我与颜君泠对视了一眼，旋即问道：「前辈认为我们此次前来，是为了什么？」
林夏妍哂笑道：「若只有你和你这朋友的话，我也许还会认为是漓儿担心不过我，与你一起来找师父了。可是此前青州官军大捷的消息才刚传来不久，你们就到了，我猜，你们是为了寻找对付宁王的方法才会千里迢迢地深入这敌军重地，是吧？」
我点头道：「林前辈慧眼如炬。我们确实是为此而来的，当然，我和清漓同时也十分担心您的安危，所以无论在建宁收获如何，都要将您救出来的。」
林夏妍张嘴正欲说什么，但没有出声，而是神情柔和了下来，缓声说道：「……你们两个都是好样的，多谢你了，韩小子。」
颜君泠插嘴问道：「那么，前辈的立场呢？我们需要前辈的帮忙，而前辈经历了这番遭遇后，想来不再会为宁王军做事了吧？但是与宁王府为敌则是与抽身事外不同，需要正面与您的师门对立。我们能够指望您的配合么？」
林夏妍沉默了片刻后，冷冷地说道：「自然可以。在我来建宁之前，还抱有些许希望，师门是因为某种苦衷不得不助纣为虐。但是来了之后我却发现事实比我想象中还要可怕十倍，百倍。花间派不仅是心甘情愿地为宁王军当上了心腹大将，更是将诸多为了救助世间孤苦女子的传承，反过来用作迫害她们的工具。这比整个门派被朝廷荡灭，更令人难过。我绝无法容忍师门在我们这一代人手中，沦落为压迫女子的刽子手。」
「说来听听吧，你们到底想做什么？」
我说道：「既然前辈有心帮助，那就再好不过了。其实我们希望能够通过您找到花间派掌门凌秋函，与她谈判。花间派如今处境在宁王军中相当微妙，同盟关系已经出现裂痕了，也许凌掌门正需要一个可以争取朝廷招安的机会。」
林夏妍蹙眉道：「原来如此……掌门数月前离开了建宁，谁也不知道她躲哪儿去了。如果找不到她的话，你们又有什么打算？」
我耸肩道：「一步步来吧，前辈自己不知晓的话，也许知道能够为我们指明方向的人。我们能像今晚这样潜入这栋楼里，也能去拜访其他的人，而我的这位伙伴非常擅长从他人口中获悉情报。」
林夏妍失笑道：「你有时真的狂妄得令人厌烦。不过，倒也没必要这么麻烦。这世上除了阿圆、阿香几个贴身侍女之外，我也许是对她了解最深的人了。我虽然不知掌门去了哪儿，但也有猜测。宁王将我软禁起来，也许也是存了这方面的心思。」
我不由得附和道：「确实，那个伪装成你的高手，万玫，也是这么说的，说是要引诱花间派高手来营救前辈，然后再将她们擒下，作为筹码逼迫凌掌门现身。呃，既然如此，那为何宁王府没有直接审讯前辈，逼问出消息来？」
林夏妍轻描淡写地说道：「你以为他们没有吗？表面上，我能告诉他们的情报对于他们自己揪出掌门的踪迹没有什么帮助，而且我这些年终究不是白混的，没让他们得逞。何况，掌门是堂堂的一流高手，在建宁需要顾虑宁王府的存在，但花间派的情报网也不是吃素的，离开了这座城池之后，哪怕依然在顺安，也没有任何人能轻易留下她。」
林夏妍轻轻揭过的「审讯」内容让我感到一阵寒意，但我也无意去刺探这种必定十分不堪的经历，而是转而说道：「听前辈的语气，不仅是对凌掌门的信心，更有自己能够找到她的信心。既然如此，不如我们先离开这需要步步小心的敌府，回到安全的地方谈话。我那另外的同伴，三妹，是个易容高手，能维持前辈仍然逗留在此的假象。」
「为什么要假装我还被困在这里？」林夏妍叉腰问道。
我怔了怔，答道：「因为我们不想打草惊蛇啊。如果我们就这么带您走的话，宁王府便立刻会警觉起来，并且会对我们接下来的行动与计划有所影响。」
「你们准备针对宁王府行动？」
「没错。」
「你们准备争取掌门乃至师门的支持？背叛宁王军？」
「嗯，大体来说，是这样的。我们不想宁王对凌掌门在这个阶段起疑心。」
林夏妍笑了：「韩小子，当下无论我们怎么做，都无法阻止宁王对掌门升起猜疑之心。从青州败报传来的那一刻，就注定宁王不会容忍这份力量不为自己掌控的。掌门她也许选择的盟友不对，但她的智谋却没有因此减退，早就意识到这份关系的脆弱了。不然，你以为她为什么会迟迟未回建宁，为何我派如今如此被针对？只是不知她是否后悔了。」
我沉吟道：「既然如此，那么也许我们能直接带前辈走？不过等宁王府的高手发现您不在时，他们的头号怀疑对象便会是凌掌门。如果我们想通过她掌握宁王的行踪，这会有影响么？」
林夏妍思考了几秒后答道：「应该不会。其实我在之前也在希望师门会有人来救我，只是同时又希望她们会识趣地离远点。我若被救走了，哪怕不是她派的人，众人也只会这么认为。不过，你说你想掌握宁王的行踪，到底准备做什么？」
我笑而不语，而林夏妍则是狐疑地盯了我几秒，旋即哼道：「故弄玄虚。宁王行踪成谜，谨慎之极。不过，虽然我无法断言，但掌门必定是可以联系上宁王的。别的不说，她有一件无论如何宁王也想要得到的东西。」
「哦？是什么？」我和颜君泠都起了好奇心。
林夏妍冷哼道：「等咱们脱离此处再说吧，韩小子。」
娘子师父这针锋相对的脾气啊，快一年没见着了，竟然有点怀念。我含笑对颜君泠示意道：「好，咱们先把这个伪装成前辈的宁王府高手处理一下，然后赶紧离开。」
上楼之后，林夏妍见到倒在椅子里的万玫，皱眉道：「你们准备如何处理她。」
在楼上放哨，但一直在关注楼下的交谈的谭箐大咧咧地说道：「直接杀了就行了呗。反正下一次再见，就是你死我活的场合了，不如现在就下手，省了夜长梦多。」
林夏妍有些不忍地说道：「诸位，如果可以的话，且留她一命，仅仅是废掉武功就行了吧？」
我挑眉问道：「可别告诉我您见她是个女子就心有不忍了？」
林夏妍怅然说道：「也许吧。若她拜师学武的经历稍有不同，也许会是我派纳入的弟子也不一定。对这种人来说，失去了武功，比死了还难受。」
我看向两位队友，她们均是耸肩表示没有异议，于是我便答应了：「这个，我也不是什么坚持斩草除根，杀人如割草的狠人，既然前辈想这么做，那也不是不行。我只是有个问题哈，如果万玫是个男人的话，您还会这么心怀慈悲么？」
林夏妍想了想，诚实地答道：「应该不会吧。助纣为虐的恶男人多死几个对天下女子都是好事。」
我一下子被噎住，哪怕是两位同为女性的队友也一时无语。谭箐咂舌道：「林前辈，这双重标准且不说，你可真够极端的。」
林夏妍哼声道：「极端么？可能你只是没我见得多而已。」
「哈……不过，留万玫一命，至少会让宁王府理所当然地怀疑起对天下女子网开一面的花间派。这下他们不猜忌也不行了，前辈觉得这没问题么？」我提醒道。
林夏妍微微皱眉，表情有些漠然地说道：「师门与宁王军是无法平安共存的，早一点认清这个事实了，对师门里的姐妹们来说，只会是好事。也许当下的矛盾愈演愈烈会令人受伤，但总比一起死好。」
嗯，比起大半年前林夏妍的想法，眼下的林夏妍亲自见识到顺安景象，并且介入于建宁复杂的政治生态，显然已经更为现实了。既然她能有这个思想转变，那我觉得说动她配合我们行动不会是什么难事。
决定了下一步行动后，颜君泠与谭箐再次将万玫唤醒，然后塞进了一段虚假的记忆：几个蒙面人闯进这间卧室后将她利落地放倒，废掉武功，然后带着林夏妍飘然离去。
林夏妍饶有兴趣地看着我们行事，却并没有开口请问我们在施什么术，而只是默默地跟在我们身后小心地出门。
有着颜君泠的精神探测提防前方的行踪和谭箐的法术作为遮掩，我们轻易地回到伙伴们藏身的屋顶之上。
「人救出来了，咱们撤！」我对薛槿乔和梁清漓比了比大拇指，表示一切顺利。
薛槿乔满意地与我击了击掌，而梁清漓则是惊喜地望向无声地腾空落在我身后的林夏妍，轻声呼道：「师父！您没事吧？」
林夏妍听到她的声音，欣喜地将她拥入怀中道：「漓儿，你怎么也来了？这儿太危险了，韩小子真是没大没小的。」
梁清漓靠在她肩膀上笑道：「这怪不了夫君，是奴家执意要与他同行的。还好，还好师父没有事。这段时日来，建宁传出的消息一个比一个糟糕，奴家实在是……担心得不得了。」
颜君泠与谭箐同样地攀上屋顶，却是没有心情任由这感人的师徒重逢自然演完，同时催促道：「先回江府再说话！这里可不是什么安全的地方。」
待我们回到江府时，已是凌晨两点多了。我们挤进颜君泠的房间，由谭箐布下术法确保我们能安全说话后，才一起将面巾摘下。当然，对林夏妍来说，她见到的仍然是陌生的脸孔。
林夏妍坐在椅子里，亲热地拉着梁清漓嘘寒问暖地聊了几句，但是见到我们几人，包括她的宝贝徒儿，都眼巴巴地看着她，缓下来叹了口气道：「好啦好啦，先谈正事。漓儿，咱们明天再谈家常。现在能与我说说，你们找掌门到底有什么事了吧？」
薛槿乔对我看来，而我则对她点了点头，于是她便开口道：「林长老，咱们先介绍一下。这位是路欣，建宁本地人，她在建宁的巡检队中任职，这几日穿针引线，为我们找到您出了很大的力。这位则是乔三妹，她是个能人异士，在青州时参与了对战右护法的一役。她们两人均是韩良的好友。您之前打过交道的玄蛟卫唐禹仁也在此，不过在外城——」
「等等，」林夏妍打断她，直直地看向谭箐，「你参与了青州官军生擒右护法的那一战？」
梁清漓挽着师父的手臂轻笑道：「不只是三妹，夫君，唐大哥……唔，甚至连奴家，都在其中扮演了分量不小的角色呢。」
薛槿乔微微一笑：「除了禹仁之外，我的客卿蟒蛇棍樊胜也在建宁。我姓薛，名槿乔，是昆仑派弟子，师从冷玉仙使秦宓。幸会了，林长老。」
「没想到碧华手竟会亲临建宁，也是，你与韩小子关系匪浅。」林夏妍神色复杂地环视了一周，叹道，「徒儿，你身边的这些人可真是了不得啊。一年前青莲圣城是你们带队扫荡，宁王与青莲教的阴谋是你们揭穿，眼下引发了建宁官场动荡的大败，也与你们有关。宁王军真是倒了大霉，与你们这些人作对。」
「既然你们群聚于此，那所图谋的，必然是天大的事物。且听听看，到底要我和掌门做什么吧？」
薛槿乔沉声道：「其实这并不是来自我们的谋算，而是由我师叔，浪里挑花李天麟，托付的任务。他想让我们与贵派掌门会面，并且说服凌掌门带领花间派向朝廷投诚。」
林夏妍似笑非笑地说道：「这点倒是预料之中，李天麟当年行走江湖时，与师父和掌门打过交道，关系甚佳。他虽然出身京城望族，却也不是那种寻常的俗人，反而能对我们以平常心对待，不愧为昆仑四杰之首。不过，哪怕是他，恐怕也无法开出这种招安的条件来吧？」
「如果能够这么轻易地便抛弃宁王军，被朝廷所接受，那么掌门与师门的诸多姐妹造下的这些罪孽，岂不是个笑话？」林夏妍说到这里，脸色有些阴郁，「我了解掌门，她比谁都聪明，也比谁都固执，不会被说动的。哪怕是浪里挑花亲临，也未必能够改变她的心意，何况是你们几个小辈。」
「前辈对凌掌门的了解，自然比咱们都深。不过，师叔他也对自己的条件十分有信心。」薛槿乔顿了顿，并没有刻意吊着林夏妍的胃口，而是干脆地说道，「他说，他能助凌掌门成就先天。」
林夏妍花颜失色，惊呼道：「什么！？这怎么可能？难道，不……好一个李天麟，果然是个天下无双的人物，连口气和条件都如此不同凡响。」
我插嘴道：「据我对大燕武力的了解，先天已经是顶端了，也意味着哪怕是朝廷都不愿轻易与之为敌的震慑。我不知道凌掌门到底是出于什么样的考虑与宁王府结盟的，但是这份筹码相信足以让任何人心动。」
林夏妍苦笑道：「没错。毕竟，哪怕是如今麾下兵力足以裹挟中原的宁王本人，也依然对这个传说中的境界梦寐以求，却始终无法获得。这也是他对花间派，对掌门如此执着的原因之一。」
我提问道：「说起这个，路欣在讲武堂里问的问题，我倒是还在心里想着。为何宁王府不直接把前辈关进大牢完事，而是要大费周章地找人伪装成您的模样，然后再放出消息说您被囚禁了起来？这么做有什么意义？凌掌门又到底掌握了什么东西，让他在推动足以让双方关系破裂的政令同时，又不敢真正地将你们打散镇压？找个杀鸡儆猴的对象，还要选前辈这种没有真正融入宁王军的中间派？」
「因为掌门这个人便是他想要的东西。」林夏妍蹙眉道，「他认为，只要能与掌门双修，就能让他堪破生死玄关，成就先天之境。从一开始，这便是他对掌门提出的要求，却一直被掌门回避。现在看来，他不愿再等，却又不敢十分强硬地威胁掌门，只得退而求之，耍些下三滥的手段了。」
我疑惑地问道：「凌掌门到底有什么特别之处，让他愿意做到这个地步？这听起来跟李前辈开出的条件一样难以相信。」
林夏妍摇头道：「如果是天下任何其他的人，哪怕是浪里挑花，说自己能够靠与掌门双修而堪破这生死关卡，我也只会当他是垂涎掌门美色而已。但姜飞熊也许是天下最了解牝牡玄功的人，比我，比花间派的所有人，甚至比掌门都理解得更深。而掌门刚好又是传说中的『国色天香』之相。因此，他若觉得能凭此机缘超凡入圣，那便决不能小觑。」
梁清漓愕然问道：「国色天香？世上真的有这等资质么？奴家以为这只是师门功法里所推崇的理想而已。」
我也有些惊讶。作为牝牡玄功的修习者，自家娘子又是受到正统花间派传承的弟子，我自然也知道花间派识辨色相的依据：一部名为《百花录》的典籍。据说这是花间派三代祖师根据玄姹相，云雨花露诀，牝牡玄功等武功里对资质、根骨等较为独特的要求统合起来的半武半医型经书。
这部奇书记录了世间绝大部分人的色相，与他们修炼起花间派武功，尤其是媚术与双修气功的资质。梁清漓便是其中属于中上资质的「荷尖碧叶」，林夏妍是与其大概同级的「胭脂蔷薇」，也因此得了个她尤为不喜的「冷蔷薇」绰号。
百花录里，多以花语来评价各个不同的色相，分为下中上三品。据说上一代的花间派掌门韩羽华便是十年一见的「凌霜绽妍」，这个菊花相仅次于花中之王的「倾城牡丹」。而在牡丹相之上则还有两种传说中的「仙品」：国色天香之相，与仙姿玉骨之相。
传说中，唯有与拥有仙品色相之人双修，才能齐齐叩开至高无上的炼气关卡，成就先天。到底是否如此，无人得知，毕竟花间派从未出过先天之境的高手。
林夏妍苦笑道：「世人均以为掌门是那花中之王的倾城牡丹相，其实不然。据我所知，她便是那百年一遇的『国色天香相』。宁王在获得了青莲教与我派的诸多传承之后，同样获悉了这个秘密。他在过去数年与花间派结为盟友后，锲而不舍地追逐着掌门，想要借助她晋身先天。也因此，他不敢逼得太过，让掌门与他彻底翻脸。」