今晨。
旭日高升，紫禁城城门之下，刚刚散朝的官员们三五成群地结伴而出，繁杂热闹。
自打天后登基以后，上朝这事便成了一件每月两次觐见天后的仪式，所以众位大人们也不会真的在朝会上议论些什么要紧事，散朝之后，百官都在闲聊攀扯，唯有一人神情冷峻，步伐匆匆地疾行在众人最前头。
此人便是如今的当朝首辅，东阁大学士张士杰。
「落轿。」
守候在路旁的管事眼见老爷面色有异，不敢搭话，只是让家丁将轿子落下，然后便伸手掀起了轿帘。
张士杰静默着坐入了轿内，似乎是在思索着什么。
「起轿——」
行过了三五条街之后，轿内传来了一句低语。
「前面那个路口我便下轿，不要停留，原路回府。」
「是，老爷。」
一日之前——
「哎——宁王大人慢走……」
瞧着眼前慌张逃窜的大胖子，张士杰不禁拂须长笑。
「这位宁王大人，倒是一如既往的不中用。」
站在张士杰身旁的户部给事中金典附和笑道。
大昭朝堂上流传着一个广为人知的乐子，据说宁王上朝议政时，只说过三句话——臣附议，陛下圣明，还有在打瞌睡时才会发出的呼呼声。
「嗯，不过只是暗示了一番，没想到宁王大人竟被吓成了这副模样，呵……」
张士杰则是摇头笑道。
「好在世子鸣王殿下聪慧开明，不然，嘿嘿，先皇也不是没有子嗣在世……」
张士杰的眼中闪动着一种危险的光芒，不过转瞬之间，这道光芒便消失的无影无踪。
王天正被天后废黜之后，朝堂上的局势发生了变化，同为内阁学士的张士杰和李忠两人素来不合，在他们之间居中斡旋的王天正消失之后，便形成了两极分立的局面。
长达两年的明争暗斗之后，张士杰掌控了朝势，六部之中除却礼部，其余各部尽归于他的门下，接下来只要将李忠踢出京城，那他便是真的一人之下，万人之上。
「明日早朝，就由你来递奏折，弹劾李忠，参他谋逆的证据你记清楚了么？」
「这个……天后不喜上朝议事，阁老这么做……」
张士杰却只是轻蔑地一笑。
「天后，老了。」
若在十年之前，天后绝对不会允许他们两人如此造次，可惜时光飞逝，岁月不饶人，近年来，天后昏痴的症状上演地愈加频繁，这会儿更是已经精力不济到无法在坚持几个时辰的久坐，每每御书房议政，她总是要不时呓语惊呼一番，而且就算是满屋的香薰，也遮掩不住天后龙椅上传来的异样味道。
连自己的私密之事都无法控制的天后，又怎能再像以往那般独断乾坤，总揽朝纲，所以一干政事自然便全部交由内阁处置，天后少有过问。
「那柳阁主……」
「柳阁主？」
张士杰继续冷笑道。
「哈哈，若是昔日的『四大凤首』，或许还值得忌惮三分，可现如今，柳无双略去不提，沧行月失踪，秦玉颜退阁，只剩下一个年岁最小的柳无暇……舞凤阁，不过如此！」
金典一听，暗自松气之后，心中又多踏实了几分。
「阁老放心，明日朝会，定让阁老满意。」
…………
金府的大门虚掩，可周遭却反常地寂静无声。
张士杰咬了咬牙，硬着头皮推门而入。
眼见偌大的府宅之内空无一人，张士杰心中已经猜了个大概。
金典今日没有上朝。
他和金典所谋之事非但涉及党争，还牵连着宁王，牵扯宁王便是牵扯上了天后，这容不得张士杰迟疑，只好亲自前来金府一探究竟。
张士杰心中的不安愈加沉重，没想到向来谨慎的自己，居然在这关口犯下了弥天大错——怎么竟和金典说了那么多紧要之事，自己莫不是失心疯了不成？
「参见张大人。」
一声清脆悦耳，中气十足的声音从院中传入张士杰的耳朵。
该来的终究是要来的，张士杰鼓起一股气，定睛朝前望去——瑟瑟发抖，跪在地上不敢抬头的金典身旁，一身着漆黑紧身飞凤服的女子对着他拱手行礼。
她腹前纹着一条展翅金丝火凤，双腿上的一副深色筒袜印着两道醒目的鎏金悬纹，脚踩一对藕丝金莲三寸半履，腰间的碧彩玉带上悬挂着一块金牌，上书「舞凤阁掌阁使方」七字，全身上下熠熠生辉，不可逼视，而她高挑苗条，凹凸有致的身材更令人垂涎不已，尤其是这双修长美腿，宛若玉璧雕琢而得，没有丝毫赘余，丰腴饱满，笔挺细直，此刻并立一处，更显万种风情。
张士杰抬眼望去，女子姣美的面容冷艳绝伦，丝毫不逊于公认的舞凤阁第一美人柳无双。
「卑职方敏，奉旨捉拿罪官金典，不知大人有何贵干。」
张士杰知道这个名字，接任舞凤阁「紫凤」之名的便是此人。
「金典所犯何罪？」
「十恶之首——谋反。」
「证据何在？」
「舞凤阁有监察百官之权，无需证据。」
张士杰知道此时自己已无退路，脖子一梗说道：「我是刑部尚书，兼职都察院右都御史，掌管天下刑名，我再问你一遍，证据何在？！」
既然是舞凤阁秘捕金典，没有交由刑部处置，那么只要自己留下金典，一切都还有回环的余地。
方敏并不回答张士杰的话，只是双目明眸一闪，而后振臂一挥，一丛丛黑影登时便现身跃出，伫立在了庭院之中。
张士杰冷笑道：「怎么？连我也要拿去？」
他乃是当朝内阁首辅，没有天后降旨，舞凤阁也仅仅只有督查报奏之权，奈何不得他分毫。
「卑职不敢，卑职这便为大人呈上证据。」
方敏言罢，当啷一声，将腰间佩刀丢在了地上。
「当啷」「当啷」
十几柄长刀连绵落地之声传来，张士杰脸上的阴霾被一阵苍白替代。
「物证在此，金典，你可认罪？」
「……犯、犯官……认罪……」
面色苍白的金典哆哆嗦嗦地说完，身子便瘫软在了地上。
「传陛下口谕——」
面若霜寒的方敏君说道，万念俱灰的张士杰无奈跪在了地上。
「张公久病缠身，忧思成疾，三奏致仕，今赐金万两，准奏还乡。」
「……谢陛下圣恩。」
叩拜之后，张士杰缓缓地站起了身子，他用自己最后的一丝力气扶正了自己头上的进贤冠，而后走出了金府。
看着张士杰佝偻的背影远去，方敏这才吩咐部下说道：「走，回阁。」
回到舞凤阁阁馆之后，一名阁员为方敏递上了一份密奏，而后低声问道：「阁使，此事要不要奏报给秦阁使……」
方敏看过密奏，沉吟片刻，点头说道：「待到王府宴散，我便去禀报。」