夜影关位于云梦泽以西，北连铁围山，是天下有名的雄关，也是晴州仅有的关隘。浩浩荡荡的云水依然不改它的汪洋肆恣，将雄伟的铁围山冲出一个里许长的隘口。夜影关座落在幽深峡谷间，雨边都是千仞高峰。除了正午短短半个时辰，其它时间关隘都被阴影遮蔽，即使白昼也需要灯火照明。
船只宛如驶入夜晚，两岸成群的纤夫赤着上身，粗壮肩膀上套着黝黑的大铁环，一手举着火把为往来船只拉纤。燃着火炬的城墙外伸出一排码头，数以百计的船只拉到码头都被迫停航。
老张的死让众人情绪低落几日，直到驶近夜影关才好了些。敖润和冯源松了口气，彼此都有种回家的感觉。楼船在距离夜影关还有数里位置被拦住，戴着宽沿酕帽的宋军勒令船只靠岸下锚，同时在船上张贴告示，发放注有停航日期的竹牌。
俞子元早已得到消息，安排人手与登船检査的宋军周旋，自己带着程宗扬等人上岸赶往夜影关。远远望去，关下停泊的船只上，点点灯火犹如繁星。生满青苔的城墙与铁黑色岩石连为一体，笔直升起十余丈高。城楼上剽悍的雇佣兵背弓佩刀，在火炬下来回巡视。
晴州注重商业，虽然关内有大批雇佣兵，却没有一个人检查进出的人流。只不过进关时城门旁竖着一块石碑，上面刻着晴州人的信条：信用、公平、道义、财富。”这是晴州的八字眞言，”敷润道：“晴州人就是靠这个才发家致富的！”
一进门就有人免费发放印制精美的小册子。程宗扬好奇地拿了一册，只见里面图文并茂，印着各式各样的格言：富者必治，治者必富。强者必富，富者必强--te君书（秦汉会馆荐〕官不私亲，法不遗爱，上下无事，唯法所在I慎子（六法学馆荐〕国有三宝：大农、大工、大商。I太公望（汇才商馆荐）六岁穰、六岁旱，十二年I大饥I陶朱公（金脂米仓荐）小商在民，中商在政，大商在国--fs君书（寻道会馆荐〕I龙l蛇，与时俱化。I下I上，以和为量^^华真经（宁真道会荐）还有：时间就是金钱--西谚（恒远船行荐）有财富才是有阔値的人--西哲浦柏（星穹会所荐）第I流人才的选择：经商--西谚（万商学会荐〕无论是神界的或是俗世的美德，名望和荣誉都是“财富”的奴隶--西哲海拉斯（星穹会所荐）再往后翻，三色套印的彩图上，一个腰缠万贯的富商张开双手，中间是一行大字‘，快速致富十大秘笈！鬼谷书肆有售！后面还有‘财富秘闻第一一辑！’东原印书坊热卖！“点石成金术”进阶！大通道场名师限量传授！小字写着：私人会所，公务谢绝。
一股久违的熟悉感扑面而来，空气中似乎充盈着浓浓的经商气息。无论俞子元还是雪隼佣兵团的敖老大，都对这些免费赠送的小册子司空见惯，一副见怪不怪的样子。于是看到这座本该戒备森严的军事雄关竟然也有贸易场，而且不只一处，程宗扬已经不觉惊奇。
俞子元道：“夜影关的夜市别具一格，许多铁围山的山民和云梦泽的水民都不去晴州市场，而在关内夜市交易。如果有时间慢慢翻拣，往往能买到一些少见的珍品。”
敷润道：“这地方黑灯瞎火又没什么可看的？那些东西说到底还是卖到晴州去了，不如趁早赶到晴州港。”
听说宋国封锁云水航道，敖润骂了几句娘；雪隼佣兵团带的钱，路上已经用掉大半，本来算好一路坐到晴州，这会儿改走陆路又多了一笔开销。没等程宗扬开口，敖润主动找上门来提出同行，费用当然是老程全包。
用敖润的话说，反正虱多不痒、债多不愁，已经欠了老程那么大人情，横竖我老敖心宽，大不了哥几个给老程卖命去。
众人穿过一个市场，叫卖的伙计在人群间穿行。他们把筐子顶在头顶，筐边还点着松枝照明；贩卖毛皮的猎户将货物沿街铺开，身边堆着厚厚一迭，一张张与客人讨价还价。卖首饰的铺块黑布，四角各点着一盏小灯，布上放着云梦水民的蛟纹臂钏，灯光下仿佛一条条游动的水龙。
程宗扬正看得入神，旁边突然传来一声娇叱，“拿出来！”
月霜美目圆瞪，抓住一个穿着绸衫的汉子。那汉子变了脸色：“拿什么拿！也不打听打听，老爷是……哎呀！”
月霜本就心情不快，这时更懒得跟他废话，一把扯住他的绸衣“嗤”的一声撕开，几个荷包顿时从那汉子怀里滚落出来。那汉子拔腿想跑，月霜踏前一步毫不客气地踩住他的脚，抓住他的手腕拧到背后，干净利落地把那汉子按得跪在地上。
那汉子露出颈中刺青，梗着脖子叫道：“老爷是晴州有名的滚刀肉牛二。有种你打死我！死娘皮！敢诞赖老爷！老爷还有一口气，跟你没完！”
敖润捋起衣袖正准备给那泼皮来个脆的，小紫却弯下腰，一脸认眞地对牛二说：“你这样不好，怎么能偷别人的东西呢？”
“你哪只眼睛看见我是偷的！你别拿偷来吓唬我！爷什么牢没坐过！就是进了临安城的天牢，里面的也该叫我一声太岁爷！”
那泼皮叫得正响，小紫拿出一只腰牌在他面前晃了晃。牛二像噎住一様，叫声顿时低下，“六……六扇门……”
小紫笑咪咪道：“晴州没监狱，犯人都送到宋国坐牢，最无聊了。你要是喜欢，我可以送你到秦国去啊，他们的熏场正缺人呢。”
牛二脸色变了几下，收起气焰低声下气地说道：“大姐，眞不是我偷的。场子的人都知道我牛二不是啥好鸟，但说我偷东西是骂我呢。”
“还撒谎！”
月霜挑眉道：“我亲眼看见你从别人手里夺荷包！”
“我旺！那是别人孝敬我的！”
旁边一个瘦子凑过来小声道：“没错、没错！是我孝敬牛二老爷的。”
月霜一征。小紫笑道：“是你偷的啊？”
那瘦子连忙道：“捡的！捡的！眞是捡的！”
“捡到东西要还给人家哦。”
“姑娘说得太对了！”
瘦子道：“小的立刻还给人家！立刻还！”
“那好，你还吧，我就在这儿等着。好不好？”
最后这句却是对牛二说的。牛二梗了梗睦子，终究没敢说出不字。
有六扇门的腰牌再加上雪隼佣兵团十几条大汉，决计吃不了什么亏。俞子元道：“对面有家客栈，公子先歇息一下，我去找车马行。”
程宗扬饶有兴致地看着那个泼皮，一边猜测他是不是东京街头那位牛二一边道：“不用住了，赶路要紧，雇了车马我们就走。”
对面客栈楼上，一个披着鹤氅的道人倚窗而卧，手中握着一枝拂尘轻轻摇晃，远远看着那处喧闹情形，脸上带着若有若无的笑意。
在他身后，一名身材高大的中年道人负着双手，冷冰冰道：“那贱人八成躲在晋国境内，师兄为何非要到晴州来？”
蔺采泉用拂尘挥去袖上不存在的灰尘，喟然叹道：“夙师弟、齐师弟两位至今音讯皆无，我这些天寝食不安，只怕两位师弟为奸人所趁。”
商乐轩傲然抬起下巴：“蔺师兄身负重伤，为何时至今日仍不肯把那贱人叛教之事公诸天下？”
蔺采泉一手伸进道袍，抚着胸口厚厚绷带咳了两声。”卓师妹受奸人所惑，对我突施杀手。愚兄伤重难起，若公开此事势必引起震动。到时只靠商师弟，只怕有人起了觊觎之心。于今之计，只能私下探寻卓师妹的下落。”
商乐轩道：“我太乙眞宗门人遍布天下，卓师妹若藏身他处必瞒不过本门耳目。唯有晋国道观不盛，卓贱人至今没有音讯，多半是在晋境。”
蔺采泉和藕地说：“我已经派了人去，想必这几日就有消息。”
商乐轩逼问道：“为何不把卓师妹的门人弟子关押起来？”
蔺采泉微笑道：“她们若能寻到卓师妹，最好不过。”商乐轩哼了一声，对蔺采泉这点心思颇不以为然。太乙眞宗六位教御为掌教之位纷争多时，卓云君叛教出门本是打撃林之澜的绝好机会，却被蔺采泉轻轻放过，让商乐轩大为不满。
蔺采泉长叹道：“我太乙眞宗掌教蒙难，如今六位教御又去其三，正是风雨飘摇时节。能不能稳住祖师的基业还要靠我们师兄弟同心同德啊。”
商乐轩勉强道：“师兄说的是。”
蔺采泉徐徐道：“卓师妹的事再要紧也是内忧，拜火教却是外患。这次拜火教深入六朝，莫非是听到什么风声？”
商乐轩道：“我倒听过一个传闻。”
“哦？”
“有人说黑魔海东山再起，因为教中出了几位不世出的英才，实カ比以前更为雄厚。”
蔺采泉讶道，“难道拜火教此行与黑魔海有关？”
商乐轩冷哼一声。”都是掌教多事。拜火教与我们相隔万里，何必为了姓岳的，把事情揽在身上！”
蔺采泉云淡风轻地笑道：“掌教眞人已经仙逝，怎可说他的不是？”
商乐轩沉默片刻。”不过另一个传闻更有意思。有人在江州推行考试制度，临安城已经派使者奔赴建康。”
蔺采泉皱眉道，“江州之事，与临安何千？”
“据说江州那人以考试为名，其实是为了广招兵马，重建当年武穆王的星月湖大营。”
“竟有此事？难道……”
商乐轩截口道：“不错。星月湖八骏已经有一一一人现身江州。”
蔺采泉点头道：“难怪临安朝野震动。如果我是宋主，只怕也睡不安枕。”
蔺采泉一边说，一边若无其事地望着街头穿着佣兵服的女子，手中轻轻摇着拂尘；面带微笑，出尘的风采宛如神仙中人。
这次凭借发现拜火教踪迹的名义，太乙眞宗实力最强的两位教御联袂而出，彼此心知肚明拜火教还在其次，更重要的则是生不见人、死不见尸的卓云君和齐放鹤两位教御。
至于林之澜，虽然王哲曾对他寄予厚望，但对其行事偏执，王哲生前已屡加斥责；如今失去卓云君的臂助，已孤掌难鸣。算来掌教之位终究落在两人身上。
不过两人都很有默契地没有提那位刚满二十的小师弟。王哲在大草原时曾说过，要给小师弟教御的名位，设帐授徒。但从草原回来只有夙未央自己提出此事，其余几位教御对此装聋作哑。夙未央离开龙池，多半被此事气走的。
商乐轩与蔺采泉私下做好交易，两人连手，由蔺采泉先做三年掌教，然后再传给商乐轩。毕竟商乐轩比蔺采泉小十几岁，这点时间还等得起。至于那位小师弟，不只蔺、商两人抱着不闻不问的心思，卓云君、齐放鹤甚至连林之澜也一样。
众人都知道，如果小师弟当上教御，只怕不出五年掌教位置就会落到他肩上。
有这个才华横溢的小师弟对太乙眞宗来说也许是件好事，但对于几位师兄来说就不那么妙了。说到底，掌教只有一个；别人倒也罢了，小师弟若做了掌教，以他的年纪只怕五十年后才有再运的机会。
众人逼着牛二还了荷包，然后到夜市旁的酒楼点了餐饭，吃饱了好赶路。
俞子元与车马行的人见过面，过来使个眼色。程宗扬心下了然，放下筷子跟着俞子元下娄。
楼下一处雅间内点着蜡烛，一个铁塔般的壮汉踏前一歩，双脚“砰”的并在一起，挺胸“刷”的敬了个标准军礼。”星月湖大营一团一营上尉连长，臧修！”
程宗扬苦笑道：“臧哥你好，我又不是你们军队的人，不用敬军礼吧？”
臧修肃容道：“程公子是我们一营的恩人，当然要敬礼。”程宗扬好奇地问道：“你也是一团一营的？谢艺手下的兵？岳帅的星月湖大营到底有多少人？”
臧修毫不隐瞒地说道：“岳帅的亲卫一共有两个团、六个营。一团上校圑长孟非卿，三个营分别的是谢中校、斯明信中校、卢景中校。一一圑中校团长侯玄，四营长崔茂中校，五营长王韬中校和六营长萧遥逸少校。每营配备三个连，一共三百人。外加团部三个机动连，整个星月湖大营一共两千四百人。”
臧修军衔比俞子元高，他说话时，俞子元在旁边没有插一句话。等他说完俞子元才道：“岳帅解散大营之后，我们损失一些兄弟。现在剩下的有两千上下，大部分已经启程去了江州。”
他笑了笑，“雪隼佣兵团的赵队长和徐队长也是我们一营的兄弟，和臧哥军衔一样都是上尉。”
“难怪呢。敖老大整天嘟囔说那两个不够意思，突然不辞而别，原来都是你们的人。”
程宗扬道：“小狐狸这回添了不少帮手。宋国方面是谁？”
臧修与俞子元相视而笑。臧修道：“宋国这回调动的是捧日军和龙卫军。禁军的上四军一下来了两支，我们星月湖眞有面子。”
程宗扬敲了敲额角。宋朝军制自己还有点印象，宋朝扬文抑武，常备军却是最多的。精锐称为禁军，其它的杂牌合称厢军。禁军最精锐的莫过于铁骑、捧日、神卫和龙卫这上四军，问题是自己记得这四军都是大军，每军编制五万人。这次出动捧日和龙卫两军就是近十万人的规模。
程宗扬道，“十万对两千，小狐狸打得过吗？”
“看宋军这次怎么打了。如果还是内官监军、临阵授图，有崔中校、王中校和萧少校三位，恐怕他们连烈山都过不了。”
臧修说得这么有把握，程宗扬却有些怀疑，“宋军没这么弱吧？”
臧修道：“宋军军制一向是兵将分开，幅密院只管调兵，太尉府只管练兵。遇到打仗，武将要先从宋主领阵图，再到枢密院领兵符，然后去太尉府调兵。兵不识将、将不识兵不说，上了戦场都要按宋主颁下的阵图执行，旁边还有监军的太监盯着。宋军准备精良，当年北伐列出的阵式无坚不摧，眞辽铁骑围了一天也没能冲开宋军的步阵，结果一条小河搅乱宋军阵形，立刻大溃。”
俞子元道：“宋军将领只有都指挥是固定的，每都一百人，相当于我们星月湖的一个连；每都除了八名刀手、十六名枪手，剩下的都是弓手。论远射，六朝没有哪支军队能比得过宋军。但一到近战，只有射手的宋军立刻就会溃散。山间宋军摆不开阵势，我们一营就能打垮他们。”
程宗扬笑道：“我看你们两位都恨不得立刻上戦场。闲话不多说了，我们先去晴州；将我们送到，你们也好早些抽身去江州给小狐狸帮忙。”
臧修道：“孟上校命令，月姑娘和紫姑娘在晴州的安全由我们一连负责。従现在起，星月湖第一团第一营第一连统一接受公子的指挥。”
程宗扬苦笑道：“这是小狐狸的主意吧？嫌我麻烦不够多，非拉我上你们星月湖的贼船。”
臧修道：“谢中校不在了，我们一营是岳帅的亲卫营，应该受月姑娘或紫姑娘直属。”
这是小狐狸抛出的橄榄枝，邀请自己代替谢艺来指挥第一营？程宗扬有些心动。按臧修说的一个营三百人，拉出来就是一支不弱的力量，毕竟一般小门派或佣兵团都没有这么多好手。
“先说到晴州的事吧。我们和雪隼佣兵团一共有十七个人，车马安排好了晰？”
车能坐六个人，每隔一百里有车行的驿站换马。出了夜影关绕过云梦泽向东，今晩宿在梅镇，明天傍晚就能赶到晴州港。”
程宗扬站起身，“就这么定了。以后的事到晴州再说。”
“是！”
臧修和俞子元同声应道。程宗扬停下脚步；“臧兄，有件事我想问一下，有没有光明观堂的消息？”
臧修道：“晴州是商邑，従不盘査人员进出。公子要打听哪些？我派人留心。”
程宗扬叹口气，“那就不用了。”