深夜，锦衣卫指挥牟斌府。
书房，烛火通明。
“爹，您要怎么处置陈氏夫妇？”牟惜珠为牟斌捧上一杯茶，小心问道。
“该杀的杀，该判的判，还能如何处置。”牟斌冷哼一声。
“难道不能通融一二，您老晓得女儿与他家的关系……”牟惜珠两条细长的黛眉轻轻攒到了一起，有心为二人说情。
“依法而断，有何通融。”牟斌沉声喝道，“还有你，平日结交人物也该小心些，不是趋炎附势便是阴险奸恶之徒，哪日被牵连了还不自知。”
“他们脸上又没刻字，女儿哪知道其秉性？”牟惜珠平日被宠坏了，当即争辩。
“既无识人之明，便老实在家相夫教子。”牟斌拍案怒斥。
牟惜珠鼻子一酸，将脸扭到一边，嗫喏道：“我倒是想，却哪儿有子可教？”
看女儿的样子，牟斌也觉语气重了，放缓语气道：“惜珠，你性子太硬，邓通为人老实，整日见了你如老鼠见猫，如何琴瑟合鸣，老夫哪一日才得抱上外孙？”
“爹——”老父拿闺房之事打趣，牟惜珠不由大发娇嗔，破涕为笑。
看着自家女儿毫无心机的小儿女态，牟斌也不知该忧该喜，“不是为父说你，交朋友上，你真该向你家夫君学学。”
“爹既然如此看好他，平日怎还老板着脸，吓得他在您面前连大气都不敢出。”牟惜珠打趣道。
“木秀于林，风必摧之。为父执掌卫事多年，不知多少人暗中觊觎，若不摆出一番强硬之态，岂能震慑群小。”
牟斌喟然叹道：“面具带的久了，便成了真的，人前人后再也摘不下了。”
牟惜珠自记事起，从未见父亲有迟暮之叹，不觉忧心忡忡，“爹，可是朝中有了变故？”
看着女儿悒悒之态，牟斌笑道：“无妨，几十年风雨沉浮，老夫都可化险为夷，些许小波折，能奈我何。”
朱唇轻勾，牟惜珠也是坚定道：“就是，哪个不开眼的东西敢算计您，就让他尝尝北镇抚司四十八套大刑的厉害。”
看着心思单纯的自家女儿，牟斌心中怅然，“傻丫头，爹担心的是你啊……”
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
净水泼街，黄土垫道，浩浩荡荡的卤薄仪仗队伍出城西去，东厂众人的计划也渐次展开。
街上车水马龙，行人熙熙攘攘，好不热闹。
一处大酒楼内，人声喧哗，酒酣耳热，生意兴隆。
七八个戴着竹笠的青衣人步入酒楼，早有伙计迎了上来。
“对不住，几位爷，座满了，几位还请移驾别处。”店伙计满是歉意，连称得罪。
领头的是一个白净面皮的年轻人，二十来岁年纪，一副桀骜之色，不搭理伙计言语，扫视了大堂一眼，便自顾向一处走了过去。
“诶，这位爷……”小二话没说完，便被年轻人身后随从一把推开，见他们一个个凶神恶煞的样子，伙计没敢多话。
一张方桌，四名道士，每个人身前都横亘着一把长剑。
“当道士的不在观里清修，却跑来喝酒吃肉，这是哪家的野道士。”青年立在桌前，口含讥讽。
一名身材魁梧的道士一拍桌案，喝道：“道爷便是娶妻生子，也轮不到你这唐门的小崽子来管。”
青年不动声色，对身后随从笑道：“听见没有，这位辛烈辛道长自称娶妻生子，大家做个见证，改日咱们到青城山也好向穆道长求教一二。”
“你……”辛烈欲待拔剑，却被身旁一三绺黑须的道士拉住了。
黑须道士对面一位矮壮敦实的道士冷笑一声，“唐松，这里不是唐家堡，我们师兄弟也不是你家长辈，把你当个宝贝似的宠着，说话小心些。”
“齐守城，你龟儿占少爷便宜！”唐松剑眉倒竖，双手不自觉按向腰间。
坐在上首的道士一脸稳重之色，此时开口道：“唐二公子，如此兴师动众，该不会只是寻我等吵架吧。”
“哼，自然不是。”唐松神色极端无礼，傲慢说道：“告诉你们一声，京师的水很深，还是早回青城山修身养性要紧，别没得到宝贝，反丢了性命。”
“赤火剑”辛烈脾气最为暴躁，闻言又要动手，还是被身旁的“黑水剑”洪涛紧紧按住。
坐在上首的“白金剑”刘铎笑了笑，“这话是二公子的意思，还是唐四先生的？”
唐松色变，“你们知晓四叔也来了！”
自感失态，唐松又傲然地一扬下巴，“话是谁说的有什么分别？”
“若是唐知节的话，只能说这老儿越活越回去了，若是你二公子说的……”“黄土剑”齐守城嗤笑一声，“道爷权作放屁！”
“格老子的！”唐松一双手伸入腰间皮囊。
不约而同，青城四剑将手按上了剑柄。
“且慢。”一道人影由店外疾冲而入，店内客人众多，却连人影衣袂都未沾上一片。
“后生孟浪，唐知节代他向几位道长致歉。”来人四旬上下年纪，白面黑须，仪表不凡。
刘铎等人起身稽首，“唐四先生客气，贫道等有理了。”
“四叔……”唐松对两方言和极是不忿。
“住嘴。”唐知节轻斥一声，转首笑道：“敢问四位道长不在仙山修行，踏足红尘来至京师，有何贵干啊？”
“天子脚下，京畿重地，难不成只有你唐门可来么。”齐守城不阴不阳地说道。
唐知节不怒反笑，“唐某岂敢如此霸道，只想知道几位来意是否与我等相同。”
“那是当……”辛烈脱口道。
刘铎出言打断，“世间万事，来即有，去即无，何谈异同。”
“刘道长高论，唐某受教，告辞。”唐知节施礼告退，带着一行人匆匆离去。
“四叔，怎么不教训那几个牛鼻子？”唐松追上唐知节，急声问道。
“大庭广众之下使用唐门暗器，必然波及无辜，你当朝廷豢养的鹰犬全是酒囊饭袋么。”唐知节教训这个自以为是的侄子。
“那咱们今夜动手，神不知鬼不觉地做了他们。”唐松做了个抹脖的手势。
唐知节突然止步，回身盯着唐松，冷声道：“真要灭了青城，还轮得到你，几位长老早就动手了。”
看着四叔真的发火，唐松有些惴惴，小声道：“那为何还留着他们碍眼？”
“青城派和咱们斗了这许多年，固然是因这些牛鼻子手下有些真功夫，更重要的是九大门派盘根错节，利益纠葛纷繁驳杂，唐门阴山之后一向独善其身，可没有青城派的交游广阔，平日小打小闹还作罢了，若是做得太过，少不得激起武林的敌忾之心……”
“那咱们就由着这几个臭道士添麻烦？”唐松感觉有些委屈。
“九大门派也不是一条心，再拉上一个也就是了。”唐知节得意一笑，从怀中取出一封信，“松儿，你马上持此信赶赴华山。”
唐松迟疑道：“四叔，如此岂不是好处也要分润给华山派？”
“好处？”唐知节噗嗤一乐，“他们怕是吃不下……”