回到清风苑的秦可卿与王熙凤并坐庭院的秋千藤椅之上，随着秋千晃动，秦可卿有些无奈，秦钟被责罚之事虽已过去，可看贾母意思，学堂终究不能再去，秦钟十七八岁年龄，总不能关在宁国府上，长此以往，也只会落下闲话。
“可卿妹妹，秦钟的出路，还是找王爷出面来的容易些，只要王爷发话，何处不能安排下秦钟的差事，你也不必为着这事伤神了。”王熙凤在边上劝导着。
“只是……妹妹如何向王爷开口啊？毕竟他已帮了这次大忙。”
王熙凤咯咯笑道：“你这傻丫头，王爷巴不得你来开口呢，还看不出吗，咱那位爷早对你情深意重了，只是碍于颜面，不便表示而已。”
秦可卿何尝看不出宋清然的意思，只是眼前这道枷锁一直不敢开启，怕陷的更深。
此时已是傍晚时分，微风细细，仍有些燥热，蝉鸣在耳旁扰人心神，二人也无太多谈论兴致，枯坐一会，秦可卿便告辞离府，回到荣国府院中。
“大小姐，我们回去吧，此处太过偏僻，如被发现，我们难以逃脱。”宁蓉儿与她的临时护卫魏惊蝉此时正在一处山坡树林中观察着前方不远的一处山寨。
魏惊蝉自打被宋清然派着跟随宁蓉儿身侧，护卫她的周全以来，整日便再无空闲，宁蓉儿仿佛闲不住一般，清早便出了顾恩殿，直到傍晚才归。
魏惊蝉也知道，这宁蓉儿名义上是宋清然的护卫，实则是宋清然的心头肉，宠爱的没边，不然哪有护卫还需保镖的。
也不知王爷是如何治服这丫头的——脾气暴躁，武力高强，还爱动手。自己上次只是问了下，为何她今日走路姿势有些怪异，便被追打了三条街，更让魏惊蝉气馁的是，他确实打不过宁蓉儿，数次比试都是屈辱失败告终。
“这是华乐帮的寨子，京城那处只是掩人耳目，此处才是他们真正汇聚之地。”宁蓉儿一身劲装，长弓、短剑一样没有落下，就连秀发都扎捆整齐，以防打斗时碍事。
“这华乐帮平日里还算安分，最多欺压下良善，干些偷鸡摸狗的行当，底下也就几个武艺还算不错的，如是得罪了你，让王爷派兵剿了便是，你何必受这罪，跟了几天了。”
魏惊蝉军武出身，跟本看不上这等小帮派，个人武艺再高，面对军阵劲弩，也只是土狗瓦砾一般。
“小魏子，你也够啰嗦的，算了实话告诉你吧，上次宋……上次王爷遇刺，那白衣人便可能就是这帮派之人。”
“什么？！”魏惊蝉也是一惊，王爷上次遇刺，可以说是他们十二铁卫的耻辱，暗线也多方探查，一直没有线索。
“你是如何得知的？”魏惊蝉不太相信，如是华乐帮所为，事情就不会如此简单了。这背后指使之人……
“我当时见那白衣人剑法有些诡异，后询问了师兄，从他容貌、剑法判断，应是长乐帮剑客萧朝中，只是人死无法对证。”
“等一下，有人来了。”
二人身形伏低一些，见远处行来数人，和华乐帮守寨之人交谈数句，便被引进山寨，从来人穿着来看，像似官府中人。
“我去跟近些听听他们说些什么，你在这守着。”宁蓉儿一向大胆，又自付武艺高强，便要起身向对面寨行去。
“不可！这华乐帮有几个凶悍之人，如今又好似与官府勾结，如被发现，你很难脱身。”魏惊蝉怕宁蓉儿有个三长两短，自己无法交差。
“只有千日做贼，哪有千日防贼的，天长日久，总有疏懈之时。此事关系重大，如不查清，只怕王爷还会遇刺，冒险一些还是值得。”宁蓉儿说完此话，便已蹑足潜踪，向山寨行去。
魏惊蝉见劝说无果，用口技发出几声鸟鸣之音，唤来身后隐藏的暗卫道：“立刻通知燕王殿下，宁大小姐或有危险。”
暗卫也不多言，抱拳领命后，便闪身消失在树林之中，仿佛从未出现过一般。
“妈的，没一个省心的。”魏惊蝉也只得再向前挪移些距离，以他身手，想像宁蓉儿一般躲过寨中之人的耳目，很难做到，他的特长是近身硬撼，而非隐藏刺杀。
只求宁蓉儿不被发现，真遇到危险，也便于第一时间接应她，以求全身而退。
“我家主人对你们上次行动极不满意，你们吹捧的第一剑客也不过如此，听闻一个照面，就被他打烂了脸。”说话之人虽穿着士子之服，可头上却戴着斗笠，显得不伦不类，行走坐卧，又带着公门中人的影子。
华乐帮陪坐之人却十分忌惮此人，只是坐着，身体却微微前倾，并未坐实，态度恭敬，说话陪着小心道：“是，我们舵主也在查是何原由，看那人不像是会武艺之人，却不知为何，一回合便能毙命了萧朝中。”
“京中不便再次出手，我家主人会想办法让他离京，后面该如何来办，不用我再说吧，此事事成，我家主人说过，保你全寨荣华富贵。”
此时宁蓉儿伏在房顶靠山一侧，以防被寨中护卫发现，屋中之人所谈，只能听个隐隐几句，可也确定，宋清然遇刺却是这帮人所为。
见房内之人不再谈论此事，话题转向别处，便准备离开，只是在她轻移身形之时，还是带动房顶瓦片的响动。
“谁？”刚才还太度恭敬的华乐帮之人，神色一变，顿时显出武者之气，眼中精光一闪，一个箭步飞奔出厅，向房顶看去。
宁蓉儿暗叫一声“糟糕”，也不再隐藏身形，跳下房顶，与树林中的魏惊蝉汇合，顺着山道向城内逃去。
“一定要抓住此人，他应是见过我的容貌。”头戴斗笠之人也跟出厅外，对着招唤人手的华乐帮头领命令道。
华乐帮头领点了点头，对手下命令道：“快追，不论死活，速速拿下。”
与此同时，斗笠之人也对身边手下轻语几句，片刻后，一只信鸽便被放出笼子，亦也向京中飞去。
“就是她，别让点子走脱了。”
魏惊蝉护着宁蓉儿杀退两波追来之人，手臂也已负伤，简易包扎一下，方逃至城门，却被刑部官兵拦下。
“大胆，我等是燕王殿下护卫，有要事进城，何人敢拦我。”魏惊蝉亮出腰牌，目光紧盯刑部为首的一名队率。
这名队率是刑部尚书司马洪机的嫡系手下，听上官命令，拦住一劲装女子，不得放她入城，却未想到是燕王宋清然的手下，虽心有畏惧，可想着尚书大人的严令，只得硬着头皮道：“刑部缉拿逃犯，魏大人有腰牌在身，在下不敢阻拦，这位姑娘不得入城，待上官发放通行命令，方能解禁。”
“此乃燕王殿下女眷护卫，你也敢拦？不想要脑袋了吗？”
正纠缠之中，华乐帮众人也追赶到前，急急道：“拦下此人，此人潜入我帮厅内，伤数人性命。”
“哼，小娘皮，你不是挺能打的吗？我长乐帮你也敢闯，谁给你的胆子。”为首之人阴阴笑道。
“老子给的！”随着声音，宋清然阴着脸，从城内人群中走出，无视刑部队率的见礼，在刘守全的护卫下走到宁蓉儿身前。剩余护卫只用数招，便把华乐帮追来之人全部拿下。
宋清然先检视一番宁蓉儿有否受伤，也不理欢喜的宁蓉儿，仍是阴着脸道：“封查城门的手书拿本王看看，是谁签署的命令。”
刑部队率神情一滞，命令是尚书大人直接口头下令，并无手书，即便要后补，亦也要回到刑部方能再补手续。
“下官……匆忙赶来，未及带手书。”
“司马官何在？”宋清然身后不远处司马穿着铠甲，全副武装，急行两步到宋清然身前跪拜道：“属下在。”
此时围观百姓才发现，城后方还有一队全甲军卒列队在侧，更为兴奋。
大周朝军纪极严，无故不得骚扰百姓，而这支便是燕王宋清然的三卫，许多只听传说，未见过真容的百姓更是不怕，都想一睹这支杀败胡人，未伤一人的铁甲雄师是何尊荣，见这些三卫官兵只列队在侧，并无其他举动，更是大胆一些，纷纷凑近，要看看这新式铠甲是何模样。
宋清然是不去理会百姓的心思，他听到暗卫的来报，便知此事不是如此简单，以魏惊蝉和宁蓉儿的武力，还需求援，便是非一般的蟊贼可比了，虽不知宁蓉儿为什要跑到城外，可放她玩闹归玩闹，遇上危险是决不允许，先把宁蓉儿抓来教训一通，才是他的想法，只是未想到，居然还有刑部的身影，从此迹象来看，也隐隐猜出端倪。