秋风萧萧，夜残星寒。
一个人工开凿出的巨大山洞坐落在临汾县郊外的僻静山坳处，山外秋风瑟瑟，洞内却是热浪滔天，石壁两旁插满熊熊燃烧的松明火把，将山穴照得如同白昼，十余座高高耸立的铁炉，火舌狂舞，几十名匠夫打着赤膊，手抡大锤打造着各样兵器，铁锤与砧板敲击发出的叮当声在洞内回荡不绝，震耳欲聋。
一名拎着皮鞭的干瘦监工在众人之间兜兜转转，遇见他认为偷懒的随手便是一鞭子，被打的人忍气吞声，不发一言。
监工揪着左颊黑痣上的三根细毛，耀武扬威地尖声喝道：「干活都利索点，今夜要是交不出货，谁都别想领工钱。」
「狗仗人势！」干活的匠夫们心中暗暗咒骂，这个瘦监工名叫梁德，是平阳卫下辖兵器局的管仓大使，名字里虽带个「德」字，做人却是缺德带冒烟儿，平日吆五喝六，随意打骂匠夫不说，还常克扣大家的工食银，只因这人是平阳卫指挥同知钱清的心腹，众人敢怒不敢言，只将烧红的铁器当成了梁德的脑袋，狠命锻打。
见发话后，洞穴内锻铁声立即热火朝天地响起，梁德很满意自己的威风体现，负手拎着皮鞭继续监视巡察。
一个白发蓬乱皮肤黝黑的老匠人蜷坐在山洞的角落里，捧着酒葫芦一口接一口地往嘴里灌着烧酒。
「老杠头，你这么一天到晚的喝，小心喝死你！」梁德走到老头身前，出奇的没有挥鞭子，只是出言冷嘲。
老头又往嘴里灌了一口酒，眼皮未曾稍抬，冷冷道：「干你屁事！」
「你个老不死的……」梁德气得七窍生烟，抬腿要踹，被旁边的几个匠头慌忙拦住。
「梁爷，您消消气，杠子爷就这脾气，说话爱抬杠，您又不是不知道。」
「是啊，梁爷，咱们这少不了他，您要是把他打伤了，后面的活儿可没法保啊。」
「把你们的脏手都拿开。」梁德甩开几人，整了整自己的袍子，用鞭梢指着老杠头道：「今天看大家面子，爷不跟你一般见识，要是误了差事，他妈小心你这层老皮。」
送走了瘟神，几个匠头长吁口气，低声道：「杠子爷，咱不跟这狗东西置闲气，待会儿还要劳您去看看这炉火。」
老杠头不发一言，只是坐在地上慢慢喝酒，众人知道这杠子头的脾气，催不得，好在这老家伙从不误事，也就由得他继续逍遥自在。
晃了晃酒葫芦，实在是倒不出什么来了，杠子头才扶着石壁晃晃悠悠地站起，还未等他走到一个个铁炉前，山穴前突然传来一阵混乱嘈杂声，有一行人进得洞来。
守卫的兵卒和山洞内的监工们纷纷施礼，梁德更是一路小跑地窜了过去，点头哈腰地对着为首之人谄笑道：「大人，您怎么来了，工坊里人多秽气重，污了您的贵体，小人可吃罪不起。」
来人正是平阳卫指挥同知钱清，生得方颧大耳，一派富贵之相，听了梁德奉承话哈哈大笑，「无妨，本将带赵先生过来瞧瞧，你这儿工期没问题吧？」
「大人放心，小人用性命担保。」梁德拍着鸡胸作保，又对钱清身后一个高瘦老者笑道：「赵先生您也放一百个心，今儿晚上一定将东西备齐。」
那「赵先生」瘦骨磷峋，一身灰绸面的棉袍，虽五十开外的年纪，却须眉星白，精神矍铄，两条寿眉微微下垂，一副宽宏雅量的面相，闻言浅笑，「有劳钱爷了。」
「可不敢当您老这称呼。」梁德连连打躬作揖，这位可是钱大人的财神爷，得罪不起。
「别废话了，将这批货的成品拿来几件，让赵先生掌掌眼。」钱清吩咐道。
梁德连声称是，将钱清一行人请到了洞外搭建的工棚中，奉上茶水，命人将打造好的一批军器送了过来。
拣选出一柄宝剑，「赵先生」按剑出鞘，细观此剑长不足三尺，前后等宽，厚背阔刃，可劈可砍，一字剑格上雕刻的睚眦兽首威猛厚重，形态威严，持剑在手，只觉一股杀气扑面而来。
「好剑！」赵先生赞道，「平阳军器，果然不凡。」
坐在椅子上品茶的钱清咧嘴大笑，「战场上厮杀拼命的宝贝，自然不是那些充门面的样子货可比。」
「这关防文书……」
「老规矩，还是送军器入京的路子，保你一道顺顺利利地回河南。」明朝各地卫所所造军器除了自用，还要输京入库，钱清大包大揽，服务到位，堪称良心卖家。
「多谢将军考虑周到，只是将军可曾为自己想过？」赵先生细细的寿眉轻轻一扬，似笑非笑道。
「怎么说？」钱清奇道。
收剑入鞘，赵先生意味深长道：「将军与敝人这生意干系非小，若是泄露出去，又该如何是好？」
钱清往桌案上狠狠捶了一拳，震得桌上茶盅一阵脆响，「京里那群杀才都他娘开盔甲铺子了，老子卖点刀枪棍棒算得什么！」
「既然他们做初一，将军不妨做做十五，上次与您说的事不妨考虑一二。」赵先生坐到了钱清对面。
钱清眉头一皱，「老赵，早与你们说过了，你们河南地面遍地刀客绿林，弄点子兵器弓弩防身，也算不得什么，可你个堡围子又不冲锋陷阵，搞些全铁甲作甚。」
「敝人自有用处。」赵先生笑道。
「用来干嘛？造反吗？」钱清呵呵一笑。
「不错。」赵先生点头。
「你说什么？」钱清以为自己听错了。
「我说将军说得不错。」赵先生又重复了一遍。
钱清面上笑容早已消失，沉声道：「老赵，这玩笑开不得。」
「圣教中人也不擅说笑。」赵先生十指交叉，笑容依旧。
「圣教？什么圣教？」钱清右手悄然摸向了腰间刀柄。
「淤泥源自混沌启，白莲一现盛世举。」赵先生笑容可掬，「还能是哪个圣教。」
「你是白莲妖人？」钱清眼中杀气凛然。
赵先生浑然不觉，振袖拱手道：「圣教白莲使者赵景隆见过将军。」
「该死！」一声雷霆般的怒喝，钱清腰刀出鞘，挟万钧之势兜头劈下。
这一刀钱清蓄势而发，毫无花活虚招，简单凌厉，刀还未到，刀风已将桌上文书吹得四散飘零，如风卷落叶。
叶未落，风已止，钱清的百炼钢刀鬼使神差地落到了赵景隆手中，人未起身，他另一只手倒持着适才验看的那柄宝剑的剑鞘，剑柄出鞘半尺，刚好将剑锋斜搭在钱清的颈侧。
「买卖不成仁义在，将军翻脸未免太快。」赵景隆一如往常斯文有礼。
「敝人适才所请，将军可愿更改主意？」
「去你娘的。」利刃加身，钱清仍旧破口大骂，他想挖朝廷墙角赚点小钱不假，可从未想过勾连白莲教造反，这可是祸及妻儿老小的罪过。
「好，将军果是条好汉。」赵景隆手腕一振，宝剑归鞘，又将钱清腰刀掷回。
「道不同不相为谋，在下只好告辞了。」赵景隆含笑作别。
钱清正心有余悸地摸着脖子，一听这话顿时一愣，不想对方竟如此轻易放过自己，迟疑道：「你要走？」
「君子不强人所难，将军既不愿合作，赵某怎敢强求，不过在下奉劝将军一句，」赵景隆行至门边，诡异一笑，「足下赶快收拾细软逃命吧，锦衣卫怕是很快便会闻风而至。」
「等等！」钱清急声道：「把话说清楚。」
「无他，圣教弟兄在洪洞失手中了算计，有一些账目可能会牵扯到将军。」赵景隆叹了口气，「这段时日蒙您照顾，将军虽对我等避之若浼，赵某却不得不为无心之失给您提个醒。」
「无心？怕是有意吧。」钱清冷笑，军器交易何等机密，账目竟然藏在几十里外的洪洞县，这些人八成早就算计着用这东西要挟自己。
「无心也好，有意也罢，将军说什么便是什么。」赵景隆并不否认，哂然笑道：「我等本是反贼，光脚不怕穿鞋的，只是惋惜将军，唉，署理都司的大好前程就此断送，实在可惜。」
「你从何得知？」钱清悚然一惊，脱口问道。
钱指挥可不是安于现状的庸官，交易军器所得大都用来打点四方，只为更进一步，也是才探得上头口风，自己将要署理都指挥佥事守备地方，这也是他今日心情大好的缘由，可这干白莲妖人又是从何得知，难道他们当真神通广大，有读心异术不成。
看着惶惶不安的钱清，赵景隆自得一笑，「圣教人才济济，无孔不入，无所不能，若非相中将军，欲将平阳重地交托你手，单凭你送出的那点银两，怎会如此快的加官擢升，身膺重任呢。」
「是你们……？」自己的官位前程竟然是白莲教所给，这答案比方才所想的天眼通还难以让钱清接受。
「将军不信？」赵景隆道。
「真有这么大的本事，便帮我过了眼前这一关。」钱清脸色一阵变幻，最终决定赌上一把。
「工料不是将军亲自领的，这工坊里的匠夫也掺杂着些许民籍，这内外勾结，冒名顶替也是常有之事，将军及时发现逆谋，处置得宜，少不得那个」署「字借此机会也能去掉……」赵景隆轻轻搓着手掌，悠悠然道：「便看将军能否下定决心了。」
钱清双拳握紧，手上青筋根根突起，似乎做了极大的决定，对外大声喊道：「来人。」
管仓的梁德一路小跑地奔了进来，打躬行礼，「大人，您什么吩咐？」
「梁德，本官待你如何？」钱清端然问道。
「大人待小的恩重如山，小人肝脑涂地也难报大人恩德。」便宜话又不要钱，梁德自然不会吝惜。
「那就好，」钱清语气森然，「你死的不冤了。」
「大人您……」
梁德听出气氛不对，疑惑抬头，只见一道白亮亮的刀光横卷而至……
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适才还嘈杂鼎沸的洞穴工坊一片死寂，守卫的十余名军卒、五六个监工、数十名匠夫横七竖八倒了一地，鲜血汇成一道道小溪，缓缓流淌。
「有这个必要么？」钱清脸色一片死灰。
「你我在这些人面前露过相，还是封口的好。」赵景隆指挥手下，将打造好的军器运往洞外。
「后面怎么办？」既然决心投靠，钱清也放下了别的心思，直言相询。
「我们走后，你带人过来清剿，会给你留下几个首级立功，至于怎么将罪名推到那姓梁的身上，不用我教了吧。」钱清已让上了这艘船，赵景隆对他也不须客气。
「锦衣卫那里怎么办？」军中的事还好应付，钱清担心的是另一群人。
「给他们一笔银子用来息事宁人，若是不识抬举……」赵景隆冷哼一声，「灭了干净。」
见钱清欲言又止，赵景隆宽慰地拍拍他的肩膀，「放心，不会在你的地头上动手。」
钱清松了口气，才要开口道谢，突见赵景隆脸色一变，蓦然回身，「谁？」
白衣女子剑尖滴血，缓缓走入洞穴，清冷的目光从一具具尸身面上扫过，隐约透露出几分焦虑恐慌。
「人呢？」白衣女子手臂抬起，剑尖指向二人。
「什么人？」赵景隆阴恻恻地盯着眼前的白衣女子。
「做工的人。」白衣女子努力让自己语气平静，微微颤抖的剑尖还是出卖了她的心境。
「死光了。」赵景隆嘴角轻勾。
「该死。」女子腾空而起，蓦的一剑刺出，如奇兵突起，锋芒毕露。
赵景隆大袖一挥，将身侧的钱清向后推了出去，另一只手空中诡异的划出个半圆，将杀气腾腾的剑势引向别侧。
女子收腹沉膝，娇躯在半空中轻灵回旋，剑芒犹如雷霆暴雨，奔泻而下。
对方剑招之奇出乎赵景隆意料，滑步飘开数尺，随即猱身而上，两只枯瘦的手掌隐在袖中，双袖叠加挥舞，几股阴柔诡异的暗劲同时向女子涌去。
女子毫无惧色，肩胛突然发力，一时剑芒大盛，直向赵景隆攒射。
剑气破空的「嗤嗤」声连绵不绝，如雨点般细密，两道人影霎时分错落地。
赵景隆两只大袖齐肘而断，露出了两条干瘪细长的手臂。
女子横剑胸前，原本苍白的脸颊上更无一丝血色，乌光莹莹的冷眸死死瞪着赵景隆。
洞内剩余的二十余名白莲教徒见赵景隆似乎吃了亏，立即各举兵器将女子环环围住。
「姑娘，不如你我就此揭过如何？」赵景隆提议。
「你们——都该死。」女子不为所动，切齿言道，突然胸口血气上涌，喉咙一甜，一缕殷红渗出樱唇。
吐血之后，白衣女子便觉头脑昏沉，烦闷欲呕，身子摇摇晃晃，似乎站立也是勉强。
见状赵景隆心中大定，眼中狡黠一闪而过，「既不领情，此地便再多一具尸体吧。」
「一具怕是不够。」沉闷冷漠的声音仿佛从地底飘出。
「谁？滚出来！」钱清今日多杀无辜，心中有鬼，难免杯弓蛇影。
尸堆翻动，一个白发苍头从交错枕藉的匠夫尸身中缓缓坐起，漠视着洞穴内的众人。
今日真是撞了鬼，麻烦一个接一个，赵景隆暗道。
「不想还有朋友在侧，失礼之处，务请海涵。」不知对方深浅，赵景隆先示之以礼。
「与死人无须客套。」站起身来的杠子头皓首微扬，一个行将就木的糟老头突然气度轩昂，生发出一股傲世之态。
「爹，您没事？！」白衣女子珠泪盈眶，心头执念一松，再也站立不住，扑通跪倒。
淡漠的眼神扫过女儿，杠子头没有丝毫感情地说道：「快雨无形剑讲究的是圆劲古雅，意态闲逸，点刺勾挑藏锋不露，似你方才那般使剑，哪还有半分质朴内敛的意韵。」
「是，女儿知错。」白衣女子咳血不停，不敢有半句分辨。
「你的蚀心掌火候不错。」不关心女儿伤势，杠子头反夸奖起赵景隆来。
自从老者出现，赵景隆眼皮就跳个不停，此时又被一语道破武功路数，心惊更甚，惴惴不安道：「敢问前辈尊姓大名？」
从地上拾起一柄长剑，杠子头轻抚剑身，似在缅怀无限往事，倏然屈指一弹，剑声激越，「白日依山尽，群壑倏已暝。弹剑徒激昂，来途若梦行。」
赵景隆惊魂落魄地大呼一声，「冷面魔儒白壑暝！」
「好久未听这个名字了。」
白壑暝嘴角微微下垂，露出一丝苦涩，手中剑蓦的化为一道青幕，烟花般迸裂成几十道剑影……