“啪！”
王处仲手中的黑子点在白棋一处三十余目的大空中。
这是白棋最大一片活棋，黑棋虽然打入，但仅是孤子，白棋只要放手应对就可轻易活棋。但如果脱先，劫杀黑棋大龙，算下来白棋还亏了数目。
萧侯冷哼一声，“困兽之斗耳。”
白棋放弃劫杀大龙，转而应战。
旁观众人都倒抽一口凉气。没想到王处仲的黑棋如此顽强，竟在困境中造出生死劫。
王处仲面无表情地提走大龙咽喉处的白子，丢在一旁。接着湖上传来一声暴喝，隔着数里的距离仍然震得精阁隐隐作响。
程宗扬和萧遥逸并肩躺在一艘斗舰的甲板上，程宗扬多少还穿了件衣服，萧遥逸裤子被火燎到，几乎成了光屁股。两人纵火烧了一条飞虎，又被一条袭来的飞凫缠住，险些被困在船上给沉船陪葬。
幸好一条走舸冲进火海接上两人，谁知走舸还未驶离险境就被投石机的石丸击中，破出个丈许的大洞。两人拼命游出火海才被赶来的斗舰救起。
舰上的指挥官大声下令，命令弓手集中射击侧方一艘飞虎，然后快步走来，脚跟一并，抬手向萧遥逸敬了个军礼。
这动作一出，程宗扬立刻明白这位斗舰的指挥官也是出身星月湖，透过萧家的关系进入石头城水师大营。不过指挥官接下来一句话险些让程宗扬把眼珠子瞪出来。
“萧少校！石头城水师大营斗舰第十一舰准备完毕！请下令！”
萧遥逸盘着腿坐起来，吐出齿间的龙牙锥在胳膊上擦了擦：“右转！打中间那条涂红虎的！”
“是！”
指挥官领命退下，没有提出任何疑问。程宗扬瞪着萧遥逸，“少校？”
“这是我在星月湖大营的军衔，”萧遥逸一脸得意地说道：“怎么样？够拉风吧！”
“谁是上校？”
“当然是孟大哥了。”
“中校呢？”
“艺哥他们都是中校。岳帅说我年纪小，专门给我一个少校当。”
这岳帅太坏了。程宗扬心里嘀咕着，说道：“你们岳帅是什么衔？少将？上将？”
“特级上将。”
萧遥逸指了指肩膀，“上面有五颗星的！”
程宗扬叹为观止，只能说这位岳鹏举玩得还真过瘾。问题是，这些都让他玩过了，自己还玩什么呢？
斗舰以无畏的姿态驶入敌舰阵型，打到这份上，谁都知道水师这些战船一对一拼不过飞凫，更不用提武装到牙齿的飞虎。但斗舰的指挥官毫不犹豫，少校的命令即使让自己送死，他也义无反顾。
就在斗舰从两条飞凫之间穿入的同时，背后传来一声暴喝。一艘在后面逡巡多时的飞虎舰突然加速，轮桨运转如飞，激起大片大片的水花。船上一个佝偻的身影突然挺直腰背，铁塔般的身躯在阳光下带来阵阵寒意。
他跨在舰船绘着虎头的船首，展臂从火盆中拿起一柄两丈长的巨斧，只一斧就将冲来的艨艟迎头劈开。
艨艟包铁的犀角迸碎开来，烧红的斧轮一直劈到船头的甲板上，然后左右一摆。坚固的柚木船体发出刺耳的破碎声，绽开一道一人高的裂口，湖水立刻汹涌而入。
一枝轮桨停止转动，飞虎轻捷地转了个弯，与紧邻而来的斗舰并肩行驶。那汉子以非人的力量挥舞起燃烧的巨斧，在斗舰船身留下一个巨大裂口。船舱底部几名桨手被火斧带到，惨叫着堕入水中，裂口处的木板青烟线绕，随时都可能燃烧。
“墨狼！”
程宗扬与萧遥逸同时认出那个身影。这是王处仲暗藏的杀手，但两人都不相信，只靠一人之力能在万人规模的水战中起多少作用。
但很快，两人就笑不出来了。那艘飞虎一路斩船破舟，径直朝飞云舰驶去。
飞云舰此时威力尽显，船体周围六根高大如桅的拍杆轮流拍击，先后击沉两条飞凫，更将一艘飞虎甲板拍碎半边；飞虎船侧的轮桨飞上半空，失去动力的船体在湖上打转，不住甩下血肉模糊的军士。
在绞索牵引下，长达四丈的拍杆像巨人手臂一样高高举起，直刺云霄，然后呼啸而下。拍杆顶端重逾千斤的巨石虽然没有击中墨狼所在的飞虎，但掀起的浪花足有丈许高。
飞虎在巨大如城的楼船前面像树叶一样起伏，船上的军士站立不稳，不少人失足落入水中。立在船头的墨狼显示出惊人水性，两脚像钉子一样踩稳甲板，然后拖起巨斧，将刚从水中牵出的拍杆劈成两段。
楼船上方的城门打开，一队骑兵从城内驰出，居高临下，举矛朝墨狼掷去。
墨狼腾身跃起，立足的甲板立刻多了几枝摇晃的长矛。他身在半空，又是一声暴喝，巨斧转动如飞，硬生生在楼船尺许厚的船体破出一个大洞，然后耸身跃入。
程宗扬与萧遥逸对视一眼，心里闪过同一个念头：飞云舰保不住了。
被水师出动的两艘楼船级大舰之一，飞云舰一旦被击沉，给士气带来的打击无可估量。
“不用理会！”
萧遥逸大喝道：“全力攻击敌军主舰！”
黑棋拨去大龙咽喉处的白子，展开劫争。
白子随即扑入黑子孤棋的眼位，王处仲如果不应，即便黑棋大龙脱困，孤棋眼位被破，仍然是死路一条。
斗舰击水前行，在距离中间的飞虎还有十余丈时，所有桨棹同时收起，舰身仿佛在水面滑行一样，飞速接近敌舰。
飞虎主舰矢石齐出，雨点般击在斗舰上。斗舰前排的盾手奋力举起重盾挡住箭雨，但投石机的重石和巨弩的锚形大矢却不是人力能够阻挡。
一块百余斤的巨石落在舰上，撞开三名盾手。石上包裹的燃烧物一路翻滚，在甲板上留下一道火焰。
“破敌！”
最前方的斗舰指挥官拔剑喝道。
“破敌！”
舰上的士卒齐声高呼。
船尾的鼓手越发用力，充满杀伐意味的鼓声震天敲响，让程宗扬也感到体内血脉微微震颤，埋藏在心底的杀戮欲望被催发出来，浑身热血沸腾。
“破敌！”
萧遥逸举起龙牙锥，冒着疾射的弩矢，当先闯上敌舰。
莹白的龙牙锥在阳光下幻化出一片耀目的光芒，锐利的长矛、寒光凛冽的重戟、盘旋钩扯的长戈，尽数在光芒中破碎、折断，四散飞开。
这条飞虎果然是王处仲的王牌，程宗扬一上舰就感觉不妙。同样是刀盾戈戟矛弓，给自己带来的压力却完全不是一个级数。他感觉如果把这些军士扔在南荒，完全可以与鬼王峒的鬼武士硬撼。
这种实力再加上严密的组织配合，发挥出的威力任谁也不敢小觑。萧遥逸仗着龙牙锥的锋锐在船上长驱直入，但很快他的招术也露出几分吃力。毕竟这小狐狸折腾一夜，带着伤上来硬拼，又撞上一群硬手，即使换作谢艺也不会轻松多少。
就在斗舰与飞虎陷入苦斗的同时，背后的飞云舰发出一声可怕的断裂声，支撑船体的龙骨被人击断。三层高的楼船虽然没有解体，但已经开始缓缓下沉。
前面的战斗中有大量船只被飞凫摧毁，水师舰只不得不分出一半去援救落水的同伴。如果飞云舰沉没，需要救援的数量已经超过幸存舰船的承载能力。但即使铁石心肠的萧遥逸也不可能命令舰船不去救援落水的士卒。
湖上的鏖战已经延续一个时辰，棋至中盘，双方都有半数战舰退出战斗。王处仲一方有九条飞凫和四条飞虎被击沉，水师大营则失去一艘楼船级的飞云舰、十一艘艨艟、十九艘斗舰和近一半的走舸。
在舰船损失方面水师大营要高出一倍以上，但伤亡数量却相差无几。一半原因是水师有几艘战舰桨棹尽断，失去攻击力而不得不退出战斗，更重要的原因则是水师大多数的落水者都被友舰救援，而敌舰却对溺水的同伴视而不见。这样的结果使水师所剩的舰船大都超载，敌舰却仍然来去如风。
虽然程宗扬很不愿意这样想，但随着时间的流逝，胜负的天平正逐渐倾斜，而且是朝不利于自己的一方倾斜。
战场数里之外，云苍峰正坐在一条快舟的前舱内，手指慢慢摸索腰间的佩玉。
林清浦脸色苍白地从后舱出来，向云苍峰躬身施了一礼，“已经是第三次传讯，内容依然未变。可以确认了。”
他抬起头，“请云执事定夺。”
云苍峰不再犹豫，缓缓道：“通知会之，出动吧。”
对弈中的生死劫胜负往往只在几手之间，这一次却分外漫长。王处仲挑起的劫争仍在继续，黑白双方将毎一处劫材利用到极致，反复争夺大龙咽喉处的生死要地。
美妓偎依在王处仲怀中，对周围或是鄙夷，或是愤怒，或是同情，或是惊讶的目光视若无睹。
萧侯点在天元的一子成为关键，黑棋大龙只差一口气就可以逃出生天，这口气却被白棋天元一子紧紧逼住。
王处仲盯着天元的白子，慢慢道：“古供奉，黑龙未至，这颗白子只好由你来拔了。”
“诺。”
古冥隐垂手应了一声，身形一晃离开画舫。
一片乌云从天际涌来，阳光渐渐黯淡。
同样陷入苦战的舰队仍在奋力拼杀，余下的水师舰只集中到盖海舰周围。湖面火光四起，残存的三条飞凫在附近游曳，袭击落单的水师舰船；剩余的八条飞虎在距离盖海五十丈的位置列成一条直线，与舰队展开对攻。
燃烧的巨石从投石机上咆哮飞出，楼船也以投石机还击。但飞虎的体积与盖海不可同日而语，盖海庞大的船体这时成为一个巨大靶子，飞虎投出的火球几乎弹无虚发，只一顿饭时间，盖海船体已经燃起无数火光。
站着挨打不是石头城水师的性格，五条仍然能够划行的艨艟组成一支锥形战阵，冒着燃烧的巨石朝飞虎阵列横冲过去。
那条绘着朱红色虎首的飞虎主舰战斗仍在继续，在它旁边，一条斗舰已经沉没大半。底层桨手挣扎着游出船舱，随即被两旁敌舰虎视眈眈的弓手射杀。斗舰上一百余名军士有一半登上飞虎，正结阵与敌人厮杀。
那位来自星月湖的指挥官半跪在地，用手弩射倒一名敌军，然后挺身拔剑劈开一柄刺来的长矛。
他那位萧少校这时身上又多了两处伤口，正坐在船上裹伤。为了把他从重围中救出来，斗舰上的士卒几乎拼了老命，但也因此在敌舰上抢到一片立足之地。
程宗扬身上虽然没有多什么伤口，但情况比他更惨，这会儿趴在被鲜血染红的甲板上吐了个昏天暗地。
空气中弥漫着死亡气息。自从那次草原之战后，程宗扬没有再接触过这样多又如此浓烈的死亡气息，而且这一次自己身在战场最核心，比起草原之战感觉更加强烈。
他发现，随着自己修为层级的提升，生死根带来的不仅仅是好处。现在自己感觉越来越敏锐，每吸收一道死气，几乎都能品尝死者在失去生命一刹那的愤怒、恐惧、不甘和胆怯。
这些负面情绪潮水一样涌入脑际，没有止歇、没有尽头，强烈得让程宗扬几乎发疯。
萧遥逸爬过来：“圣人兄，你是晕血还是晕船啊？”
程宗扬有气无力地说道：“死狐狸，你还能笑出来？刚才那一矛怎么没捅死你呢？”
萧遥逸哈哈笑道：“阁王老子怕我去地府也不安分，不肯收我！”
程宗扬干呕几声，擦着嘴角道：“你就笑吧，有你哭的时候。”
“多谢程兄提醒，难过的来啦！”
萧遥逸跳起来像匹野马般闯进敌阵，杀开一条血路。程宗扬用力拍了拍脸颊，这时才看清萧遥逸指的是什么。
一条巨狼般的身影出现在舰船另一端。墨狼一手提着巨斧，带着满身血迹缓步走来。他纠曲的胡须像扭曲的钢针一样锋利，挂着凌乱血痕，巨大的斧轮已经褪去火的颜色，变得黝黑。
墨狼微微抬起头，目光与程宗扬一触。那种非人的凶悍让程宗扬阴囊一阵发紧。
自己曾见过这个眼神，在灵飞镜里。
程宗扬狂叫道：“回来！”
萧遥逸充耳不闻，龙牙锥疾若流星刺向墨狼的面门。
“死！”
墨狼非人的吼声在空气中掀起一阵震荡，他提起巨斧，隔着两丈距离朝萧遥逸攻去。
耳边响起令人牙酸的撞击声。萧遥逸两手横握龙牙锥架住墨狼的巨斧，立足处的甲板寸寸开裂，身体直陷下去。
“干！”
程宗扬顾不上理会墨狼的巨斧，抢上去跳进甲板的裂隙。
舱内黑暗之极，无法流通的空气弥漫汗水臭味。程宗扬竭力运足目力，小狐狸却像被黑暗呑没般，不见踪影。
轮桨转动的声音已经停止，黑暗中只有桨手喘息的声音。
“死狐狸！”
程宗扬刚一开口就听到无数风声。他一招虎战八方，双刀在身侧舞成一团光球，将袭来的箭矢、短戟尽数击飞。
一只手突然抓住他的脚踝，接着传来萧遥逸压低的声音，“嘘……”
程宗扬放下心头巨石，毫不客气地踩了那小子一脚，然后学着他的样子伏下身。船体轻轻摇动，传来浪花拍击的声音。射来的箭矢已经停止，但两人谁也不敢动。天知道这舱内有多少桨手，甚至军士。
甲板上的惨呼声不断响起，显示墨狼正在扫荡上面的水师军士。程宗扬用唇音道：“怎么样？”
“很糟糕。”
萧遥逸贴在他耳边道：“我身上的伤口都迸开了。折腾一晚上又加一个上午，我这会儿也差不多了。再来那么一斧，我肯定吃不完鲍着走。”
“这回可遂了你的愿，终于摸到老虎肚子里来了。想个办法怎么出去吧。”
“劈开舱板，游泳的力气我还有。”
“劈开舱板的力气我没有。别忘了，我也折腾一晚上又加一个上午，连喘口气的工夫都没有……”
“小侯爷、程少主，如此辛苦……”
一个阴恻恻的声音在背后响起，那声音仿佛从腐烂的棺材中传出，落在耳中令人背上汗毛直竖。
接着一片诡异光芒亮起，说它诡异是因为这片光芒没有颜色，就像黑暗本身散发出的光线。
程宗扬这会儿才发现，自己和萧遥逸就像两只老鼠，头对头趴在一堵船板后面，头顶高处布满零乱的箭枝和短戟。
两人跳起来，程宗扬回过头与说话那人打了个照面，双方都浑身一震。
程宗扬没想到那死太监阴魂不散，这会儿又钻出来索命。古冥隐蝙蝠般细小的眼睛却瞪得如牛眼一样，盯着这个熟悉的“东瀛忍者”。
“是你！”
古冥隐尖声道：“我的都卢难旦圣铃！”
程宗扬厉声道：“咱们谁也别想要！”
说着从怀里抓出一把东西，朝船舱另一端奋力一扔。
“呼”的一声，古冥隐展开身法，扑上去抓住自己宗门的圣物。
萧遥逸用手肘拱了拱他，“什么铃？”
“一个小瓶子，我留在宫里了。”
程宗扬道：“那么贵重的东西总不好随身带着乱跑吧？”
“那你扔的呢？”
“几个卷轴，我也搞不清做什么用的。”
程宗扬耸了耸肩，“不过随便用手去接肯定很蠢。”
“砰”的一声，几支捆在一起的卷轴在古冥隐掌中同时爆开。
近百枚施过法的钢针从卷轴中充满愤怒地激射出来，然后惊奇地发现它们很快就可以完成自己的使命。同样惊奇的还有另外两支卷轴的菱镖兄弟和流星兄弟们。
唯一不满的迷烟家族刚从束缚自己多年的卷轴中逸出，准备呼吸自由空气，就遇到两只扼杀它们追求自由的手掌。激愤之下，它们狠狠钻进钢针、菱镖、流星制造出的伤口中，在里面大吐唾沫。
古冥隐双手微微一震，腾出一股黑气。接着掌中咯咯作响，将那些涂过剧毒的钢针、菱镖、流星尽数拧碎，眼中露出骇人怒火。
程宗扬朝他挑了挑拇指，“好汉子！”
然后扭头对萧遥逸道：“公公这情况算汉子吗？”
萧遥逸为难地摸着下巴，“不好算吧？”
古冥隐怒极反笑：“程少主好手段，竟然把本座玩弄于掌股之上！”
程宗扬谦虚地说：“公公在宫里太久了，跟外面世界的生活有点隔膜也很正常。不过呢……”
他两手叉着腰，示威似地挺挺腰，“连倭人都勾结，你们黑魔海也太烂了吧？”
古冥隐目光不住闪烁，忽然尖声道：“把圣铃拿来！我饶你不死！”
“想要圣铃？好说！”
萧遥逸一脸认真地说道：“王家有什么好的？你要这么拼了老命地帮他！我们兰陵萧家也是有数的高门，我萧遥逸年纪又轻，长得又好，还挺有本事，你不如跟我合作好了。”
古冥隐青衣不住起伏。
“黑魔海？”
萧遥逸踏前一步，用阴柔的声音说道：“你在担心黑魔海吧？你是黑魔海请来的供奉，又不是他们核心人员。上阵拼命有你们的份，捞好处的时候……嘿嘿，让公公来管满宫听话的美貌女子，他们真想得出来。再说了，黑魔海当年被我们打得狗一样，再斗一百年，他们也赢不了啊。跟我们合作，不但安全无忧，而且前程无量。这一战之后，整个大晋都是我萧家的，公公想要什么还不一抬手的事？”
小狐狸展开三寸不烂之舌，又是威胁又是利诱还加上挑拨中伤。程宗扬一脸佩服地看着他，双方明摆着不是你死就是我活，他却恬不知耻地大谈合作，往黑魔海头上泼粪，这种鸟事都能干出来，脸皮也太厚了。
也许不是脸皮的事，小狐狸的伤势只怕比自己想像的还要糟糕。程宗扬用眼角余光打量退路，但除了眼前几尺范围，整个船舱都隐藏在黑暗中。