—阵低沉的尖啸声由远而近。
整整一个中队的「燕鸥」吊挂着火箭和炸弹，朝着远处飞去。在它们上方，数量更多的「游隼」正俯视大地。这些「游隼」什么都没有吊挂，它们的职责就是保证那些「燕鸥」的安全。
在地面上，一支支军队正往西推进，他们身后是高高扬起的烟尘。荒漠是一个很难隐藏行迹的地方，除非是在夜晚行军，要不然扬起的尘土在几十公里外就会被人发现。
准备了整整半个月，进入二月之后，利奇和德雷达瓦人终于采取行动。此刻北方寒冷到极点的冰雪国度，罗索托人和联盟西线部队之间的战斗也已经进入白热化的阶段，几乎每天两边都有成批的军队被消灭，很多地方的雪都已被染成红色。
仗打到这个程度，任何一边只要再加一把力都有可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。正因如此，从一月下旬开始，同盟联合指挥部就不停地催促利奇，让他有所行动。
「在过去的一个星期里，联盟从后方拉上来至少十个兵团，对于他们的实力我们还不是很清楚。所以只要有可能就尽量避免和这些部队作战。我们需要对付的是那些投降联盟的各国军队。幸好大部分伪军都被联盟送上西线战场，过去的几个月里至少有三十万伪军被当做炮灰消耗，此刻仍留在这里的全都是二线部队，而且他们的士气低落……」
在一部改装过的重型运输车里，利奇一边拎着教鞭在地图上点来点去，一边向底下的各级军官解释这次的行动计划。
如果是在蒙斯托克，他根本用不着这样做。但这里负责进攻的主力是德雷达瓦的军队，所以他必须把每一步行动计划都解释清楚。
「我的人会率先发起攻击。首先，我们会轰炸他们的城市，主要是那些交通枢纽，还有各国首都……第一集团进攻诺尔特斯科、巴默加尔、科瑞斯丹特……我需要你们摆开全线进攻的架势，你们之中的每一个人都要当成好几个人，甚至一个小队来用。你们必须让那些伪军相信，你们是这一次进攻的主力……
第二集团的各位应该已经熟悉自己的目标了吧？你们的时间非常紧迫，一旦攻陷目标地点，我顶多给你们半个小时的时间。在这半个小时你们能搬多少就搬多少，半个小时之后，任何没有搬走的东西必须彻底销毁，听到了吗？」利奇郑重其事地再次强调着。
「听到了。」底下的军官异口同声地答道。
利奇掏出怀表看了一眼，他说了整整两个小时。
对于这种官样文章，他原本想扔给其他人，可惜他带来的人几乎全都是女的，根本压不住这些人。
「接下来，由我说两句。」塞斯库取过利奇手中的教鞭，朝着底下指了指：「我不想说什么废话，只是让你们记住一件事。不管是我们，还是我们的盟军，都不是在为自己战斗，我们是应联合指挥部的要求替罗索托帝国分担压力，所以我不希望看到有谁脑袋发热……」
说到这里，这位中年大叔特意用教鞭指了指其中的几个人，这几个都是容易冲动的角色：「你们记住，这次行动首先要保全自己，然后就是能抢多少就抢多少。」
利奇傻愣愣地看着这位统帅大人，这种战前动员他还是第一次看到。
不过和博斯罗瓦、布鲁姆那两位蒙斯托克的统帅比起来，他更喜欢同这位打交道。
「还有最后一点。」塞斯库张着嘴，久久吐不出后面的话。好半天他才深吸一口气，咬牙说道：「我知道你们这些家伙都是铁公鸡，难得手里有点东西，肯定舍不得用。说实话，我也一样。」
话音落下，底下一片哄然大笑。
塞斯库伸出双手压了压，让大家安静下来，他继续说道：「不过这次不同以往，我们不是和以前那些穷邻居打仗，我不希望看到有人为了一点武器装备，让自己的手下白白流血。」突然他提高噪门：「只要人活着，我们就有机会得到更多的东西。」
这绝对是最为特别的战前动员，但是效果非常明显，底下的军官一个个都热血沸腾，连眼珠子都是红的。
将教鞭还给利奇，这名统帅在利奇的耳边低声说道：「如果没有什么其他的事，就让他们回各自的部队吧？他们肯定需要准备一下。」
利奇点了点头。
所有的军官全都离开，很快地一群参谋跑进来，她们迅速地将这个地方恢复成作战指挥部。
兰蒂也走了进来，她的手里拿着一叠新的图纸，上面全都画着大大小小的圆圈。
「轰炸进行得怎么样？没有出现意外吧？」利奇此刻最关心的就是这件事。
正如塞斯库所说，这场战争和他无关，他来这里是为了分担罗索托人的压力。
「非常顺利，联盟几乎没有什么空中力量。他们仅有的几架飞翼只是用于侦察，我们还没有到，那几架飞翼就逃了。」
利奇没有感到意外，联盟的飞行兵团此刻全都集中在北方和罗索托帝国的飞行兵团厮杀，那里才是主战场。至于这个地方，他的人就算把所有的城市全都炸成废墟，联盟也不会在意，因为这些不是他们的城市，炸死的也不是他们的人。
「告诉罗拉莉丝，让她不要顾惜弹药，把所有的炸弹全都扔下去。」利奇命令道。
兰蒂很少会反对他的决定，但是这一次她忍不住劝道：「这只会制造无谓的杀戮。」
「我知道，但是他们既然选择投降，并且掉转枪口朝着我们，难道你指望他们会心慈手软？无谓的杀戮会让他们害怕，这样我们的损失就会小得多。」
利奇现在也变得越来越冷酷，他处于这个位置，考虑问题的角度和以前已经完全不同。
「你不怕太多的鲜血会激起他们死战的决心？」兰蒂无奈地摇着头。
「如果他们有这样的骨气就不会向联盟投降了。」利奇冷哼一声。
「别忘了，共和国同样也投降了。」兰蒂轻声警告着。
「我说得并没错啊！蒙斯托克人同样也分成有骨气的和没骨气的。投降的那些人全都没有骨气，有骨气的人已经撤往后方。」
有些事利奇不打算对兰蒂说，他知道马龙他们此刻已经拟定一份名单，等到将来蒙斯托克光复之后，他们要对名单上的人进行清算，这些人全都是在投降政府里任职的人员。
马龙这样做不是为了什么正义，他只是趁机扫除障碍罢了。有资格在投降政府里面工作的人，全都是以前政治世家的成员。这个世界上不只马龙一个聪明人，复兴党和流亡政府里肯定还有很多人也有类似想法，这种名单还有很多。蒙斯托克光复的那一天将是一场彻彻底底的大洗牌。
此刻他所做的，和马龙的打算完全一样。
他要打击的不是那些国家的士气，而是那些国家本身。
将来他们要在这里立足，建立一块完全属于他们的土地，肯定会和这里的人产生摩擦，所以现在有可能的话，他会尽可能削弱这片土地上的原住民实力。
同样也是因为这个原因，他才同意德雷达瓦人放手大抢一通。如果只是将物资全都炸毁，那些损毁的残骸还可以回炉，联盟损失的只是人工和时间罢了。
如果将东西全都抢回德雷达瓦，对于联盟来说才是真正的损失。联盟最简单的做法就是从投降的各国尽可能找回他们的损失。
这不只是他本人的想法，同样也是联合指挥部的授意。联合指挥部希望能逼迫这些投降的国家再次反正。
其后的数天里，一座接着一座城市冒起滚滚浓烟，轰炸并没有将城市化为废墟，利奇手底的飞翼也无法给城市造成太大的伤害，只不过这一通轰炸下来，到处都是残垣断壁、大火和浓烟，对于平民来说是巨大的压力。
轰炸过后，遭到轰炸的城市居民纷纷逃出城去，场面让人异常震撼。
保护平民是骑士的职责，但是此刻西部走廊各国的骑士，全都只能无可奈何地仰望天空。
他们根本没有飞行部队，也没有能用来防空的武器。
虽然每个国家还有不少骑士留在国内，但是他们连发动一场军团规模战役的能力都没有。
因为各国的战甲制造师、工程师和技师全都被调走，不是前往罗索托前线，就是被送往联盟各国，他们甚至无法保证毎个小队都有一名军需官。
联盟这样做明显是对这些投降的国家不放心，虽然让他们保有一定的武力，却剥夺他们持续作战的能力。就算他们突然造反也掀不起什么大浪，联盟的军队一到，立刻就会土崩瓦解。
「之前被联盟的人攻击，现在同盟的人也打过来了，我们眞是倒霉啊！」
「当初就不应该投降。」
「不投降的话怎么办？撤到罗索托？罗索托人同样也会把我们当做炮灰，那帮人贪婪得很，他们只会借联盟的手将我们全部杀死。那样的话，他们如果最终赢得这场战争，就可以顺理成章地呑并我们的国家。」
「同盟不是只有罗索托，当初不投降的话，我们至少还可以撤往奥摩尔。」
「你说得非常轻松，问题是怎么越过那片荒漠？对我们来说，顶多稍微苦一些，但是那些平民怎么办？一千多万人穿越荒漠，能够活下来的恐怕连一万都不到。熬着吧，就算我们全都战死，至少还有人能够活下来，我们的国家能不能延续下去就要看运气了。」
一阵凄凉之情在那些投降各国的骑士中迅速弥漫。
此刻联盟的指挥部里，一群参谋正不紧不慢地在大地图上分析战况。联盟西线总指挥是一个眼如枭鹫的干瘦老头，他的神情显得异常冷漠。
从后方发过来的急报一份接着一份，但是他自始至终都无动于衷。老头的旁边站着一个二十五、六岁的年轻军官。老头不说话，他却无法继续等下去。
「元帅，这一次同盟的军队气势汹汹，恐怕是要切断我们的后路啊！我们要不要派几支精锐部队过去？」
「切断后路？」老头冷笑一声：「他们怎么切？这片区域全都是平原，我们的车哪里不能走？再说，同盟这次动用的是德雷达瓦的军队，就算倾巢出动，他们也只拿得出二十万人。用二十万人进攻这一大片地域？」
这位前线总指挥能够如此悠哉，原因就在这里。他已经看破同盟的想法，德雷达瓦的军队顶多发挥騒扰的作用。
「奥尔格罗尼已经落到我们的手里，现在已经二月了，顶多再一个月港口就会解冻，到时候补给物资能走水路到达这里。以我们眼前的储备，足够支撑一个月的时间。」老头的语气非常肯定。
「万一那些国家向对方投降怎么办？我们在这区域只有不到十个兵团，很容易会被一口吞没。」年轻军官提醒道。
「投降？」老头仍旧是冷笑连连：「他们凭什么投降？所有的精锐部队全都被我们调来罗索托，要不在前一段时间的战斗中被消耗掉，要不就是被我们的人紧紧盯着，连动都动弹不得。仍旧留在国内的全是一些杂牌部队，如果他们想要凭这些杂牌部队造反，我只要分兵南下，让本土留守的部队北上，两头夹击，顷刻间就可以让这些国家彻底覆灭。他们难道没考虑到这一点？」
「不怕一万，只怕万一，如果有人狗急跳墙……」年轻军官仍旧想要劝解。
「别再说了。」老头有点不耐烦起来：「想要成为一个好的指挥官就必须有所取舍，你要知道什么是重点。」
老头指了指脚下：「现在，这里才是关键，只要我们坚持到天气回暖，西部走廊就算被绞成一锅粥也和我们没有任何关系。我们占据港口，海路也掌握在我们的手里，不管是运输物资还是调兵，我们都可以走海路，到了那时就是我们一鼓作气拿下罗索托的时候。」
老头没有说，这个夏季如果再拿不下罗索托局势会怎么样？
那已经不是他要考虑的事，到时候这摊子会交给下一任指挥官头痛，他将会黯然地回国。
长叹一声，老头说道：「恐怕罗索托人也不会指望那支军队能够帮得了他们什么忙，别忘了此刻指挥那支军队的是什么人，那个人和罗索托已经结下不解之仇。」
老头看得其实更远，他甚至已经看到同盟内部的裂痕。
那其实是同盟另外三个主要国家和罗索托帝国之间的博弈，联合指挥部把那个少年派到这里来，与其说是协助罗索托人，还不如说是为了将来能够给罗索托人捣点乱，所以让他提前来此做些准备。
罗索托人同意这个安排恐怕是因为那个少年的名气，指望联盟会因为那个少年而被分散注意力。
老头一阵冷笑。他当然不会那么傻，罗索托人越希望他分兵，他越是巍然不动。
从二月三日的凌晨开始到八日的下午，利奇的飞行大队一刻都没有停止过轰炸。第一天，轰炸目标集中在西部走廊各国的重要城市，为的是在民众中制造恐慌：之后的几天，他设定的目标全都是交通枢纽。
同样也在这几天之中，德雷达瓦的军队已经进入西部走廊。
就像当年游牧部落进入文明国度一样，那些军队横冲直撞，所到之处像是蝗虫过境，简直片瓦不存。
「太顺利了，顺利得有点过头。」利奇皱眉看着面前的地图，地图上六条红色的标记正笔直往西部走廊的中央地带延伸。
「你担心有埋伏？」兰蒂问道。此刻其他人包括罗拉莉丝都在前线作战，只有她因为负责联络，所以始终待在利奇的身边：「在这区域，联盟已经彻底失去天空，他们的每支部队全都在我们的注视之下，他们怎么伏击我们？」
「未必做不到，他们可以在晚上调动军队。现在和以前不同了，不管是我们还是联盟，对长途奔袭的战法越来越熟悉。当初我们前往格拉斯洛伐尔炸毁那个秘密实验室用了好几天，现在一个晚上奔袭六、七百公里都不算稀奇了。」
利奇的担忧不是毫无道理，他刚刚用智脑分析战况，智脑按照联盟军队和投降的伪军所处位置，已经计算出十几套反击的方案，其中的几套方案甚至能让他们全军覆没。
「让哈桑的人盯住这几个方向，一旦敌人有所行动就立刻报告给我。」利奇在地图上画了几个圈，那正是智脑算出的方案中最关键的几个位置。
兰蒂领命而去，这时外面突然传来一连串撞击声。
利奇拉开车门朝着那个方向看去。只见一辆样子异常古怪的重型运输车歪倒在路边。
那辆车的车顶上方有一副巨大的钢制骨架，那东西像是一只大蜘蛛，有六条机械手臂。
这就是德雷达瓦人为了在最短的时间里把仓库搬空，而让贾拉德专门设计的装备，它的每一条胳膊都由一个骑士负责操纵，六条胳膊一起工作，搬运的速度自然快到极点，不过这套装备也导致重心位置太高。
利奇从指挥车上跳下来，朝着出事地点走去。
「快，别挡路，把这东西搬开。」一个负责交通秩序的军士长正在吆喝着。
「怎么回事？」利奇走到军士长的身边问道。
那个军士长看到利奇，连忙敬了个礼说道：「长官，这里的路面已经松动了。」
「路面松动？是超载了吧？」利奇冷冷地看着塌陷一角的公路。
突然他冒出一身冷汗。
一直以来，只要开始打仗，他们总是先破坏敌人的公路，千方百计让对方的交通陷入瘫痪，他却没想过敌人也可以用这招对付他们。
朝着四周张望两眼，利奇越发感觉事态严重。只见一条望不见尽头的车龙正朝后方而去，每辆车很明显地超载了。
利奇感到自己疏忽了。当初他只想到德雷达瓦有可能因为沉溺于抢劫，以至于忘记及时撤退，所以和高级军官们约法三章。
德雷达瓦人倒是听从他的意见，在进攻联盟补给仓库时，从来没有拖延过时间。但是他忽略那些物资抢来之后还要运往赫达尔。
一看到这番情景，利奇觉得不能再这样下去，他连忙转身朝着队伍走去。
他要去找塞斯库。
塞斯库的指挥车在利奇的指挥车后方。和利奇的指挥车之拥挤相比，这里要宽敞许多，除了一张长桌，只有一个放地图的铁皮柜子。
此刻塞斯库站在长桌旁边，他正听取手下汇报前线的战况：看到利奇进来，他立刻挥了挥手让汇报的军官停下。
「有什么事吗？」塞斯库问道。
「这样不行，必须保证交通的畅通，非战斗车辆不允许在公路上行驶。」利奇怒气冲冲地说道。
皱了皱眉头，塞斯库没有立刻答应，他能猜到利奇为什么恼怒。
他早就发现运输车严重超载，他的兵团长们都是一群土匪，只要能够搬走的东西，他们全都不放过。
昨天贾拉德也曾经提醒过他，不过贾拉德提醒的不是交通的状况，而是那些运输车辆会吃不消。接连不断的事故就是因为超出车辆负荷造成的结果。
看到塞斯库没有反应，利奇心中恼怒的同时也非常烦恼。
他不是不能理解德雷达瓦人的心情。他以前也是一个穷鬼，所以刚成为骑士的那段日子，他做任何事都精打细算。只是后来时间久了，见惯高贵和奢华才有所改变。就算这样，他骨子里仍旧残留往日的烙印，所以他特别擅长挖掘潜力。
他的「垃圾王」绰号人尽皆知，不是没有理由的。
虽然能够理解德雷达瓦人的想法，但是利奇不允许自己处于危险之中。
「这样吧，我们做个交换。你的人按照我说的去做，等到打完仗之后，我帮你把所有装备整合一下，再看看有什么可以用的东西，尽可能让你们全部换装。」
利奇提出的条件全都只需花一些脑筋和精力，用的也是抢来的物资，他自己用不着掏任何东西出来，所以他才敢做出这种承诺。
对于这种提议，塞斯库当然心动。利奇还没有来的时候，他已经打听过利奇的事。利奇最有名的是他在设计方面的天赋，除此之外就是他「垃圾王」的名头。
与之相比，他们本来奉为国宝的贾拉德大师要逊色许多。
战甲制造师理事会的所有成员全都有排名。这个排名是公开的，贾拉德连前百名都排不上，而利奇的排名却是第四位，他的前面只有三大神工，两者实力上的差距可想而知。
「好吧，就依你。」这个中年骑士乐呵呵地说道。
随着命令的下达，那些满载抢来物资的车辆都从公路上下来，在公路两旁缓缓而行。
一时间整条公路尘土弥漫，再加上那些德雷达瓦人一个个像是叫花子，从前面过来的车队都是大车拖着小车，车上堆满东西。
利奇甚至有些怀疑，这到底是一支军队？还是一帮难民？唯一还算过得去的就是，公路被空出来，所以他们前进的速度加快许多，也不会因为车祸使得整个车队不得不停下来。
傍晚时分，指挥部前进到马克拉贝。这是一座小型城市，因为有十几条公路从此经过，马克拉贝也算是一个重要的交通枢纽。看着眼前这片废墟，利奇久久说不出话来。
过去的半个月他有好几次飞过这里，曾经从空中俯视过这座城市。在他的印象中，这座城市虽然不大，但是非常精致。此刻他看到的却是一片废墟。
西部走廊各国大多没有和联盟苦战过，联盟一打过来他们就投降了，所以这里的城市很多还是完好的。让人意想不到的是，这些城市没有毁在联盟的手里，却在过往的盟友手中化为一片废墟。
他不知道将来的蒙斯托克会不会也变成这样。
在废墟之中，负责守卫的德雷达瓦军队正仔细搜索着，既是为了找出可能潜在的威胁，同样也是为了搜寻战利品。
利奇看着两个骑士从残垣断壁中挖出来一组铁栅栏，他们把这种垃圾也扔到运输车上，而那辆运输车很明显已经超载，上面装的全都是类似的东西。
看到此情此景的不只是利奇一个人，塞斯库和几位高级将领同样也看着手下捡破烂，他们的脸上多少有些羞愧之色。
「这眞是一场一面倒的战争。」一位将领摇头长叹：「枉费我们为此准备那么久，早知道这些国家如此差劲，我们直接就动手了。」
「胡说八道，就是因为之前的准备足够充分，所以我们才能打得这么顺手。」
塞斯库立刻骂道。他偷偷看了看利奇，利奇没有任何反应让他松了口气：「再说，只凭我们的话，能够打得这样轻松吗？现在因为有天上的那些眼睛，敌人的一举一动全都在我们的眼皮底下：也因为有那些轻骑，我们一天之内可以前进六百公里，想怎么打都行。如果是以前的话，做得到吗？」
这番话顿时让刚才那个人闭上嘴巴。
虽然有拍马屁的嫌疑，不过塞斯库的话确实没错，德雷达瓦的将领也感觉到，仗就应该这么打。
他们的祖先，那些游牧民族就是骑着战马、挥舞着战刀，如同一阵风似的在战场上驰骋：天空中有他们饲养的鹞鹰在为他们指引目标。
当年的游牧民族就是靠这两个法宝，让那些文明国度一个个束手无策。
「我们也应该组建一支飞行部队。」另外一个将领试探着说道，他试探的不是自家的统帅，这件事统帅说了不算，只有利奇点头才行。
可惜的是，利奇根本没有接话，他也没办法答应。
塞斯库倒是挺理解利奇，他知道眞正的关键在什么地方。他指了指头顶说道：「这不是我们能够决定的，得看同盟高层的意思。」
「那么就多弄一些轻骑过来，这东西好啊。」刚才那个将领说出眞实的想法。
「我已经把设计图给贾拉德大师，他打算对轻骑进行一些改进，用这里比较充足的材料替换没有的材料，用以制造轻骑的外部框架：核心零件由我们提供，我已经让卡佩奇运五万套核心零件过来。」
「哇——五万套。」那些将领惊呼起来。这是大手笔，虽然还不够让每个骑士都能拥有自己的坐骑，却已经足够装备精锐部队。
「五万套其实不算多，主要是这里交通太不方便。如果你们有机会调往东部战线的话，我可以帮你们从头到脚换一套装备。」
利奇话里藏话，虽然没有挑明借兵的意思，却已经将这个想法不知不觉释放出去。
那些将领有没有听懂就不太肯定，但是塞斯库听懂了，别看他外表大剌剌，其实心细如发。
「那不错啊！将来有机会一定要到别的战线去。这里归罗索托人管，那些罗索托人抠门得很。」他嘻嘻哈哈地说着。
「那是，那是，不管是中部还是东部都比这里要好得多。中部战线是我们宗主国奥摩尔负责，他们对我们挺照顾的：东线是帕金顿圣国负责，那是同盟的盟主，肯定有盟主的样子，他们应该也不会亏待我们。」
「我们的指挥官刚才不是说了吗？他可以帮我们从头到脚换一套装备，根本用不着那么费事。」
「眞是财大气粗啊！我早就听说蒙斯托克有钱，还眞是有钱，不能比啊！」将领们纷纷感叹着。
听到这些话，利奇知道事情已经成了一半。这段时间下来，他也感觉政治其实并不复杂，讲究的仍旧是利益交换。就像刚才一个将领所说的，蒙斯托克财大气粗。
这是一件好事，很多事完全可以用钱解决。如此算来，共和国的创始人并非一无是处，他们至少打下一个不错的底子。
「他在那边，快扶我过去。」
远处传来贾拉德大师的声音。
老人在一个骑士的搀扶下走来，骑士的手里还拎着一个包裹，里面塞满东西。
走到近前，贾拉德大师朝着那些高级将领看了看。
塞斯库知道这两个人肯定有重要事情商量，所以主动说道：「我们还有事要做，今天晚上要在这里过夜。我得盯着他们把防御工事建好，要不然那些家伙光顾着捡东西，可能会把正事忘了。」说着他带着人离开了。
看到塞斯库离开，贾拉德大师朝着旁边的骑士挥了挥手，那个骑士把包裹放在地上，转身离去。
「我发现了一些东西。」老人低声说道。
利奇看向四周。他的指挥车停在一片废墟旁边，那里有一堵断墙，倒是足以遮蔽视线的好地方。
利奇没兴趣把贾拉德大师请到他的车里，谁知道那个包裹里有什么乱七八糟的东西，他不想把自己的指挥车弄得像是一辆垃圾车。
拉着贾拉德大师转到那个死角里，利奇抖开包裹，只见里面果然塞着一大堆东西，包裹一打开立刻稀里哗啦掉落到地上。
这么多杂乱的东西肯定是为了掩人耳目，他不知道贾拉德想要让他看什么。
老人弯下腰，在那堆东西里拨了拨，小心翼冀用手指捻着一片黑色碎片，举到利奇的眼前。
那东西长有一尺，宽约两寸，有手掌厚，表面漆黑，而且像布匹一样有着经纬纹路，形状略微弯曲。
「这是什么？」利奇感到奇怪，他用手掂了掂分量。
这东西很轻，像是用桐木做的。他又用力拗，一开始居然没让这东西有丝毫的变形。利奇逐渐增加手上的力量，一直降加到七、八成的力气，那东西才渐渐变形。
「我从一个人的私人物品里找到的。」贾拉德有点不好意思，他之所以能够找到这东西是因为他事先向兵团长们打过招呼，如果遇到不认识的东西可以找他和他的学生鉴定：「我看不出这到底是什么，所以想问问你，看来你也没见过类似的东西。」
老人说话的时候，语气既有些遗憾，又有些欣慰。
此刻他能够自傲的只有阅历比利奇丰富，他不认得的东西，如果利奇一眼能够看出来，对他的打击实在太大了。
「这难道是联盟某个国家的最新研究成果？」利奇顿时变得警觉，他又掂了掂那东西的分量。
这么轻，而且又够结实，如果用这种东西制造战甲的话，至少在灵活性方面肯定比现在的战甲提升好几个等级。重型战甲可以做出轻型战甲的动作，轻型战甲可以像夜叉那样活动自如。
不过转念间他又否定这个想法。如果是一项研究成果，联盟肯定会高度保密，不可能轻而易举落入他们的手中。
利奇将手中的碎片翻过来、倒过去仔细地看着。
这东西的表面坑坑洼洼，布满侵蚀痕迹，似乎年代久远的样子。
「这会不会是太古时代遗留下来的物品？」利奇试探着问道。
「我也觉得可能是这样，不过这类太古遗物肯定会被妥善保管起来，怎么可能流失在外？」贾拉德轻轻地摇着头。
突然，利奇想到一种可能。
「西部走廊的这些国家，以前有没有发掘出过太古时代的遗址？」他连忙问道，对于这片地区他并不是很了解。
「有啊！」贾拉德肯定地回答道，他立刻明白利奇的意思：「你认为，这是西部走廊地带某个国家的珍藏，被联盟攻破时，那些珍藏流散到民间？」
「只有这种可能。」利奇仔细地端详手中的残片。
在他的记忆中，理事会总部的资料室里有关太古遗物的介绍之中，并没有这东西的存在。
不过这也正常，很多国家发掘出太古遗迹之后都秘而不宣。两个人正躲在墙角里研究那块碎片，远处传来一阵呼喊声。
「大师，贾拉德大师——」
老人连忙将那块碎片塞到利奇手里，说道：「我出去看看是谁找我，可能又是让我帮他们鉴定东西。这东西放在你身边，说不定你能够研究出什么东西来。」
利奇没有和老人客气，他将那块碎片揣在怀里：至于那个包裹就直接扔在墙角，剩下的东西都是诸如拉锁、名牌、门把之类的小玩意儿，一点价値都没有。
让利奇意想不到的是，老人刚出去，马上又回来了。
「快快快，有线索了。」老人眉开眼笑，一脸兴奋。
离利奇指挥车不远的地方，一队骑士围拢一个猥琐胖子。那个胖子穿着一身厚实的貂皮大衣，神色慌乱，目光游移不定。
看到贾拉德和利奇过来，为首的骑士连忙打了个招呼，然后指着胖子说道：「就是这个人，我们好不容易把他找出来。大师您拿去的那块东西是我们搜索12区时找到的，当时我们发现一间地下室里面堆满各种东西，这个家伙也躲在里面。」
「地下室在哪里？带我去看看。」利奇立刻说道。
那个骑士脸一红，有些不好意思地说道：「我们把里面的东西全都搬出来，之后用砖石瓦砾把地下室填埋了。」
利奇按着额头，他已经想到这种可能。
「我们刚把搬出来的东西重新找出来。」那个骑士有补救措施。
「还等什么，你带我们过去。」利奇的性子也挺急。
骑士所在的营地在城市外围，所有东西全都堆在一顶帐篷里。
「我们照着记录仪里的记录，复原每件东西所在的位置。」那个骑士倒也细心。
看了一眼帐篷里面的东西，利奇立刻明白被抓的胖子原来是干什么的。
帐篷里面非常杂乱，却又被分门别类地整理过。沿着一侧墙壁吊挂着名贵的衣服，有皮裘也有丝绸，衣服底下的空隙塞着古董之类的东西。在另外一边，一个个架子上放着珠宝首饰和名贵钟表，底下的格子放着几排皮夹。在最里面的角落堆大量食物，还有一桶清水，显然这个地下室是一个藏身的隐蔽所。
每个小偷都会有一间这样的密室，既可以用来作为避风的地方，又可以藏自己的战利品。
利奇的眼睛突然一亮，他快步走到堆放古董的地方。
那里塞着两部神甲的残骸，这两部神甲全都是大破灭后期的类型，所以破损得非常严重。
利奇半跪在地上，小心翼翼地翻动着。
这两部神甲都是理事会那本手册上没有的类型，刚才贾拉德老人给他看的黑色碎片正是从上面剥离下来。
「骨架仍旧是金属的，只是在外面包裹一层这种奇怪的材料，这种材料可能有缺陷。」贾拉德大师也弯腰检查那两部残骸，他首先提出自己的看法。
他说的完全是自己的经验。
论起拆东墙补西墙的本事，这位大师远比利奇高明得多。德雷达瓦资源匮乏，有一点好的材料他也不敢随意乱用，所以他经常像这样将好材料和差一些的材料搭配使用。
「西部走廊的矿产资源分布情况如何？」听到老人的这番话，利奇立刻想到一种可能。
他能够想到，贾拉德老人也能够想到。老人沉默片刻，然后点头说道：「西部走廊的资源全都集中在沿海一侧，那里是板块活跃的地带。靠近昆塔古姆冈特荒漠的这边因为地质稳定，再加上太古时代的过度开发，大破灭之前这里的资源就耗竭了。」
两个人相视一笑。他们现在已经能够肯定，这座遗址应该就在昆塔古姆冈特荒漠的边缘。
让利奇最在意的是，这两部神甲上明显有手工制造的痕迹。
这不是毁灭之战时大规模制造的产品，很可能是在后来漫长岁月中，幸存下来的那些人拼拼凑凑制造出来的装备。或许他能够找到制造方法。
对于太古时代的人来说，那种黑色碎片或许不怎么好，只能作为一种辅助材料：但是对现在这个时代来说绝对是最顶级的材料。