七点半的时候，所有人都就位了。今年组织了秋季舞会的委员会成员在离我们不远处的讲台上简单地做了演讲，并且告诉我们晚餐将会在半个小时后奉上。在场的四百多人一起举起杯子敬酒了一番之后，便回到了喧闹之极的交谈。
我饮着玻璃杯中的冰水，举止自然地环视着东厅里的宾客和侍者，试图发现任何不对的迹象，却毫无所获。之前在宾客们陆续就座时，我便已经在这间宴会厅里兜转了一圈，辟邪符并没有反应。所以只要接下来没有什么变化的话，我们应该能够平安无事地享用晚餐。若不是符纸实在是太显眼了，我恨不得在附近的桌子和柱子上都贴几张来示警。
这时，我感觉到有人拍了拍我的膝盖。我转头看向奥丽维娅，发现她正撑着下巴，坐近了对我说道：「别这么紧张嘛。」
我稍稍向前倾身道：「职业病，不这样做的话我更紧张。」
奥丽维娅道：「若我是蒙面人的话，在吃饭的这个时间段只有两个比较适合袭击的点，一个是上菜、添酒的时候，另一个是收拾餐具的时候。有人往我们的桌子来的话，再警惕就行了。当然，不排除这个蒙面人抽出把枪直接狙击，不过我们进门的时候有安保检查，应该不至于倒在这一点上……除非他是用其它入口潜入进来的，那样的话确实防不胜防，只能希望他准星不行了。」
「嗯……你说得有道理。」
奥丽维娅微笑地指了指入口：「看，那是我们的晚餐。」
数辆手推车被侍者们推了进来，开始有条不紊地将一盘盘的前菜送到周围的桌子上。
「你的前菜点了啥？」我问道。
「煎扇贝和意大利熏火腿，你呢？」
「番茄罗勒浓汤……对比之下简直是亲民中的亲民食品啊。」
话是这么说，但是这番茄汤味道还真不赖，又鲜又甜，口感浓厚，罗勒提香的作用更是画龙点睛的一笔。我确认了来到我们桌前的侍者没有问题后，待到她离开，仔细地品尝了几口，啧啧称赞。
奥丽维娅咽下一口扇贝，享受地品味了一番后，好奇地问道：「这汤好喝吗？」
「味道不错，你要不要试试？」
话声刚落，奥丽维娅便拿起勺子尝了一大口：「嗯！真的味道不错！我能多喝几口吗？」
对这种厚脸皮的行为我除了答应之外还能怎么办？
「喝呗。」
「嘻嘻，我不会白喝你的啦，来，尝尝这块熏火腿。」奥丽维娅得意地笑道，叉了一块火腿举到我嘴前。
我眼睛的余光看得到，在座的各位都反应各异地看着我和奥丽维娅的互动：克莉丝蒂娜对我鼓励地点头，颜君泠和谭箐脸上都挂着暧昧的笑容，史蒂芬这个贱人更是对我翘起了大拇指，笑脸灿烂。他妈的，这个女人绝对是故意的。我身后的菲莉茜蒂和艾莉克希丝则看不到反应……说实话，我也并不是很想看到艾莉克希丝目睹这暧昧一幕的脸色。
我瞪了奥丽维娅一眼，然后咬下熏火腿，注意力瞬间被口中那入口即化的香甜肉片给夺走了。
「哇！这可能是我吃过的最好吃的意式熏肉。」我对奥丽维娅惊叹道。
「不错吧？要不要再来一口？」奥丽维娅兴致勃勃地又叉了一片，对我示意道。
「……我能自己来，谢谢。」我无奈地举手挡住她。
前菜上完之后，酒店很识趣地立刻上了主菜。我点的是五分熟的牛排，配菜有清炒豆角和香烤小土豆。各尝了一口配菜后，我颇为满意地切了一块牛排送入嘴中。那饱满细嫩，香醇多汁的口感和味道冲击着我的味蕾，让我不住地点头。上等的牛排不需要太复杂，只要肉质好，像这样简单地两面煎一下，撒上点盐和胡椒，便是最美味的成品。
我看了看艾莉克希丝的盘子，发现她也点了牛排，问道：「哎哟，你也点了牛排啊？感觉如何？这有可能是我吃过的最好吃的牛排。」
艾莉克希丝优雅地切割着盘中的牛排，笑道：「卡洛韦酒店的食物一直很不错，我也很少有机会吃这么美味的牛排。」
「你点了几分熟？」
「三分熟。理查兹家不准做任何超过三分熟的牛排，这是爸爸主厨时的铁则，所以我也从小吃惯了。」
「哈哈，明白了。」
我正准备再吃一口时，奥丽维娅已经对我在挤眉弄眼了。我无语地问道：「……要试一试吗？」
奥丽维娅嘻嘻笑道：「Don't mind if I do！」
她动作娴熟地切了一块牛肉送入嘴中，然后满意地闭上眼睛仔细品味。
「好棒！牛排就是牛排，难以出错的。来，尝尝我的三文鱼吧。」
我尝了一口奥丽维娅点的煎三文鱼，眼前一亮。三文鱼被稍微香煎，表皮金黄，肉质细密，一点腥味都没有，只有美味的咸香，口感却饱满之极，外皮酥脆，内里却软糯，像是一块没有肥腻感的油脂，嚼了几口便化在口中。
我感叹道：「上了档次的美食，很多时候就是贵在这原料的质量。我不是没吃过三文鱼，但是这么鲜美的三文鱼肉，却是从没吃过。」
奥丽维娅又切了一块鱼肉放到我盘子上，说道：「好吃就多吃几口呗！」
到了这个地步，也没什么好跟她客气的了。我依样画葫芦地切了几块牛肉给她，然后将这美味之极，份量却稍嫌不足的主菜吃完了。
「嗯……不错，相当满足。不过，现在才是正戏。」奥丽维娅撩了撩鬓角的发丝，嘴角满意地翘起。
「哦？你还是个甜点爱好者？」
奥丽维娅翻了个白眼道：「谁不是呢？」
「那倒是。」
我点的是法式焦糖炖蛋（crème br?lée），盏中香甜的奶油冻被一层金黄中带着些许深色烤痕的焦糖盖住。这次我学乖了，直接对奥丽维娅道：「别跟我客气哈。」
「真是个绅士呢。」奥丽维娅像一条偷到鱼的猫儿，抿嘴轻笑，径直铲了一勺炖蛋。
我也直接试了试她点的意式奶冻。这座小巧可爱的乳白色奶冻形状像是一块圆饼一样，上面淋了一把巧克力糖浆，周围点缀着草莓和蓝莓。嗯，口感很有意思，绵密滑腻，入口便是一阵深入骨髓的奶香和甜味。哪怕有一丝巧克力的苦涩，这味道还是非常甜。我吃了一口草莓来中和那浓烈的甜味，发现这样吃的话，酸甜中带有醇厚的奶香，味道正好。
回过神来时，我看看自己的焦糖炖奶，发现奥丽维娅已经吃了一半了。
「我靠！这么快的么？」
奥丽维娅舔了舔勺子，嘲笑道：「是你太慢了。」
我将最后几口香甜的炖奶吃下，留意着周围的动静。克莉丝蒂娜、史蒂芬、颜君泠聊得挺来的，颜君泠本来就是一个在社交场合里挥洒自如的女人，这点不奇怪。谭箐、菲莉茜蒂、艾莉克希丝也谈得有声有色的，她们三人的话题倒是让我有点好奇。最后就是我和奥丽维娅你来我往，互吃食物的争斗。
这桌的人可以说是非常抢眼的组合了，周围的宾客们也注意到了这一点，时不时会有人把视线投来。不过，仅是艾莉克希丝，奥丽维娅，和菲莉茜蒂三个难分轩轾的大美人在此，就已经足够吸睛了，所以这倒也不算反常。
「有没有注意到什么不对的地方？」我在侍者将盘子和餐具都清走之后，轻声问道。
奥丽维娅慵懒地答道：「没有。也许要等大家开始跳舞，灯光暗了下来，它才会有所动作。」
「接下来才是真正的挑战，我们不能松懈。」
这时，我的肩膀被人轻轻地点了点。艾莉克希丝绝美的脸蛋凑近了点，悄声说道：「凌云，我等下就要上台了。等舞会委员会的人发言完毕之后，就轮到我和另外两个学生了。」
我对她鼓励地笑了笑：「不用担心，一切如常地去发挥就行了。我会看着你的。」
艾莉克希丝露出了有些紧张的笑容，重重地点了点头。
很快，委员会的两人便结束了发言，开始介绍三位学生代表：「接下来，我们有请三位学生代表来谈一谈2018-2019学年的体育与校园活动。第一位相信大家都不陌生，她就是蓝鹰们的精神领袖，康大啦啦队的队长，艾莉克希丝?理查兹！」
一阵热烈的鼓掌声后，艾莉克希丝走上了讲台。灯光对准这个女子的那一刻，所有的犹豫与不安便褪去了，仿佛她生下来便是为了这一刻似的，神采飞扬的脸上剩下的只有绝对的自信和太阳般的光芒。
我稍稍向前倾身，双眼紧紧地扫视着观众席，紧绷的身体和心神有如弦上的箭，若有任何异动便能扑出去。
菲莉茜蒂移到我的身旁，轻声说道：「没事吧？」
「目前没有不对。你怎么没有上去发言？」
菲莉茜蒂轻笑道：「虽然我是Kappa B的主席，但是我并不喜欢暴露在公众的视野下。」
「以我对艾莉克希斯的观察，她似乎也并不是会喜欢这种东西的人。」
菲莉茜蒂欣赏地看着台上的金发女神，道：「蕾克希是一个非常享受舞台的人，这一点其实与我一样。但是与我不同的是，她可以完美地应对在那种聚光灯下被人注视的感觉，哪怕并不喜欢，而我只会觉得厌恶。其实她应该和我一样，选择舞蹈的。这样，就算要暴露在他人的视线下，也好歹是个更小，更被筛选了的群体。」
我好奇地说道：「哦对了，艾莉克希丝说过，你是个绝佳的舞者，比她还厉害。以后有机会的话，我得去你的表演捧场啊。」
菲莉茜蒂微微蹙眉，清秀的脸上忽然闪过一丝阴沉，然后消失无踪，让我险些以为自己错觉了。
「好啊。」她若无其事地答道，「我猜你对舞蹈并没有任何正式的了解，是吧？」
「你的猜测非常正确。」
「那我不得不带你感受一下艺术的熏陶了。」
艾莉克希丝短暂但大方得体的发言很快就结束了，在一阵比介绍她时热烈许多的掌声中挥着手走回我们的桌子。
菲莉茜蒂轻轻地与她抱了抱，道：「你一如既往地完美，宝贝。」
「嘻嘻，谢谢你。」
我也对她道：「很棒的发言。我刚才观察着房间，并没有发现不对。如果蒙面人已经到来了的话，那只要它在东南西北的任意一间宴会厅，刚才它就会看见你了。从现在开始才是真正的考验，不要松懈了。」
艾莉克希丝凝重地点了点头。
奥丽维娅凑了过来，在我耳边悄声道：「错啦。」
我转过头，疑惑地问道：「什么错了？你发现什么了吗？」
黑发美人装模作样地叹了口气，幽深的双瞳里满是促狭：「你刚才对艾莉克希丝说的赞美的话还没有提醒她警惕的话十分之一长，明明应该反过来才对的。你可真是不懂女孩子的心啊。」
我一时气结，无语地摇了摇头。
九点半整，酒过三巡，晚餐已尽，氛围有些蠢蠢欲动了。在最后的发言结束后，委员会的女孩说道：「接下来就请想要跳舞的诸位跟着侍者们的引导，上到二楼的舞厅。我们的DJ已经准备好让大家好好地动起来了！」
克莉丝蒂娜雀跃地拉着史蒂芬起身道：「好极了！咱么走吧！」
史蒂芬与我交换了一个眼神。我说道：「我们和你在上面一会儿碰面吧。」
史蒂芬心领神会地带着有些疑惑的克莉丝蒂娜先行一步。我则严肃地对剩下的五人说道：「好了，接下来是最关键的部分。艾莉克希丝的存在已经被传播出去了。接下来我们都会进入舞厅。二楼的舞厅极其庞大，虽然没有多少座位，但是单单是站着的话，容纳四个宴会厅的人绰绰有余。」
「大家在小心的同时可以尽情跳舞，但是不要离入口太远了，不要离周围的人太近了，更不要离DJ太近了。然后最好在场六人最多每次四人进入舞池。如果发现不对的话，立刻撤退，剩余的人会立刻通知保安和菲莉茜蒂的保镖上来支援。」
谭箐揶揄道：「啊？这还算是尽情跳舞吗？」
她的吐槽引起一阵嬉笑。我无奈地说道：「在这些需要注意的事项范围内，可以尽情跳。好了，准备好了的话咱们上楼吧。记住，要上厕所的话，艾莉克希丝，菲莉茜蒂，奥丽维娅你们三个，一定要有我们三个的其中一个陪着。」
一直沉默的艾莉克希丝忽然稍微昂首道：「哦？你不会还想要看着我们坐在马桶上的样子吧？」
「哈哈哈哈哈哈！」
这句突如其来的疑问赢得众人的一阵狂笑，呛得我支支吾吾了数秒后才咳嗽几声结束了这次短暂的会议：「好啦好啦，走吧。」
我们起身走出已经快要完全空敞的东厅，跟在一大群人后面。
菲莉茜蒂来到我身旁，悄声打趣道：「哇噢，蕾克希几乎从来不会那样呛人的，她很显然还是对于你的事耿耿于怀啊。」
我无奈地答道：「作为她的朋友，你不是应该与她一起鞭挞我的么，怎么一副偷着乐的样子？」
「因为我知道那不会是她想要的，还有……因为我们私下已经鞭挞够了，没有必要再在你面前重复。再说了，比起愤怒和鄙夷，我更多的只有好奇。我想要将你与她之间发生的事，与我所见到，所认识的那个人和解，因为这之间的空白实在是有点大。希望今晚之后，我能够得到一个答案。」菲莉茜蒂深深地看着我，让我有些不自在。
「我也希望你能获得你想要的东西，但是我不确定自己能否给出答案。」
菲莉茜蒂轻笑，但是没有再回应。
二楼的舞厅正名叫汤普森宴会厅，进去时，我被那宽阔得惊人的空间震了一震。能够容纳上千人的舞厅果然非同小可，四周的墙壁装饰着花纹华美，白色与金色交缠的壁纸，地板则是光滑发亮的棕色硬木，哪怕挤进了四位数的宾客也不嫌拥挤。
这间大厅的天花板比刚才的宴会厅高上不少，吊着华丽的水晶枝形吊灯，与天花板上繁复精美的巴洛克风格画图相映成辉，将这片小天地照得极是明亮。从人群后的舞厅深处，传来一首旋律华丽，节奏轻快，一听就令人感到雀跃的古典乐曲。
菲莉茜蒂对我们介绍道：「舞会的前一个小时是交际舞的专场，这是秋季舞会古老的传统。十点半之后，才会改为我们更为熟悉的流行音乐和随性的舞蹈。大家如果不知道如何跳的话，我可以帮你们学一学；艾莉克希丝也是交际舞的行家。」
我向颜君泠投去一个询问性的眼神，她无声地对我点了点头。我又看向奥丽维娅，她嘴角微翘，也点了点头。什么！？我最后与身旁谭箐的双眼对上，她吐了吐香舌，在我耳边道：「我爸妈从小就喜欢把我送进各种兴趣班，所以学过华尔兹。」
我靠，意思是六人里就我一个不会跳交际舞？
眼看众人都将注意力放在我身上，我硬着头皮道：「那看来我是唯一一个不会跳的人了，不过我本来也不是喜欢跳舞的人，加上需要警戒周围的环境，所以倒也无妨。」
奥丽维娅用手肘轻轻地捅了我一下，笑道：「嗯？你想得倒是挺美的。我好像说过，会奖赏你一支舞吧？可别以为你能逃出这份职责。」
我瞪了她一眼：「……别说我没警告过你哈。」
我们小心翼翼地越过在外围观看或者闲聊的宾客，来到舞池的边缘。少说也有上百对人在舞池中随着优美的音乐翩翩起舞。
这里的人实在是太多了。虽然辟邪符的范围能让我及时提防，但是周围这么多无关的人，还是让我有些不安。好在大部分的宾客跟我一样，并不会跳交际舞，所以都逗留在舞池外、墙壁边上。
我对艾莉克希丝和菲莉茜蒂说道：「咱们还是别在这里呆太久了，人太多了！你们想要跳舞的话，赶紧跳几支，然后我们回东厅商量一下接下来如何行事。」
两个女孩听到我这么毁坏气氛的话，反应各异。艾莉克希丝好歹还有些大局为重的责任感，虽然遗憾但是还是听话地点头答应了。菲莉茜蒂则是嘟起嘴闷闷不乐，虽然这份样子在她娇俏的小脸蛋上，格外可爱。