伴随着激越的战鼓声，选锋营的铁骑犹如夜色下的黑潮漫过战场。空喷的原野上，一座被铁丝网围起的战阵宛如小小的礁石将黑潮分开，两军碰撞的厮杀声随即响彻夜空。
战阵周围遍布着断枪组成的简易鹿角。露出地面尺许的枪锋一向外倾斜，枪尖反射着寒冷的月光。
一名选锋营骑兵冲来，战马的铁蹄践开断枪，马上的骑兵手臂蓦然挥直，手中的短枪呼啸而出，将十几步外的一名佣兵刺毙当场。
铁丝网内一名穿着青黑色制服的军人闪身掠出，他的身体如箭矢般横飞，手中的长矛犹如怒蛟贴地卷起，将战马的一条前腿击得粉碎。
战马嘶鸣着仆倒，庞大的躯体撞上散布的枪锋，大片大片的泥土伴着马匹的血光同时溅起。选锋营的骑手甩铠跃起，左臂举起圆盾挡住对手的长矛。
就在这时，一抹刀光从夜色中飞出，狠狠斫在他的颈中，血光如匹练般飙起数尺。
选锋营的骑兵滚滚而来，无数铁蹄溅起尘土，蹄声震动天地，却没有人踏进大貂珰身周二十步的距离。
那个佩戴貂瑺的锦衣人一手提着萧遥逸，一手握着蛇矛，鹰隼般的眼睛注视着萧遥逸颈中的纹身。
浸透血腥和火药味道的烟雾从包着银钉的鞍侧漫过，在弯曲如蛇的矛锋上缭绕变化，每一个细小的波动都令人心惊肉跳。
“萧刺史？”
大貂珰的声音略微阴沉，却没有太监那种刺耳的尖细，如果不是他的华服和光溜溜的下巴，几乎没有人能看出这个猛将般的壮汉竟然是一个太监。
刃在颈中，萧遥逸不改世家纨绔的嚣张本色，他一点也不客气地朝大貂珰脸上喷口血，叫道：“死太监！敢不敢砍了我！有没有这个种！”
大貂珰脖颈微微一晃，避开鲜血，神情间看不出喜怒。
程宗扬肚子里禁不住大骂：死狐狸，你少说一句会变哑巴？都让人家生擒还猖狂呢！真不怕死太监砍了你的脑袋当球踢？
程宗扬一边迅速聚集真气，一边脑筋转得飞快，想着怎么引死太监分神，好救小狐狸。
就在这时，他看到萧遥逸垂下的手掌在身后微微摇了摇，然后悄悄写了个“七”字。
程宗扬的心跳险些漏了一拍。这死太监竟然是第七级归元境界的修为，整个六朝能达到这种修为也不过数十人，大多是坐镇一方、称王称霸的猛人。星月湖内部恐怕只有孟老大能和他一较长短，难怪死太监干掉石之隼就像砍瓜切菜一般容易。
但程宗扬已经是骑虎难下，九阳神功一经发动，真气便凝聚成光球，自己刚迈入第五级的修为还没那个本事把光球在经脉中释放。
一不作、二不休，程宗扬索性又凝出一颗光球。小狐狸若被死太监干掉，自己这会儿掉头就跑也跑不过选锋营的马腿，还不如玩一把大的。
程宗扬丹田一团炽热，九阳神功凝聚的光球从腹下升起，沿手少阳经络汇入掌心。这是他踏入第五级坐照境界后第一次动用九阳神功。
九阳神功极耗真气，按照自己以前的修为，凝聚四个光球就差不多将体内真气耗费一空，拼了老命也无法将第五颗光球凝聚成形。
但现在自己不仅轻轻松松就能凝聚出五颗光球，气脉运行间也出现一丝奇异的变化，似乎每一颗光球都与自己的心念相连，不仅在体内控制自如，甚至自己感觉即使打出去也能控制它的方向和转速。
与此同时，另一种玄妙的感觉从经脉间升起。凝成光球的九阳真气在经脉间运行，带来火焚般的炙热感，比以前的热度增加十倍。
如果是以前，不等九阳真气发出，自己的经脉就炙痛难当；现在光球运行过后，却有一种清凉气息丝丝升起，与太一经的感觉极为相似。
大貂珰并没有立即动手，他审视着萧遥逸，似乎在考虑什么，良久才说道：“宋晋两国向来交好，值此时节，两国边境匪寇聚集，秦某奉吾主令旨，入境捕寇。萧刺史身为一方父母，保境安民有责，但千金之子不坐垂堂，此番误入寇营，险些误伤，还须多加小心。”
说着他放开萧遥逸，温言道：“请代秦某向萧侯问好。”
姓秦的大貂珰一边说，一边伸出手，似乎想帮萧遥逸拍拍身上的泥土。
程宗扬没想到死太监认出小狐狸的身份，竟然二话不说把他放了！诧异间，看到他手掌拍出，掌下的景物微微变形，仿佛空气被压缩所造成的折射，竟然是带足真气。
程宗扬顿时大叫不好，立即一掌挥出。
萧遥逸身后仿佛长了眼睛，双足一落地，身体便如卧在空中一样横飞起来，右手向后挥洒，五指如拨弦般弹出，逐一点在大貂珰的掌心。
那个猛将般的太监一掌穿过指影，“篷”的一声按在萧遥逸的肩头。
萧遥逸身体剧震，浑身骨骼都发出轻微的爆响，人在半空就狂喷一口鲜血，身体如柳絮般飘出丈许，仰面摔倒在地。
程宗扬顾不得查看小狐狸的死活，掌心蓦然涌出一团白光，狠狠击向大貂珰的腰腹。
他已经进入第五级坐照的境界，这一击的威力较之当日与苏妲己交手时强出数倍，此时倾力使出，光团未至，大貂珰的锦服已经像被烈火烧炙般发黄。
大貂珰的手掌泛起一层淡青的光泽，五指鹰爪般一紧，抓住那颗光球，掌中发出一阵炒豆般的脆响，将那团光球消弭于无形。
大貂珰举手破去九阳真气，眼中露出一丝光芒。”王哲是你的什么人？”
程宗扬也不答话，双掌一翻，两团光球同时脱掌飞出。
“年纪轻轻，九阳神功便有三重修为。”
大貂珰挥掌击碎光球，冷冷说道：“你是韩庚，还是秋少君？”
“死太监！少废话！纳命来！”
暴喊声中，程宗扬又击出一团光球。大貂珰的鹰爪再次递出，抓向那团真气凝聚的光球。光球入手，大貂珰的手掌忽然一震，那团光球竟然在掌中微移寸许。
九阳神功虽然精妙，但他五指满蕴真气，足以击灭这一道经脉凝聚的九阳真气，只是这光球入掌之后移出寸许却成了全力攻其一指的局面，落点正在姆指。
以大貂珰的修为，也难以一指之力与一道经脉凝出的九阳真气硬撼；拇指一且受创，等于废去一只手掌。这年轻人的机变和修为还在自己预计之上。
大貂珰爪形变化，中指点出，锐利的指风刺穿光球，光球应指破灭，指骨也格的一声折断。
他用一根手指的代价化去这股九阳真气，然后抬眼道：“九阳神功四重，以你的年纪可谓不俗。韩庚年纪比你长了许多，又传闻陨落塞外，想必你就是秋少君了。”
“秋小子有我这么帅吗！”
程宗扬叫道：“死太监！看我的九阳神功第三十九重！”
一团刺眼的白光亮起，比刚才的声威更加震撼。
九阳真气离掌之后，果然还能与自己心意相连，可惜自己修为不够，可以操控的距离不过尺许，饶是如此也伤了大貂挡一指。
方才看到大貂珰用肩膀硬挡徐永一矛，程宗扬还以为他有金钟罩、铁布衫之类的硬功夫，现在看，大貂珰只是用强横的修为强行压下伤势，不然自己也不可能击断他一指。
大貂珰眼中露出一丝难以索解的讶色。
九阳神功终究是太乙真宗镇教神功，修习者以阳脉为引，将全身真气凝聚一处，威力在一瞬间达到顶峰；他破去这个年轻人的九阳真气看似轻松，实际上远没这么容易。
这个年轻人此番出手，那团光球不仅没有凝聚不散，反而以肉眼难以追踪的速度飞速扩大，这完全不是九阳神功发动的景象，但其中蕴藏的九阳真气强烈至极，让人无可怀疑。
大貂珰右手一振，蛇矛如闪电般击出，挑中那团九阳真气。
这年轻人显露出的修为虽然超过他的年龄，终究不过第五级坐照的境界，能修炼到九阳神功第五重已经是他的极限，只要破去这勉强成形的最后一击，这年轻人体内真气耗尽，不用自己出手，也无力再战。
令他诧异的是，那年轻人的右掌又爆出一团白光，狠狠拍在自己的左掌上。
“叮”的一声，大貂珰的蛇矛挑中第一团光球，矛尖刺中一块硬物，却是一粒小小的龙睛玉。
接着“篷”的一声巨响，他受伤的左掌与程宗扬硬拼一记，身影向后晃了一下，织锦的衣袖如蝙蝠般飞开，露出并不粗壮却坚如铁石的手臂。
程宗扬只觉自己就像一只狂奔的犀牛，一头撞在一道钢铸的城墙上，强大的反震力道使自己的右臂一阵剧痛。
但程宗扬清楚感觉到，自己的九阳真气破开大貂珰这一爪，炽热的气息侵入他的经脉。
大貂珰身体重新挺得笔直，沉声道：“九阳神功，果然名不虚传。”
程宗扬左掌击出的九阳真气看似雄浑，其实只是一小团，不过里面包裹着一粒小小的龙睛玉。那粒龙睛玉由冯源施过术，一经激发立刻爆开。他真正的杀着则是右掌的第六颗光球。
大貂珰不得已地仓促变招，不但没有击碎光球，反而被九阳真气侵入经脉，结果以弱对敌，一击之下，经脉便告负伤。
虽然上了这个年轻人的当，秦翰却毫不在意。两军对垒讲究兵不厌诈，何况生死相搏？
程宗扬一掌击出，体内的真气顿时耗尽。如果是平时，自己可能栽倒在地，爬都爬不起来。但此时战场上弥漫着浓烈的死气，等于源源不绝地补充真阳，丹田一转便多了一丝真气。
程宗扬看也不看就向后跃出，一把拽起萧遥逸朝阵中掠去。
程宗扬真阳充沛，第四级入微境时便能多凝出半颗光球，这时拼尽余力，先以左掌勉强成形的九阳真气诱敌，接着右掌痛下杀手，终于击伤这位修为高自己两级的大貂珰。但能不能救下小狐狸和自己的小命，程宗扬没有半点把握。
提着萧遥逸刚掠出两丈，一股强大气息便从背后袭来。程宗扬头皮发麻，不用看就知道那是死太监的蛇矛。
只一个呼吸，死太监就压下伤势再度出手，这分修为真不是盖的。
眼看要被蛇矛追上，程宗扬抱住萧遥逸的腰往地上一滚，拼着被马蹄踩中的危险，从一匹战马腹下钻过，一边躲避大貂珰的蛇矛，一边拼命补充真气。
萧遥逸身体僵硬，口鼻气息皆无，连脉搏都已经断绝，但程宗扬知道他还没死--自己还没有感受到他的死气。不过若被大貂珰的蛇矛刺中，自己和小狐狸就变成串在一根矛上的好兄弟了。
蛇矛卷起的狂飙越来越近，眼看弯曲的矛锋就要刺入背脊，忽然程宗扬奋力一掷，把萧遥逸抛到阵中；接着旋过身，“叮”的一声，手中多了一柄匕首，间不容发之际挑住蛇矛分叉的矛锋。
那柄匕首锋刃不过三寸长短，薄薄的刀身犹如冰玉，看起来摔到地上就会粉碎。然而大貂珰的丈八蛇矛击在上面，连火星也未溅出分毫，就这样硬生生被一柄薄刃挡住。
大貂珰的坐骑人立而起，丈八蛇矛在空中一闪，如雷霆般朝程宗扬击去。
那年轻人真气耗尽，已经是强弯之末。大貂珰可以放过萧侯的儿子、晋国的江州刺史，但对贼寇，尤其是星月湖岳贼的余孽，他不会有半点心慈手软。
即使这年轻人大有可能是王哲的师弟、太乙真宗未来的掌教，自己也不会饶他性命。
程宗扬盯着蛇矛的寒芒，手中紧紧握住那柄珊瑚铁制成的匕首，所剩无几的真气贯入匕身；突然一股刺骨的寒气袭入体内，使他险些大叫出来。
这柄匕首不只一次救过自己的性命，但程宗扬头一次发现这柄匕首中蕴藏如此强烈的寒气，仿佛一道冰流浸入自己枯竭的经脉。
蛇矛在空中划过一道玄奥的曲线，仿佛带动天地间的气息朝自己刺来。
程宗扬举臂封格，腕骨顿时剧痛，整条手臂宛如被大锤砸中，骨骼欲碎。他狼狈地跌坐在地，险些爬不起来。
程宗扬刚突破第五级坐照的境界，一开始还信心十足，觉得就算面对孟老大那种猛人也有一拼之力。
但这位大貂珰好好给自己上了一课，面对这个身残志坚的死太监，自己连压箱底的功夫都施出来，照样毫无还手之力。
如果不是死太监用了大半力气对付小狐狸，自己可能连逃跑的机会都没有。
看到他手中的匕首，大貂珰的眼中闪过一丝异样的光芒，蛇矛一拧，将珊瑚匕首从程宗扬手中夺下，顺势挑飞，然后一矛推向程宗扬的面门。
蛇矛劲风未至，锋芒上透出的青光已经把程宗扬的脸都映得绿了。
就在这时，一道乌光宛如天外飞来的蛟龙撞向蛇矛。空气仿佛被罡风撕碎般，发出一声爆裂的巨响，荡起一圈圈水波状的波纹。
大貂珰攻势一顿，贯满真气的蛇矛被同样贯满真气的天龙霸戟硬挫回去。
程宗扬提到嗓子眼里的心脏终于落回原处，孟老大来得真是时候！
孟非卿犹如一头雄狮从黑暗中踏出，他抬手接住那柄珊瑚匕首，看也不看便抛到程宗扬身边，两眼紧盯着姓秦的太监，一边缓步走来，一边道：“十余年未见，大貂珰风采犹胜往昔。”
大貂挡将蛇矛横在鞍前，沉声道：“岳逆已然伏诛，吾主宽大为怀，饶尔等性命，今日又敢作乱，以为我大宋无人吗？”
孟非卿身后传来两声哂笑，天驷侯玄催马过来，他一手拿着军帽，懒洋洋扇着风，一边道：“你一个阉人，偏要粗着喉＿学男人说话。喂，先主当年割你一刀，你不会又长出来了吧？”
大貂珰道：“若非先主收秦某入宫，秦某早死于乱军之中。此恩此德，秦某不敢稍忘。”
侯玄冷笑道：“真是好奴才。”
大貂珰丝毫没有因为侯玄的刻薄言语动怒，他跳下马，一手提起蛇矛竖在身旁，扬声道：“孟非卿！你的天龙霸戟可敢与我一战！”
孟非卿眼中精光闪动，“大貂珰既然有兴致，孟某敢不奉陪。”
侯玄忽然笑道：“老大别急，秦太监是你的，但让我先玩一场。”
说着他随手扣上军帽，接着纵马跃出，玄武槊带着一股狂飙攻向大貂珰身后的亲卫。
侯玄擅长执锐破坚，但选锋营的亲兵都是身经百战，立下无数功勋的骁勇之士，放到其他军队当指挥使也足够了，何况里面还夹杂不少兽蛮人。
一名披着铁甲的兽蛮武士举斧劈出，斧槊相交，兽蛮武士浑身如黑熊般的鬃毛猛然竖起。
两股巨力撞在一起，侯玄身下能够负重千斤的健马也不禁发出一声嘶鸣。看来用不了几招，这匹战马就要支撑不住。
侯玄飞身下马，玄武槊长击远攻，将那名兽蛮武士打得不住后退。
大貂珰一手执着蛇矛，被程宗扬击伤的经脉迅速恢复。孟非卿宽阔的肩背微微一动，像一头所向无敌的雄狮，擎出一对天龙霸戟。
程宗扬退到阵中，只见萧遥逸盘膝坐在地上，身后多了一个人，正是朱骅王韬。
王蹈双掌贴在他背后，护住他的心脉；萧遥逸双目紧闭，脸色一片惨白。
“怎么样？”
王饀简单说道：“性命无妨，但经脉断了数处。为我护法，我先设法护住他几道主脉。”
“行！”
程宗扬用力抹了把脸，这才发现自己双手虎口震裂，血流满手。
选锋营的铁骑攻势越来越猛烈。战阵三面同时爆发激战，只留出西南方向的缺口。即使有星月湖的老兵在阵前厮杀，雪隼雇佣团的伤亡仍在迅速增加，不少佣兵在压力下，已经往西南方向移动，试图突围。
程宗扬知道选锋营用的是围三阙一的经典作战法则，空出的一面其实是一个陷阱；一旦对手丧失斗志、转身逃跑，选锋营的铁骑就会像死神一样穷追不舍。
一方逃命，一方追杀，很容易以最小的伤亡取得最大的战果。
但这种战法之所以经典就是因为这样--你明知道对手的目的，却拿不出更好的应对方法。
纵然所有人都知道空出的一面是一个陷阱，但处于绝境之中，同时所有人都心存侥幸，觉得自己有机会在被选锋营的铁骑追上之前逃生。
程宗扬叫道：“星月湖大营主力已到！弟兄们！我星月湖在三川口以六百破七千、好水川三千破两万，眼下选锋营不过两千，星月湖大营主力一口便能把他们吃掉！所有参战的佣兵兄弟只要齐心协力杀回江州，每人五十金铢！我程宗扬说到做到！”
五十金铢相当于十万钱，那些视金铢为信仰的佣兵汉子一下子被这笔巨款挑起热血，狂吼着冲上去，硬顶住选锋营的攻势。
程宗扬紧张地盯着战局，一边不断下令，指挥众人进退，利用铁丝网和鹿角反复阻击敌军。忽然一队军士从侧面杀出，破开选锋营的黑潮冲进战阵。
被他派去联络孟非卿的苏骁这会儿浑身浴血，神情依然冷静。他向程宗扬敬了个军礼：“出发时一百零一人，目前剩余三十九人。重伤员十七人，已经就地解散。”
就地解散是指自行突围，但重伤之下，想在乱军丛中杀回江州可以想象难度有多大。程宗扬一阵心痛：这个连全是老兵，一战下来损失超过六成，比割了自己的肉还难受。
“其他人？”
“斯上校、卢中校和崔中校带着人马在后面。”
苏骁道：“这一路都是定川寨的溃兵，那些宋军吓破胆，一时半会儿不敢出来。麻烦的是选锋营，我军被一个营的兽蛮人挡住，卢中校正设法把他们引开，最多一刻钟便能赶到。”
难怪没有看到选锋营的大队兽蛮武士，原来是去拦截星月湖的主力。
听到星月湖大营的主力再一刻钟就能赶到，程宗扬放松下来，才发现背后湿漉漉的都是冷汗。他撕下一条布料，裹住受伤的虎口，低声道：“那个死太监是什么人？”
苏骁神情凝重地说道：“选锋营都指挥使秦翰。”
“不是都监？一个太监当什么主帅？”
苏骁脸上没有一丝笑容，低声道：“他是皇图天策府出来的。”
程宗扬对秦翰的名头不熟悉，民间知道的也不太多。但秦翰的大名在六朝军界却是如雷贯耳。
身为皇图天策府唯一一名太监学员，当时与他同级的少年听说自己要与一个阉人同学军事，没少痛骂那些教官趋炎附势。但第一年，这个死太监就拿了射柳第一、沙盘第一、格斗第一、策论第一……总之那一级的正常人最高名次就是第二。第二年，死太监又包揽全部第一，第三年也是，第四年还是。到第五年大家已经绝望的时候，死太监终于不是第一了--送他来上学的宋主死了，他要回去戴孝。
继位的宋主对这个不务正业的死太监也没多少好感，不久，夏州叛乱，就把他踢出去当监军。等到第六年同级的少年毕业，姓秦的死太监已经大大小小打了十余仗，身份也从监军打到变成领军的武将。
从那以后，只要宋国有战事都少不了姓秦的死太监。无战不与、无战不胜，前后一百多仗，每战都身先士卒，单是受伤就有四十多次。
如果换作别人，这样的战绩早就被捧成百战百胜的军神，不过他一个身体残缺的阉人，有一点良知的文人士子都不肯替他吹嘘；那些肯替他吹嘘的，他又没给钱。
因此军界之外，没有多少人知道宋国有个堪称猛将的死太监，更不知道他是皇图天策府出身。
但对于宋国朝廷来说，这个太监再讨厌也是个很能打的太监。不计报酬、不辞辛苦，一道诏书下去，立刻出征；打完仗后，下道诏书安慰一下，随便给个荣衔，连赏钱都不用多给，比一般的将领还好用。
秦翰半个月前接到夏用和的告急书信，通知他当年岳逆的星月湖余孽重新聚集，紧接着朝廷的诏书和枢密院的调兵文书一道送来，口气一如既往的冷淡，似乎朝廷很不愿意让一个太监领兵，但看在先主的面子上，赏他一个立功的机会。
秦翰没有什么废话，随即出兵。他先从云水行至丹阳，再沿宋境南下，一路夜行日宿，没有惊动任何官府。
定川寨的烟花和火光被藏锋道人等人施法隔绝，金明寨一无所见。秦翰的选锋营从北而来，正看得清楚。两千名军士立即全速出动，赶在龙卫军全军崩溃前，给了星月湖致命的一击。
秦翰的丈八蛇矛与孟非卿的天龙霸戟战在一处，身边数丈范围内劲风如割。
远远看去，只见黄沙飞舞，几乎看不到两人的身形。
侯玄仗槊深入宋军阵后，靠一人之力与选锋营的亲兵猛将缠斗，阻止他们攻入战阵。
铁丝网多处破损，如果不是刚才抓紧时间钉在地上，这会儿早已散架。程宗扬把苏骁带来的人手全部投入进去，拼命挡住选锋营的攻击。
这一刻钟的时间分外漫长，程宗扬几次都忍不住怀疑闹钟是不是坏了，竟然还没到时间。
忽然，远处传来一声高呼：“日出东方！”
战阵中残存的军士立刻振奋起来，齐声道：“唯我不败！”
选锋营的战鼓突然中止，接着响起金属敲击的声音。选锋营的铁骑如潮水般退却，还没有忘了抢走同伴的尸体。
阵中传来一声巨响，接着黄沙分开，孟非卿的胸前被蛇矛划出尺许长一道，露出肌肉纠结的胸膛。秦翰头上的紫貂玉珰珰被天龙霸戟割碎，长发飞舞着；他手执蛇矛，昂然而立。
孟非卿把双戟收到背后。”多谢大貂挡指教。”
秦翰冷哼一声，拔起蛇矛，飞身跨上战马，朝火光漫天的定川寨驰去。
他与孟非卿的修为在伯仲之间，但刚才被程宗扬偷袭，经脉受创，再斗下去也难以讨好，况且星月湖大营主力已至，硬拼之下，胜负难料。
孟非卿也不敢久战。秦翰初来乍到，不知详情，只看到定川寨火起，以为宋军已经大溃才领兵后撤。
如果金明寨的捧日军闻讯出动，与定川寨的龙卫军、秦翰的选锋营三面合击，星月湖大营兵力再多几倍也免不了全军覆没。
雪隼佣兵团的雇佣兵在途中遭遇兽蛮营，血战之下只剩半数生还，这时看到宋军后撤，都有种劫后余生的感觉，不少人手臂一软，丢了武器躺在满是鲜血的泥土上，大口大口喘着气。
除了卢景去引开选锋营的兽蛮武士未至，其余六骏已经合兵一处。
萧遥逸重伤不醒，崔茂接替王馆继续为他疗伤。孟非卿下令由侯玄和斯明信各带一营断后，其余人马立即带上负伤的同伴返回江州。
敖润浓密的须髯几乎被鲜血黏住，他摘下铁弓，把石之隼的尸身背在背上，然后牵了匹龙卫军溃散时遗留的战马走过来。
“程头儿，”敖润双眼发红地说道：“石团长说过，他如果出了什么事就要我们都听你的。”
程宗扬原以为石之隼在暗中窥视小紫，对他颇为忌惮，这时知道他的目标是梦娘，虽然心下有些疑惑，敌意却已经消散许多。
可惜石之隼已死，他受谁委托来找梦娘已经不得而知。
“跟我来吧。”
程宗扬道：“雪隼团和星月湖都是我的兄弟。”