亭前曲池流水，杨柳依依，使这座位于边塞的庭院，有了些许江南风光。
苏妲己换过一袭白色的丝袍，并膝跪坐在一方淡绿的茵席上，左手挽着宽长的衣袖，右手持壶，慢慢斟着茶，那种淡雅的气质与昨晚的骚媚仿佛换了个人似的。
青瓷制作的茶盏晶莹纯净，犹如冰玉雕成，杯中的茶叶形如瓜子，翠绿的色泽仿佛刚从枝头采摘下来。沸水沏入杯中，氤氲的水雾蒸腾而起，清香四溢。
苏妲己将壶放在手边的红泥火炉上，持杯浅饮一口，在舌尖慢慢品着。
不知出于什么原因，凝羽没有告诉苏妲己自己买下阿姬曼，并且试图逃跑的事，这让程宗扬的担心少了几分。他奔走了一上午，这会儿闻到茶香，不由得感觉口干舌燥。但他现在身分是商馆的奴仆，只能摆出一副老老实实的模样，垂着手站在旁边。
一盏茶饮完，苏妲己似乎对程宗扬老实的样子很满意，嫣然笑道：“这是妾身新得的齐山云雾茶，香蔻儿，赏他一杯。”
小婢答应一声，给程宗扬沏了一杯清茶。程宗扬虽然口渴，捧着这杯滚烫的茶水也喝不下去。苏妲己见状笑道：“妾女身却忘了，让香蔻儿给你取一盏酸梅汤吧。”
小婢斟了一盏酸梅汤，双手奉给程宗扬。酸梅汤在井中湃过，凉凉的又酸又甜，口感近似于果汁类饮料，一口喝下去，顿时满口生津。
程宗扬本来提心吊胆，怕这妖妇吃过亏后来报复自己，没想到她言笑晏晏，满脸的温和柔顺，不禁忧心尽去。
苏妲己笑吟吟看着他，吩咐香蔻儿再给他倒上一盏，然后亲手拿起细长的银羹，从一只陶瓮中取了些冰块，调入汤中。这次滋味更佳，一盏冰凉的酸梅汤下肚，浑身的汗意都消失无踪。程宗扬放下瓷盏，赞叹道：“没想到这么热的天气夫人还藏有冰，真是难得。”
苏妲己笑咪咪道：“也是没法子的事。冰蛊只有在冰里才能活，一旦冰融了也就化成了水。瞧，为了养这些冰蛊，妾身可是费了好大力气呢。”
说着苏妲己用银羹取了一勺碎冰，递到程宗扬眼前。
阳光下，每一块晶莹剔透的冰晶中，都盘着一条细小的虫子，透明的虫体仿佛与冰块融在一起，如果不细心观看，怎么也看不出这些普普通通的冰块中竟然暗藏玄机。程宗扬脸颊抽动了一下，他就知道这妖妇没安好心，可怎么也没想到她会在冰里下蛊。虽然不知道冰蛊是什么东西，但只要带个蛊字就没有好事。这下可狠狠栽了个跟头，不知道自己有没有运气再爬起来。
苏妲己微笑道：“冰蛊最不耐热，失去寄身的冰块便会四处游动。冰蛊游动时冰寒刺骨，一不小心就会让它冻了心脏、脑浆……”
说着她屈指一弹。一股寒意立刻从程宗扬手臂涌到指尖，手指像冰冻般变得僵硬，皮肤上显出冰块的光泽。
苏妲己伸手一抚，程宗扬冰冻的手指恢复原状，她风情万种地抿嘴一笑，柔声道：“还有些被它冻住了阳物，轻轻一敲就变得粉碎了呢。”
想到那种惨状，程宗扬立刻打了个寒噤，感觉腹内沉甸甸仿佛塞了一个会游动的大冰砣子。
程宗扬凛然道：“我生是商馆的人！死亡是商馆的鬼！夫人有什么要求，奴才就是拼上命也一定给夫人完成！”
苏妲己笑道：“真乖。”
也不理会他说的大话，一面吩咐道：“凝羽，带他去采石场挑选些奴隶。你去知会祁远，让他在商馆挑些护卫的人手，备上车马钱帛，两日内准备齐全，一同往南荒去。”
“等等！”
程宗扬连忙道：“夫人是不是先给我解了冰蛊？如果半路上被冻成冰块，我死了也没什么大不了的，就怕误了夫人的大事。”
“谁让你不小心，连冰蛊都敢吃？”
苏妲己笑着宽慰道：“不过你放心，这些冰蛊上都加过禁咒，一时三刻之内不会发作，只要你安心办事，从南荒回来再理会不迟。好了，磕过头谢赏，就去做事吧。”
这次乘的是商馆的马车，车帘上白湖两个字让程宗扬想起自己脖颈中的奴隶标志。自己的逃走大计这下算是彻底泡汤了，不必有人看守，只要肚子里冰蛊一日不除，自己就跑不出那妖妇的手掌心。
想起苏妲己那副妖媚的艳态，程宗扬就恨得牙根发痒。被按摩棒干的时候那妖妇又乖又听话，一转脸就给自己下了蛊，摆出一张晚娘的脸，把他当成奴才使唤。早知道就不拔出那根按摩棒，免得她有闲心算计自己。
程宗扬看了看周围，并没有见到凝羽的影子。这个冰美人似乎总有办法隐藏自己的踪迹。昨晚的经历让程宗扬见到另一个凝羽，一个沉浸在肉欲欢欣中的女人。他自己揣测，即使有摇头丸的催情效果，凝羽也不应该发情到那种地步。在自己射精前，她至少高潮了三次。
想起凝羽湿泞的蜜穴，程宗扬不禁一阵心动。她身体反应的热烈程度远远超乎自己的想像，看她的动作，肯定有不少性交的经验。亏她还装出一副冷漠的神态，其实要上手比月霜可简单多了。
程宗扬暗自猜测，不知道她对昨晚山洞里的经历是否会有印象，知不知道自己已经占过了她的便宜。如果能把她收过来，此去南荒也不会太寂寞。……想到这里，程宗扬觉得自己有些可笑，从什么时候起，自己也开始满脑子想着要收女人了呢？以自己目前的处境，这些杂念非常危险啊。
白湖商馆的采石场占了一整个山坳，穿着葛衣的奴隶散在山间，锤凿的敲击声不绝于耳。
凝羽没有露面，她先到了采石场交代了夫人的指令，程宗扬一到，采石场的执事──一个管家打扮的壮汉就迎上来，领着他挑选场里的奴隶。这里的奴隶分为两类，抡锤的奴隶大多体型高大，身材强壮，为了防止他们逃跑反抗，不少人手脚都带着沉重的锁链。
相比之下，持钎的奴隶身材就瘦弱了许多，他们蹲在要开采的石头上，一手扶着铁钎，抡锤的壮汉一锤砸下，铁钎“铛”的一声巨响，溅出火花。随着铁锤的敲击，石屑四处纷飞，岩石的裂缝越来越大，一名持钎的奴隶躲闪不及，被纷飞的碎石划破脸颊，脸上顿时多了一道血淋淋的伤痕。
开采岩石最累的是抡锤，将近三十斤的铁锤每天要抡上数千次，身体稍弱一些，就难以支撑。而最危险的，则是持钎。铁锤数千次的抡击中，有一次落点不准，就会砸在持钎人的手上，轻则断指，重则整个手掌都会被铁锤砸扁。
程宗扬看了看，检着几个受过伤、身体虚弱的奴隶要了。那执事心里奇怪，但这些残疾的奴隶留在采石场也是累赘，有人愿意要自然最好不过，当下无有不允。程宗扬挑一个，他便叫一个，不过片刻就挑了十几名奴隶。”咦？”
程宗扬游目四顾，看到一名高大的汉子正蹲在岩石上，两手扶钎，他手脚带着沉重的铁镣，身上覆了一层厚厚的石粉，两眼都是瞎的，不是戈龙还能是谁。
执事道：“这厮原本是商馆的护卫，谁知他吃里扒外，被夫人废了眼睛，送到这里来采石。”
说着“呸“了一声，“挨刀的孬货！”
只一夜工夫，那个生龙活虎的汉子就仿佛被人抽干了所有的精气，随着铁锤的敲击，扶着铁钎的手掌不住颤抖。
这样的下场比一刀杀了他还痛快几分，程宗扬心里总算出了一口气，说道：“不用再挑了，有这些就差不多了。”
执事拎起皮鞭，在空中虚抽一记，喝道：“你们几个！都过来！”
那几名奴隶惴惴不安地走过来，在程宗扬面前站成一排。程宗扬倒是一片好心，想借这个机会让他们脱离苦海。可一说要去南荒，几个上了年纪的奴隶就露出惧意，似乎南荒比这随时都会被人砸断手臂的采石场还可怕。
程宗扬低声道：“怎么？他们都不想去南荒？”
执事二话不说，抡起皮鞭一个个抽了过去，打得那些奴隶满地乱滚，然后笑呵呵道：“你问吧。”
程宗扬苦笑道：“不用问了吧。”
执事也不客气，粗声道：“商馆要派人去一趟南荒，挑了你们这些挨刀的死奴才，往后你们就听他吩咐，明白了吗？”
和预料中一样，那些奴隶一个个都把头点得飞快。
执事满意地收起皮鞭，对程宗扬说道：“一共十三个，到外面按了手印，就让他们跟你走。”
执事住的院子在山脚下，外面是光秃秃的石山，烈日几乎把铁钎都融化掉，这里却是浓荫蔽日，山风吹来一片清凉。
一进院子程宗扬就本能地退了一步。一名彪形大汉盘踞在小院内，他身型魁梧，四肢又长又壮，两道浓眉如同刷漆，头颅硕大，脖颈粗豪，犹如一头威风凛凛的猛虎，额角和脸颊上隐隐显出虎皮的斑纹，身上葛衣袒开，露出胸口一片黑黄相间的浓密胸毛。那模样让程宗扬想起草原上遇到的兽蛮人，这汉子比鬃头獠牙的兽蛮人略微显眼些，但那种威猛无俦的气势比兽蛮武士更凶悍。
别的奴隶都在山间砸石扶钎，这名奴隶却大模大样躺在竹椅上，手摇蒲扇，旁边还放着凉茶。如果不是他身上的葛衣和手脚粗大的铁链，倒像是这里执事的大爷。
那位凶悍的执事一进门就仿佛见了猫的老鼠，先把皮鞭扔得远远的，然后陪笑道：“武二爷，在这儿纳凉呢？”
那位姓武的二爷哼了一声，连眼皮都没抬一下，伸出一只大手在怀里挠着，腕上铁链拉的“铮铮”作响。
程宗扬从未见过这么嚣张的奴隶，压低声音道：“他是谁？”
执事还没有来得及开口，那大汉就吼道：“二爷姓武！族中排行第二！人称武二郎！有话当面问二爷！背后叽叽歪歪，算什么好汉！”
那大汉声如霹雳，震得人两耳发麻。
执事连忙道：“当日徒手打死两头老虎的，就是这位武二爷。”
打虎的武松？程宗扬顿时来了兴趣。看起来这汉子更像是一头猛虎，头颈的虎斑、身上的虎纹，粗壮的四肢肌肉隆起，剽悍无比。
程宗扬把执事拉到院外，小声道：“他怎么在这里？”
那执事像刚嚼了一枚苦胆，口鼻都挤到一处，一张凶脸满是苦相。
听了他的叙说，程宗扬才了解到，馆里不知从哪里买到这名奴隶，也没有名字，只说叫武二郎。馆里看他有些力气，就送到石场砸石头。这执事在采石场说一不二，遇到这位武二爷可算是受了罪了。刚开始执事还想摆摆威风让他干活，反而被武二郎夺过鞭子抽了个半死，几次交手都被这个戴着镣铐的死奴隶打得落花流水。说来也奇怪，这武二郎一身好功夫，偏生还不跑，倒像是把采石场当了家，前些时候还打死两头误闯进来的老虎。执事打不过，赶不走，现在已经被打怕了，只好把他当大爷敬奉，由着这位凶神作威作福。
程宗扬低声道：“他有没说他有个哥哥？还有个嫂子？”
执事倒抽一口凉气，脸色隐隐发绿，“他还有个哥哥？老天爷！那大郎该凶成什么样？”
武大郎凶成什么样还真不好说。身高顶多能到武二郎的大腿吧，这趟也不知道算不算走运，居然碰到传说中的水浒英雄！如果水浒传里头有半兽人的话。
看到那些奴隶宁愿被砸也不愿往南荒去，程宗扬已经隐约感到这趟南荒不是那么好走的。眼见这里还蹲着一位大神，程宗扬不由大为心动。如果能把武二郎带上，路上就算遇到什么危险，有他在也安全得多。
“别愁眉苦脸的了！”
程宗扬大度地拍了拍执事的肩膀，“这个奴隶我也要了！”
那执事正求之不得，又是作揖又是打躬，求程宗扬早点把他带走。
程宗扬回到院内，客气地朝武二郎拱了拱手，“武二爷，明人不说暗话。馆里找人走一趟南荒，二爷可有兴趣？”
“南荒？”
武二郎虎目一翻，“不去！”
程宗扬鼓动道：“武二爷空手打死两只老虎，这么好的功夫，待在采石场当个奴隶太没前途了。不如跟我走一趟南荒，两三个月时间就能回来，有好处肯定少不了二爷一份。”
武二郎身躯一动，压得竹椅吱哑作响，似乎随时都会四分五裂。他从鼻中嗤笑一声，“南荒那鬼地方，十个进去有六个回不来，就是回来也得少活三年！你以为二爷是傻的，被你一诳就跟你去送死？”
程宗扬还不知道南荒有多可怕，听武二郎也这么说，心里不免又打了个突。
不过去南荒还有百分之四十的活命机会，如果不去，自己连百分之一活命的机会都没有，迟早会被冰蛊冻成冰棍。他们还有选择的余地，自己一点选择的余地都没有。
既然南荒这么危险，无论如何也要把武二郎拉上了。程宗扬先捧一道：“久闻二爷是条好汉，武功盖世，义薄云天！”
然后发出一声大大的冷笑，“没想到这好汉竟然对南荒畏之如虎，可笑啊可笑！”
武二郎看似鲁莽，却对他的激将法无动于衷，摇着扇子道：“二爷在这里舒服得很，没点好处去南荒那鬼地方干嘛？任你说破大天，二爷就两个字：不去。”
这么说只要给足了好处，一切都好商量。程宗扬立刻摆出豪气干云的架势，“二爷开个条件出来！”
武二郎张开大嘴，仰天打了呵欠。
程宗扬伸出一只手，“五个银铢！”
看着武二郎一脸不屑的神情，程宗扬连忙补充道：“商馆当铺的朝奉每月才拿这个数。”
武二郎呸了一口，连眼珠都不转。”十个银铢！”
武二郎干脆闭上眼。
“十五个银铢！”
执事脸上的横肉一阵抽搐，他管理采石场，每月也才拿十五个银铢。
程宗扬一咬牙，“二十个银铢！”
武二郎扇子也不摇了，拿起旁边的凉茶“咕咚咕咚“喝完，打了个声震屋宇的猛一嗝，然后“呼呼”的打起鼾来。
“五十个银铢！”
“一百个银铢！”
最后程宗扬心一横，“十个金铢！再多就没得商量了！”
就当自己没赚钱好了，十个金铢都算这孙子的。
执事脸上的横肉已经颤抖起来，程宗扬开出这样的高价，连他也忍不住想丢了手里的差事，跟他跑一趟南荒。
这样的高价很少有人能拒绝，果然武二郎鼾声一停，虎目睁开一线。
程宗扬立刻道：“十个金铢！只要跟我走一趟，每个月就是二百枚银铢！怎么样，武二爷？”
武二郎摸着脸上的虎斑，沉吟多时，让程宗扬看着心里直打鼓。
武二郎挠了挠脖颈，先看看天，又看看地，最后勉为其难地抖了抖手上的铁链，“先把这玩意儿给二爷解开！”
程宗扬大喜过望，立即转头问执事，“钥匙呢？”
执事苦笑道：“如果有钥匙，我早就两手捧着送给二爷了。钥匙都在大管家手里，我这边委实没有。”
终于说动了武二郎为自己效力，程宗扬笑逐颜开，一把钥匙也算不得什么大事，“钥匙好说。就在这儿按了指印，我带二爷他们回去。”
执事飞奔着捧出一张纸，先喝骂着让那些老弱病残的奴隶按了指印，然后恭恭敬敬地递到武二郎手边，陪笑道：“二爷这一去可是虎入山林，龙游大海。小的照顾不周，还望二爷海涵、海涵。”
武二郎张开蒲扇大小的手掌，往纸上“砰”的按了一记，然后站起身来，被他压扁的竹椅“吱哑”一声，如释重负地恢复原状。
武二郎一站起来，程宗扬就发现他比自己想像中更高，壮硕的身形至少超过两米三，就是放在兽蛮武士中，也是一条壮汉。他脸上的虎斑又深又长，一双虎睛精光四射，就像一头直立的猛虎，给人一种强烈的威压感。
程宗扬叫来马车，武二郎挽起手上的铁链，毫不客气地挤了进去，宽阔的肩膀几乎把车厢挤碎。他大模大样地一伸胳膊腿，足够坐四个人的车厢立刻被他庞大的身体挤满，对旁边的程宗扬理都不理，连一点缝隙都没给他留。
程宗扬只好客气地说道：“二爷坐得舒服就好。”
然后自己拣了匹马来骑。回到商馆，程宗扬找到大管家要拿钥匙。那个胖胖的管家也跟执事一样，肥胖的五官挤成一团，苦着脸道：“他的钥匙不在我这里，是侍卫长亲手拿着。”
“凝羽呢？”
“侍卫长陪着夫人出外办事，要明日才能返回。”
程宗扬想了半晌，只好空着手回来。
武二郎早已等得不耐烦了，两手一扬，铁链“哗啦“一声兜住程宗扬脖颈，劈头喝道：“钥匙呢！拿来！”
程宗扬好言安抚，拍着胸脯保证明天一定拿钥匙来，如果拿不来，就让二爷把自己头拧下来当球踢着玩。武二郎这才悻悻然收了杀气。
好不容易安顿住武二郎，程宗扬抹着额上的汗水，不知道自己弄来这头猛兽作帮手究竟是福是祸。他安慰自己，武松怎么说也是侠肝义胆，豪勇过人，在江湖中是响铛铛的好汉，吐口沬也能在地上砸出个坑来。虽然脾气暴躁了些，主要是因为小时候没上过学，缺乏教养的缘故。这种汉子粗鲁是粗鲁了点，但性子直爽，既然答应了自己，为着仗义这两个字，这趟南荒也是非走不可。
苏妲己、凝羽，还有那个小婢香蔻儿都出了门，程宗扬想找个人说话都找不到。
有心和武二郎套套交情，可那厮呼噜打得震天响，光凭声波险些能把柴房拆了。程宗扬隔着院墙都坐不住，只好拍拍屁股走人。
苏妲己一走，那些女侍卫也踪影全无。她在程宗扬身上下了冰蛊，那比绳索镣铐还管用，根本不用担心他会逃走，没有再派人看管他。程宗扬一路出来，没有一个人理会。
离开苏妲己的大宅，程宗扬便叫了辆马车。这个世界的计程车没人管理，什么样子的都有，比起上午嵌玻璃的豪华车，这辆就寒酸多了。
说了客栈的名称，程宗扬一边走一边琢磨。自己拿着苏妲己的钱给阿姬曼赎身，如果说那妖妇一笑了之，程宗扬第一个不相信。只能解释是苏妲己还不知道，或者知道了，却有更重要的事情要做。趁苏妲己和凝羽都不在的机会，一定要把阿姬曼送走，如果她再被抓回商馆，自己就白费力气了。
另一方面，能让苏妲己亲自出面，肯定是要事。难道是王哲麾下左武卫第一军团有消息传来？
虽然目睹了王哲撼动天地的一击──在他粉身的刹那，刺眼的白光吞噬了整个战场的生灵，但程宗扬还有些隐隐的期待，希望能有一些军士从战场和蔽日的烈火中脱身。不过他也知道，这个希望太过渺小。
王哲一死，在他生前被压制的各种势力都开始蠢蠢欲动。不知道苏妲己跟王哲有什么恩怨，如果让这妖妇知道自己和王哲的关系……
程宗扬忽然想起那只锦囊，连忙打开背包。药丸、装着白色晶体的塑胶袋、连那些安全套都在，那只锦囊却无影无踪。程宗扬背后顿时出了一层冷汗。