜一怔，之后便将点在男子背后要穴的双指一抽，语气柔和起来：
「转过身来。」
「谨遵师姐命令。」
男子回身过来，拉下了蒙面的黑布，让月光映照在了他的脸上。
这人年纪大约二十出头，脸上稚气未脱，相貌并不出众，却也还算顺眼。
秦玉颜退后半步，失声喜道：「小师弟？你怎么会在这里？」
秦玉颜天资聪颖，自幼便在「玄寒门」习武，乃是「玄寒门」掌门「奇寒翁」张融雪的关门弟子，在她十五岁那年，当时的柳贵人一手成立了日后威震朝野的「潜凤阁」，出身超然的秦玉颜亦被选中入阁，于是在她为师门立下七大功劳之后，便退师销籍，离开了「玄寒门」，成为了潜凤阁掌阁使之一的「紫凤」。
她眼前的这名男子，便是「奇寒翁」张融雪的孙子，她的小师弟张霜。
曾经还不到自己胸口的小师弟，如今已经长得这么高了，这令秦玉颜不禁回忆起了昔日的年少时光。
「师父……张老还好么？」
「爷爷他已经……仙逝三个月了。」
「……是么。」
张融雪年岁已高，人寿有尽，乃是自然之理。
伤感袭来，秦玉颜伸手擦去了自己眼角的泪水，月光映照之下，美人亭亭玉立的身姿，还有脸上那哀婉凄美的容颜，宛若一朵露水沾湿的艳丽牡丹，足以惹得任何男人痴迷留恋，魂牵梦绕。
秦玉颜抬头一看，呆呆伫立着的张霜眼中尽是雄性的欲望，这不禁令她心中一阵悸动，说不出是不悦还是欣喜。
「咳咳……」
秦玉颜的几声轻咳将张霜飞驰的心神拉了回来，她继续轻声说道：「多年未见，师弟莫非是来同师姐叙旧的么？」
「嘿嘿，我已将缘由写在信中，师姐一看便知，师姐宅邸，师弟不便久留，师姐你看……」
「……走吧。」
如逢大赦的张霜赶忙抱拳行礼，而后便急蹿而出，一个起落之后，他的身影消失在了茫茫黑夜之中。
宴席散后，新任掌阁使方敏出现在了秦玉颜面前。
「属下见过秦阁使……」
「嗯……」
方敏是新一代阁员中的佼佼者，深受柳无双器重，但秦玉颜对她却是来往甚少，今日登门来访，倒是令秦玉颜有些意外。
「近日来京的江湖人士之中，有一名『玄寒门』弟子，未经报备便暗中潜入京城，其身份不明，请阁使示下……」
秦玉颜接过方敏的奏本，一目十行地略读了一遍。
按照惯例，入京的各路武林高手都要接受舞凤阁监视排查，而秦玉颜是玄寒门出身，监视盘查玄寒门弟子之前，方敏自然要请示于她。
「照例监视便是。」
「属下遵命。」
方敏心念一转，行礼离开了。
夜深人静，唯有主卧屋中闪烁的烛光跃动。
秦玉颜将方敏的简报和张霜的信件对照看过之后，明白了张霜来京的来意。
「奇寒翁」张融雪仙逝之后，玄寒门掌门之位交付到了张霜手中，但张霜年岁不过二十，自是难以服众，于是便有门中弟子和外敌勾结，想要除掉张霜，而不知为何，张霜竟先一步得知了这个消息，于是他急忙只身逃出，来到了京城。
信件的最后，张霜约秦玉颜三日之后的午时，于黄河楼相见。
「……我已销名离派，师弟若是强要我出头，岂不是辱没了门派名声，叫江湖同道耻笑……这个道理，师弟难道不知道么？」秦玉颜摇了摇头，叹息说道。
「……罢了，待到同师弟见面再说吧……小柔。」
「在，夫人有何吩咐？」
屋外待侍的小柔听到秦玉颜召唤，来到了屋中。
「服侍老爷休息吧。」
「是。」
小柔细心地为床上烂醉如泥的王一宁宽衣解带，垫枕铺褥，而后又服侍着秦玉颜洗漱打理好之后，吹灭了屋内的烛火，轻手轻脚地离开了房间。