绚烂的晚霞下，一艘双桅帆船驶过平静的海面。远远能看到船头挂着一面墨黑旗帜，上面绘着八瓣菊花的图案。
看到约定的旗号，几个人随即从岛屿的房舍出来，前往码头迎接东瀛来的飞鸟上忍。
船只靠岸，放下舷梯。一个铁塔般的汉子昂然踏上码头，他穿着纯黑色吴服，腰间插着三柄太刀；虽然额角髡过发，露出发青的头皮，仍然显得一派气宇轩昂。
前来迎接的是几个年轻人，当先一个脸容瘦削，穿着灰扑扑的长衣，眼睛狭长，脱落大半的眉毛又疏又淡。他打量来人一眼，眼中迸出一缕寒芒，微微躬腰用倭语说：“哈吉玛系代有楼希库！”
留在舱内的程宗扬心头一震。黑魔海出面迎接的竟然是鱼无夷，知道他与黑魔海沆瀣一气也罢，但这小子居然会倭语！
化妆成东瀛忍者的臧修不慌不忙，他一手按住刀柄缓缓鞠了一躬，大模大样地直起腰。
鱼无夷稀疏的眉毛动了一下。来人的打扮与来到晴州倭人相似，平常人很容易把他当成东瀛浪人，但落在他这个与倭人打过多年交道的行家眼里，处处都是破锭。
程宗扬不知道鱼氏所在的泊陵是倭人交易聚散地之一，倭人从东瀛运来银砂，交换铁器、生丝以及铜铢，鱼无夷对倭人和倭语早已熟稔至极。
只看他的身材，自己还没见过哪个倭人像他一样高大雄壮，以至于身上的吴服似乎小了一号，连宽松的肩幅也被他隆起的肌肉绷紧。
鱼无夷藏在袖中的手指挟住棘牙刃，面无表情地用倭语道：“你是哪里来的野狗！敢冒充东瀛忍者？”
听到他一串倭语，程宗扬暗叫糟糕。临行时他给臧修恶补过几句，但他自己懂的不多，能教的仅限于“很好、谢谢、请多关照”这么一大篇下来，臧修要能听懂才出鬼了。
臧修不动声色地点了点头，拖长声音道：“哟！西--”
鱼无夷瘦削脸上露出笑容，客气地伸出手。臧修在晴州混过，知道有些外族见面以握手为礼，于是也伸出手。
程宗扬大叫不好，随即发出一声尖啸；臧修手刚伸到一半，硬生生停住，闪电般缩回，反手擎出腰间太刀斩在鱼无夷指上。
鱼无夷手指一翻，亮出那柄长不盈手的棘牙刃，格住臧修的太刀。紧接着舱中传来一声暴喝：“扔掉！换刀！”
臧修想也不想便一把掷出太刀，反手又拔出一柄，双手齐握，兜头朝鱼无夷头上劈去。
抛落的太刀还未落地，银亮刀身便化为灰色。臧修道：“好小子！竟然是玩毒的！”
说着他避开鱼无夷的指爪，斜刀朝他胸腹劈去。
鱼无夷用棘牙刃挡住刀尖，接着弹出一缕粉末；身形一闪，退出丈许。这几下兔起鶄落，鱼无夷身边的黑魔海教众还没反应过来，两人已经交手数招。
星月湖毕竟有备而来，随着程宗扬那声暴喝，十余名精壮汉子从舱中掠出，风一般抢上码头。
这些军士一个个龙精虎猛，相互配合熟稔至极。他们一上岸便分为三人一组，一名使用矛斧之类长兵的军士在前、两名使用短兵和护具的军士在后，结成品字形纤眚小型战阵。现身之后，他们不急于破敌，而是枪先占据码头的有利地势。
接着又有几名军士在船上出现，亮出强弓劲弩，居高临下将方圆百余步范围都控制在射程之下。与此同时，又有几人跃到旁边的船只上，钻入船舱。
只听得“砰砰梆梆”的凿船声响起，片刻间，两艘原本停靠在码头的船只便被凿穿，船身开始下沉。
这一切几乎发生在同一时间，船只靠岸不到半刻，局势已经大变；来自星月湖的军士牢牢控制局面，开始往岛上突击。
鱼无夷身边带着四名黑魔海属下，眼看退路要被截断，其中三人立刻放弃码头、登岸戒备，另外一人则拔刀攻向臧修，阻击他的追击。
“呼”的一声锐响，一枝长矛破空而至。那枝长矛仅锋刃就有尺许，弯曲如蛇。
此时以长攻短、以强对弱，顿时将那名随从的弯刀荡开。
紧接着一枝箭矢从船上射来，抓住他弯刀荡开时露出的破绽，一箭正中额头。
那名黑魔海属下头颅仿佛被重槌击中，猛地向后仰去跌下码头，鲜血随即染红水面。
鱼无夷衣袖一挥，一抹宛如云霞的暗红薄烟从袖中散逸出来，在身前形成一道屏障。臧修太刀劳出，被劲风卷起的毒烟不住变幻形状却聚而不散，反而是刀身蒙上一层灰色。
鱼无夷隔着毒烟挑闺臧修的太刀，刚要飞身后退，一柄重斧从背后横扫过来。
鱼无夷依仗毒烟屏障，旋过身，棘牙刃接连击在斧枪、斧轮和斧柄上，挡住这狂猛一击，随即陷入苦战。
伏在舷窗处的程宗扬回过头，只见孟非卿正靠着舱壁闭目养神。
“孟老犬，外面已经打起来了，怎么还不动手？”
孟非卿闭着眼道：“什么事都要我亲自出马，我们星月湖也不用混了。”
“老大还真笃定。”
程宗扬道：“咱们运气真好，碰到的第一个就是鱼家的无夷公子。那小子浑身是毒，你这么放心？”
孟非卿若无其事地说道，“让你瞧瞧我们星月湖是怎么打仗的--仲玉！”
旁边一名军士上前挺起胸，双腿一并，向孟非卿敬了一个军礼，闪身掠出船舱。
他从船上跃下，还未落地便探出拇指在虚空中一捺。
一缕火光从他指尖流星般飞出，射入毒烟的刹那立即火光大作，爆成一团庞大火球，瞬间将飘散在空气中的毒烟烧得干干净净。
鱼无夷身体像蛇一样扭动数下，避开火焰余波；他一把捞起旁边那具被箭矢射穿额头的尸体，五指如够穿入他的胸膛，硬生生将心脏挖出来。接着指上一紧，还未凝固的鲜血雨点般迸射出来，朝那名军士淋去，每滴血迹都乌黑如墨，散发出令人作呕的恶臭。
那军士两手食指、中指、无名指、小指相扣，拇指左右分开，念出一声法咒。
一道柔和光线从他手中射出，飞溅的乌血与光线一触像被清水洗过一样变得鲜红，连地上那把被臧修抛弃的太刀也褪去暗灰颜色，重新散发金属光辉。
程宗扬看看旁边的冯源，这位平山宗大法师嘴巴张得能塞下一支船锚，眼睛直勾勾盯着外面，已经看傻了。
冯源修的也是火法，比程宗扬这个外行更明白其中门道。那名军士手段至少高自己两级，如果放在晴州，保证各个佣兵团抢着来要。
程宗扬拍了拍他的肩，对孟非卿道：“孟老大，看不出来你手下什么人都有啊。他这些年不会也在你们鹏翼社牵马赶车吧？”
“他在明州给人算命测字。”
孟非卿道：“因为算得不准，被人砸过好几次摊子。”
程宗扬失笑道：“还有这种事？”
孟非卿道：“他是钧阳宗出来的，哪懂算命？头几年不懂规矩，巴掌可没少挨，后来躲到龙川生意才好了些。”
冯源这才合上嘴，叫道：“龙川的铁口神算匡仙长？我说看起来怎么眼熟呢！这可是活神仙啊！”
程宗扬讶道：“你认识他？”
“可不是嘛！匡仙长一天只算三卦，卦术简直神了！去年我在龙川还见过他！有四个书生考秀才，找仙长算命。那时他留着长须，一百多岁还又黑又亮，那仙风道骨，啧啧……他怎么把胡子刺了，头发也剪短了？看起来……”
冯源忽然紧张起来，压低声音道：“匡仙长不会是炼成仙丹，返老还童了吧？”
孟非卿想了想，“老匡今年有三十四……三十五。嗯，差不多是这个岁数。”
程宗扬笑道：“冯大法，看走眼了吧？”
犯“怎么会呢！我亲眼见的！”
冯源道：“四个书生说完，匡仙长一言不发只比了一根手指，果然只有一个中的！犬伙都说他是活神仙，实足年龄怕有一、二百岁。”
秋少君一直安静地坐在一旁，这会儿笑起来。”我明白了，匡先生卖的是口术。他比一根手指，一个上榜的就是一个能考中；两个上榜的就是一半能考中上ニ个上榜的就是有一个考不中；四个全上榜就是一起考中。如果全落榜就是一个都考不中……”
没等他说完，众人都笑起来。孟非卿莞尔道：“老匡挨了好几年打才学会这招，倒被你一口道破。”
冯源还要辩解，敖润一把拉起他：“别咕叨了！老程够意思，给咱们兄弟一个替老张报仇的机会，还磨什么牙呢！”
冯源“咬“了一声，拿几道符收到袖里，一边嘀咕：“真是匡仙长啊？这回有福了！”
秋少君站起身。”我也去吧。”
鹏翼社的袭击使岛上陷入短暂混乱，星月湖军士势如破竹地占据码头、攻上岛屿，直到接近房舍才遇到真正的抵抗。
鱼无夷摆脱斧手追击，飞速朝几间木制房舍掠去。臧修双手各持一柄狭长太刀，如影随形地跟在后面；刚才退到岸上的三名随从已有两名倒在他刀下。眼看鱼无夷要逃入房舍，臧修扬手掷刀朝他背心笔直飞去。
房舍中一只手掌凭空伸来抓住刀锋，接着随手一拧，将那柄精铁打造的太刀生生折断。
一个穿着青衣的少年出现在房舍前，他年纪很轻，嘴巴周围只有一圈淡淡茸毛，看起来不过十六、七岁，那双手却布满厚厚硬茧，就像在掌上下过数十年苦功。
他抛下断刀，握住刀锋的手掌没有留下半点伤痕。
臧修抛下太刀，从背后拔出他的宽脊战刀，沉声道：“好手段！再接我一刀试试！”
说着一招霸王挑鼎，刀锋由下而上，挑向少年的腹胸。
少年木然看着刀锋，突然双手一合，像两块铁砧牢牢夹住刀身，发出金属撞击般的声音。似臧修野牛般的胸膛肌肉隆起，纯钢打造的战刀不堪重负的微微变形。忽然他暴喝一声，刀势再展，从少年掌中硬生生递出半尺。
那少年现身后一言不发，此时忽然化掌为拳，双拳铁锤般砸在刀上。臧修雄躯一扭，借助腰背力量横刀扫来，施出绝技雷霆战刀，短短尺许距离间立时风雷大作。
鱼无夷眉角微动。他方才急于脱身，没有使出压箱底的功夫与这汉子力拼；此时见到他的刀法，才知道自己能逃到此处多少有些侥幸。
“这厮假冒东瀛忍者！”
鱼无夷叫道：“青躯！杀了他！”
那少年目露奇光，双臂一举，用双肘挡住刀锋。臧修长刀疾落，雷霆战刀发出霹雳般一声震响；少年青衣由袖至胸寸寸碎裂，露出一具可怖的身体。
他的身躯呈现金属般的苍青色泽，皮肤与骨路之间几乎看不到肌肉，只有无数外露的筋结，宛如一条条巨蟒盘绕在青铜色皮肤下，又像一道道铁锁在肩、臂、胸、肋上交错纵横。
程宗扬失声道，“这是什么怪物！”
听到臧修使出雷霆战刀，孟非卿已经除开眼睛。他向肢窗外望了一眼，眼神顿时变得锋利，“龙筋鹤骨！”
龙筋鹤骨是顶级外家硬功，练成之后周身筋骨如同铁石、不惧刀斧，身体任何一个部位都能成为杀人利器。
但龙筋鹤骨修炼远比金钟罩、铁布衫艰难，而且禁忌极多，因此修习者极少。
能练成龙筋鹤骨之人无不是心志坚毅，能够承受极大的肉体痛苦，同时欲望淡薄的苦修者。
孟非卿沉声道：“龙筋鹤骨修到这种水准至少要二十年功夫。这厮从娘胎里开始练也未必够二十年！”
程宗扬道：“你们以前和黑魔海交过手，他们是不是有什么速成的办法？”
“能让功力倍增的霸道法门也不是没有，但那些法门多半会折损寿命，不到生死关头，不会有人施展。”
孟非卿冷冷道：“即便黑魔海的人也不肯死的。”
黑魔海出来应付场面的都是年轻人并不奇怪，毕竟他们被岳帅清剿过，撑场面的不是年轻人，就是古冥隐那样揽来的供奉。
但这些年轻人都是高手，而且功夫越来越高就很古怪。难道他们找到什么能够提升功力的秘宝？
程宗扬压下疑问。“老大，碰到硬茬了，你还不出手？”
“无妨。”孟非卿道：“臧修应付得了。”
臧修一连数刀都被青驱举手投足间轻易破解，他手中的雷霆战刀虽如同惊雷狂殛，却无法在少年身上留下一道刀痕。臧修杀得兴起，索性扯下那件不合身的吴服，露出铁塔般的身躯；一边抛下战刀，赤手空拳与那少年的龙筋鹤骨硬撼。
两人以强对强、以坚攻坚。虽然都是徒手，声势却如同两个重逾千斤的铁甲铜人碰撞在一起，发出震耳欲聋的金铁交鸣声。
房舍中冲出十余人，依靠廊柱、台阶与星月湖群雄交锋。他们身手不弱，随便拉出哪个也能打上几百招，但星月湖军士根本不与他们缠斗，一人强攻、两人侧应；一组遇阻，随即又上来一组。虽然人数不及黑魔海两倍，但严密的配合和高效协作，使他们形成三人围攻一人，甚至五人围攻一人的局面。
以最快的速度、最有效的攻击、最简单的招术解决对手。在程宗扬看来，这帮汉子简直像一台无坚不摧的压路机，把一切对手直接碾平。
当然，这一切以实力为基础。仔细看去，能看出星月湖军士严谨分明的组织结构：他们以一组三人为最基本单位，每三组有一人单列出来做基层指挥者。
如果自己没有记错，这是一个班的标准配置。在这一个班中，长短兵器一应俱全，能随时根据对手兵刃的不同调整攻击手段。三个班组成一个排，随着攻击不断变换阵形，由各班轮流担任主攻；在不停歇的进攻中，以最大可能节省每个人的体力。
可惜鹏翼社的人手大都陆续前往江州，俞子元也奉命运载同袍，未能参战，再加上还要安排人手去夜影关监视剑玉姬，孟非卿能动用的只有一个排，无法看到他们大规模作战的雄姿。
幸运的是一连专职术者匡仲玉及时赶到，这个在龙川靠招摇撞骗为生的算命先生露出他凶悍一面。他两手齐出，钩阳宗的流星火、飞火轮、干阳诀、明光术……
诸般术法层出不穷。这些来自一连的军士画然如虎添翼，鱼无夷也投鼠忌器，无法随意使用毒物。
敖润他们有样学样，敖老大当仁不让，一马当先在前主攻；冯源和秋少君一左一右跟他身后。这三人武功、招术、性格犬相迳庭，出手时也不是一般热闹。
往往敖润先顶住一名对手、狂呼猛斗，在前打生打死；冯源在后面一边鬼叫，一边手忙脚乱地拍出符篆；秋少君客客气气地在旁边打招呼：“敷队长，这一剑我来可以呢？”
“干！”
敖润大骂一声，举刀猛砍，对面那名黑魔海对手的弯刀却莫名其妙脱手落地。
原来是秋少君老老实实一剑干过去，刺中对手脉门。
敖润一刀劈个空，险些砍到冯源。他急忙斜时撞在那人腋下，将他一排肋骨撞碎，一边大叫：“我就日了！你怎么不朝要命地方扎！”
秋少君一手拢在嘴边，小声道：“我告诉你，你别跟别人说啊--我立过誓，不杀生的。”
敖润眼睛瞪得如铜铃大，像看怪物一样看着他，一刀把地上的黑魔海帮众劈死，“我靠！”
冯源使劲甩着黏在手上的符篆，一边道：“我说小子，你到底是和尚还是道士？”
秋少君诧异地问：“你们没见过吃素的道士吗？”
敖润和冯源异口同声道：“没有！”
秋少君挺了挺胸。”我就是！真的！”
星月湖的军士已经攻到阶下，在他们身后倒着七、八具尸体，而他们付出的代价仅是五人受伤，只有一人被对手濒死一击、刺穿大腿，伤重退出战斗。
鱼无夷早已无影无踪。他只是受邀来的客卿，犯不着为黑魔海送命。黑魔海唯一强手只剩下那名叫青躯的少年，他独自守住房舍大门，一身龙筋鹤骨的横练功夫筋结外露。
他对面的臧修也不遑多让。臧修精赤的上身纠结，起初皮肤淡如黄铜，随着真气运转，色泽越来越鲜明，最后仿佛鎏金般金光四射，宛如一尊金甲天神，与青躯的龙筋鹤骨酣战不已。
两人拳脚相撞金声大振，程宗扬几乎怀疑他们再打下去能迸出火花，甚至掉下几块金渣也有可能。
“这是什么功夫？金钟罩吗？”
“不错。”
孟非卿抱着肩道：“臧修的金钟罩难得遇上龙筋鹤骨，让他们好好斗一场。”
“该我出面了吧？”
程宗扬道：“一会儿人都被你们杀光，想演戏也找不到观众。”
“不用急。”
孟非卿道：“黑魔海在晴州的巢穴不会只这点实力。”
程宗扬耸了耸肩。”你们慢慢打，我去看小紫。”
依照孟非卿的意思，原本不想让小紫跟来，免得冒险。但死丫头眼泪汪汪地低下头，孟非卿立刻改变主意。
不过两人很有默契地没有把这件事告诉月霜。那丫头恐怕会冲在最前面，想拦者！不住。
小紫悠闲地躺在一张摇椅上，泉玉姬像婢女屈膝跪在椅旁，轻柔地替她捶腿。
还是忍者打扮的程宗扬拢起双手：“外面打生打死，你倒轻闲。”
小紫小小地打个呵欠，佣懒地说道：“黑魔海这么快就输了，一点都不好玩。”
程宗扬左右看了看。”会之呢？”
泉玉姬道：“秦爷已经上岛了。”
自己一直盯着岸上都没看到秦桧的踪迹，真不知道死奸臣怎么上岸。那家伙到现在都没有出手，多半在哪儿藏着，准备给巫宗来个狠的。
程宗扬这会儿有些后悔不该支走剑玉姬，凭自己手头实力，把她一并干掉也不是梦想。
泉玉姬微微侧过身，露出臀腿优美的曲线。程宗扬知道她在害怕。星月湖显露的实力完全出乎她的意料，一个臧修就能与黑魔海精心培养的新生代高手斗得难解难分。
星月湖像他这样的上尉连长至少有二十四个，况且上尉以下的中尉、少尉，甚至军士也藏龙卧虎。这种实力难怪能横扫当年的黑魔海。
但泉玉姬的害怕还来自另外一方面。黑魔海这十余年间已经脱胎换骨，与以往专注于巫法修炼的教派大相迳庭。
星月湖这些虎贲之士纵然能在战场上所向披靡，并不意味他们是最后的胜利者。自己任何一个选择都可能沦落到万劫不复的境地。
如果不想被当成无用的垃圾处理掉，泉玉姬只能尽力展现自己的价值。自己唯一有用并且对主人不具备威胁的，就是她的肉体。
大战当前，这点色诱当然起不了效果。但程宗扬犹豫，究竟是冒险带她上岛？
还是安全起见，将她留在船上，先收拾完岛上黑魔海教众，再来了结这个可能的后患？
暮色四合，岛上已经伏尸处处，只是距离太远，生死根无法感应岛上弥漫的死亡气息。然而可以想象，一旦自己踏足岛上立刻会被浓郁的死亡气息包园。
黑魔海教众只剩下两、三人苦苦支撑，他们已经退到房舍前，背后便是黑沉沉的大门。重斧再度劈出，震飞一名黑魔海教众的弯刀，接着斧手旁一名拿着马刀的军士游身向前，将他逼得退入门中。
忽然一抹黑光从门中涌出，将两名黑魔海教众拦腰劈断，接着斩在那名军士持刀的肘上。
马刀带着一截断臂飞开。那名军士牙关咬紧，面无表情地后退一步，一手握住断臂。旁边立刻有人过来替他止血裹伤，同时填补他留下来的空缺。
一名穿着粗黄葛衣的仆妇出现在门口，她四十多岁年纪，粗壮身材又高又大；相貌丑陋，脸颊上一道长长刀疤几乎将鼻子砍成两半，眼睛像蛇一样细小而黄浊，更显得凶狞丑怪。
她头发蓬松，手中拿着一柄长近五尺的长刀；刀锋平直，刀头钻了一个圆孔，却是一柄农家用的鲗刀。
“哪里来的鼠辈！敢闯我黑魔海！”
仆妇喉咙似乎受过伤，嘶哑声像锯条锯过碎玻璃，让人毛骨悚然。
程宗扬认出她便是那日和鱼无夷同行的仆妇，看她的身手绝不是平常奴仆。
孟非卿眼睛缓缓亮起，他十指交叉，活动一下手指，指骨发出一串脆响。
正在缠斗的两条身影蓦然分开。臧修脸上挨了一拳，唇角淌出一串血沫，身上却全无异样。他盯着那名仆妇，抬起金光灿灿的右臂横放胸前，沉声道：“日出东方，唯我不败！”
仆妇细小瞳孔微微一缩，像蛇一样收紧，神情愈发狰狞。
臧修踏前一步，声如洪钟地喝道：“岳帅麾下星月湖大营！黑魔海妖人气数已尽，还不受死！”
“原来是岳贼的余孽！有本事便来吧！”
仆妇向门中退去，一边嘶哑着喉咙厉喝：“青驱！”
那少年神情本然地立在房舍大门处，听到仆妇的召唤，他骨骼上纠缠的筋结突然活动起来，像无数巨蟒在皮肤下游动。
臧修立刻变了脸色。”天龙解体--退！”
周围军士飞身后退，首当其冲的臧修却不退反进。他像一尊金佛挺直身躯、双掌合什，高声念诵：“大悲天罗，三世诸佛！与一切众生乐，拔一切众生苦！揭谛揭谛，波罗揭谛！”
少年躯体上的筋结膨胀起来，他昂首发出一声怪啸，紧接着一声巨响震彻天地。砖瓦、碎石、木屑……雨点般四散激射，连一人合抱的廊柱也在狂飙中拔地飞起，青石砌成的台阶寸寸碎裂。
巨大冲击力覆盖方圆十几丈范围，连靠近房舍的尸首都在一瞬间化为罗粉。
旁边几名星月湖军士被这股以精血化成的狂亲卷住，肢体连同手中兵刃都受到重击，鲜血从口鼻间溅出，随即又被狂风抹去。匡仲玉抖手打出一道灵符，张开一个直径丈许的半圆形白色光球，将附近几名同伴笼罩其中。但这道光幕在狂飙中只支撑片刻，旋即光芒一闪消失无痕。
秋少君张开大袖把敖润和冯源罩在身后。劲气割体欲裂，三人连说话カ气都没有，只能拼尽カ气死死支撑。
狂亲中，一团金黄光芒分外夺目。臧修的金钟罩像一道屏障，将天龙解体狂猛冲击力硬生生阻挡。正是他这一挡才使众人受到的冲击减至最低，让匡仲玉等人捡了条性命。
狂飙仿佛没有穷尽般的不断攀升，臧修身上金黄光芒渐渐黯淡下去。忽然两道劲气蛟龙般破开狂飙，“叮”的钉在风眼正中。几乎震破耳膜的狂飙声一瞬间停止，天地间宁静得仿佛没有任何声音。
秋少君放下衣袖，一面吐着砂砾，一面心有余悸地说：“好厉害！”
孟非卿缓步走来，威猛无俦的天龙霸戟钉在青躯最后站立的位置；那个古怪少年已经骸骨尽灭，找不到一丝痕迹。
眼前景物面目全非，整座房舍荡然无存，连一砖一瓦都没有留下，以青躯刚才站立的位置为中心，形成一片方圆十几丈的白地。只见地上露出一道狭长裂缝，深不见底。
孟非卿手一张，两枝天龙霸戟跳回掌中，接着他腾身跃入洞中。
程宗扬拉了拉衣服。”该我出场了！泉贱人，来吧！是死是活就看你自己了！”