马车在青石板铺成的路面上奔驰，最后在城边一座庄园停下。
戈龙先进了院子，四下看了看，然后摆手让众人进来。几个人拖起程宗扬，把他拉进一座石砌的大屋中，“砰”的关上门。
这石屋是座地牢的入口，里面黑黝黝看不到尽头，屋内墙壁上各种刑具一应俱全。几个人往程宗扬头上泼了桶水，把他泼醒。戈龙一脚踩在木凳上，然后把锋利的长刀重重劈在脚边，沉声喝道：“说！叫什么名字？”
程宗扬脑后被刀柄磕伤，带来阵阵钝痛，他有气无力地说道：“程……宗扬……”
“哪儿来的？”
“盘江……”
戈龙与疤脸汉子对视一眼，脸上露出一丝狞笑。
“做什么的？”
“卖皮货的。遭了劫──“程宗扬正准备把编好的故事再照抄一遍，耳边突然一声暴喝，“放屁！”
戈龙满是硬茧的大手一把抓住程宗扬脖颈，仅剩的一只眼睛流露出阴狠的神情，拧声道：“你是怎么逃出去的？”
程宗扬目瞪口呆。
“不说？找打吗？”
疤脸汉子一脚踢在程宗扬肋骨上。
程宗扬痛叫道：“等等！你们认错人了！”
“呸！打的就是你！”
几个人围着程宗扬又踢又骂，“死奴才！还敢逃！”
“让你小子不长记性！”
“你以为能逃出我们的手掌心？”
拳脚雨点般落在身上，这些打手训练有素，专挑人身上最痛的地方打。程宗扬上学时也打过架，可这会儿手脚都被捆着，只剩挨揍的份儿了。那帮人下手毫不客气，疤脸汉子一拳砸在程宗扬眼上，把他眼角打得裂开，鲜血直淌。
“小子，记起来了没有？孙爷从盘江把你买来的，在丈五原就让你跑了。还偷了孙爷的东西拿去当！以为孙爷老虎不发威，是病猫啊──“程宗扬挣着身子，想躲都躲不开，这会儿工夫脸上又挨了一拳，嘴角都肿了起，来。他喘着气道：“你……你们弄错了……不是我！”
“不是你是谁！”
疤脸汉子狠狠踹在程宗扬肩上，“孙爷花十个银铢买的奴隶，竟然敢跑！五原可是我们戈三爷的地盘，你以为跑得了吗？”
几个人围着程宗扬踢打了足有二十分钟，一通暴揍，打得程宗扬只剩下半口气，他浑身是血，额上、眼角、口鼻、臂、腿无处不伤，手指更是被他们的牛皮硬靴踩得几乎折断。
那个叫戈龙的独眼大汉一直没有动手，这时走过来，推开众人，一脚踢在程宗扬肋下。
“格”的一声，一根肋骨被生生踢折，程宗扬弓着身体，额头又是鲜血又是冷汗，痛得连叫都叫不出来。
这一刻程宗扬心里生出一阵恐惧，不管这些家伙是不是真的认错了人，这会儿他们是真的要打死自己。
戈龙阴沉着脸道：“疤脸，按规矩，逃跑的奴隶该怎么办？”
疤脸汉子道：“五原城的规矩，逃奴格杀勿论！”
“那好。”
戈龙拔出长刀，寒声道：“疤脸，那十个银铢你就当扔水里听了个响儿！”
程宗扬衣服被打得稀烂，口鼻淌血，心里升起一丝绝望。在这些人眼里，用来衡量生命的，仅仅是几个银铢，人命就和蝼蚁一样可以随意扑杀。可悲的是，自己死在这里，不会有一个人知道。父母不知道，紫玫不知道，这个世界的月霜她们也不会知道，或者知道了也不会理会。自己就像一株野草，悄无声息地消失在这黑牢里。
这不是程宗扬所希望的。
冰凉的刀锋停在颈中，戈龙森然道：“死奴才，还敢逃吗？”
程宗扬遍体鳞伤，肺中发出嘶嘶的气息。这会儿他心里只有一个念头，自己不想死。不想默默无闻地死在这个黑暗的囚牢。
他摇了摇头。
戈龙收回刀，喝道：“疤脸！把印记给他烙上！”
孙疤脸拨开火炉，拿出一枝烧红的烙铁，“小子，记住了！你是孙爷买来的奴隶！再记不住自己的身份，孙爷活扒了你的皮！”
“嗤”的一声，三角状的烙铁落在程宗扬颈中，在他身上留下了表示奴隶身份的烙痕，空气中顿时弥漫出皮肉焦糊的味道。
淙淙的水声在耳边回荡，浑身的肌肉都仿佛撕裂，骨体破碎，传来一阵又一阵的剧痛。身体却像是浸在水中一般，又湿又冷。
不知过了多久，程宗扬睁开眼睛，几乎以为自己又一次穿越了。
眼前一片黑暗，没有光，也没有声音，他看不到任何物体的轮廓，脚下空荡荡的，似乎是飘在黑暗中。忽然一声哀叫声响起，传入耳中时，已经微弱得几乎无法听到，仿佛是来自幽冥的鬼泣，又像是他曾经发出的哀嚎。
身体悬浮着，在黑暗中无力地摇摆。程宗扬动了动发胀的头颅，颈中一阵痛意袭来，仿佛燃烧的火焰在皮肉间穿过。
程宗扬大叫一声，彻底清醒过来。
叫声的余音在黑暗中回荡着，久久未绝。程宗扬意识到自己被困在一个狭小的空间里，他双臂被绳索捆住，整个身体悬吊着，浸泡在冰冷的水中。
看不到颜色的水一直浸到颈下，散发着令人作呕的水腥气。那水是流动的，不时有波浪微微掀起，泼在口鼻上，也浸住他颈中的烙伤。
程宗扬屏住气息，竭力把头抬高。自己就像被封在一口井中，当叫声回荡着消失，四周安静得仿佛置身坟墓。
伤口在污浊的积水浸泡下开始肿胀，痛觉也变得迟钝，断裂的肋骨在胸下不时传来刺痛。
程宗扬心里升起无穷恨意。莫名其妙地被人当成逃奴，暴打一顿后又烙上奴隶的印记，这是程宗扬生平从未受过的屈辱。
等我逃出这座水牢，非把你们一个个干掉！程宗扬发狠地在心里说道。牙关刚一咬紧，肿胀的唇角又传来剧痛。他却死死咬住牙关，任由痛楚像烈火一样在伤口蔓延。
愤怒和痛恨交织在一起，就像一头来自洪荒的野兽，在程宗扬胸中咆哮。
心底的仇恨耗尽了程宗扬的精力，他低喘着，感觉生命正在一点一点离髁而去。
忽然头顶一阵响动，一丝微弱的光线从水牢上方的孔洞泄入。似乎是一道栅门被人打开，棱出吱呀的声响。接着程宗扬听到那个令他恨之入骨的声音。
“小浪婊子，腰扭得真骚。”
程宗扬仿佛能看到那张疤脸上淫猥的笑容。
“砰”的一声，一只陶罐掉在岩石上，摔得粉碎。一个甜媚而稚嫩的声音咯咯笑道：“摸得人家好痒……罐子都摔破了。”
她的口音很奇异，吐字生硬，并不像程宗扬听过的六朝语言。
孙疤脸道：“我再给你买一个！”
少女甜笑道：“谢谢孙哥哥。”
“小嘴可真甜……过来让哥哥摸摸。”
少女道：“曼儿最喜欢孙哥哥了。要曼儿陪你上床吗？”
孙疤脸喜出望外，“真的！”
少女天真地说道：“只要哥哥跟夫人说，让曼儿去陪哥哥，曼儿肯定乖乖听话的。”
孙疤脸顿时语塞，过了会儿悻悻然道：“夫人养的摇钱树，怎么会便宜我？”
少女语带同情地说道：“是啊。”
“不破身子也有办法……”
孙疤脸涎着脸道：“用你的小嘴给我品品。”
“好啊。”
少女快活地说道：“哥哥带了香片没有？”
“香片？要那个干嘛？”
“哥哥莫忘了，夫人鼻子好灵呢，上次有人摸了曼儿一把，就被夫人发觉，吊起来打了个半死。若是曼儿沾了男人那里的味道，夫人会打死曼儿的。”
孙疤脸这才明白自己被戏弄了，张口骂道：“干不死的小贱人！嘴上说得好听，让你做点事就推三阻四。天竺来的下贱胚子！忘了祁老四买你们的时候，一个个饿得半死……”
木栅“砰”的一声关住，孙疤脸恨恨锁上铁链，骂骂咧咧走了。
地牢内安静下来，只剩下心跳声越来越强烈。程宗扬竭力抬起头，看着头顶微弱的光线，忽然脚下一动，水中传来一阵异样的波纹，似乎有什么东西在水中游动，身体长长的，仿佛一条光滑的绳子……那条生物游曳着盘在程宗扬踝间，然后钻进他破烂的裤脚，锲而不舍地往上游动。
程宗扬发出一声惨叫──“救命啊！”
似乎在回应程宗扬的叫声，头顶的石板被移开，蜡烛的光亮从石隙间透入。
接着木轮的轧轧声响起，头顶的轮盘绞动着，把程宗扬从水中提出来。
程宗扬浑身是水，脚上的鞋子早已不知去向，光着脚吊在半空。身上大大小小十余处伤口都被水浸泡得发白，好在大都是皮肉伤，没有伤到要害。他呛了口水，不停地咳嗽着。每次咳嗽又牵动断折的肋骨，痛得他倒抽凉气。
“是你？”
一个纤美的身影立在面前。她上身穿着妖冶性感的紧身胸衣，下面是艳丽的长裙，裙腰低至胯骨部位，雪白的腰腹裸露在外，在烛光下散发出诱人的光泽。
舞姬遮面的轻纱已经除去，露出一张令人惊艳的面孔。她五官有着鲜明的异族特征，眉毛弯长，鼻梁高挺，睫毛又弯又翘，眼睛大而明亮，眸子是碧蓝的颜色。唇线柔艳而性感，唇角上挑，带着一丝令人捉摸不定的娇媚笑意。
出乎程宗扬的意料，这个舞姬年纪很小，不过十四、五岁的样子，但她的身材却远远超过她的年龄，尤其是她胸部惹火的曲线让程宗扬很是注目。那条自己擦过脸的乳纱放在背包，这会儿也不知去向。
少女把程宗扬放下来，解开绳索。当酱脚踝时，那个湿滑的物体从程宗扬破碎的裤脚游出，竟是一条尺许的水蛇。
虽然程宗扬很欣赏美女玩蛇的节目，但第！次与这种冷血生物亲密接触，浑身的汗毛本能地都竖了起来。
舞姬却显得毫不在意，她随手捡起水蛇，扔回下面的水牢里，似乎只是一条不起眼的绳子。
惊魂甫定的程宗扬勉强挤出一个笑容，“你好。”
少女看了他一会儿，然后摇了摇头，“我不好。”
程宗扬哑然，过了会儿才试探道：“你还记得我？”
少女碧蓝的眼眸在他脸上一转，娇俏地笑道：“呆头鹅！”
程宗扬觉得自己很冤枉，当时台下围观的没有八百也有五百，比他更呆的大有人在。其实以程宗扬这种从国中时期开始，就长期接受成人娱乐节目的现代男性来说，无论是见闻的广博，还是自控能力远比这个世界的男人更强，只不过这少女的舞技太过有冲击力，才让程宗扬有些失态。
“饭没有啦。”
少女指了指破碎的陶罐，然后把盛着清水的罐子递来，“还剩了点水。”
程宗扬接过水罐，“这是什么地方？”
“是商馆的地牢。刚买来的奴隶都会关在这里。”
少女道：“他们说抓了一个逃奴，竟然是你？”
程宗扬比她更莫名其妙，他揉着被绳索勒破的手腕，心里百思不得其解，怎么好端端地会被人当成逃奴？天下有这么巧的事？
程宗扬把自己的遭遇一股脑告诉了少女，然后愤然道：“就算那个逃跑的奴隶跟我长得一样，他们也不能拿我充数啊！”
少女已经明白过来，“没错啊，他们抓的就是你。”
正在喝水的程宗扬呛了一口，“呃？”
“我在这里已经快一年了，还从来没听说过这里的奴隶能逃出去的。”
程宗扬一愣，意识到自己被抓，并不是被误认为逃奴这么简单。
“你想，如果你做着贩卖奴隶的生意，偶然遇到一个遇过劫的外乡人，正好他又傻乎乎的，会怎么做？”
程宗扬道：“我很傻吗？”
少女皱了皱鼻子，“不傻怎么会这么穷呢？”
程宗扬泄了气，接着又气愤起来，就因为自己是个落难的外乡人，这帮人就敢把他抓起来，当奴隶卖掉──“这么胆大妄为，还有王法吗！”
少女奇怪地看着他，“什么是王法？”
“呃……就是法律……制度……人权……”
在这个世界很难解释什么是法律或者人权，最后程宗扬还是放弃了，“唉，你是外族人，说了你也不懂的。”
看到程宗扬颓然的样子，少女笑了起来，“我知道。就是王的命令吧。也许别的地方有，但这里是没有的。”
程宗扬苦笑起来，他以为这里已经是六朝内陆，原来还是蛮荒之地。
也许是想到各自的遭遇，两个人都沉默了一会儿。程宗扬道：“你为什么在这里？”
“我是他们买来的。”
程宗扬看着这个珠宝般精致的少女，嘟嚷道：“他们运气真好。”
少女抚摸着红褐色的头发，“我叫阿姬曼芭娜。”
阿姬曼芭娜？在这个世界里，会有人给她修一座泰姬陵吗？
程宗扬振作精神，“我叫程宗扬。”
“程宗扬……”
少女用生涩的口齿重复着他的名字，然后道：“你的伤要紧吗？”
程宗扬活动了一下手脚。除了断了一根肋骨，其他筋骨没有什么大碍，只不过在脏水里泡了这么久，程宗扬很担心伤口会感染。但在这个没有青霉素，也没有其他抗生素的世界里，感染也只好认倒霉了。
“还好吧。”
程宗扬用指尖碰触了一下颈中的烙痕，下意识地往阿姬曼胸口瞥了一眼。一条长长的项链从她颈中垂下，金色的坠子掉在雪白的乳沟中。
阿姬曼俏皮地拉住胸衣，做了个外掀的动作，露出胸前雪滑的乳肉，“没有啦。”
程宗扬像被一个小萝莉褐穿嘴脸的怪叔叔，尴尬地移开目光。
阿姬曼看着他脸红的样子，忽然道：“很像一个人……”
“谁？”
阿姬曼还没有回答，外面突然传来一阵脚步声。
孙疤脸阴沉着脸打开栅栏，对阿姬曼说道：“戈三爷叫你。”
阿姬曼住了口，起身走出牢门。孙疤脸狠狠盯了程宗扬一眼，骂道：“死奴才！”
然后“砰”的关上木栅。
牢门外是一个深邃的岩洞，阿姬曼雪白的腰肢在黑暗中轻轻扭动，柔美的脚步仿佛在舞蹈。拐了一个弯，她的身影消失了。
程宗扬有些怅惘地收回目光，打量着自己所在的囚牢。这是一个天然岩洞，有四米多深，洞口用手臂粗的木栅封着。他试了试，发现这些木栅非常结实，凭自己的力量根本不可能把它弄开。岩洞下方是他刚才待过的水牢，那里的水流非常缓慢，即使有缝隙，也不可能很大。
身上的水迹渐渐干了，刚才和阿姬曼交谈时被忽略的伤口开始传来痛楚。尤其是那根折断的肋骨，呼吸间仿佛刺在肺叶下方。
程宗扬捣住胸肋，牙关狠狠咬紧。他不知道那些人为什么叫阿姬曼上去。但孙疤脸的眼神，带给他一种不祥的预感。
不知为何，程宗扬想起那个青春已逝，美色凋零的女奴。她年轻的时候，也有着和阿姬曼一样的美丽吧。
地牢里辨不出时间，但寒意越来越浓，多半已经是深夜时分。处在这样的困境中，程宗扬的头脑却出奇的清醒。空气中冰凉的寒意浸入身鳄，体内那只气轮缓缓旋转着，仿佛永不止歇。
程宗扬下意识地把注意力放在气轮旋转的部位。刹那间，他的眼睛仿佛被一道奇异的光束点亮，视野所及，他居然用“眼睛”清楚看到自己腹内的情形。
那是一片奇妙的空间，在肚脐下方寸许部位，弥漫着一团淡红色的物体。程宗扬无法了解那些红色的质地，它们就像一团云雾，在腹中柔和的缓缓滚动，捉摸不定。虽然看不到边际，却被一层无形的力量包裹而凝聚不散。
在这团红雾中，有一只细小的白色气旋。第一眼看到它，程宗扬就想起银河的星图。无数微渺难以识别的晶芒汇集在一起，沿着同一个方向缓缓旋转，形成一个漩涡状的的气轮。
随着气轮的旋转，那些晶芒一边以缓慢的速度融合，一边从红雾中吸取出一丝丝细微的气息。那些气息是淡淡的黑色，虽然已经在丹田中沉寂多时，但心神一触，程宗扬仍能感到一阵心悸。那些气息中充满了愤怒、仇恨、狂热、凶狠、悲伤、不甘……程宗扬体内传来一声咆哮，那头从洪荒时就在血脉间垫伏的凶兽，再一次露出狰狞的撩牙。
程宗扬额角血管暴突，面孔扭曲，流露出极度的凶恶与杀戮欲望。如果孙疤脸或者戈龙在这里，程宗扬会毫不犹豫地撕裂他们的皮肉，拆开他们的骨体，沥干他们的鲜血，把他们撕成碎片。
正当程宗扬即将被心魔俘虏时，那只白色的气旋忽然扩张开来，散发出一股柔和的气息。
那股气息化解了程宗扬心头的愤恨，贲张的血脉渐渐平和下来。气旋却没有止歇，而是透过那层无形的屏障，流入一条细小的通道中。
随着那股温暖的气流从丹田升起，程宗扬再次用“眼睛”目睹了一幕奇景。
在他身体里面现出一条肉眼可见的路径，带着白色的光泽，从丹田下方延伸到会阴，然后顺着脊柱上升。
从丹田涌出的气流仿佛一道有生命的物体，在体内自发流动。随着真气的运行，一道又一道散发着白光的经络在程宗扬体内出现。
程宗扬听说过经络的概念，它们不同于血管、肌肉或者骨体，虽然无数典籍记载过人体经络，并且详细绘制出它们运行的路径，但在现代解剖学中却没有找到任何现实存在的证据，因此许多人认为经络并不存在，只是出于古人的臆想和虚构──科学不相信不存在的物体。
但在这一刻，程宗扬认识到它们是确实存在。因为他无比清晰地看到了存在于自己体内的它们。他像一个刚刚发现自己肚脐的孩子，好奇地观察着自己完全陌生的身体。
遍布于体内的一共有十二条上下贯通的主脉，十五条彼此交接的支脉，还有八条奇异的经脉，以及点缀在这些经络上的三百六十一处穴道。
这些经络在体内交错连接，构成无数通道。从丹田散发出的真气，沿着经络自行运转。先从丹田下沉到会阴，然后沿脊柱涟行，一直到颅顶，再从额头流过眉间，从鼻下经过顶在上颚的舌尖，流到咽下，顺着胸间的经络而下，经过一个周天的运转，回归到丹田那片淡红的雾气中，重新融入旋转的气轮。
随着真气的运行，身体每一个细胞都仿佛在重新滋长，绽放出源源不绝的生机。肉体的疼痛似乎消失了，疲倦和饥渴不翼而飞。那种奇妙的感觉，让程宗扬几乎以为自己又获得一个崭新的生命。
在这个黑暗的囚牢中，程宗扬第一次触摸到生命的奥秘。
程宗扬知道，这一切都是王哲的遗惠。是他不惜耗费真元，为自己筑下修练的基础，使自己在一无所知的状况下，越过最初的苦修，达到了内视的境地，亲眼看到自己体内的经络。
程宗扬所不知道的是，那些在战场上通过生死根吸取的无数死亡气息，经过这一路的颠沛损耗，剩下的，终于在这个奇异的时刻稳固下来，成为他真元的一部分。虽然微小，却有着非同寻常的意义。