杨凌云住在一间单人公寓里，如同康宁顿几乎所有的街区一样，都是环境安静优美的小区，有着大量树木和一个宽敞的公园，离康大的校园要坐大概十五分钟的公交。
「我靠，租一间单人公寓竟然一个月才八百西币，西联的租金比现实中的美国便宜多了。」
第二天下午，我坐在公交车上，看着窗外风景，仔细地观察着康宁顿的一切。我在主位面里从未去过美国，但是从杨凌云的记忆里来看，西联确实跟美国没有什么本质上的大差别。虽然历史和地理都并不能完全对上现实里的地球，但是政治、文化、和社会发展程度，尤其是西联在国际上占据的位置，都与现实里的美国出奇地相似。
一路到康城大学的风景都极为相似，主干道上两侧撒着零落的公寓和房屋，人行道旁或是草坪或是树木，时不时能看到一些行人在悠闲地走路。康宁顿的生活节奏与海州那种充实的繁忙完全不同，相当地慢节奏且安逸，令我原本有些紧绷的神经也放松下来。
到站之后，我和数个年轻人同时起身下车。康城大学处于康宁顿的东部，以University Street，「大学街」，为中心，占据了大概三条街的面积，方圆半公里内的建筑有相当一部分都是教学楼，宿舍，或者图书馆。
我走在大学街的人行道上，有些惊叹地浏览着周围的景色。康大近两百年的历史，除了教资和名誉的底蕴之外，校史悠久的厚重感便是落到这些哥特风格浓厚的建筑上。康城大学成立时，正是哥特复兴横扫西方艺术界的时候，也因此越是老旧的楼房便越容易见到高峻的尖塔，精致繁复的层层浮雕，与五彩缤纷的花窗。
岁月的痕迹在这些屹立了百年的建筑上，洗去了曾经的光彩，却也沉淀了独特的沧桑与厚重。走在其中，便像是穿梭了时光一样，回到十九世纪的西联小镇。
如今是九月初，夏季的尾巴还未过去。康宁顿虽然冬季颇为寒冷，但是并不漫长，夏天也甚是宜人。上周才刚开学，因此我的课程都还没进入正题，都在介绍教学大纲。
在现实里，我还尚未毕业。但是不知为何，走在康大的校园里，我忽然体验到一种许久没有过的新鲜感，就像是大一刚入学时的那阵一样，有点紧张也有些新奇。
我按照记忆里的印象，走进一栋相对比较新颖的红砖教学楼，找了个后排的位置开始听课。杨凌云的专业是经济和统计学，这门统计课我刚好学过，浏览了一下教学大纲，似乎没有什么超出我的知识的内容，便放心地无视了讲台上的教授，开始上网查询罗切斯特州的新闻。
这个位面和地球极为相似，西联说的是正宗的英语，华国说的是正宗的中文。而杨凌云从小便在罗切斯特州长大，英语已成为了他的母语，中文虽然因为家教颇严，会说会写，但总是有几分书面化的正式和别扭，没有英语那么流畅自然。不得不说，降临他我确实有点逆天。现实里我的英文水平虽然词汇量不错，读和写也还行，但是称不上有多流利。而如今降临了之后，英语直接上升到母语水平，长长的连续几页英文新闻看下来一点认知障碍都没有，亲切而熟悉。回到主位面后，要是能继承这种感觉，英语能力直接拉满了。
如此偷笑着，我首先看了看灵异现象。嗯，还真有几件，不过大多都是在介绍罗切斯特各地的古老都市传说或者乡间怪谈，跟任务描述里的「近期」灵异现象对不上。我浏览了一阵子后，转为调查康宁顿近几年的新闻，看看有没有值得怀疑的信息。
康宁顿的新闻却没有这个小城市的生活表现得那么平安无事，反而每几个月都有一两项引人注目的事件发生。
「又有一人在格伦威森林失踪，为过去9个月的第四人。安德鲁?菲尔德，26岁，身高五尺十寸，白色皮肤，中等长度棕色头发……康宁顿警察严肃告诫居民们，傍晚之后请勿随意进入森林，里面有不少野生动物，并且径道久未清理，极易迷路……」
我摸了摸下巴。四个人在树林中失踪了，一个都没找到。这个，也许有一定的价值，我得记下来。
除此之外，便是些比较常见的各种都市传说。什么幽灵徘徊的火车隧道，夜半传出女人尖叫声的墓地，三十年前便被荒废，如今经常能在窗户里看到脸色苍白的小孩的鬼宅。甚至，连康城大学都有一系列的校园怪谈，被学校的校报整理成专栏放在网上。
「巴尔顿影剧院魅影：巴尔顿影剧院久未修缮的侧堂经常可以看到一个红色的身影，据说在月圆之夜，可以看到一抹红影在舞台中央翩翩起舞。」
「圣玛丽钟塔之歌：圣玛丽教堂的钟塔偶尔会传来圣歌与无比美妙的钟声。闻者将其描绘为世间最悦耳的音乐，仿佛是响彻天堂的灵音。注：在二零一一年一名大二生从塔顶轻生后，钟塔便一直对外封闭。」
「半夜的凯利图书馆：七十年前，凯利图书馆的前身，洛克哈特图书馆的管理员的尸体被发现在一间自习室里，死因成谜。从此之后，学生们经常向学校报告，说晚上在图书馆复习时，灯泡会莫名其妙地熄灭，会在书架旁，周围无人时，听到轻轻的哼歌声。凯利图书馆是康大唯一明言不准许学生过夜的图书馆，与另外两个图书馆的规矩恰好相反，也因此令人遐思。」
我津津有味地读完了整个专栏的校园怪谈，哪怕其中很可能没有一个跟我的任务有关，甚至完全只是人们编造出来的故事，也没有让我失去兴致。这十数则小巧精致的报道文笔简洁，节奏紧快，以精炼的文字详尽地道出了各个校园传说的缘由同时又趣味性十足，比沿海大学的校报文章强多了。
我特意看了看专栏作者的名字：Olivia Turner。奥丽维娅?特纳吗，有才华，有才华。
不知不觉，一个小时的统计课便被我混过去了。我看了看时间，下午四点。既然我有六个月的时间，杨凌云又是个手无缚鸡之力的宅男，我还是谨慎点行事好了。毕竟在大燕我本以为自己够低调的，身边还有个更比我低调，换身份跟换衣服似的老唐，结果还是被青莲教抓住痕迹，被闻香散人两掌打成死狗。
收集灵异现象的情报工作可以慢慢来，顺便试图寻找队友，武力也得练起来，尤其是道术和符箓要做准备。这几件事，一两个月内都不急。那么当下该着重做的就是……消弭杨凌云的执念了吧？
我一阵头疼，妈的，上次追女孩子是什么时候的事来着？大二？对我来说，那都是四年前的事了，而且追的是正宗的中国女孩儿。对于西方的男女交际，约会文化，我是真的了解不深，哪怕接收了杨凌云的记忆亦是如此。
嗯，不过我所需要担心的并不是寻常男追女那样，在乎成功不成功，倒不如说，失败了才好，否则的话哪怕成功了我也会出于良心不安的原因，马上找个借口跟她分手。嘶，这么一说，我左右都得当个渣男啊，不行不行，一定要保证这场告白不能成功。
仔细分析杨凌云的心态和愿望，其实最重要的只有两点，一点是尽己所能，毫无保留，另外一点便是真诚真挚。真诚真挚我倒是能理解，尽己所能的界限该划在哪里我就有点迷糊了。我又品了品杨凌云的想法，有了点底。他的意思应该是，把自己所知道的一切能增进对方对自己好感的合理手段都用上的那种尽己所能，而不是更进一步的那种穷追不舍，死缠烂打的行为。
好在他我终究是个受了良好教育，品行端正的男人，不是那种嘴上说着痴情身体实践的却是跟踪狂精神病行为的变态。
那么……正主在哪里呢？杨凌云本人也只见过艾莉克希丝几次而已，除了在大二修了同一门经济课之外，另外几次全是在学校的活动或者体育比赛上看到她带领啦啦队表演。要追一个人，最起码的，得在现实中找得到他们的踪影吧？
我起身往图书馆走去。既然是现代的世界，对方又是一个存在感拉满的大美女，那么不利用一下社交媒体的便利，简直对不起自己。
到了图书馆找了个位置坐下后，我先是仔细浏览了一遍艾莉克希丝的脸书，然后又过了一遍她的Instagram，最后还看了看她有没有推特。嗯，没有什么特别值得一提的东西，她的隐私设定相当高，除了一张头像照之外，基本上没有泄漏什么信息，哪怕我在脸书上跟她有数个共同好友，也看不到什么更深的动态。
Instagram这种时髦的年轻人玩意，深居简出的杨凌云从来没用过，我住在特色社会主义的国家里，自然也没有由头接触。我创了个账号刷了几分钟，加了一堆明星账号的关注，又加了几个关系比较好的朋友，准备养一阵子再关注她。否则一个无头像，无动态，无关注，一眼看就知道是小号的账号关注艾莉克希丝，怎么着都觉得有点令人恶寒。
再思考了一阵后，我直接往谷歌里搜索了Alexis Richards这个名字，看看有什么结果。前几页竟然都是正主相关的网页，各种新闻网站或者学校新闻介绍她的啦啦队成绩，有少数几个是提及她的家庭和学业上的成就的。我耐心地一页一页地翻了下去，果然在第十八页时，看到了我预测中有可能出现的东西。
这是一个相当简陋的本地小论坛，在讨论康宁顿的一些日常琐事，里面会员可能才几千人的样子，还有一个康大版。其他的都很正常，唯一不正常的，是康大版里，有一个子版面，叫「Babes of Connington U」，「康大美女」，还设定了权限观看。
我想了想，开了杨凌云搭配好的VPN，创了个账号，在水区刷了几个贴子，然后又进了「新闻故事」区发了几个求问近几年的灵异现象的贴子，半个小时后便刷到够了权限。
进入了「康大美女」区后，果然不出意料，全是各种从网上和社交媒体扒来的美女照片，还有一些看似是会员自己拍的街拍。不得不说，这种聚集地有一种深入骨髓的猥琐和油腻，哪怕以我饱阅黄色媒体和内容的心态，都觉得有点恶心。
果然，高高挂在这个区里，和数个其他名字一起被置顶的高楼，正是艾莉克希丝的大名。我点了进去，开始仔细阅读里面的内容。
「我发誓，艾莉克希丝是我这一生见过的最惹火的女人，哪怕是电影明星都没她这么性感。」
「我将艾莉克希丝的啦啦队服装照都打包了，下载链接在此。」
「这是我数周前在Aroma Therapy（芳香疗法）咖啡厅拍到的照片。」
这条回复附带了一张艾莉克希丝坐在一张小桌子前，凝神阅读手中的教科书的照片。画面里的女子穿着蓝白条纹的连衣裙，身姿玲珑有致，气质宁静柔美。窗外乌云遍布，昏黄的阳光对着镜头，照亮了她的上身，让艾莉克希丝精致的侧脸笼罩在淡淡的阴影之中，幽邃空灵。哪怕这明显是张偷拍，我也不得不承认，这个偷拍的家伙有几分艺术天赋，将艾莉克希丝绝美的侧脸拍出了油画般的质感。
回复也明显这么认为：「上帝啊，她怎么能这么美？这张照片拍得太棒了！」
「我经常在芳香疗法看到她！她应该很喜欢这家店，每周都会去！」
「同楼上，我怀疑每周二下午客人反常地接踵而至，就是为了偷看她几眼。」
宾果，这就是我想要找的东西。周二下午是吧？那就是明天了。明天去芳香疗法，看看能不能见到她。我再浏览了一阵，本来没指望发现什么其他信息的，却在三天前的一个回复又发现了一份相当不错的情报。
「伙计们，今年我大四了，从进入康大的第一天就爱上了这个女人。这个学期我刚好和她同一门选修课。All or nothing，我要邀她去约会！！」
「兄弟加油。她选修了什么课？在哪个时间段？分享下吧？」
「无可奉告；），只能告诉你，是一门相当热门的选修课。」
我点进这个兄台的个人空间，看了看他的历史发言，果然，一周前在康大版里发贴求问有没有卖二手的大二法语和大四的生物化学教材书。据杨凌云所知，大一和大二的法语课在康大是仅次于日语和西班牙语的热门选修课，所以艾莉克希丝选修的应该是法语课。
浏览这个论坛一个小时后便搜集了七成我所需要的情报，理应感谢这群人。但哪怕它的存在对我有了极大的帮助，我也觉得跟吃了苍蝇似的，说不出的不适。
「我跟这些人不一样，我只是为了完成一个纯情少年的夙愿而已，并没有对艾莉克希丝有着企图心……呕，他妈的，这话听得我自己都拳头硬了。唉，渣男不好当啊。」
我忍着强烈的不适，将论坛关掉后坐在椅子里开始认真思考做这么违心的事到底值不值得。其一，我发自内心地反感试图追逐一个自己本身并不喜欢的女子这种行为。去将自己的存在强行塞进一个大概率对我没有任何兴趣的人的生活中，那种不请自来的尴尬与唐突，我想想就觉得恶心到脚趾抠地。其二，我与梁清漓情投意合，就差明媒正娶的那一步了，哪怕只是做戏我都觉得去勾搭另一个女人是对自己的爱人的不尊重。
然而，另一方面，我又对于超越空间消除因果的价位完全不了解。甚至，可能在真正触碰到我们回归时身上携带的因果之前，超越者自己都难说到底要花费什么代价吧？
若我是来去自如，孑然一身的位面游客，那我肯定不会做这么违背自己意愿，违背我往常奉行的原则的事。但是我并不是这么自由的人，我已经背负了一些超乎我个人的东西了。我需要奖励点，需要修炼时间，需要变强的机缘，确保自己在这次任务结束之后，能够尽快回到大燕位面然后保证自己在意的爱人与朋友能够在乱世之中顺利存活。
所以，哪怕这次做的东西让我很不适，我也只能做了。说到底，一个陌生人的社交性困扰，还不足以让我不顾杨凌云身上所缠绕的因果，完全按照自己的心意而行，不去干扰艾莉克希斯的生活。
但，若不仅如此呢？如果有一天，为了完成任务，或者为了达成我心目中的结果，需要我打破自己的原则与底线，去做一些肮脏龌龊的事，那我又会如何选择？那时，我还能像现在这么安慰自己，告诉自己这只是两难之下，必要的小小牺牲吗？
超越者一直以来都是以一个宽厚的长者的形象出现，超越空间的任务基调也远远没有无限流小说里那么残酷血腥。且不说这是不是暂时性的状况，或者是不是假象，就算他不颁发那种会逼着我做有违良心的事，我在完成任务的过程中，在穿梭于这些不同位面的经历中，已经深刻地认识到，有些东西，需要付出极为沉重的代价才能办成。到时候，牺牲良心，牺牲底线，可能才是最起码的代价。那时候，我又该如何自处？
我脸色阴沉地坐在椅子里，任由心中的那个难题去发酵，翻腾，却始终没能找到一个让自己满意的答案。待我回过神来时，已经在图书馆待了快两个小时了。
我有种预感，这个问题在未来成为附骨之疽，令我夜不成寐。
「唉，既然如此，那就先别想那么多了……去剪个头发吧。」
杨凌云是个不修边幅的人，虽然屋子和生活习惯比较整洁，但是外形管理乏善可陈。既然我准备认真地追一追艾莉克希丝，那么第一步便是要把自己的外貌发挥到最佳状态。
在谷歌地图上找了个离校园最近，评分最高的理发店后，我打了个电话问了问今天有没有空位。刚好四十分钟后有，我便慢悠悠地在校区逛了一阵再走。
「今天想怎么搞，伙计？」起码有六英尺高，虎背熊腰，扎着一个男式丸子头的理发师对我问道。
我打了个响指，说道：「交给你发挥了，适合我这个年龄和发质的，最受女性欢迎的发型，给我来一套。」
他露齿笑了笑，道：「放心兄弟，我懂的。」
二十分钟后，理发师丹尼尔满意地收手，拿出镜子对着我的后脑勺，问道：「怎么样，效果不错吧？」
我仔细地打量着镜子里有些陌生的脸庞。丹尼尔的手艺确实不错，我那原来有些乱糟糟的中长头发被修理成一个两边削短，侧分线往左侧推高的油头，精神许多。
杨凌云，如同现实中的我和大燕的「我」一样，再一次地，很遗憾地，长了一张非常路人的脸。按说镜子里这张脸眼睛大小适中，眉毛也凝而不散，鼻梁虽然不高，但是鼻头相当圆润，其实算得上五官端正了。但是杨凌云的长相有一个致命的弱点，那就是不够立体。眉骨颧骨不够凸显，整张脸过于扁平，再加上长期亚健康的体质，更是有点臃肿。
哪怕是刚剪完头发，气质精神了不少，不比以往那么无精打采，也难掩眉眼间的萎靡。
不过，这张有些虚胖的路人脸却正中我意。人毕竟是视觉动物，我不是想要自恋，但是要是长得太帅了，万一人家艾莉克希丝真的有些意动了，那我就傻逼了。恰恰是这种挑不出什么大毛病，但又360度无死角没有任何方面与帅扯得上关系的长相，才能把那种会令对方尴尬，但又不会立马翻脸的距离把握好，确保自己能在表白之前不被立刻拒绝，但又绝对不会表白成功。