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第十四章 探鬼市老猫卜机缘

熟仙艳录- 全文阅读 - 第十四章 探鬼市老猫卜机缘

  那少年将那金银珠宝,并筹码当票,归堆儿收在匣子里,敛上包袱皮儿,系挂在贴身侧,半抱半挎地收好,本欲直奔玄州城北,行之半路,心下暗觉不妥,便折回赵府,把那行囊里的法器术书,尽数收傍在身侧,以备不时之用。

  却道那破行囊里盛放着甚么厉害法器也?不过是一柄三尺青铜古剑,虽是青铜所制,“古”与不“古”,尚在商量之间;一本飞边缺页的术书,记着些诸如隐身开光的法术,灵与不灵,亦在商量之间;除此以外,另有两个黑狗血瓶,那少年自遭了修罗女的桃花冤家劫之后,便把新灌的黑狗血瓶尽数扔了,只留下两个没开封,没用过的,也只待黔驴技穷,万不得已之时,再作使用,那时节,中与不中,又在商量之间也。

  “想那鬼市,必是个妖魔盘踞,鱼龙混杂的所在,若那些妖怪也懂些人情世故,我与它商量商量,或许逃得生路也……”

  张洛苦笑,只作聊胜于无,便佩宝剑,掖残书,暗藏瓶子,把那一应法器法宝,悉数装带在身,乍一看,虽是破烂天师,却也有些降妖破魔的气度,唬吓几个道行浅的妖怪,倒也是够了。

  那少年天师穿戴整齐,将欲行时,猛然想起那截自八部寺前,夜叉像所捧骷髅嘴里撬下之半截绿火蜡烛,虽不知那蜡烛以何物制成,却不似凡物,便又另找了个琉璃做的小灯笼,稳稳地把那蜡烛装在里头,尚不舍得点燃,只作个傍身的腰灯,挂在身侧,倒颇玲珑有趣。

  张洛打点再三,方才复奔城北而去。那玄州城北乃是古玄州城遗址,相传距今三百年前,有龙坠于此,便把那三十里古城砸陷大半,复有黑水自龙坠处涌出,又把那古城淹没大半,由是始荒弃。烟荒生怪草,城圮出鬼狐,谲诡妖魔之事,由是乃生,古城遂无人敢住,有司便召乡望,议建新城。时值兵乱,便暂搁置,直至太祖初年,因玄州地处兵略之地,方才由内庭批文,巡抚出面,以大城高垒之势,兴建新玄州城,以作要所。

  那新玄州城方圆百里,修城之初,缺工少料,便借了古玄州城西,北各一段,正把那老城围在新城西北角处。然自其中传出诡谲之事后,便几乎无人敢去,或有胆大好事者去了,十个里八个倒回不来,有的说是让黑水里的怪物吃了,有的说是让古城之鬼抓了,有的说是让坠龙所生“妖蜃诡楼”迷了,陷在美榭精台的幻境里,再难得返。故那玄州城虽是十分繁华去处,其中古城,时人皆称“鬼腹”者,却是少有人到的。

  张洛到那鬼城之时,正值昏日没原,星月未生之际,繁华街上,尚且昏蒙不得见人,遑论那“鬼腹”之地?那少年天师踽踽独行,转眼间走出人烟之地,隔着半里,便那古城址兀然耸立,四周再无半分人烟。

  那古城城墙高约两丈六尺上下,据传造古城时,有候差酷吏监工,把工匠编作两队,一队造城砖,一队造重锥,锥砖俱刻上工匠姓名,待到验工时,便以锥刺砖,砖破则立斩砖匠,锥销则立斩锥匠,更兼徭工役奴,过劳死者,敛其尸骨,俱填作古城城墙之基。那古城城墙历经数百年,更兼坠龙之灾,却只销了鼓楼,隳了民宅,陷了城郭,淹了城池,唯余城墙依旧。兴亡之苦,却不曾飘摇其半分,万千怨戾,曾不能塌其一砖,损其一隅也。

  张洛远望那古城城墙,只觉四下里惨雾骤起,遮扣四周,妖气纷纷,朦胧平地,虽未闻鬼泣,亦感四周凄冷,直拿得人周身汗毛,根根竖立,唯恐那泛起的惨雾里窜出猛鬼恶兽,顷刻间便要将人噬作白骨残皮。

  念及此,张洛也不禁敛住衣服,自腰间抽出青铜古剑傍身,又见那城池虽荒,却自城内泛起蓝幽幽暗淡光芒,隐隐点亮夜空,屏息闻之,脚步声,嘈杂声,隐隐自城内传来。俗语云宁宿荒坟,不住破庙,兀那早便无人的荒城里此时竟有灯火人声,细思之,不禁暗觉愈发怖戾。

  那少年行至城墙根下,更觉周身透骨森寒,如坠深谷幽水,便赶忙摸出火折子,点燃所备火把,待到火舌吞吐,方才觉稍稍暖些。那惨雾似丝如幕,打着旋儿弥散开来,兀那松油火把,亦照不到三尺开外。向前探去,好似摸划开蛛网,却不能觉察形质,空握而已。张洛来时距城墙仅有半里路,提心吊胆,边走边探,却走了小半个时辰,直走到浓雾稍稍淡些,方才在朦胧间望见那城门洞口,虽是大开,却如一潭绝深之水,黑洞洞暗黢黢,一眼望不到究竟。

  “罢了,开弓没有回头箭,莫要退缩,莫要退缩也!”

  张洛强按住心下七上八下十五个忐忑,咬牙打气,抖擞精神,拿着火把,一步一脚印,三步三四方,快步走入城门,闭着眼睛闯出去几个呼吸,方才敢睁开眼。眼见心明,那少年闯入“鬼腹”,四下打量一阵,却不禁挑眉扶颔,心下暗自赞叹起来。

  却道张洛何故赞叹也?那少年自城门洞进了古城,便见一长桥,朱漆桥柱,白茬木板,雕栏巧刻,烦镂巧镌,甚是华丽。桥两边灯笼明亮,罩着层琉璃,内里暗发幽火,蓝冰冰地挑在灯柱之上,照得桥下黑水寂静,好似浑铁一般。

  桥尽水生,黑水之上,便是一处停泊小船的口岸,自那口岸远望,便见层楼堆杼,叠玉镌石,隔水相望,相去此岸,约一里上下,其间华美雅致,不可以言蔽之。但见复道亘于楼间,好似雨过之虹,小桥行于水上,恰若过水之龙,一应建筑,华美异常,更不见半分荒颓。

  那鬼市虽有在“鬼腹”之内,却好似帝都之南烟雨乡,只是暗雾幽乡,更无半分人烟,冷水精阁,倒添三分妖气。一应建筑,俱在黑水之上,其下甚渊甚深,不可见之究竟。那天师本欲涉水往鬼市去,盯着黑水看了半晌,但见那黑水无波起浪,其下似有巨物游动。张洛一触那水,便觉指尖冰凉,直透于骨,当下便断了涉水的念想,兀自在岸边静站思量。

  张洛一面静站,一面四下里打量,便见桥岸边有个高悬半空的黑铃铛,铃舌系着一段绳子,恰巧垂在伸手可触之处。神使鬼差,那天师便拽住绳子,摇响铃铛。

  “铛~铛~铛~……”

  三声鸣响罢,只见一盏湛青火的琉璃灯分开浓雾,光晕扰扰,便见一通体乌黑的小船现身,缓缓向河岸驶来,行了半刻,便到了河岸切近。那小船前后窄,中间宽,好似黑鱼一般,那船上竟连摆渡的船夫也没有,真真鬼船相似。张洛心下暗惊,以为甚是诡谲,踌躇良久,犹不敢上船。

  “怪哉,方才还以为四周雾浓遮住了船夫,没成想确实真真没有船夫也!若是有船夫,多使两个钱儿,多说两个好话,便过去也无妨了,若是这鬼船行至半路便扣将去,我却不是喂了鱼也?……罢,罢,三叩九拜,不差这一踉跄,便就上去,再作理会罢!”

  那天师闭眼抬腿,将将迈步上船,踏足站定,却觉着着船格外稳当。张洛大着胆子,实在蹦上三蹦,却见那船更不吃深一分水线,真个好似有甚偌大之物自底下托举一般。

  “嗯,这船倒结实,就是不知这船行水如何。”张洛稍稍安心,复打量四周,见那船灯边复有一小黑铃铛,便扽住那拳头大的铃铛,“铃铃铃”地摇了三下。却见四周照旧,更不见船行。

  “怪哉,莫非这铃铛是个中看的摆设也?”张洛心下奇怪,不禁嘟囔出声,话音刚落,便听一极浑厚嗓音回道:

  “铃铛有用,过岸者,怎可平白驱使……?”

  张洛大惊,忙环顾四周,更不见半个人影,却又听那声音道:“奉上船资,莫与我消磨。”

  “那……船家,我给你多少合适也?”张洛心中慌乱,一面探看四周,一面问道。

  “给不够,不开船……”那声音复回道。

  张洛闻言,便自怀中掏出些散碎银两放在船上,半晌又听那声音道:“没钱,不开船……”

  “船家,我便把银子放到船上了。”张洛回道。

  “扔在水里……”那声音复道。

  那天师便把那一把散碎银子,尽数投入水中,半晌便见那黑水咕嘟嘟冒出泡来,又听那声音道:“给不够,不开船……”

  “这……我没钱了。”张洛为难道。

  那声音不再与张洛争辩,只是那船忽然开始剧烈摇晃,荒得张洛忙抓住船梆道:“有钱!有钱!收了神通,我便有钱与你也!”

  于是那船便复归平缓,张洛没奈何,便打开包袱,开了那二层匣子,把那匣子里装的金锭,捡小的抓了一个投在水里。

  “给不够,不开船……”

  那声音复道。张洛没奈何,只得把那一匣的金银,一个个投在水里,投了小半,方才听那声音满意道:“给够了,开船……”

  那天师长舒一口气,便连忙收好匣子,稳坐船中。那小船悠地转了个弯儿,便奔对岸而去,不闻划水声,只听隐隐浪来,打在船上,不消半刻便到了对岸。那少年下船上岸,想到投了些许金银,心中不禁有些后悔,便自岸边捡起一块小石头,恶作剧似的朝着船头扔去。那石子砸在船头,崩到水中,泛了几个涟漪,便不见踪影。

  “哒,咚……”

  涟漪散去,黑水寂静虚无。那少年正待离去,耳听得水声大作,浪动岸摇,张洛站立不稳,“咕咚”摔在地上。那黑水里泛起七尺浪,猛地将张洛拍倒在岸边。张洛受惊,慌忙转身,只见三丈高下的怪物自黑水里探出。那怪兽只是探出首颈,便显得那岸边二层阁楼还矮了点,那怪兽浑身黢黑好似铁浇炭抹,龟首蛇颈,眼若死水,黑洞洞一片,死死盯着张洛。

  “我的亲娘呀!”

  张洛大惊,连身也忘了起,爬滚着向远处逃去,却见那怪兽只是略略伸长脖子,便将张洛围在岸边,直把那少年惊得话也说不出来。那张洛哪里见过如此庞然大物?登时便手脚俱软,饶是他胆儿大,也只堪堪撑着架,不让自己吓作一团罢了。

  “老实点儿……”

  那怪兽“噗”地自口鼻中喷出一股带着水花的白气,直喷得张洛平地里打了个滚,强撑着站起。却见那怪兽摇了摇头,便把个头颈复没在水中,又炸起一大片水花来。

  “咕咚……”

  “噗!”

  一道水柱高高跃起,溅出冷水,方才把张洛浇得回过神,顾得上抖身子来。方才叫那怪兽一闹,把手中火把也弄得熄,怎么也点不着了,那少年只得愣愣起身,挞着周身湿衣裳,倒显十分狼狈。好在匣子未曾失落,一应法器,俱傍在身,那少年拧了拧身上湿衣,又借着岸边灯笼青火投下的影子,捋了捋散绺的头发,便复抖擞精神,向那片亭台楼阁里走去。

  “这鬼市除了灯火暗些,四周倒还雅致,若是换了灯火,倒也是个不错去处,想来我和师父走南闯北,帝都也去得,究东去西,也把些繁华的去处逛过,饶是我略有见识,也该夸这鬼市建得巧妙,必是有高人指点,方才经营得如此城郭。”

  那少年走走逛逛,渐觉周身放松。夜幕降临,那鬼市中也上着灯火。只是那火光不比寻常之火炽亮温热,蓝幽幽地燃在琉璃罩里,高高地挑着,好似没有温度一般。

  “不过也是奇怪,道上立着恁高的灯笼,兀自燃着蓝焰,四周楼阁里倒没有灯光,一发乌漆麻黑的,莫不是真个供鬼做买卖的去处也?”

  念及此,那少年心中不禁升起一股无名畏怖,兀那有形之物,尚能眼见为明,似这鬼气,有质无形,却是万难捉摸的。张洛心下战栗,却仍抖擞精神,暗自多留了些心眼。

  那鬼市之路,俱修在水上,下支木柱,低低地托在水上,楼阁之间,复道错杂,又有一条自口岸延伸之大路,四丈宽窄,贯通鬼市,复有小路自那大路之中丫丫叉叉地延伸将来,四通八达,不可谓不方便。只是那鬼市与城门口之间却是无路,不知是原就没有,还是那怪兽故意毁坏,坐地起价。

  张洛沿着大路走了一阵,不觉间又见雾起,只是比起鬼市外的诡雾,稍稍淡了些,只是薄纱般朦胧住前路,更不像头前那么邪乎。

  “沙,沙,沙沙……”

  那天师忽听得前方隐隐生出沙沙声响,好似多腿多足的虫子爬着,便急忙掣青铜古剑在手,一面自腰间摸出成罐炼成的猪油,一面复拿出火折子。万幸那火折子尚能使用,张洛引燃火折子上的火绳,借着半赤的微光,慢慢向那浓雾里摸去。

  “沙,沙,沙沙……”

  入雾渐深,便听那异响愈发清晰,那异响遍布前方,非止一端,好似数条蜈蚣,一齐爬行,直听得张洛头皮都麻了。

  那天师壮着胆子再深入些,却见前方只是几把笊篱凭空而舞,大路上不断扫着。张洛大惊,莫非这鬼市真个有鬼,半夜里拿着扫帚扫大街呢?

  那少年虽自诩道士,跟随袁老道云游时,除了背诵经典,默念法决,便也只是闹市摆摊,半蒙半糊弄地赚些小钱度日,哪里真个见过异鬼妖狐?那夜降了画皮妖,已算奇遇,那修罗女虽嗔暴,外貌却于常人无二,及至今日夜探鬼市,方才见了真真的妖怪鬼魂。那少年头前遇了水里怪兽,便吓得几乎瘫软,黑夜见鬼,更是悚栗万分。只听那少年“啊”地一声惊叫,便连步子也迈不动,举着火折子,石打木刻般愣在当场。

  那一把把笊篱好似觉察到了张洛,便一齐停下来,那打头的笊篱顿了顿,便见一对亮如灯笼般的幽绿眼睛,瞳仁一缩,便连带那笊篱,一齐朝张洛迫去。

  “啊……啊,啊也……此番真……真见了鬼了……”

  那少年心下大惊,身上却好似被施了定身咒般不能活动,那对眼眸缓缓凑来,森然已至,直唬得张洛闭上眼,一面紧紧攥住那火折子,一面把青铜古剑对准那对眼眸。

  “这不让用明引子,快些收了去,免得走了水!”

  张洛耳听人言,便才敢睁眼,只见一只毛茸茸的大爪子捏住火折子,“呲”地一声便把火光攥灭了。张洛一惊,手上一抖,便把那火折子失落,又见一只爪子倏忽间拿住那火折子,缓缓递与张洛。

  “快些收好,莫失落了,也莫要再燃。”

  那人声带些稚气,却也能听出是个少年人在讲话,张洛缓缓将目光落在那来者身上,却见那来者尖耳幽瞳,四方粉鼻,大嘴三瓣,胡须花白,分明是只白地黑花,乌云盖雪的大猫,拄着发白的扫帚人立而起。

  那火折子一灭,大猫的瞳孔便复变圆整,张洛见来者并非什么无形鬼魂,未见怪兽,只是猫而已,也不管那猫足有一人多高,人立人言,便放下心中惊惧,长舒口气道:“贫道初到贵宝地,不识规矩,还请小哥见谅。”

  那大猫收回毛爪,拄着下巴,微笑着缓缓打量起张洛,半晌便打趣到:“你叫我小哥,倒是有趣也,真真是个风趣人也,兀那道士,我也见过,似你这么破烂的,也没几个,莫说妖精,我便也不怕你。”

  那少年听大猫调笑自己破烂,便回道:“无量天尊,破虽破些,却是中用不中看的。”

  那大猫听罢,竟捂住嘴,嘿嘿笑了起来,四周笊篱,一齐放倒,又见数对猫瞳,一齐向这边看来,低声咆哮,一发离得近了。

  “好了好了,伙计们且慢动手,我看这道士面善,不像不知好歹,不讲道理的,大家伙既是完了工,便各自退去罢。”

  那大猫对着群猫一摆爪,便见那数对猫瞳,一发隐在雾里,又见那倒地的笊篱须儿动了动,触了地,便竖起笊篱把儿,虫般沙沙退去。那大猫舔了舔爪子,捋了捋耳朵,伏腰抻了个懒腰,又把拖在地上的尾巴,打个结儿系在腰间,方才顾得上理会张洛。

  “小道长是鬼市之客?”那大猫问到。

  张洛点了点头,又听那大猫问道:“头一遭来鬼市也?”

  张洛不言,便只点了点头。

  那大猫嘴角一弯,笑嘻嘻同张洛道:“让那守岸的老鼋讹走不少金银吧?”

  张洛眼睛一亮,重重点了点头,便见那大猫捧腹笑道:“我们鬼市只在白天做生意,晚上是不招待客人的,兀那老鼋,白日里渡船时,不要你金银的。”

  张洛一惊,忙问道:“鬼市鬼市,不都是晚上接客的,才换作鬼市吗?”

  那大猫笑道:“这玄州城里除了鬼市,还另有四处常人不得见的去处,便是天市,地市,人市,神市,这里被唤作鬼市,乃是排字到此,并非故弄玄虚也。”

  “哦……”张洛恍然大悟,又问道:“你这鬼市之客……”

  那大猫似猜到张洛所想,便道:“我们鬼市里接待的大多是修炼成人的走兽,并天人,龙,等三界内部众,似道长这类修道之人,并凡夫俗子,倒是少来的。”

  “那……”张洛思虑半晌,又问道:“似那走兽修炼成人的,多半应是些狐狸,蛇,黄狼等昼伏夜出之兽,怎倒把鬼市设在白天也?”

  那大猫笑到:“道长有所不知,走兽修炼成人的,多半要学人语,仿人行,便把那习性舍弃,一发都学人了,世间之人,大抵日出而作,日落而息,故这鬼市,便也是白天热闹,晚上冷清也。”

  “那小哥你……”张洛一言未尽,那大猫似又领悟道:“我乃是灯玉婆婆的弟子,唤作灯草,……说来惭愧,我在众多师兄师姐里开悟最晚,猫性未退,依旧是个昼伏夜出的习性,故被师父遣来和众猫兄弟一道,夜里打扫鬼市,并巡逻打更,防盗防水。”

  “灯草小哥原就在本地的?”张洛与那名为灯草的大猫攀谈熟络,便下意识问到。

  “非也,我爹娘原是远泊船的船猫,故乡在哪,就连我爹娘也不知道了,这玄州城几百年有坠龙,我便是那时和我爹娘,还有一大群兄弟姐妹,并不相识的伙计,追腥逐味,一道里涌到这儿的。”

  “那小哥你也好几百岁了呀……”张洛一面赞叹,一面问道:“这么说坠龙确有其事?”

  “正是,待我等赶到时,便见偌大个玄州古城,整个陷在黑水里了,同行的伙计们有几个有道行,敢下水的,为了捞些龙肉吃,先后下了水,都叫那老鼋,就是送你渡河的那个,给吃了。”灯草答到。

  “那老鼋又是怎得甘愿为你等驱使的?”张洛好奇道。

  “这便要说到我师父了。”灯草自豪道:“对了,小道长初入鬼市,还没个过夜的去处吧,这黑水之上只要起雾,便透骨的冷,你在平地里呆着,万万受不住的,莫不如我引你到个暖和去处,待上一宿,天亮再作理会?”

  “这……”张洛笑到:“你便不怕我是歹人?”

  “妖仙宁怕歹人?”灯草笑到:“倒是你个破烂小道长,可敢跟我这妖精走一遭吗?”

  “这有甚么不敢?头前引路便是!”张洛大喜,便与那灯草一面走,一面攀谈起来:“方才说到你师父,却又有何详略?”

  那大猫闻言便停,转身同张洛道:“适才闻见仁兄身上有些酒气,可把那美酒分我些饮?”

  张洛大喜,便解下腰间酒葫芦,递与那大猫。那大猫手不分瓣,抓不得住,便道声“稍等”,复退后几步,暗暗掐诀念咒,身形一转,转至一周,便见一黑发少年,仪容俊美,好似女人,头戴玉冠,身着白衣,犹留着两只猫耳。

  “好变化也!”张洛赞叹到:“只不过小哥的耳朵,可以隐去否?”

  “这便难也,想我诸师兄师姐里,能变人的仅十之一二,其中能化全形的,也不出十个。”灯草为难到。

  “兀那变化之法,我却也懂些,奈何神通不济,变化不得,倒把口诀记得牢,小哥,你可愿信我一次?或可助你化形也。”张洛道。

  “仁兄有何高见?但请指导无妨。”

  那猫修士深施一礼,便俯身上前,恭听张洛言语,却道那少年使不出法术,焉能教人也?或可。那张洛自幼随袁老道云游,虽居无定所,那袁老道却总能隔三差五弄来三教经典,并术书法决,尽数叫张洛烂熟于心,故那少年天师虽是个求仙修道的俗手,道门之本决,仙术之基础,却也通达。

  只见那少年对着灯草耳语几句,便见那猫修士瞪眼张嘴,似恍然大悟一般,便复掐诀念咒,变化起来。一阵烟云弥散,便见翩翩少年复现,莫说猫耳,连系在腰间,藏在袍下的猫尾巴,一发都变没了。灯草大喜,口里止不住感谢张洛,痛快接过酒葫芦,咕嘟嘟饮了几大口,十分快意,自不必说。

  “仁兄之术,真乃妙极!想来你等人身先天智慧,我等修炼几百年,方才能望及项背也。”那猫修士止不住夸赞之言,倒把张洛弄得不好意思,只得拱手道:“惭愧惭愧,贫道也只不过略懂点小法决而已,还请仁兄头前引路,与我寻个过夜的去处吧。”

  那灯草连忙应承,便引前路,接着头先话茬,复又说了起来:“说起尊师,本也是东洲诸岛远泊船上的船狸,自东岛遣使泊来朝贡之年,随船来此,师从九尾玄狐涂山玉师尊,便得神通,而我那涂山玉师尊,便是……”

  “便是先天八部众里,九尾玄狐众的翘楚?”张洛想起那八部寺的塑像里有此一号人物,便忙答到。

  “正是正是!”灯草喜到:“仁兄果然是见多识广之人,想必仁兄也知璇明道尊吧?”

  “这……虽闻其名,不知其详。”张洛想起被自己和梁氏弄得一塌糊涂的璇明殿,不免有些心虚起来。

  “她可是个大人物也!”那灯草忙赞到:“若非她当初创立‘元化门’,开教坛平等授予三界内一切生灵修仙之法,莫说我,就连玄狐师尊涂山玉,也不过是一介野狐罢了。”

  “不过自璇明道尊广施教化以来,生灵非人者心术不正,亦能以邪术害人,也正因此,璇明道尊之传承,玉门师尊,收下非人生灵作为弟子时,也要考量其德行,不过这世间善恶,向来不甚分明,就是人里,也有好坏也。”

  灯草见张洛思虑出神,便以为张洛倦了自己的话儿,便又忙同张洛道:“仁兄莫嫌我话繁,只是个中渊源,需细细道来,我那师父当年亦随众到此,以神通降了老鼋,便将龙肉取来分与我等,我等遂能言人言,做人行,形体也大了。”

  灯玉见张洛回过神儿,便又道:“我师父取了龙肉,又取龙脂炼油,燃之不灭,那琉璃灯笼中之光,便是龙脂燃烧,森然成火,触之无温,便不怕走了水,只是那坠龙之骨,尚沉在黑水之下,那老鼋甘受驱使,也是为了守住水下龙骨。”

  那猫修士一面言语,一面领着张洛沿着大路走,穿楼过阁,踏雾行霭,不觉已至路尽,便见一大屋亘在前,却亮着寻常火光,形似大螺壳一般。那灯草一面过去开门,一面对张洛道:“我原先是想引你到我居所歇一晚,不过一来你助我进步,我便不好慢待了你,二来你还算知晓些事,想来与我等颇有渊源,我便引你到师父这里,委屈你先在此处稍等,待我入门禀告师父,再向师父引荐。”

  灯草说完便忙进屋,半晌便出门引张洛入内,那大屋里灯火通明,黄澄澄地照得人温暖,四通八达,走慢些便要忘路。那灯草引张洛在大屋内左拐右转,良久才在一大门前停下,那大门上挂着一只小黑铃铛,灯草摇了摇铃,便见那门吱嘎轻响,缓缓敞开,好似不凭外力,自行打开一般。

  “师父,小道长来了。”

  “有客到此,请进便是。”

  那猫修士回事毕,便头前进屋,张洛跟着灯草,次序入见。那门后乃是一偌大厅堂,堂分上下,错落有致,堂内装饰,颇类中原,却是雅致有余,气派不足。那大厅四周绘着东洲诸岛盛行之“浮世绘”,用色大胆明艳,所绘落日,船舶,人物,皆栩栩如生,却如梦似幻,好似他世之物。即至堂中,便见一白纱帐自上垂下,遮住方圆四尺,其中之物,仅是雾里看花,堪堪得见。至于珊瑚砗磲,珍瓶花卉,陈列繁华,不再话下。

  那少年道士一面向厅内走,一面上瞥下瞧,左顾右盼,一时间看花了眼,失神慢走,直至让灯草叫住,方才止步。那猫修士领着张洛站到厅下,便飘然跪坐,俯首恭敬道:“师父安康。”

  “罢了,有客在此,不必拘礼。”

  厅上回话之音,呕哑老态,却也低沉有力,不甚叫人讨厌,似是一矍铄老妪。灯草俯首称是,略略叩首,便起身倒退,恭敬出门。那张洛不懂规矩,便站在厅下,隐约见那白纱帐里隐隐传来叩击木桌之响,又见其中之人尖耳大头,自脖颈至上,尽是斑毛,虽身着东洲诸岛之东夷服饰,却是只老态龙钟的大狸猫,影影绰绰,兀自摆弄着什么什物。或许这老狸猫,便是灯草所言之“灯玉婆婆”。

  “来客便是灯草儿所说之小道长吗?”

  张洛透过纱帐,见那老狸猫口吐人言,张口盘问,便按住心下狐疑,恭敬回道:“正是,小子不知规矩,天黑来访,还请主人翁见谅。”

  那帐中老狸猫闻言笑道:“却是我等照顾不周也,想来光顾鬼市的,多是修炼成人形的精怪,似你这人身,倒是少见,不知客人此来,有何贵干?”

  张洛遂将来此寻雉舟赌坊置赎当物之事,如实与那老狸猫说了,那老狸猫点了点头道:“你倒是个实诚人,不与我讲假话也……既是如此,我便也与你说两句实话,我这鬼市虽是白日营生,那雉舟赌坊却是夜里也做买卖的,你若要去就应趁早,免得你那当赎不回来。”

  张洛闻言连忙拜谢,急忙欲走,却被那老狸叫住,复又叮嘱道:“想我毛虫之属,狸猫之类,最能查人心,观颜色,世人爱我等,便如空穴来风,未必无因,我观你心口如一,不似奸猾之辈,可那雉舟赌坊所聚之辈,俱是成精后自甘堕落的,十个里倒有十一个心术不正,你此去须多留心些,莫要遭人诓诈。”

  那少年闻言,当即拜谢道:“多谢主人翁指点,却不知我与主人翁素昧平生,又是凡夫俗子,以何得主人翁好言相告?”

  那老狸猫闻言笑道:“想我等经营鬼市,最怕与人交恶,你这小道长面善,我便多说两句……”

  那老狸猫自掌中掷出两三枚形似鼠首骷髅之物,叮当落于盘中,兀自端详半晌,便一面扶颔,一面道:“啧啧……你这道士,命格却是难测得的,我本欲为你卜断,奈何你命格极玄,前途之事,却不是我这三脚猫功夫能得见的……”

  那少年素以命数不以人定,又怕卜问出一二,行事便不由自主,倒应了果,便不以卜筮为意。但见张洛闻言不见喜怒,只是点头称谢,便欲告退。

  “你且慢行。”

  那老狸猫忙叫住张洛,见张洛站定,便复道:“奇了,你这一动,卜相便有变化……你虽不信因果,不以我这卜筮为意,我便送你两句忠告,听与不听,全在你意。”

  那老狸猫一面摆弄,一面道:“若遇二虫相求,但去成就,无碍良缘艳遇;但见泼魔之时,只需随心,却要多加容忍;良友冤家,自此可得。”

  那老狸猫说得玄,张洛闻言,心下狐疑,却也止不住琢磨起来,又闻那老狸猫道:“小道长今日虽不解,日后却能明白,我虽能卜会问,也只能略探玄机,不可以卑猥之命,妄渎天数,以至受无边之遣。”

  那少年深鞠一躬,恭敬道:“主人翁惠赐良言,小子感激不尽,待我做完事,再来拜会。”

  张洛言罢便恭敬倒身退去,出了那大屋,便复上大路,趁着夜色,探访雉舟赌坊。那老狸猫既能查人心迹,所出卜筮,又能否得中?张洛所去雉舟赌坊,与鬼市之中,亦是凶险去处,却不知那少年天师又将如何化险为夷,又将有何奇遇?欲知后事如何,且待下回分解。

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