“不是怕他一个小辈，只是你们根本不懂这小子的能为！也不是我不愿出手相助，只是招惹他着实麻烦的紧……”
被一众冯家叔伯子侄用无数恭维话轰炸的消去了大半怒气的贾琏，坐在椅子上无奈说道。
身旁，还有两个熟美女子，斟酒夹菜……
冯健目露不解之色，道：“圣天子以仁孝治天下，尝闻都中荣宁二府亦是德孝闻于京城中，世兄为其叔辈，怎会……”
贾琏心里实在不愿说这些，甚至想都不愿想，难道身边的美人不甜，桌上的酒菜不香吗？
可是他也知道，终究绕不过这一茬儿去，叹息一声道：“贾家子弟，除了这一位外，其他人都是好的。唯独这一位，真真是让人又头疼又棘手，偏偏还管教约束不得。”
冯家上下闻言大惊，道：“这又是为何？”
贾琏无奈苦笑道：“谁让人家命好，虽说老子娘死的早，结果偏偏入了太上皇的眼。太上皇三次在重臣面前夸他纯孝忠义，天子也下旨赞他……临来扬州前，太上皇还特意传旨到码头，赐他表字’良臣‘。这样的圣眷，谁敢管他？就是在家里，我们家老祖宗也只能哄着他。你们啊，真是害苦了我。我虽不惧他如何，可也不想得罪他……”
说着，甚至觉得桌上的酒菜也不可口了，身边的美人……还算有点香。
冯家父子却差点没被这消息给吓疯过去，原以为贾蔷的根脚只是京城贾家族人，是林如海的亲戚。
若只如此，一个贾琏难道还摆不平贾家一个后辈？
所以，得知冯珂请了正经的荣国公承爵人后，才会轻视起贾蔷来。
谁曾想，事情竟不按常理来发展，那贾蔷才是条藏在水下的大鱼，背后靠的既不是贾家，也不是盐院……等等！
想起盐院衙门，冯健面色又是一变，他忧声问道：“世兄，不知掌院御史对他……”
太上皇和天子毕竟远在都中，也不可能因为一点小事就对冯家抄家灭门吧？
关键其实还在盐院衙门里的态度。
贾琏心里腻烦，不愿再搭理此事，担心冯家人找他出头，便道：“这么说罢，自来扬州府后，我也不过见姑丈大人三次面。他……直接住在姑丈大人的小书房里。知道为什么吗？”
冯家一众爷们儿齐齐白着脸摇了摇头，贾琏夹了筷子水晶肴肉吃进口里，又就着身旁妇人的酥手喝了口蜜淋漓酒后，冷笑道：“我姑丈的命便是他请来西洋番医用奇药给救过来的，你们说他在我姑丈心里什么地位？”
见冯家人脸上彻底没了血色，贾琏用帕子净了净手后，身旁一美妇去接帕子，他递出帕子，却顺势将手放在妇人的大腿上，轻轻摩挲着，脸上懒洋洋道：“不过既然蔷哥儿说了，你们拾掇了清河帮后，他就不计较了，你们也不必太担心就是。他这人虽不好相处，但说话还是算话的。”
一直侍立在雅间内的冯珂忍不住道：“不过是冲撞了他，又没伤着他分毫，就要我清河帮家破人亡不成？”
贾琏笑呵呵道：“他就这么一说，你们听不听随意，就算不听他的，他也不能把你们如何……嗯？如此说来，今日之事我就算了了？呵呵，酒足饭饱，我也该走了。明儿夜里瘦西湖上有八丑争魁的好戏，扬州府八大盐商一家出一个丑女人，来夺瘦西湖第一丑花魁的名头。啧啧啧，不愧是扬州府，比都中会顽多了。告辞告辞，养好精神，明日大干一场。”
说罢，不顾冯家人的挽留，抽身而去。
……
贾蔷带人回到盐院衙门，刚回西院书房还没来得及坐下，盐院侍御史陈荣就赶了来。
“陈师叔……”
贾蔷好似什么事都未发生般，起身相迎见礼。
陈荣却有些惊讶道：“蔷哥儿，我听说你回来了……你不是才出发没多久么？怎这会儿就回来了？”
贾蔷微笑道：“去了才发现，冯家已经在会宴琏二叔了……也好，我本不耐烦这些应酬，极少参与，只是陈师叔开了口，我不能拂了师叔的面子，这才走了一遭。”
陈荣闻言，脸色瞬间阴沉的难看。
作为林如海信重下官，这半月来他冷眼旁观，早将贾家来的叔侄二人脾性摸了清楚，甚至连贾家的一些隐私事都弄明白了许多。
在他看来，贾琏非骄奢恣意之辈，没有恶坏之性，但顶了天，也就是一纨绔衙内。
真正要紧的，得林如海看重的，反而是低一辈的贾蔷。
原本想让老友冯家能因祸得福得一份香火人情，他这才舍下面皮来，先去求了林如海，然后再和贾蔷商量好。
林如海点了头，贾蔷也给了他足够的尊重和体面，谁曾想，冯家这个关口竟会干出这等蠢事来！
这哪里只是打了贾蔷的脸，连他陈荣的脸都狠狠踩在地上疵了脚！
陈荣深吸一口气后，沉声道：“蔷哥儿放心，此事，我必给你一个交代！”
贾蔷笑了笑，道：“陈师叔何必动怒，人家毕竟还是请了琏二叔……算了，只要冯家肯办了清河帮，其他的事我也不欲多理会。我本也不是横行霸道的主儿，若非被人欺上门来，不得不反击，就是清河帮也懒得理会。扬州府自有亲民官，轮不到我去惩善扬恶。”
陈荣闻言，深深看了贾蔷一眼后，未再多言，点了点头离去。
他走后，李婧从隔壁小耳房内出来，满面不解道：“爷，你和这位陈大人到底在打什么哑谜？我隐约觉得听懂了，可又觉得没听懂。”
贾蔷笑了笑，提起笔来，却又放了下去，脸上笑容敛去，道：“并未打什么哑谜，只是我在步步退让罢。”
李婧闻言心里大疼，忙问道：“这又是为何？以爷在盐院大老爷跟前的地位，何必要退让？”
贾蔷呵呵一笑，道：“这个时候，以退为进更好一些……另外，我在姑祖丈跟前是有些体面，但这些体面却不是耗费在这些地方的。如果把这种体面视作一种政治资源，那这种资源是宝贵且有限的。若谁以为可以无限透支，那才是笑话。所以，区区一个冯家和清河帮，并不值当大闹一场。这位自己认上门儿的陈师叔，就足够了。我的师叔，又岂是那么好当的？呵呵。”
……
贾蔷安抚下李婧，却没想到还是惊动了里面。
忠林堂内，贾蔷看着面色含威的林如海躬身一礼后，无奈笑道：“区区小事，何以惊动姑祖丈？”
林如海看着贾蔷的面色，不似作伪，目光中不掩激赏之色，道：“你这点子年纪，能有如此胸怀，不囿于义气脸面之争，殊为难得。”
不是他见识浅，以他之高位，见过的惊艳之才如过江之鲫。
可似贾蔷这般沉稳，不以少年人意气左右的，当真不多。
这份涵养城府，令人惊艳。
贾蔷却有些不好意思，笑道：“不敢瞒姑祖丈，我哪有这样高的境界，只是不想让区区一个冯家就惊扰了姑祖丈，却也没打算轻易揭过此节的意思。”
林如海“哦”了声，有些好奇的问道：“那你准备，以什么手段去惩罚冯家？”
贾蔷顿了顿，还是决定如实道：“姑祖丈，我手里有一张取冰的方子，即便在炎炎夏日，也可源源不断的取冰售卖。冯家，是靠取冰谋取暴利的。一旦我的方子投用，大量降价售卖后，冯家冰室很难支撑许久的，他家成本太高。”
林如海面色隐隐古怪，看着贾蔷道：“你怎会有这样的方子……不过，我记得沈存中的《梦溪笔谈》中就记载过硝石制冰的法子。宋时，各种冰室不少。只是后来战乱数百年，具体如何制冰的方子早就断绝了传承。如今单纯以硝石制冰，效果并不好。你这是……”
贾蔷笑了笑，道：“姑祖丈，我于此道精通。”
林如海闻言，目光深邃的看了贾蔷一眼后，微笑道：“若是如此，那你可就身怀一座金山喽。只是，扬州府不止冯家有冰窖，徐家也有。得罪一个冯家不当紧，若是连徐家也得罪了，明岁我回京，你当如何？”
断人财路之仇，更胜杀人父母。
林如海自忖他掌盐院衙门时，断不会让人欺负了贾蔷去，也没人敢。
可一旦他回京，官场上人一走茶就凉，到那时，贾蔷多半难以继续立足。
至于贾蔷所怀之金山，除了有些惊讶外，他倒没什么所想。
尽管这些年来他一直为天子尽可能多的筹措盐税，但林如海本身对银钱而言，并没有太多兴趣，他非性喜奢华之人。
林家祖上四世列侯，积累下的财富虽谈不上豪富，但也足够他和孤女所用，多亦无益。
贾蔷笑道：“正如姑祖丈所言，我一外省人，不好将本地望族都得罪尽了。所以，我并不打算自己开设冰室，也不打算露在明面上。如果合适的话，我想和徐家合作，最是方便。也可沾一沾姑祖丈的光，谈个好价钱，不至于在股本上吃亏。
一旦谈妥，往后市面上，就没有冯家冰室的余地了。如此一来，也算是为今日讨回些颜面。”
林如海闻言，摇头笑道：“你陈师叔原和冯家家主关系不错，还想借这个机会，给冯家结一份香火人情。如今看来，实在是……”
不过，言至此，林如海脸上笑容渐渐敛起，问贾蔷道：“蔷哥儿，你和你琏二叔之间，还有和贾家之间，到底又是怎么回事？”
……
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