凤翔府郿县县城。
鼓楼大街上店铺林立，人烟辏集，来来往往好不热闹。
街边不起眼的一处狭窄脏乱的小巷内，一道临街柴扉突然打开，一个身高体壮，满脸横肉的大汉走了出来。
时已深秋，朔风正紧，大汉衣衫不整，半敞着怀，露出黑黝黝的胸肌和寸许长的护胸毛，更衬得相貌凶恶，不似善类。
一名头发散乱的女子紧随其后奔了出来，白灰充当的水粉扑簌簌往下落，看不出具体年纪长相，一件水绿色的绉纱衫儿纽扣散乱，露出大半杏红抹胸，女子也顾不得掩襟，死命扯住大汉，破口大骂个不停。
「杀千刀的短命鬼，折腾老娘半宿，才给这么几文钱，想白嫖不成！」
大汉向前走了两步，不耐女子拖拽，怒骂道：「千人睡万人骑的臭娘们，也不看你那模样，刘爷给钱已是赏你脸了，还纠缠个鸟。」
甩手一推，女子一个趔趄，撕破了半截褂子倒在地上，人也不起，顺势坐地抢呼，声音凄厉。
「可了不得啦，嫖完不给钱，竟还有人算计我做皮肉生意的，我好命苦啊！」
顿时三五个地痞闲汉从小巷阴影中窜了出来，嘿嘿坏笑不停，「怎么着爷们，想霸王嫖？可找错了地方。」
看前后将自己围拢的几个泼皮，大汉毫无惧色，「你们想要怎样？」
「不怎样，乖乖给人家姑娘钱，七尺高的汉子，别做不爷们的事。」前面的一个泼皮抱着胳膊阴笑。
「刘爷要是不给呢？」
「不给？嘿嘿，哥几个把你大筋挑了。」后面的一个混混掏出一把解腕尖刀，阴恻恻道。
「谁挑谁还不一定呐！」大汉目露凶光，浑然不惧。
片刻工夫，几个泼皮东倒西歪躺了一地，大汉撇嘴冷笑，对膀子上几个淌血的伤口毫不在意，适才还大呼小叫的妓女早吓得闭住了嘴巴，惊恐地看着大汉。
「凭你们几块料，还想为难刘爷，下次再撞到老子手里，把你们当猪给劁了！」大汉往地上狠狠唾了一口吐沫，抬腿就走。
还未出巷子，几个手拿锁链铁尺的衙差便堵住了去路，领头一个汉子曲发卷须、钩鼻如鹰，上下打量他一番，官腔十足道：「将刘彪拿下。」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
郿县县衙。
知县李镒站在堂下，小心翼翼地望着公案后翻看案卷的当朝缇帅。
「李知县，依照案宗来看，这杀人凶器并未寻获。」丁寿蹙着眉头，不紧不慢道。
「回大人，据傅鹏招供，他杀人之后将凶器随手丢入沟渠，下官多次遣人寻觅，劳而无功，想来是被人拾去。」李镒恭恭敬敬回禀。
「屈打成招吧？」丁寿嗤笑。
李镒身子弯得更低，讷讷不言。
「缇帅，媒婆刘氏为人证，孙玉娇之绣花鞋为物证，两证俱全，傅鹏皆矢口否认，若不施以刑罚，如何让这奸诈之徒吐出实情。」按察使曲锐接口道。
「臬宪所言甚是，朝廷自有法度，刑罚可为酷吏张目，亦可为良吏辅弼，运用之妙存乎一心，还望缇帅明察。」陕西布政使安惟学出声附和。
这案子上达天听，身为陕西一省藩臬二宪，两人也不能安坐西安听信，交待下手边公务，便马不停蹄赶来郿县，没想皇帝不急太监急，他二人心急火燎地赶过来，案子原告和主审却姗姗来迟，好不容易盼到了正主，还多出了刘家的两个丫头。
大点的还好，温柔娴雅，容止端丽，安惟学和曲锐还慨叹刘太监家教有方，可等接触了刘家二丫头，二位才算理解了什么叫刁蛮任性不讲理，衣食住行吃喝拉撒总能挑出错来，偏偏还让人发作不得。
当今的大明天下，如果说有什么人不能得罪，肯定是姓朱的和姓刘的，硬要从二者中选一个的话，大家会自动过滤掉前者，两位大人为官都是能吏，可也不是没事想试试头铁的二愣子，惹不起总躲得起，如今老二位只想快些了结案子，早日离开这是非之地。
实话说，丁二爷的心情并不比安、曲二人好多少，刘青鸾那丫头一路给自己甩脸色，要不是有刘彩凤镇着，那娘们早就飞上天去和太阳肩并肩了，若非顾忌到刘瑾，丁寿一度动了送那小娘皮去和华山那三位同门会面的心思。
被刘青鸾折磨得焦头烂额也就罢了，郿县审案也称不上一帆风顺，知县李镒倒还算配合，实际上他也没有拒绝的余地，锦衣卫陕西千户于永早就坐镇此地，只等上峰到来开审。
一堂传讯，疑犯傅鹏，一个病恹恹的白面书生，年纪不大，苍白虚弱，长得还没二爷阳刚呢，丁点儿看不出祖上世袭指挥的尚武之风；孙家庄孙寡妇之女孙玉娇，年方二八，小家碧玉，虽无十分容貌，也有些动人颜色，吸引了丁二的大部分目光；媒婆刘氏，小眼珠黄板牙，一把年纪还涂脂抹粉的，丁寿一眼也懒得多瞧。
三头对证，一股脑儿全都喊冤，傅鹏当然喊得最惨，只说街上游玩，无心失落玉镯一只，反被刘彪当街用绣鞋勒索，案发后上了公堂，太爷一口咬定是他因奸杀人，他心中害怕，又受不过刑，无奈认罪，求堂上几位老爷昭雪冤枉；孙玉娇则哭哭啼啼，孤女寡母养鸡为生，与傅鹏买鸡邂逅，玉镯定情，谁料夜晚舅父舅母二人借宿丧命，县令断定是她夜会奸夫，奸情撞破暴起杀人，锁拿入监，实在有天大冤情；刘媒婆哭得满脸全花，她那日偷见傅鹏与孙玉娇拿着玉镯勾勾搭搭，便想借机赚些喜钱，自告奋勇兜揽生意，讨去一只绣鞋作为信物，却被那不孝子刘彪拿去向傅鹏讨赏，起了争执，坏了她的生意，事后她将绣鞋给了傅鹏，那边也无回话，想来心中芥蒂，怎料莫名其妙便惹了官司，真是冤比窦娥，苍天无眼。
三人各执一词，大同小异，凶案现场所遗绣鞋是孙玉娇的没跑儿，傅鹏一口咬定他是无心失落玉镯，那绣鞋只在刘彪手中见过一次，其他一概不知，将自己摘个干净，一旁的孙玉娇委屈得泪眼桃腮，哭声更悲，刘媒婆干脆一口浓痰喷到了小傅鹏脸上。
「老娘在篱笆墙外看得真真的，人家姑娘都回了屋子，你在那懒着不走，从袖子里取出一只玉镯放在门前，悄悄躲在树后，等人姑娘出来拾起玉镯又突然蹦出来，两个人拉拉扯扯，欲拒还迎，连人家小手都摸了，现在充什么正经！」
刘媒婆骂得直白，孙玉娇羞愧难当，螓首垂胸不敢看人，傅鹏则面红耳赤，只说请大人做主。
傅鹏想要落个一身清白，曲锐和安惟学却不是省油的灯，这个问傅鹏家中并无女眷，怎会有女子玉镯在身；那个说你守孝未满，上街游玩怎会进入孙寡妇鸡舍，那玉镯又能恰好遗落在妇人家院内，一个接一个的问题问得傅鹏哑口无言。
其实丁寿都不用多想，自己的荷包里就有一堆女子挂饰，这傅鹏估计也是和二爷存的一个心思，随身带着不少哄女子开心的物件，果然在连番催问之下，这小子终于撂了，他见孙玉娇年轻貌美，便想与之亲近，借买鸡之便故失玉镯，方便日后来往，不想屠夫刘彪却拿着一只绣鞋说是孙玉娇之物，向他讹要喜酒钱，傅鹏一来不知真假，二来不想一件风月事弄得满城风雨，当场严拒，二人争执幸得地保刘公道劝散，至于那绣鞋傅鹏咬死了再未见过，更没有刘媒婆登门说亲一事。
不说你小子与宋巧姣有婚约在身，单凭父丧期间拈花惹草，在以仁孝治国的大明朝便是大罪一桩，何况你小子还没有死扛到底的硬气，几棍子下去什么都往身上揽，别说这几个文官，二爷都恨不得揍你一顿解气了。
面对烂泥扶不上墙的傅鹏，丁寿只得先让那三人下去，与安惟学等人商讨案情，话头往口供不实上带，李镒不敢辩驳，那二位却有理有据，丁寿一时也没办法，恰好去传讯人证的锦衣卫回来奏事。
「启禀卫帅，刘彪拿到。」锦衣卫陕西千户于永堂下禀告。
「带上来吧。」一脑门子官司的丁寿有气无力说道。
伤口流血，眼眶乌青的刘彪提上大堂，便噗通跪倒，口称老爷。
「这怎么意思？还敢拒捕不成？」丁寿纳闷。
于永急忙上前，低声回禀，丁寿点点头，「刘彪，据傅鹏所说，你曾用绣鞋讹诈于他，可是实情？」
「回老爷话，此事不假。」
「后来呢？」
「小人老娘为傅鹏与那孙玉娇说合好事，他既能得美人便该与我些酒钱，怎料那厮看我不起，我便与他在街上起了争执，后有乡约刘公道劝解，便一拍两散，各回各家，各找各妈。」
「那绣鞋呢？」丁寿又问。
「讨酒钱不成，就还了老娘，再后不见，想来是我那做媒的母亲将那绣鞋给了傅家小子。」
「缇帅，这倒与刘氏证词相符。」安惟学道。
刘彪血胡淋剌的模样看得丁寿直皱眉头，连连挥手，「带他下去敷药裹伤。」
「谢大人。」刘彪咚咚磕了几个头，退了下去。
最后一个证人是地保刘公道，四十开外年纪，身材短小，两撇稀疏胡须，一双小眼睛骨碌碌转个不停，透着精明市侩。
「小人刘公道叩见几位大老爷。」
「刘公道，你可识得这只绣鞋？」丁寿命人将案发现场发现的绣鞋递给刘公道验看。
「回老爷，小人见过，那日县中屠夫刘彪曾拿着这只绣鞋与傅鹏大官人起了争执，小人身为乡约，不能坐视不管，便上前解劝，警告刘彪不要惹是生非，胡乱纠缠官人。」
「那刘彪可曾听劝？」丁寿问。
「小人在地方还有几分脸面，那刘彪一个靠替人杀猪为生的破落户，岂敢生事。」刘公道低头谄笑，颇为自得。
「德业相劝，过失相规，此乃乡约之道，这刘公道的地保做得倒还尽职。」曲锐点头称赞。
「谢老爷夸赞，小人不敢当。」
「刘公道，雇工宋兴儿从你家盗走了什么物件？」丁寿突然问起另一件事。
刘公道脸上闪过一丝慌张，「几件铜器银饰，都已呈报备案。」
「宋兴儿还未寻到？」丁寿转问李镒。
「下官办事不力，还未缉拿到案。」李镒从堂下小案后起身回话。
「坐下说，甭那么见外。」丁寿倒不外道，「偷了东西人早不知跑到哪儿去了，何况儿子当贼，和老子又没相干，那宋国士一把岁数，别在狱中有什么好歹。」
「大人说的是，下官思虑不周，这便放人。」李镒应声附和。
「几位老爷，小兴儿在我家做事一向勤恳，想来这次也是一时糊涂，小人情愿撤诉，全了邻里情分。」刘公道忽地接口。
「患难相恤，邻里互望，这小小地保还有几分君子之风，贵县教化有功啊。」安惟学对李镒很是赞赏。
「你也别吃亏，县太爷既断了你十两纹银，便收了钱再放人。」
丁寿打个眼色，郝凯取出一锭银子递与刘公道。
刘公道哪儿敢去接，这位爷据说是京城皇爷爷派下来的，怕就是戏台上说的奉旨钦差了，连县太爷都窝在那儿跟小鸡子似的，他一小地保哪敢要人家银子。
「大人赏你便接着，别给脸不要。」郝凯恶狠狠的一句话比什么都管用，刘公道捧着袍子下摆兜住银子，感恩不迭地退下堂去。
丁寿让李镒也退下，拍着案卷问道：「两位大人早到一步，案卷早已熟悉，今日再审不知有何高见？」
「傅鹏居丧未满，色心萌动，借玉镯勾搭孙氏玉娇，居心叵测，此等无行浪子，不遵孝道，不识礼义廉耻，犯下凶案不足为奇。」曲锐掷地有声。
安惟学捋须笑道：「郿县令尹李镒上任以来仁明勤慎，一钱不私，操行高洁，士民称颂，可称」冰药「，他所断之案，不应有枉纵之情。」
你们二位什么路子，好色就得好杀，清官就不会断错案，这他娘挨得上么！丁寿只觉脑仁要炸开了。
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退至后堂，早有三女在此等候。
丁寿简要将审案经过说了一遍，宋巧姣神色黯然，刘彩凤唏嘘不已，刘青鸾冷笑连连。
「一个登徒浪子，行止不端，巧姣姐姐你怎会找了这个婆家？」
「青鸾！」刘彩凤申饬了妹妹一句，对宋巧姣展颜道：「妹妹莫听她胡言乱语，这婚姻大事岂由咱女儿家做主。」
宋巧姣勉强笑道：「姐姐说的是，家父昔年在傅家做幕讲蒙，与傅老爷交善，便由两家长辈做主定了姻亲，原说等守孝期满，便可完婚，怎料遇到这桩事，其实傅鹏他……人还是不错的。」
丁寿没有多说，他早就纳闷，堂堂世袭指挥，便是自身惹了官司，也没有拿不出十两银子解救岳父的道理，这两家的关系怕是人走茶凉咯。
「巧姣姐姐不是说了么，那凶犯定是拿走绣鞋的刘彪无疑！」
「青鸾姑娘说得有理，可一无凶器，二无人证，刘媒婆一口咬定已将绣鞋给了傅鹏，那刘彪的嫌疑怕是比傅鹏还轻些吧？」
「笨蛋！难道看不出来刘媒婆在袒护儿子，只消大刑逼供，还怕他们不如实招来！」刘青鸾鄙夷地看着丁寿。
「姑娘怕是没见到刘彪的模样，脑袋脖子差不多一般粗，一身腱子肉，伤口汩汩淌血连眼睛都不眨一下，这样的狠主儿靠大刑怕是榨不出什么来。」
刘青鸾还要再说，丁寿一口打断，「况且便是逼出什么来，大不了和傅鹏一样，一人一个口供，谁能说清谁真谁假！」
「难道你认为还是傅鹏杀人不成？！」刘青鸾抱臂冷笑。
「丁某断案只求真相，不会颠倒黑白，冤枉良善。」丁寿说话并不客气，臭丫头片子，给她脸了，「至于如何审案，就不劳青鸾姑娘操心了。」
「似你这样迁延时日，何时才能结案？兴平家里还等着启程呢。」
「丁某时间虽不比姑娘金贵，可也同样耽搁不起，三日之内定然结案。」
「若结不了呢？」刘青鸾挑衅地扬起眉头。
「听凭姑娘处置。」
「不用刑讯？」
「不用。」
「好，若三日之内不能结案，你便给姑娘我磕三个响头，叫三声侠女奶奶。」刘青鸾不理姐姐拉扯，近乎雀跃。
「君子一言。可若丁某结了案呢？」
「本姑娘听你处置。」
「二爷喜欢看光屁股女人跳舞……」
刘青鸾面罩寒霜，翻掌按剑，刘彩凤也涨红了脸，「丁大人，请自重！」
「开个玩笑，」丁寿讪讪笑道，「劳烦刘二小姐挨上三个脑瓜崩儿就是了。」
「好，一言为定。」赢了就可扬眉吐气，输了也才三个爆栗，这个赌约刘青鸾怎么看都是占尽便宜。
「宋姑娘，李镒已开释令尊，你可去接老人家出狱。」丁寿对宋巧姣道。
「多谢大人恩情，只是我弟兴儿素来忠厚本分，断不会做出偷盗之事，求大人明断。」
看着黯然神伤的宋巧姣，丁寿微微点头。
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「三天！话说得有点满，你们有什么好主意没有？」
面对锦衣卫的下属，丁寿可没了胸有成竹的模样，揉着额头发懵。
郝凯和沈彬大眼瞪小眼，也没个章程，沈彬的东司房只管按条子拿人，懒得动别的心思，郝凯倒是主管理刑审讯，只要放开手段，什么他妈铁骨硬汉，在郝爷这都不存在，别说口供，蛋黄子都能给他挤出来！可自家大人自废武功，不让用刑，可让这位北司理刑千户犯了大难。
丁寿对这些肌肉都长到脑子里的手下也没太大指望，这事说到底还得靠二爷自己动脑。
「于永，你对那刘彪可还了解？」这种事只能问本地人了。
「回卫帅，卑职接了大人传谕，便由西安府赶来此地，为免打草惊蛇，只封存了相关案卷与主要人犯，暗中派出探子监视其他涉案人等。」
陕西千户于永回答得很小心，先是把自己的办案思路向上司表述一番，让卫帅晓得自己下了功夫，听闻邻省同是色目回回的昌佐因在大人面前露个脸，已经升任指挥同知，自己加把力气，若是得了大人赏识，那可就屎壳郎变季鸟——一步登天啦。
「那刘彪本是个市井泼皮，整日在街上撒泼撞闹，游荡浪迹，只因性子莽撞，逞勇斗狠，一言不合便可拔刀相向，街上少有人愿意理他，年过三十，还是个光棍。」
「没个正经营生？」
「逢人家杀猪，他去帮忙，能得个半付下水，一壶老酒和几文赏钱，不过刘彪酒品不好，喝多了便要闹事，请他的人家也少，平日便窝在家里，由做媒婆的老娘养着。」
还是个啃老的，丁寿琢磨。
「说来也怪，这几日手下人报，他已穷得一文不名，有人来约他杀猪，竟然推了，否则也不至于和开暗门子的起了冲突。」于永笑道。
「刘公道呢？」丁寿对这位办事有里有面儿的地保印象很深。
「怎么说呢，这人办事滑头，名实不副，要是两边起了争端，您别指望他能公公道道帮没钱没势的那个。」于永很是不屑。
「宋兴儿可有下落？」
于永面有赧色，「卑职惭愧，陕西各处百户所都没传来他的消息，那小子就像鬼一样，连个人影儿都不见。」
丁寿突然坐直了身子，「也许是真做了鬼呢……」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
是夜，本已一片阒寂的行辕突然如同沸水般嘈杂起来。
「有刺客！」「保护大人！」
刀枪铿锵，人影幢幢，将整个行馆的人全都吵了起来。
「怎么回事？」梦中惊醒的安惟学见到衣冠不整的曲锐劈面便问。
刚和周公开完会的曲锐同样懵懂，莫名其妙便被吵了起来，现在也没弄清状况。
「两位大人，究竟出了何事啊？」跌跌撞撞从外面奔进的李镒忧心忡忡地问道。
曲锐见李镒虽然神色慌张，但衣冠整齐，比之己方二人强了许多，不由暗暗点头，这李镒虽是举人选官，养气功夫却是不俗，有几分泰山崩于前面不改色的气度。
曲大人哪里知道，李知县压根就没脱过衣服，直接在驿馆外轿子里打盹，自打这几位爷来了郿县，李镒是如履薄冰，伺候亲爹都没这么上心，您还别觉这话难听，起码李县令的爹不会毁了儿子前程。
三位一头雾水的大人们聚在一起，最多变成三头雾水，还是不明白发生了什么事，直到见了怒气冲冲的锦衣缇帅。
「还有王法没有！郿县的贼已然偷到本官行辕了，李知县，贵县治下穿窬之盗如此猖獗么？！」
「下……下官知……知罪，大人息怒，我这便命人缉……缉捕……」李镒吓得话都不会说了，今年也是走背字，好好的太平年景一下就出了两条人命，断个案子还遇见个敢进京告刁状的娘们，原打算伏低做小当爷爷供好这几位大神，又有哪个不开眼的蟊贼偷上门来，知县老爷一度怀疑自己是不是对郿县百姓太过宽容，以至于这些刁民蹬鼻子上脸，不把他一县正堂放在眼里。
「还用等你？！我的人已经顺着追下去了，坐着听信吧。」丁寿一屁股坐在了椅子上。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
刘公道这段日子总是睡不踏实，一有风吹草动就像兔子一样竖起耳朵，夜半三更好不容易才眯着，突然又被喧嚣声吵醒。
「怎么回事？！哪来的混账大晚上不睡觉的嚎丧！」失眠的人最忌讳被人吵醒，刘公道起床气很大。
「东家不得了啦，来了一群差爷，正在外面砸门呢。」家里的长工连滚带爬地进来报信。
刘公道脑子「嗡」了一下，好悬没栽倒，由人扶着哆哆嗦嗦到前面应门。
「几位差爷，有何贵干？」打开院门，刘公道看到外面明火执仗的人群，腿肚子直转筋。
「瞎了你的狗眼！爷们是锦衣卫，可不是那些当差跑腿的碎催。」领头的大汉趾高气扬。
刘公道有些发懵，郿县这地方连锦衣卫的百户所都没一个，老百姓也不是无所不知的北京大爷，天子脚下的老太太可是敢指着六部尚书的鼻子开骂的，当然身为地保的刘公道比平头百姓的见识肯定广一些，大略听过些锦衣卫的名头，隐约记得好像是个什么衙门。
旁边一个鹰钩鼻绿眼睛的汉子似乎看出了刘公道心中疑惑，淡淡说了一句，「锦衣卫是天子亲军。」
「原来是皇爷爷身边的人啊！」刘公道恍然大悟，再借着火光细看领头大汉，「这位爷，您不就是今天堂上那位官爷么！」
「算你眼睛没白长，是大爷我。」郝凯点头承认。
「今夜有贼进了我家大人行辕，一路追到这里没了人影，要进去搜搜。」
一帮子大军进了自己家里，这家当怕不就得没了一半，刘公道心中叫苦，「小人这院中没进外人，怕是有什么误会……」
「郝头儿，这墙上有个鞋印，是新踩上去的。」沈彬指着一处院墙说道，没法不新，沈彬鞋底的泥还没蹭掉呢。
「娘的，你敢窝藏人犯，进去搜！」
郝凯大手一挥，如狼似虎的锦衣卫冲进了刘宅。
郝凯不理到处翻箱倒柜，掘地三尺的手下，与沈彬于永几个在刘家开始四处蹓跶开来。
「一个小地保，庄院起得倒是不小。」郝凯说着。
「这刘公道经营有道，城里有几处铺子，城外还有几百亩地，算是个小财主。」于永笑道。
一边伺候的刘公道暗暗叫苦，原来这些人早查了自己家底，此番不破财怕是消不了灾啦。
「这位官爷，今日小人不开眼，让您老破费银子，还请几位到堂上用茶，小人为几位爷各准备一份心意。」刘公道只当那姓郝的因为那十两银子的缘故过来打秋风。
「那银子是我家大人赏你的，甭跟爷扯有的没的，想行贿怎么着？」郝凯对这土财主真没多大兴趣。
这什么世道啊，给钱都不要，刘公道彻底晕了。
「郝头儿，你看那口井。」
沈彬说的是贴近院墙的一口水井，井上盖着一块圆石板，明显是旁边那张石桌上搬过来的。
「这井怎么回事？」郝凯问道。
若说怕尘土入井，一般人家都是用木板遮盖，再随手压上一块石头，像这样弄块分量不轻的石板子当井盖的真不多见，这打一桶水保不齐还得把腰闪了。
「这是一口枯井，早无人使用了，」刘公道脸色一变，随即装作若无其事，「贼人总不能把自己藏井里，再自己盖上石板吧。」
「人藏不进去，赃物可以啊。」刘公道脸上变化没逃过郝凯的眼睛，他吃得便是审讯这碗饭，察言观色也是一项看家本事。
「来人，查查这井。」
「官爷，您稍等……」
刘公道拉住郝凯还要再说，随即被一个大嘴巴抽倒在地，奶奶的，北镇抚司也是你能拦得！
「大人，井内有具男尸，还有个包袱……」