挤在堡墙下正等着往上爬的宣德军士兵们被身后雷鸣般的马蹄声惊动，回头一瞧，好家伙！眼前全是黑压压的铁甲武士、漫山遍野，正挥舞着雪亮弯刀向他们扑来！
一场惨烈但力量相差极为悬殊的厮杀在堡墙外展开，战争是对阵双方综合实力和勇气的较量。论训练水平，宣德军士兵们根本没法和这些经历过无数次女真部落间血腥厮杀、且经常跟猛兽斗智斗勇的女真猎人相比。
论武器装备，宣德军简陋的长矛和稍稍用力砍下便会出现缺口的大刀除非正中对手厚重成型板甲相对薄弱的衔接处，就没法对人和马均浑身披甲的罗刹铁骑造成多大伤害；而罗刹铁骑手中由百炼精铁铸成的锋利弯刀、长柄战斧和强弓硬弩，对这些几乎连皮甲都很少的宣德军士兵来说都堪称足以致命的恐怖武器。
再说一往无前的高昂士气和咬牙坚持到最后胜利的顽强意志，这是宣德军乃至天德神君麾下这支宗教大军全体将士们面对任何敌人最引以为豪的优点，然而对这些女真猎人没用，这是由双方的民族特性所决定的！
宣德军将士旺盛的斗志来自精神上对领袖的盲目崇拜，而女真猎人之凶猛顽强和残忍嗜杀则源自于生存的本能，二者之间不可同日而语。就好比一群处于极端亢奋状态、暴躁好斗的公牛，成群结队地向狮群这种大自然顶级掠食者发起攻击时的确声势骇人；但无论公牛群多么来势汹汹，拥有尖牙利爪、以猎杀牛群为生的凶猛狮群会惧怕猎物吗？
为保护幼崽，狮群或许会避其锋芒、与狂怒中的公牛群巧妙周旋，也会有个别狮子受伤，但跟狮群对峙的时间长了，紧密结阵的牛群为了果腹、需要四处啃草，不可能老是聚集在一起，牛群终究会渐渐变得松散，旺盛的斗志随之松懈下来，继而出现掉队的公牛，其中的孱弱者便会成为狮群的攻击目标，同样为了果腹，最终被扑倒身亡的一定是公牛！
而集群作战的女真猎人，正是人类中的狮群和猛虎、生存于丛林法则的大自然最顶级掠食者！
综合来看，硬碰硬地好勇斗狠，宣德军远非强悍嗜杀的镶红旗本部铁骑可比。至于斗智，有久经战阵的罗刹女王和足智多谋的晓虹坐镇，更非宣德军所能望其项背。
实际情况也的确如此，宣德军勇士们虽然一个个不要命地冲上前投入战斗，发动他们惯用的人海战术，不过仍完全处于下风！面对这支女真不满万、满万无人敌的万余罗刹铁骑，这种战术恐怕必须多出五六倍以上的兵力、付出超出十倍的惨重伤亡代价或许才能管用。
迅疾有力地飞来且精准无比的如雨箭矢，无数重甲铁骑如战车般飞奔而来的凶猛撞击，头上闪电般砍下的锋利弯刀以及狠狠砸下的沉重长柄战斧，令这些英勇无畏的宣德军将士们付出了巨大的伤亡代价，一时间死伤枕籍，跟他们对敌军造成的伤害完全不成比例，主要是因为武器、战甲等装备以及杀人手段都跟对手相差太过悬殊！
待艾棠疾驰到堡门外，两扇坚实的堡门已向她大大敞开。她回头大声吩咐道：“毕大叔带队对付这些讨厌的家伙，我得赶快上去拜见夫人和大小姐！”称呼上虽然恭敬，但基本上就是命令的语气。
毕泰对她的态度居然也跟对待旗主差不多，大声答应下来，率大队人马继续攻击堡墙外的大批宣德军。
大小姐再度赞叹不已，转向无月言道：“这个泼辣的小丫头不仅能量超足，而且很有魄力，绝对是一个能胜任十多万大军统帅的好苗子，值得大姊好好栽培一番。我相信不出两年，她定有资格做好大姊的接班人、胜任罗刹大军统帅之重任。”
无月很无语，委实不明白大姊为何对这个破坏力惊人的小泼妇如此青眼有加，或许是出于惺惺相惜？他唯有苦笑，“这妞上阵对敌之时倒的确是一块好料，可若是谁把她娶回家又是另外一回事了，那人不仅要有很大的勇气，而且耳朵一定得非常好，否则整日价耳朵里都得塞上棉花球！”
言罢有些不安地瞅瞅大姊，他私下默认把这个小泼妇娶回家之事尚未告诉大姊，不知她知道后又会怎样想？
大小姐冲他恶狠狠地道：“又拿话来试探大姊是不？别以为大姊不知道你跟她之间的那点儿猫腻！”
无月想想也是，下四旗有啥事儿能瞒得过紫烟和大姊？何况她俩本就特别关注他的这点破事儿，不禁讪讪地道：“当初艾旗主当着那么多人的面这样说，小弟自然不好驳人家的面子……”
大小姐气道：“少来！这丫头虽然凶悍，但毕竟是小美女一个，别以为大姊不了解你那点儿臭德行！”
听她这样说，无月反而心中稍安，立马恭维道：“唉～这种小事儿大姊都能知道，真是眼观六路、耳听八方啊，厉害啊厉害！佩服啊佩服！”
大小姐得意一笑：“但凡跟你有关的都是大事，所以往后你在外面最好规矩点！也就是棠妹了，大姊也懒得跟你计较，可往后如果再胡乱勾引些不三不四的野女人回来，你再也别想得到片刻安宁！”
“呃……不三不四的女人跟小弟无缘……”无月随口敷衍一句，目光在堡外这支万人铁骑中四处搜寻，奇怪的是始终不见艾龙本人，不由得暗想：莫非艾旗主觉得詹海亮并未领军前来，仅凭詹森和葛怀尚不足以劳他的大驾、有副旗主毕泰随棠妹出征就够了么？
晓虹总能看出他心中的所思所想，立马为他答疑解惑，凑到他耳边嘀咕道：“艾旗主真是变得越来越狡猾，在尚未接到夫人指示的情况下他不敢轻举妄动，却又担心柳家堡出事、不好向你和夫人交代，他之所以故意早早集结万余本部精锐旗兵于飞鸿山庄待命，便是明知异常性急的女儿定会耐不住，必然会强行带队出发。”
在对待棠妹的问题上，无月上次在飞鸿山庄就领教过艾龙的老奸巨猾，当下点点头：“以棠妹的性格，她的确会这样做。”
晓虹笑笑接道：“艾旗主暗中纵容暴躁的女儿出头，自个儿缩在老窝里，这样一来，即便夫人的指示到了有啥问题，他也可以推说是棠儿擅自率人马出来胡闹，他只因一时不察、没能及时阻止，让夫人怪罪不到他的头上。”
说话间艾棠已很快奔上门楼，说是进来拜见夫人和大小姐，其实她最急于想见的是大哥，不过礼貌上，她还是得先行大礼参见罗刹门这两位正副元首，随后转向无月，抹抹亢奋得发红、沁出细密晶莹小汗珠的美丽瑶鼻，拉着他的双手接连转了好几圈，“大哥啥时候到的？柳家堡来函中都没通知人家一声，早知夫人和大小姐在这儿，我爹该赶来接驾的。”
无月被她拉着急转得头晕、差点儿摔倒，忙稳住身形笑道：“我们也是刚到不久……对了，艾旗主没来么？”
艾棠撇撇嘴，“别提我爹了，想起他就来气！昨天下午接到柳家堡的飞鸽急报之后，爹倒是匆匆招集本部精锐骑兵一万在飞鸿山庄待命，同时向济南暮云府发去一封飞鸽密函向夫人汇报这一紧急情况，可一直未收到夫人的指示，我爹接连又发回两封也同样鸿飞冥冥，就只知道急得在大厅里转来转去。”
无月解释道：“当时我们正在乘雕飞回家省亲的途中，无法收到家里和艾旗主发来的飞鸽传书，大哥也是到了之后，才知道家里出了这么大的事儿，真是好险啊！”
艾棠跺跺脚不满地道：“可不是嘛！我担心大哥亲人的安危，简直急死了！实在看不惯我爹那付窝窝囊囊、磨磨叽叽的样子，便擅自带着这万余人马匆匆上路，毕大叔不放心，只好跟了上来。”
无月心知她的性子比大小姐更急，带队行军不该如此拖拖拉拉才对，遂问道：“棠妹既然昨天黄昏时分就率大军出发，清晨就该抵达这儿才对呀，咋挨到这么晚才赶来？”
这事儿慕容紫烟也觉得奇怪。艾棠答道：“咱们星夜兼程展开急行军时，一路上不断遭遇麦腾手下小股朔州军的骚扰和袭击，他们虽无法阻挡这支重甲铁骑滚滚前进的步伐，却也多少会延误一些行军时间。不过幸好来得还不算太晚，否则可就糟糕透顶！”
无月还有一个问题：“棠妹，在艾旗主尚未下令出发的情况下，你居然能带走万余人马，这实在令人难以置信。”
艾棠毫不脸红地说道：“谁不知道我才是飞鸿山庄真正的大当家？我让这些旗兵上路，他们谁如果敢不走，简直就是老寿星上吊、活得很不耐烦了！”