徐杲一身整洁新衣新帽，兴冲冲地奔着崇文门里街行去。
“前番吃了那好心姐姐一盘馒头，今日定要加倍……不，三倍价钱与她，”徐杲摸着怀里银子，心中底气更足，“丁大人好生大方，一次便打赏了三十两，以后跟着大人好生做事，赏赐自不会少了，可以天天都到好心姐姐这里来吃上几个馒头，那真是神仙过的日子，漂亮姐姐每日都有生意，也定然欢喜……”
徐杲想着心事，一脸傻笑，也不知是沉浸于可以每日吃到白面馒头的幸福，还是陶醉于日日看见窦妙善笑容的喜悦。
人逢喜事，小徐杲步履轻快，不多时便到了窦家酒坊近前。
“咦？”走至酒坊门前，徐杲一脸纳闷，时近正午，旁的店家早已开门营业，窦家酒坊却还是门板紧闭，没有丝毫开业迹象。
莫非出了什麽变故？徐杲心头打鼓，急向邻旁一家卖银饰的店铺打听消息。
“你问窦家人啊？”那银店老板约莫五十来岁，听了徐杲问询面露戚色，重重一叹道：“莫提了，窦家姑娘惹上了人命官司，昨日被大兴县的衙役锁了，窦家二哥伤心过度，卧床不起，唉，着实可怜唷！”
“啊？！”徐杲大惊失色，他虽是匠艺天赋奇高，但毕竟小小年纪，阅历浅薄，只晓得世上杀人定须偿命，那位好心姐姐如今岂不命在旦夕。
对了，丁大人定然有办法！徐杲焦灼中猛地灵光闪现，蓦身撒腿便跑，仓皇之际险些与迎面行来的一个女子撞个满怀。
“对不住，对不住！”徐杲头也不及抬起，冲着对方裙角连赔了几声不是，也未听到人回话，便一溜烟跑个没影儿。
险些被徐杲冒冒失失冲撞的那名女子手抚酥胸，惊魂稍定，看看左右，迟疑道：“该是这里了，奇怪，怎未见人？”
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
酒坊后院。
“如此说来，那幕后之人是锦衣卫？”窦二头缠额带，本就憔悴面容上满是惊慌之色。
“正是，那杜县令也是看在与我相交多年的情分上，方才坦言相告，”姜荣长吁口气，“此事着实难办啦。”
“求大人救救……”窦二只觉一阵晕眩，险些一头栽倒。
姜荣一把扶住窦二，展颜笑道：“丈人勿忧，有小婿在，怎会教惠善受苦。”
“这……这如何敢……当。”窦二笨口拙舌，话也说不完全。
“令嫒虽只为侧室，姜某必待之与正房无二，这丈人之称有何当不起的。”姜荣轻拍窦二手背，笑语宽慰。
“前番不是只说要一个攀亲的名头，怎能当得真来？”窦二迟疑道。
“是个名头啊，某已将此关系与杜县令言明，他允诺一定关照有加，只是话已出口，倘不将关系坐实，岂不教姜某失信人前！”姜荣侃侃而谈。
“这……当初便说，攀个远亲即可，何必非要……”窦二急得连连跺脚，后悔不迭，“唉，如今弄假成真，如何是好！”
姜荣将脸一板，冷冷道：“怎麽，可是觉得姜某高攀不起？”
“不不不，小老儿绝无此意，只是……哦，实在是我那丫头寒门陋质，不识礼数，配不上大人您?……”窦二急声解释。
姜荣不耐烦地挥挥手，“罢了罢了，权当姜某人自讨没趣，多管闲事，府上的事看来是管不得了，我这便去大兴县衙，实话实话，请杜县尊公事公办，也莫教人家为难……”
姜荣说罢作势欲走，窦二哪里肯放，跪地扯着袖子苦苦哀求，“小老儿一时糊涂，只求保住小女性命，一切听凭大人安排。”
窦二终于吐了口，姜荣转眼换了一张笑脸，扶起窦二道：“丈人宽心，小婿早已打点县衙上下，惠善一时无忧。”
“可是那锦衣卫岂是好相与的？”久居京畿，窦二如何不晓得缇骑手段。
“锦衣卫又如何，小婿自会料理，”姜荣拍着胸脯打包票，随后又卖了个关子：“只是丈人这里有一物件，要是遂了他们的愿，我保惠善定然无恙。”
“只要能救惠善平安出来，小老儿倾家荡产在所不惜。”窦二决然道。
“那倒不必，”姜荣贴耳低语，窦二惊呼出声：“桃花酿的秘方？锦衣卫要的也是这个？！”
姜荣点头，见窦二仍旧犹疑不定，不满道：“怎麽，不过一张酒方，难道还抵不过女儿性命？”
“哦不，只是……这可是人命官司啊，锦衣卫只要这一张秘方，我女儿便可平安归来？”窦二心头踟蹰，非全是吝惜酒方，实担心最终人财两失。
“无非是再多花些银钱打点罢了，不需丈人劳心，全都交给小婿。”从杜萱处得了实情，姜荣胸有成竹，乐得大包大揽，多卖几分人情。
“如此……拜托了。”如今窦二心乱如麻，只有紧紧抓住姜荣这根救命稻草。
拿了窦二压箱底的秘方，姜荣为了美人，也不耽搁迟延，立即赶赴大兴县衙。
“唉！”窦二捂着脑袋倒在床上，自怨自艾，早知那李龙手眼通天，能请动锦衣卫帮忙，当日还不如就依了他，反让女儿平白受了一番牢狱之苦，何苦来哉，真是老糊涂了。
想到悔恨处，窦二抬手抽了自己一嘴巴。
“请问，窦师妹在家吗？”一个怯怯柔柔的声音自外间远远传来。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
九城大豪顾北归宅。
“岂有此理！”一声厉叱，震得几上茶碗哗啦啦乱颤，峨眉静安师太面罩寒霜，怒声道：“薇儿，妙玄，随我前去救人。”
“是。”妙玄素来唯师命是从，应诺一声，便抱着剑跟在师父身后向外走去。
“师太留步。”
“师父！”
顾家三口急声劝阻，静安蓦身叱道：“还等什麽？妙善如今身陷囹圄，我峨眉弟子几时受过这等羞辱！倘若她有个好歹，我又如何向静因师妹交待！”
今日妙玄去窦家酒坊探望同门，结果却从窦二处得来妙善锒铛入狱的消息，静安闻听立时暴跳如雷，不管不顾要去救人。
顾北归深知这老尼虽然法号“静安”，实则脾气暴躁，既不“静”也不“安”，又是出名的护短，真由着她冲出去，还不知要惹出多大麻烦。
当即乾咳一声，顾北归缓缓道：“师太，救人之事尚需从长计议，不可急于一时。”
“合着你老婆孩子没锁在大牢里，你自然不急，贫尼我可等不得。”静安秀目一翻，噎得顾北归说不出话来。
顾采薇拉着师父僧袍衣袖，轻声道：“师父，妙玄师姐适才也说了，窦伯伯已请托关系在狱中照料，窦师姐一时无虞，爹的意思是先商量出一个救人章程……”
静安不耐烦道：“什麽章程，何须那麽麻烦，直接冲进县衙，打开大牢救你师姐出来，倘有人拦着，不管他是大兴县还是锦衣卫，都让他晓得我白虹剑的厉害！”
顾北归那张紫脸险些涨成黑色，大白天的劫狱杀人，你怎麽不造反?！届时你个老尼姑带着徒弟拍拍屁股走了，老夫家大业大往何处去躲。
“师太不可莽撞行事，”顾北归不愧是场面人，此时还能挤出笑脸，“京师之地非同江湖，凡事还要忖量法度，妙善侄女毕竟惹上的是人命官司，总要想法设法为她洗刷冤屈，总不好让她背个逃犯之名浪迹天涯。”
“不就是一个街头恶丐麽，妙玄说得清楚，是对方扰邻为恶在先，此等人杀便杀了，我还要到君山去，寻涂老儿问他一个治下不严之过！”静安说得可不是玩笑话，江湖事江湖了，丐帮中人竟然沦落到勾结官府，真是泥沙俱下。
顾北归捋须笑道：“既然我等有理在先，更不必鲁莽行事，直接上诉顺天府，甚至锦衣卫衙门处，老夫也可请托一二，光明正大惩恶扬善，岂不更好！”
静安柳眉倒竖，“呸！那些朝廷鹰犬官商勾结，有甚好人，何必低声下气去求他们！”
顾北归神色讪讪，这老尼一句话是把他也捎带了进去，顾采薇却怏怏道：“顺天府如何薇儿不知，那锦衣卫中也未尽然都是坏人，师父莫要以偏概全。”
“你没听妙玄说，这事后面便是锦衣卫的人在操弄，你还为他们开脱！”静安厉声训斥敌友不分的徒儿。
“武定侯府郭小侯爷亦在锦衣卫任职，薇儿与他自幼青梅竹马，非是帮着不相干的人说话。”凤夕颜心疼女儿，立时帮着分说。
“夫人，你来劝劝师太。”顾北归晓得自家夫人与静安有交情，这老尼姑不可理喻，自己是说服不得了。
“京师重地防备森严，但闻大牢被劫消息定然九城大索，外子之意也是为贵师徒安全考量。”
“不错，老夫正是此意。”顾北归连连附和。
凤夕颜又道：“况白日里明目张胆的公然劫狱，过于醒目，也不利于贵师徒脱身，纵然师太武艺高强，也不好让妙善她们身入险地。”
“是啊，还是万事以稳妥为先。”老婆干得漂亮，顾北归欣然颔首。
静安拧眉喝道：“往日修罗仙子最恨赃官污吏，难道如今夕颜眼睁睁看着他们作恶，就此放过不成？”
“自然不是，”凤夕颜朗声道：“只是如今我非是闯荡江湖时的孑身一人，总不好为了几个昏官奸商，平白为家里招祸，峨眉派百年基业，师太更该细细思忖才是。”
“夫人言之有理，师太三思而行。”顾北归捋须微笑，家有贤妻，夫不遭横祸，我这夫人虽说脾气大些，关键时刻还是分得清轻重的。
静安果然有些意动，“那依你们夫妻之见，又该如何？”
“不管是杀官还是劫狱，总要等到今儿个晚上，夜深人静，遮人耳目，才好行事。”
“夫人所言甚……啊？！”顾北归一时未反应过来。
“好，便照你夫妻的意思办。”静安断然点头。
老夫几时有过这个意思？顾北归张惶道：“师太，老夫是说……”
“薇儿，妙玄，且回去养精蓄锐，夜里三更随为师动手。”静安已然开始安排计画。
“小辈人多手杂，何须她们碍事，今夜便由我随师太走上一遭。”凤夕颜主动请缨。
“好，修罗仙子风采不减当年，贫尼今夜可以再睹修罗三式英姿，真是三生有幸。”静安颔首称赞。
凤夕颜自得莞尔，“师太言重，届时还请师太多加指摘点评。”
二人彼此恭维，言谈甚欢，顾北归则一脸古怪地看着两个败家老娘们，几番欲言又止。
“事都已经定了，你还站在这里作甚？”凤夕颜觉得这老爷们杵在眼前有点碍眼。
“咦，顾先生面色有异，可是贵体不适？”静安诧道。
“无妨，不打扰师太叙旧，顾某告退。”顾北归乾笑一声，拉着女儿匆匆离去。
随着父亲进了书房，顾采薇也觉得娘这事十分不靠谱，问道：“爹，娘真要随着师父夜里去劫大兴县牢？”
“她真能干出来，要不然她能与你那二杆子师父交情恁般好，臭味相投罢了！”顾北归铁青着脸没好气道。
“爹——”那两人一个是亲妈，一个是授业恩师，虽说采薇也觉得二人行事欠妥，却不愿听父亲这般编排。
“还以为有了你后她收心了，没想到是要憋票大的，看来这些年真是把她闷坏了，杀官劫狱还说是为你我考虑，她怎麽不帮我去冲紫禁城啊！！”顾北归口无遮拦，着实被气得不轻。
看着来回转圈焦灼的顾北归，顾采薇柔声道：“事到如今就不要扯旁的了，爹您快拿个主意吧。”
“对对对，”顾北归拍拍额头，捋顺思绪，“事情都是妙善那丫头引起的，爹这便去武定侯府，看能否请侯爷出面，将那丫头先保出来，薇儿，爹回来之前，你一定要将你娘和师父稳住，万不可让她们做出糊涂事来。”
顾采薇得了叮嘱，目送父亲离去，心头却总是不宁，“求武定侯府，岂不是又要欠了郭家人情，让那郭勋又可在我面前吹嘘？事涉锦衣卫，何不直接去寻丁大哥……”
姜荣只想借机浑水摸鱼，本着官场中隐恶扬善的心思，未敢将丁寿的大名告知窦二，顾采薇自也不知丁寿也已然蹚进这池浑水，主意既然打定，立时唤过丫鬟馨儿吩咐一声，径直奔丁府而去。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
丁府后宅。
长今两手托腮，忽闪着一双漆黑晶瞳，饶有兴致地打量着对面海兰。
小海兰一手一支冰糖葫芦，左右开弓，吃得不亦乐乎。
“海兰姐姐，你午饭吃了那麽多，如今还吃得下呀？”同样身为小吃货的长今，如今颇有自叹弗如之感。
“就是晌午吃得多了，而今才要吃这个呢，罗爷爷说过，红果可以消积食的。”海兰将两个空签子随手一丢，从身旁草垛上又拔下一串糖葫芦来，递与长今。
“你也吃啊！”海兰虽贪吃，却不惯吃独食的。
“师父不让我多吃甜食。”长今摇摇头，小嘴不满地撇了撇。
“那我一人吃了。”海兰也不再让，乾脆地将一枚裹着厚厚糖稀的红果塞进红润樱唇中。
“唔——”尽管已不知吃了多少回，味蕾中传来的酸甜可口的滋味，还是让小海兰发出一声心满意足的低吟。
长今一脸艳羡地看着海兰，素来爱吃甜食的她唇边都快滴下口水，终是没忍住：“要不，我也来上一串吧。”
“好啊。”深晓独乐乐不如众乐乐的海兰连连点头，挑了一串大的递了过去。
长今看着红彤彤的山楂果满是欣喜，张开小嘴还没等咬下，闻听身后一个甜甜柔柔的声音突然道：“不可。”
“蕊儿姐？”长今回头望着来人，青衣垂髻，姿容俏丽，正是蕊儿。
“今日饭前冰糖霜梅吃得多了，老爷不许你再进甜食。”蕊儿轻轻欲将那串糖葫芦从长今手中拿走。
长今不舍得松手，指着海兰道：“海姐姐怎就可以想吃就吃？”
“海兰姑娘是客人，老爷早说过，恁地吃食都要敞开了应承，人家又不会因为这口甜食挨家法。”
心有余悸地摸着一边紧实臀瓣，长今纠结再三，只好舍了糖葫芦。
长今患得患失的神情惹得蕊儿低头浅笑，将糖葫芦还与海兰，“谢海兰姑娘好心了。”
海兰没有去接，而是问询地扬了扬尖尖下颏，对海兰道：“哎，真的不要了？”
“不要了。”长今嘟嘴赌气。
“那我一人吃了。”海兰不再客气，接过后照旧一手一支往嘴里塞。
看长今噘嘴不喜，蕊儿抿唇轻笑，安抚道：“安心听老爷吩咐，总是没错的，秀红说明日甜点是玫瑰灌香糖，届时央老爷允你多吃几块。”
长今兴味索然，“那个还不如罗伯伯教我做的好吃呢。”
“爷可不许你再做了，还不够你一人吃呢。”蕊儿掩唇偷笑。
“师父总是管得多。”长今无奈地仰倒在椅上。
蕊儿转头看看外间天色，“爷午睡该醒了，我去去就回，可不许再偷嘴吃。”
“知道了。”长今没精打埰地随口敷衍一声。
望着蕊儿远去背影，海兰好奇问道：“蕊儿不是与你一般俱是丁寿的徒弟麽，怎地从不见她称丁寿师父？”
“那是因为……”长今欲言又止，想想府中这些乱关系，三言两语怕是说不清楚，直接放弃道：“你还是问蕊儿姐吧。”
海兰不过随口一问，在她看来二女称呼丁寿什麽，都比不过手中吃食重要，长今不愿答话，她也就专注对付手中的糖葫芦。
“好吃，真好吃。”海兰吸溜着红果上裹着的糖稀，啧啧不已。
长今乜眼瞧着海兰吃相，微微发酸的语气道：“有那麽好吃麽？”
“当然，百吃不厌。”海兰笃定道。
又黑又亮的小眼珠飞速转了转，长今压低声音道：“你可晓得，府里还有一件更好吃的……”
“还有什麽好东西？”海兰果然来了兴趣，疑惑道：“丁寿偷藏了没有给我？”
“连我都没有吃过，”长今偷偷摸摸道：“你道蕊儿姐是去了何处……”
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
日影偏斜，庭院中鸦雀无声。
两道人影蹑踪潜行，闪入院内。
长今向身后尾随的海兰做了个噤声手势，向前方指了指，海兰轻轻点头，随着她向院中正房处行去。
长今天魔迷踪步已有小成，海兰近日功力进展甚速，二人蹑手蹑脚，步履轻盈，行进间毫无声息，很快便来至卧房窗下。
为了方便透气，菱花窗棂上支着一扇气窗，在长今授意下，海兰与她齐扒着窗边向内偷觑。
只见屋里临墙大榻上躺着一人，虽因床幔遮掩看不清具体相貌，但仅从身形衣着来看，定是丁寿无疑，榻边上跪着的女子正是蕊儿，身畔铜盆上搭着一条半干手巾，估摸是为擦身所用。
令海兰最为惊讶的是蕊儿此时所做的，男人的白色中裤褪至膝弯，蕊儿俏丽娇靥贴在他赤裸胯间，朱红樱唇正往复吞含裹吮着一根乌黑怒涨的巨大肉柱，且吸吮得滋滋作响。
那根东西也能吃麽？海兰惊疑不定，当初长白山温泉内只觉那根能变大变硬的物件甚是好玩，可如今看来，这东西似乎还别有一番美妙滋味。
“咕——咕——”蕊儿额头鼻尖已有香汗渗出，两只小手握着肉柱根部拼命撸动，香腮凹陷，小嘴更加卖力地吞咽，似乎恨不得将整个家伙都吞进肚里。
海兰瞧得舌挢不下，暗自悔恨自己当初怎就不开窍，只晓得用手撸弄，未曾想过用嘴尝尝味道，看那蕊儿被噎得脸红脖子粗，也舍不得松嘴半分，定是滋味绝妙，怪不得她从不喜吃那冰糖葫芦，原来另有美味。
“你们都是徒弟，为何丁寿只给她吃？”海兰压低嗓音，贴着长今耳边细语道。
长今气馁地摇摇头，“谁知道，娘和旁的姐姐们好像都曾吃过，就是不给我吃，哼，气死人啦！”
这却奇了，便是丁寿偏爱蕊儿，难不成府里其余女子都比长今受宠，这物件偏不与她尝，海兰百思不得其解，欲要再问，屋里男人忽地发出一声低吼，吓得二人慌忙矮身藏匿。
未见有人冲出，反听得里面发出“咕噜”、“咕噜”的几声吞咽动静，海兰大着胆子缓缓起身，顺着窗缝再看，只瞧见蕊儿终于将那根又粗又长的巨物吐了出来，正捂着酥胸大口喘着粗气，沾满口水的硕大宝贝从上到下都亮晶晶的，咦？海兰眼尖地发现那根大肉柱顶端尚有滴滴乳白色的液体不停渗出，蕊儿气还未喘匀，就又俯身含住那鸭蛋大的紫红菇头，将那些液体一滴不剩地吞进了肚里。
海兰恍然，就说麽，那肉棍子虽说比旁的男人粗壮些，可又不顶吃喝，便是有再好的味道，也不解馋呀，原来那乳白色的液体才是关键，想来丁寿那肉柱射出来的浆液比之马奶羊奶味道也不差了，不，该是更妙才对，丁家饭食中从不缺各类乳酪，可瞧蕊儿那副贪吃模样，连唇边沾的浆液也不忘舔进嘴里，显是舍不得丁点浪费。
小丫头自觉得了正解，却忘了留神院内，直到长今用肘撞醒，才惊觉谭淑贞已然步履匆匆进了院子。
二女急忙伏地，如两只狸猫般窜至墙后，幸得谭淑贞心中有事，并未留意这里，让她二人侥幸逃过一劫。
“老爷，外间一个唤徐杲的少年在外求见，奴婢看他样子似有急事，冒昧通报。”谭淑贞道。
“徐杲？”丁寿在榻上翻身而起，暗道莫不是豹房工地上出了什麽状况，急声道：“领他去书房，我这便过去。”
丁寿在蕊儿服侍下穿戴整齐，急匆匆赶至外书房，见到了惊惶失措的徐杲。
徐杲正急得如热锅上的蚂蚁，一见丁寿，“扑通”便跪了下去，接连磕了三个头道：“求老爷开恩！”
丁寿心头“咯?”一下，瞧这架势事情还不小，“究竟出了何事？慢慢说。”
“求老爷救救好心姐姐！”徐杲抹着眼泪不住抽噎。
“啊？”丁寿莫名其妙，事情好像和自己预料的有所偏差，“什麽姐姐？救谁？从哪儿救？”
徐杲年岁尚轻，一路心急火燎地赶到锦衣卫衙门，被告知丁寿不在，又冒冒失失奔来丁府，既怕丁寿不在，又恐他甩手不管，一路患得患失，全凭一口心气顶着，此时听了丁寿询问，这口气一泄，“哇”地一声大哭起来，半天也说不出个所以然来。
“莫哭莫哭，有什麽委屈，本官与你做主就是。”一个半大娃娃，丁寿还不好催逼过甚，只有耐着性子宽慰。
“老爷，顾家姑娘来了。”谭淑贞晓得自家老爷心中将顾采薇看得极重，径直将人引到书房外才进来通报，岂料顾采薇却是片刻也等不得，一阵风般冲进书房。
“丁大哥，快随我前去救人！”
今儿到底什麽日子，怎麽一个接一个都是寻二爷我救人的，丁寿纳闷不已。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
大兴县衙，后堂。
“好好好，有了这东西，杜某也好对缇帅府有所交代了。”杜萱看着手中酒方，眉花眼笑。
“杜兄此番为缇帅尽心竭力，必得赏识，小弟先行恭贺。”姜荣拱手奉承。
“仁甫抱得美人在即，同喜同喜。”杜萱客套道。
姜荣探询道：“未知小弟何时可以带人走？”
“怎麽，仁甫便如此急不可待？”杜萱揶揄一句，随后笑道：“待彼方遂了心意，当会撤状，愚兄结案后人自然可以随时开释。”
“可否容小弟先去见见？”姜荣自失地一笑，“总要让人晓得小弟奔走辛苦。”
“你们这对才子佳人却会选地方，也罢，愚兄便客串一回月老，成人之美。”杜萱心情甚好，当即便要做个顺水人情。
“老爷，不好了！”一个衙役连滚带爬地闯了进来。
“慌慌张张，成何体统！”手下如此不堪，杜萱扬眉呵斥。
“锦衣卫冲进来了！”那衙役苦着脸道。
两排如狼似虎的锦衣校尉分列两厢，大兴县的衙役们如鹌鹑般缩在角落里不敢吭声，丁寿注视着公案后的海水朝日图，面沉如水。
“下官见过缇帅。”杜萱换了官服，匆匆赶至堂上见礼。
丁寿嘿然不语，杜萱不禁心头打鼓，偷眼望去，堂上除了锦衣卫外尚立有一女子和一少年，也不知是何来路。
“缇帅大驾贲临，不知有何训教？”杜萱大着胆子主动相问。
“大兴县可是拿了一个窦姓女子？”丁寿终于开口。
原来还是为了这档子事，杜萱未免心头腹诽，这锦衣帅未免太心急了些，还亲自追了过来，实在有失体统，“下官办事不力，东西已然拿到，还未及送至府上。”
丁寿蓦地回身，愕然道：“东西？什麽东西？”
杜萱急忙从袖中取出酒方，双手奉上。
丁寿大略一看，忿忿然道：“这什麽劳什子，我要它作甚！这和窦家案子有何关联？”
“遮莫不是府上管事要的秘方麽？”此时唤作杜萱一脸惊讶，“难不成窦家老儿藏私了？”
“嗯？”丁、顾、徐三人面面相觑。
“丁大哥，究竟是怎麽回事？”
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
听得外间有脚步声近，窦妙善扑至槛栏前，娇叱道：“我已随你们归案，一不过堂，二不问话，究竟是何道理？！”
“妙善，你受苦了。”一声轻叹，丁寿一脸纠结地现身在牢门前。
“丁大哥？！”妙善又惊又喜，“你是来救我的？”
“窦师姐，你无恙吧？”顾采薇从丁寿身后闪出。
“顾师妹，你怎也来了？”妙善秀目一转，微带踟蹰。
“姐姐无事便好。”徐杲紧扒着槛门，恨不得整个人都从栏杆中挤过去。
“你是……”窦妙善目光迟疑，属实记不得了。
“我啊，日前你赠我馒头吃来着。”徐杲踮着脚，努力让自己小脸扬得更高些，以便妙善看得更清楚。
“哦，是你啊。”时隔不久，窦妙善恍然想起，微微一笑，“你怎也来了？”
“听说你惹了人命官司，我与这位姐姐都去求大人帮忙搭救。”小徐杲急声表功。
妙善秋波婉转，看看丁寿，又瞧瞧采薇，面色一黯，自觉忽略了人微言轻的小徐杲，“原来丁大人是应顾师妹之请才来的。”
“旁的事不消说了，妙善你先出来再说。”丁寿心头有愧，原以为只是手底下哪个不开眼的惹出的麻烦，没想根子竟在自己府里，实在没脸多说。
“还不打开牢门。”丁寿一腔怒火恨不得全发到杜萱头上。
“开开开门。”大兴县令杜萱忙不迭应声点头，对管牢喝道：“还等什麽呢，你们这群没长眼的杀才！！”
“慢着。”窦妙善断然喝止，漠然道：“我既是惹了人命官司进来的，案子还未有个了断，岂有随便出狱的道理。”
丁寿长长吁出口浊气，“这案子你实是受了冤枉，都是丁某率下不严，妙善你先归家，将来自会给你一个交代。”
“哪里哪里，都是下官糊涂才酿成错案，与缇帅无关。”杜萱急忙替上峰背锅。
“进了大牢还未过堂，岂有说抓便抓，说放就放的道理，待与原告三头对案，若真是伤了人命，我认罪伏法就是，不劳丁大人徇私枉法。”窦妙善娇躯一扭，背转身去。
“呃……”小姑娘任性斗气起来，丁寿一时还无法可想，当即一板面孔，“杜知县……”
“下官在。”杜萱垂手肃立。
“窦姑娘此时出狱，可有坏法之嫌？”解铃还须系铃人，丁寿打算将这个难题丢给大兴县。
“没有没有，”杜萱连忙摆手，躬身堆笑道：“案情未明，窦姑娘只是传讯而已，尚未定罪，依大明律法，女囚未犯死罪者可由父母亲眷代为看管，不必坐监。”
“既然我已不明不白地进了大牢，就断不会不清不楚地出去，待案情了结之后再说吧。”窦妙善背对众人盘膝而坐，打定主意不肯离开。
杜萱急得直搓手，“这不合法度啊……”
“窦师姐，为你之事师父她老人家震怒不已，窦老伯更是忧心之下缠绵病榻，便是为了他们宽心，你也不好在此盘桓了。”顾采薇也不晓得素来和善的师姐为何突然倔强如斯，只是如实劝道。
“什麽？！”窦妙善霍地回身，“我爹他……病了？”
顾采薇点头。
妙善一步冲至牢门前，“快开牢门，放我出去！”
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
“请神容易送神难啊，总算把那小姑奶奶送走了。”杜萱回到后花厅，抹了一把额上虚汗，对仍旧坐在厅中等待的姜荣道：“人都放了，你也别在这坐等了。”
“放了？案子结了？”姜荣讶然道。
“大金吾过来要人，结不结案的还重要麽？”杜萱白了姜荣一眼，将前衙发生之事简述了一遍。
“窦氏女是丁南山的人？”姜荣仓皇站起，他色胆包天也不敢动锦衣缇帅的禁脔。
“看着不像，”杜萱摇摇头，“两边话不投机，那女子也全没给缇帅什麽好脸色，缇帅多半是冲着那顾家小姐的面子。”
“我便说麽，若真与大金吾有私，丁府中人哪还敢图谋窦家。”姜荣给自己打气道。
“不过愚兄也奉劝你一句，此女恐非一般市井女子，你纵然还想要纳进府去，手段也最好不要用强。”该说的话提前说清楚，杜萱可谓仁至义尽。
“谢杜兄提醒，小弟省得。”
“老……老爷！”又一个衙役慌慌张张跑了进来。
“又有何事？”杜萱怫然不悦，拍案怒喝。
“武定侯府小侯爷到了……”
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
丁府丫鬟仆妇们一个个交头接耳，窃窃私语。
“听说了麽，咱们老爷发火了。”
“可不麽，不但丁、吴两个管事叫过去罚跪，连李家舅爷也被传了去。”
“一个空桶子舅爷算得什麽，那丁管事听说可是陪老爷从小长大的，更别说吴管事还是老爷屋里人……”
“据说是他们合伙在外搞事，惹得老爷动怒，内院传出话儿，但有知晓这几人为非作歹的，立时出首，否则严惩不贷。”
“哟，看来老爷是真火了，嘿，也好，那吴管事平日里趾高气扬的，不就是爬上过老爷炕头麽，瞧那得意样……”
“那丁管事更甚，每回看人的眼神都色眯眯的，直教人害怕，没事还总喜欢往人身前凑，哎哟，那身味儿诶，别提了，也不知他家里的是怎麽忍着……”
“嘘——”旁边丫鬟捅了捅同伴，向边上示意了下，只见丁七家的朱丽儿脸色铁青正伫立在不远处。
几个丫头眼神交流一番，垂头装作未见，匆匆走开。
朱丽儿高高的胸脯起伏不定，什麽世道？连几个小丫头都敢嚼老娘家的舌根子了。
庭院之中，美莲、丁七、李龙三人跪在地面方砖上，瑟瑟发抖。
廊下摆了一张官帽椅，丁寿靠在椅背上，似笑非笑地看着他们几个。
“李龙，你是狗改不了吃屎啊，当年宣府那一出还没闹够？”
李龙哆哆嗦嗦，颤声道：“大人，小的此番属实开出了高价，那窦老儿……哦不，窦老爹就是不松嘴，没奈何才出此下策。”
“真难为你了，”丁寿冷笑道：“美莲两成，丁七两成，你这次属实大方。”
李龙陪笑道：“两位管事都是大人身边伺候的，小的让二位管事多分润些好处，也算为大人您尽些心力。”
“笨蛋。”美莲心中暗骂。
“难得你这份孝心，”丁寿坐在椅上身子前倾，“你是不是忘了，你的买卖是谁给你开的，用二爷的银子做人情，还要二爷我谢你不成！”
“小的不敢。”李龙连连磕头请罪。
丁寿徐徐坐直，杀气凛凛道：“老七，那个死人怎麽回事？”
“回二爷话，小的没敢伤人性命，那人就是别处寻的一倒卧，只为给窦家一个官家上门的由头。”丁七素知主子脾气，慌忙解释。
“当真？”
“千真万确，小的蒙二爷教诲这麽多年，怎敢滥伤无辜，仵作一验伤便知真伪，我等也是打算待窦家吐口后，好有个撤案的由头，并非真个要害人父女性命。”
丁寿冷哼一声，“按大明刑律，以他人尸身图赖人者，杖八十，告官者，随所告轻重，依诬告平人律定罪……”
目光缓缓从三人惊恐不安的面上掠过，丁寿咬牙切齿道：“倘若窦家父女依尔等所告之罪入刑，窦二杖一百，流三千里，妙善殴人致死，其罪当——绞。”
三人身子齐齐一颤，丁七率先哭嚎：“二爷开恩，求看在小的鞍前马后伺候您多年的份上，看在大爷和去世的老太爷的面上，饶小的这一回吧。”
“大……大人，我等属实没有戕害人命之心，小人这一死不要紧，可怜与我那可怜的妹妹连最后一面都未曾见到，小人死不瞑目啊！！”李龙同样捶胸顿足，哭得撕心裂肺。
丁寿瞥了一眼抖若筛糠，却不发一言的美莲，揉着眉心道：“念你们总算还带点人味儿，死罪免了，去大兴县自首，承认诬告，每人领八十板子。”
丁七二人把嘴一咧，齐齐道：“二爷（大人）……”
“滚！”
在丁寿怒叱中，两人连滚带爬地逃出院子。
美莲仍旧跪伏在地，一动不动，直到一双靴尖出现在眼前。
“你为何不去？”
“奴婢是爷的人，天大罪过由爷发落，不会到人前去受辱献丑。”
“你可是觉得，爷的处置会比大兴县那八十板子轻了？”丁寿轻笑。
“奴婢不敢，奴婢一时贪念，败了爷的名声，自然听凭老爷处置。”美莲俯首道。
“我的人？所以你便打着爷的名号出去伤天害理？”丁寿“嗤”的一笑，猛地踹出一脚，将美莲踢得满地乱滚。
“你缺银子？你对爷说啊，我能不给你嘛！看看你干得什麽混帐事。”丁寿气急败坏，戟指怒?。
美莲只觉眼冒金星，浑身疼得仿佛要散了架般，忍痛从地上爬起，重新跪倒道：“奴婢糊涂，对不起老爷大恩。”
“好歹一场情分，我也不难为你，从此你与我再不相干，带上家私细软，你……走吧。”丁寿忿忿拂袖。
美莲如遭雷殛，在她想来丁寿从来念旧，枕边人纵是犯错，也不忍下手严惩，万没料到丁寿竟要直接赶她走，心中终于慌了，膝行上前抱住丁寿大腿，泪如雨下，“奴婢母女蒙老爷大恩收留，生是您的人，死是您的鬼，要杀要剐随您处置，万不能将奴婢赶出府啊！”
轻轻托起美莲下颏，丁寿凝视着那一双泪眼，轻声道：“你小心思太多，屡教不改，将来还不知酿出什麽大祸，届时恐我想饶你都难了，还不如此时好聚好散……”
“不，奴婢改，奴婢一定改，老爷您信我……”美莲擦去脸上泪水，努力扮出几分媚笑。
“晚了。”丁寿轻振衣袖，美莲倒跌翻倒。
“老爷！！”美莲对着丁寿背影悲嘶一声，“奴婢便是跪死在这府里，也不离开！”
“随你吧。”丁寿一声低语，抬眼间蓦然见到蕊儿瘦削身影孤零零站在檐下，如弱柳扶风，正凝眸此间。
“你要为你娘求情？”丁寿回身望望重又跪在院中的美莲，“还是想随她一起走？”
蕊儿摇头不语，默默行至母亲身畔，轻轻跪倒。
一声轻轻喟叹，丁寿也不阻拦，负手而去。
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书房门猛地被推开，海兰怒冲冲地闯了进来。
“你若是来为蕊儿娘俩求情的，就免开尊口。”丁寿心绪不佳，手捧着书卷淡淡道。
“丁寿，你不够朋友！”海兰突然蹦出这麽一句。
这确奇了，丁寿放下书卷，这位塞外朋友自来丁府，他自问要星星从不给月亮，连小慕容和长今几个都有些吃味儿，如何给自己扣了这麽一顶帽子。
“可是长今那丫头欺负你了？那丫头被众人宠惯了，你莫在意。”丁寿本担心海兰活泼好动，一人住着寂寞，府里其他几个院子的女人不是淡泊好静的，便是小慕容那等狗熊脾气，怕是住不到一起，想着几个小的年岁相近，便将她们安排到了一处，如今看来，还是失算了。
“今日里便给你重新安排一个单独院落……”二爷忽然警觉海兰眼神不对，“你老盯着我作甚？”
“你藏着好东西不与我吃？”海兰直勾勾地盯着丁寿裆部，今日里她吃什麽都觉不香，都是这东西害得。
丁寿被小海兰那吃人的眼神瞧得有点发怵，抖抖袍子，叠起个二郎腿，将“要害”夹得紧些，心中方才踏实了几分，“我哪有藏……”
“你还在藏！！”海兰怒吼。