乾清宫暖阁内。
丁大人此时捧着皇家的性启蒙读本看得津津有味，面部表情松弛，口水都快要滴了下来，直到朱厚照来了近前他才醒觉。
“陛下，您怎么回来了？”丁寿擦了擦口水，问道。
“真是败兴，快也不行，缓也不行，轻了不行，重了还是不行。”朱厚照气鼓鼓地坐到床上，“还是刘姐姐好，只嫌朕气力不足。”
丁寿干咳一声，觉得自己听了些不该听的，“陛下且放宽心怀，改日臣陪陛下到南海子游猎散心可好？”
“你又不是不知，太后不让我出宫？”
“微臣去讨这道恩旨，就说陛下要亲手为太后打几个野味补身子。”丁寿拍胸脯打了包票。
“哈，朕忘了，在母后那里你的面子大。”朱厚照两手一拍，戏谑说道。
听不出这话是褒是贬，丁寿心中有些嘀咕，轻声道：“既然陛下回宫，臣便告退了。”
“回什么回？乾清宫九间暖阁几十张床，还找不到一张你睡的，今晚就和朕抵足而眠吧。”朱厚照一把抓住了丁寿手腕。
“你个倒霉孩子，结婚日子不睡老婆，拉着二爷算怎么意思。”丁寿已经恶意揣测这熊孩子有捡肥皂的爱好了。
“再把你和那个什么瑞珠的事与朕细细说说……”此时的朱厚照一脸贱兮兮的模样，哪还有大明帝国九五之尊的半分威严。
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天色破晓。
坤宁宫内，十数个宫人穿梭不停，服侍着皇后夏氏梳洗装扮。
夏皇后一双漂亮杏眼此时已肿的像两个粉桃，只是尽力用水粉遮盖。
“皇后娘娘……”一个小宫女匆匆跑了进来。
“慌什么！”夏皇后威严地呵斥道，随即挥手让周边宫人退下。
待宫人散尽，夏皇后急切地站起身子，问道：“怎么样，陛下昨夜在哪里就寝？”
“奴婢打听到了，陛下昨夜的确回了乾清宫。”小宫人回道。
“可还有什么女官伺候？”夏皇后追问道。
“倒是没有，不过……”小宫女有些犹豫。
皇后顿时紧张了起来，“不过什么？”
“昨晚上陛下是和锦衣卫的丁寿丁大人同寝的。”说完这句话，小宫女的头都快垂到了胸口上。
“难道陛下还有断袖分桃之好？”皇后蛾眉紧蹙，贝齿紧咬红唇，恨声道：“佞幸小人，竟以谄媚侍君……”
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御马监。
张忠斜坐在黄花梨翘头书案后，冷眼打量着一旁查看账目的孙洪。
孙洪聚精会神，似乎并没发现张忠眼神不善，良久才站起身来，捧着账册到了张忠身前。
“张公公，这里面似乎有几个数目不对。”孙洪指着账册道。
张忠并未看眼前的账册，而是一手将其合上，脸上满是笑意道：“老孙，你虽是年初在乾清宫升的太监，可毕竟是从御马监出去的。”
孙洪点头称是，“彼时多蒙张公公关照。”
“关照谈不上，虽说你在涿州，咱家在霸州，可毕竟都是直隶同乡，这守望相助还是应当的。”张忠大度地摆手道。
孙洪只是连连点头，并不搭腔。
张忠起身将孙洪摁坐在自己的椅子上，颇有些苦口婆心道：“咱们这些苦命人，无儿无女，也行不得男女之事，服侍好万岁爷就是本分，其他的也无非就是攒些送终养老的散碎银子，你说是不是这个理？”
“张公公说得透彻。”孙洪颔首。
张忠对孙洪的态度很是满意，继续道：“这里面的道道，你知道，我知道，宫里人都门儿清，万岁爷也是体谅下人的，所以……”
张忠将桌上账册推向孙洪，拍着他的肩膀道：“有些事睁一眼闭一眼，少不了你的好处。”
孙洪看了看眼前账册，又抬头望向张忠，笑道：“好处就不必了，在下一介内臣，既无内顾之养，又无外交所需，孑然一身又需几个钱，单凭俸禄已然尽够了。”
“这银子是锦衣卫那冤大头的，你替那小子省什么？”张忠不觉提高了声音，急声道。
“是谁的银子不重要，这差事是万岁交待下来的，咱们这些人已经进不了祖坟，尽不得孝，总不能连个”忠“字都没了吧。”
“其中利害，还请张公公细细思量，今日之事，便当从未有过，保重。”孙洪起身告辞。
张忠瞪着眼睛看着孙洪出了房门，胸中火气越来越旺，抬腿将桌案踢倒，随后疯了般将手边物件摔个粉碎。
“张公公，哪来这么大的火气啊？”一个讥嘲的声音在身后响起。
张忠更恼，森然回身，煞气凌人道：“哪个不开眼的狗东西看你老子的笑话！？”
司礼监徐智倚门而立，闻言不怒反笑：“张公公若有兴致，咱家为你摆酒消气如何？”
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秋日暖阳，清风徐徐。
吏部左侍郎王鏊负手立在左顺门外，好整以暇地打量着宫门重檐。
震泽先生念头通达，性情高洁，虽说未如廷推荣升吏部正堂，略有抱憾之心，但他自觉官场资历本就不比焦孟阳，倒也不至耿耿于怀。
“左堂大人，进宫何事啊？”司礼监掌印王岳笑迎而出。
王鏊笑着施礼，从身后从人处接过一个漆盒道：“内相请了，前番经筵之时，陛下问及老夫家乡野茶，并蒙恩赐名”碧螺春“，适逢家人进京，又带来几斤，不敢专美，特来进献，权作陛下大婚贺礼。”
“老大人费心了，您老与陛下君臣相得，师生情深，留着青史，必是一番佳话。”王岳伸手接过漆盒，不禁赞道。
王鏊捋髯开怀，“内相过誉，老夫愧不敢当。陛下何处，还请引见。”
王岳面色古怪，“此时陛下不在宫中，而在”廊下家“……”
王鏊由着王岳引路，来至皇城永巷，只见店铺相连，叫卖不绝，三三两两的主顾们东挑西拣，讨价还价，倒是秩序井然。
“这是何人这般大胆，在皇城之内经商贩货，体统何在！”王鏊被眼前奇景气得胡子都要翘起，揎拳捋袖道：“陛下在哪里，老夫要上本劝谏。”
王岳苦笑一声，“左堂随我来。”引着王鏊进了一间酒肆，柜上有账房拨着算盘，垆前竟还有妇人卖酒。
“这……这都是何人，闲杂人等直入禁中，皇家体面何存？”王鏊已经被乱糟糟的景象惊得语无伦次。
王岳延请王老大人在一张方桌前坐下，安慰道：“左堂宽心，这些人都是宫人装扮，并无市井之徒。”
王鏊还是忧心忡忡，催促道：“快引老夫去见陛下。”
“二位客官，要点什么？”一个跑堂的店伙计凑了上来。
王鏊没好气地连连挥手，“那个要你多事，下去下去，陛……陛下……，你怎么这副打扮？”
待老大人定睛细看，才发现眼前这位头戴毡帽，身穿麻布短褐，腰系白围裙，肩搭手巾的店小二，乃是自己的宝贝学生，大明天子朱厚照，吓得王鏊当即站了起来。
“王师傅且座，想吃点什么，这顿算我请。”朱厚照做买卖很是四海，大方说道。
“这……这是……”王老大人还没缓过神来，呐呐难言。
“王左堂带了些家乡土产”碧螺春“，进献陛下。”王岳在一旁解释道。
朱厚照听了不由几分雀跃，“太好了，这里正无好茶迎客，王师傅辛苦了。”
“陛下啊……”王鏊突然间哀嚎一声，泪如雨下。
朱厚照被吓了一跳，“这是怎么了，有话起来说。”
王鏊跪在地上，抹着眼泪，哭道：“先帝大丧，小祥未久，虽大婚已毕，吉礼告成，陛下更应勤于政事，如今这般耽于玩乐，虚耗精神，何以能成太平之治，臣疏于教导，有何面目见先帝与地下……”
王守溪一番话情真意浓，涕泗俱下，奈何朱厚照早经历过谢阁老滔滔不绝的口水攻势，这点唾沫星子对小皇帝而言不过毛毛雨，左耳听右耳冒罢了。
“王师傅所言甚是，朕知道了。”朱厚照说着便要扶王鏊起来。
震泽先生此时动了真情，只是哭求劝谏，死活不肯站起来。
“喵——喵——”
“怎还有家畜在此？”被打断情绪的王老大人极端不满，扭身呵斥，随即被吓得瘫坐于地。
一只猎豹伏在身后，毛茸茸的脑袋正冲着他摇头晃脑，张牙舞爪。
“喵——”，刚又叫了一声，猎豹便被脖颈上皮索牵动，带到了一边。
“王大人，对不住，对不住，那个谁，快把大猫牵开。”丁寿将手中绳索交给身后侍从，又连忙把王鏊给扶了起来。
这段时间二爷玩得疯起，没想到大明皇帝狩猎是用豹子代替猎狗的，这玩法不要太土豪哟，现在丁寿的一大乐趣，便是牵豹擎苍，千骑卷平冈，南海子猎场的飞禽走兽，这阵子可是倒了大霉。
“你……你……有辱斯文。”不知是气是怕，王大人指着丁寿的手指直哆嗦。
“王师傅所言都是忧国忧民之事，我当从而行之，且请宽心回府安歇吧。”小皇帝道。
有心继续进谏几句，但看了看在旁边龇牙的猎豹，王大人心有余悸，由王岳扶着快步离开。
“今天猎了些什么？”朱厚照用袖子擦了擦脸，王老师适才话说得有点多，唾面自干怕是等不及了。
“三只野兔，两只狍子，还有一只黄羊。”丁寿命人将猎物送进后厨。
朱厚照一个劲儿摇头，只是嫌少。
“陛下您担待点吧，微臣就这几个人去射猎。”丁寿无奈，他又不是黄羊猎手皇太极和兔子终结者康熙大帝，要不是有着一边那个时速百公里的外挂，这点东西还不一定捞得着呢。
朱厚照继续摇头，待看见桌上漆盒时，不由眼睛一亮，连声嚷道：“快快，换水牌，本店新到茶品碧螺春，敬请众客官惠顾……”
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东厂，内堂。
白少川附在刘瑾耳边，窃窃私语。
刘瑾面无表情，待白少川肃立一旁，方才点了点头，道：“知道了，下去吧。”
白少川没有动，低声道：“可要属下提醒下丁兄？”
“不必。”刘瑾轻轻吐出两个字。
白少川略微踌躇了一下，还是开言道：“督公行事一向步步为营，徐徐而进，丁兄如此招摇，怕会引得内外瞩目，届时惹火上身，坏了督公大事……”
“小川……”刘瑾声音转冷，“你今日的话太多了。”
“是，属下知罪，属下告退。”白少川不再多言，退至堂下，扭身而去。
“你这般宠着那小子，不忧心手下心生怨恚？”伴随着一阵咳嗽，高凤由后堂转出。
刘瑾眼神空洞地看着空旷厅堂，冰冷的脸上忽地绽出一丝暖意，“年轻人，玩性大，且由得他吧，还能无忧无虑地玩上几年啊……”