鱼鳞般的金光嵌在云海里，像是一匹绯色的蜀锦，迤逦的铺了半边天。
「朝霞不出门，晚霞行千里，少奶奶，明天是个好天头儿哩！」碧荷扶着明月下了马车，欣喜的看着远处山岭上锦绣斑斓的晚霞。
「嗯，待在城里，这景致是再见不着的，果然是好！」明月也欣然的四下打量，远处的山恋起伏，近处的稻香蛙鸣，炊烟袅袅里，翁头翁脑的撞进一只晚归的雀儿，活泼又生动。
李子涵笑着过来牵她，「走吧，娘子，赶明儿个有的你瞧呢，做了许久的马车，先去浴洗一番，听说有地里新摘的瓜菜，我打发她们收拾了。」
明月跟着他往大门里面走，笑着听他说话，「这都不忙，倒是我们来了这儿，不先去给母亲请个安吗？」
李子涵怔了一下，转身站在，叫身后一个跟着的老嬷嬷过来，「王嬷嬷，太太如今身子可有好些？你去问问太太，就说少奶奶想过去请个安，问她今个愿意见人么？」
王嬷嬷应了一声，又冲着明月福了一福。
明月听得一怔，忙扶住这个老嬷嬷，款款的说话，「先前不知道您是跟母亲的人，怠慢嬷嬷了，嬷嬷莫怪！嬷嬷素日替我们在母亲跟前尽孝，倒是我们应该谢您才是！劳嬷嬷去问一声，就说儿媳进门这么些日子，也没能在母亲身前略尽孝心，心里着实惶恐不安，想过去给母亲见个礼，问问母亲怎么说！」
王嬷嬷谦逊的说不敢，扭身往后面去了。
天色渐渐黑下来，石子涌路上拼砌的图案都有些模糊，李子涵与明月并肩慢慢的走，不多时，就到了李子涵母亲孟氏将养身子的春晖院。
方才那个王嬷嬷从院子里走出来，站在院门口，冲着二人说道，「少爷，少奶奶，夫人说了，你们的孝心她狠知道的，只是身上不耐烦。又说大夫说的，这病怕过人，彼此还是不见了。孝敬不孝敬的，不在叩头上，少爷少奶奶还是请回吧！」
明月心里简直惊疑极了，嫡亲的儿子儿媳来问安，竟然连院门都不愿意让进。
她恭敬的听完，随即跪在院门外，冲着正堂，端正的补行了大礼。不管您怎么说，我这礼到了！
李子涵冲着王嬷嬷说，「太太既这么着说，我和你们少夫人就先去安置了，你们好好伺候太太，改日我再来看她！」
明月沉默的跟着李子涵走着，一反来时的兴奋。
李子涵握住她的手，「月儿别多心，母亲病的久了，难免心头烦闷，说话毛躁，并不是不喜欢你！」
照亮的小丫头拎着灯笼，晕黄的光在脚下飘摇。
明月应了一声，心里面却琢磨着，母不慈，子不敬，这光景怎么看也不像样，若只推说是生病，也太过蹊跷。
明月张了张口，想问他心底的疑惑。旋即想起出阁前母女夜话，至亲至疏夫妻，男人若是有心告诉你，你早晚会知道！他若是有心瞒你，你又何苦一定要知道。
小夫妻两个沐浴更衣，又用了饭，天已经黑透了。
这次出来，碧波留在了家中，只碧荷跟了来。
此刻，一个人忙的团团转，铺了床，笼了香，又四下看哪处不妥当。
明月冲她招招手，吩咐她，「荷丫头，你别忙了，在外头，怎的也不能像家里般舒服妥帖，差不离也就罢了！」
碧荷鬓角都被汗洇湿了，拿出块帕子揩着，笑着说话，「碧波姐姐总说我不会伺候小姐，这会子她没来，我要是让小姐受了委屈，回去还不得给数落死！」
「好呀，我倒是以为你真个为我上心，原来是怕她骂你，才这么勤快！」
「天皇菩萨，真真冤枉死人，你个没良心的，我早就应该不亲自动手，叫小丫头进来与你铺陈，乐的站一旁轻巧，省的枉担了贼名！」
碧荷气恼的往凳上一坐，真个不忙了！
「哎呀，好丫头，哄你玩呢！还真的恼了呀，好姐姐，别气啦，我给你倒茶喝！」
碧荷毫不客气的接过她手里的茶水，这半天也真的渴了，一饮而尽，又伸出手，如是连饮三杯。
明月一边给她续茶，一边说，「啧啧，人家说，一杯为品，二杯解渴，三杯饮马骡，荷丫头你说说，你这叫什么！」
碧荷涨红脸，把明月按在桌上，就去爬搔她的腰，「人家给你做牛做马的操持，你倒一递递的取笑我！」
「哎呦，哎呦，哈哈，好姐姐，好姐姐，再不敢啦，月儿不敢啦，你饶过月儿这次罢，月儿还小呢！」
碧荷闻言笑软，压在她身上，拧她的脸儿，「还是小姐呢，一点样儿都没有。
都嫁人了还小，我昨个还听姑爷说你大呢！」
明月听她说到闺房私语，不觉双靥流丹，眼波梭着她，「好不知羞的丫头，听人家悄悄话！」
「啐，我倒是想不听呢，偏你们叫那么大声，也不知到底是谁不知羞！」
没人时，明月与碧荷一向没个大小，闹惯了，此刻一番笑闹，倒把晚间的沉郁给混忘了。
「荷丫头，相公说了去哪里了没有？」
「用完饭，姑爷只说出去散散，没说去哪！倒是立夏说，瞧那方向，仿佛往春晖院那边去了。」
明月心头一动，松了口气，虽冷眼看着丈夫和婆母似有不虞，但毕竟母子天性，心里头还是牵挂的，这不是悄悄地寻去了嘛！
……
「哐啷」，一个「雨过天晴」的茶盅子砸在地板上，碎渣子和着参茶，溅了一地。
「让他走，我不见他！」一个嘶哑苍老的女声尖利的叫着。
李子涵皱着眉，眼里寒光如刀，看了一眼想要撵人的红娇，那丫鬟本就心怯怯的，被他一瞪，竟吓得扑通跪了。
「都出去，远着点伺候着！」李子涵叱了一声，见屋里的下人不动，双眉拧起来，立时就要发作。
王嬷嬷心里叹了口气，当年孟氏身边得用的人，一夜之间不是被打杀，就是给发卖了。如今跟着的这些人竟全都不中用，罢了，何苦逆了这小魔星，白填了性命。她冲打头的红娇使了个眼色，那丫鬟便领着小丫头们鱼贯退出去，直到出了门，心还哆嗦。
「王嬷嬷，把帐子给我掀起来，太太想必记挂着我呢！弄亮堂些，让太太好好看看！」李子涵略带嘲讽的冲老嬷嬷说着。
人在屋檐下，不得不低头。
王嬷嬷心中替自己小姐悲愤，却不敢不听，撩起孟氏的床帐。
一个头发已经苍白，肤色焦黄，皮包骨头，状如厉鬼的妇人裹在秋香色的绫被里，喘着粗气，似是想要扑下来，却体力不支。又因为羞愤之极引来痰喘，吼吼吼的捂着喉咙翻白眼。
王嬷嬷心里一酸，眼里就蓄满了泪，忙给她又是捶又是揉，方听到一阵破风箱般的剧咳。
谁成想孟家的千金，竟也有一天会给揉搓到这个地步！一步错，步步错，真是万般皆是命，半点不由人。
五年还是六年没见过这女人了，怎的她成了这幅模样？
李子涵心里头有些迷茫，幼时那个嘘寒问暖，会把自己抱在怀里抚慰的温婉贵妇人，是眼前这个人吗？
一切从什么时候开始改变的呢？是从她知道了自己不是她亲生的孩儿？是从她以为自己亲生的孩儿因他而死？是从一次次的下毒、暗杀、绑架？还是从自己察觉以后，起疑、疏远、防备？还是从那个雪夜，母子情断，血溅后宅？
李子涵心里五味杂陈，饶是再冷的心肠，见了她这幅摸样，也不由动容。毕竟曾叫过一声母亲呢！
「咳咳~ 咳~ 咳咳……，哈哈哈，你来干什么，是来看看我死了没有？还是来看看我什么时候死？咳咳……咳咳……，可惜，没能如你的愿，我还没死呢！」
孟氏的眼珠子像淬了毒，恨不能戳进他的心窝子里去。
他在灯下长身而立，面容清俊，神采飞扬，听说还取了个聪明貌美的媳妇。
这一切本都应该是自己儿子的，这个小偷，他偷了自己儿子的福分，他怎么能活着，怎么敢活着，还活的这么好？
「母亲，当年父亲已经告诉您了，那孩儿一落地就死了，您产后血崩，他怕您雪上加霜，受不了那个打击，才没告诉您真相！正巧赶上我母妃送了我来，也是怜惜您，方才把我放在您膝下照顾，想着过些年，你养好身体，再告诉您的！」
「呸！狼子野心，他一心博那荣华富贵，生生害死自己的亲生孩儿，也不怕死了以后坠入阿鼻地狱，永不超生！哈哈哈，李文泽，你看看，我们的孩子在天上看着你呢，每天都看着你呢！」
孟氏癫狂的笑起来，笑着笑着又哭起来，怀里抱着一个小枕头，爱怜的摸摸它，犹如再摸一个孩子的脸蛋。
李子涵心中凄惨，当年知道真相，也曾盼她能将一腔爱子之情转到自己身上，母慈子孝，一切都没改变，该有多好。时至今日，方才知道，打从她知道那孩子死了那天起，就已经心魔缠身，只肯相信自己，她，早就疯了！
既然一切都不能回去了，那也只能往前走了！每个人都有自己的命运，谁都情有可原，哪怕，理无可恕！
「母亲，有件事……，可能您还不知道，孟秉忠被皇帝抄了家，押解入京了！」
孟氏缓缓地抬起头，看着他，眼眸似乎清醒许多，孟秉忠，大哥，那个如父如山的大哥，被抄家了？孟家要没有了吗？以后自己，既没夫家也没娘家了吗？
「你要什么？我一个孤老婆子，一无所有，还有什么值得你这个少主，亲自跑一趟来算计的呢？」孟氏讥诮的看着李子涵，许久不动的脑子慢慢清明。二十年前那个孟家当家大小姐的精明，浮在眼底。
「旧时王谢堂前燕，留与寒梦伴梨花！当年王、谢、韩、孟、燕五姓与李姓并称江南六族。二百年的经营，上至皇庭，下至寒院，王公贵族，贩夫走卒，三教九流无不纳如袖中，族兵铁卫不下万计。若非恰逢宇文铎挥军南下，当日取代大荣的未必是宇文家。孟家大小姐，孟绿萝，巾帼不让须眉，金钗齐家叱咤风云，掌领六族隐秘之地，令行禁止，何等威风赫赫！」
李子涵的声音飘渺，似诉似嘲，目光凝在孟青萝的一头斑白发丝上，似是透过那发丝，看那千疮百孔的末代浮沉。诉那些他没有经历过，却与他息息相关的前尘往事。
「当日宇文铎大军渡江之后，六族族长知事不可为，虽齐赴国难，却在屠城前，将六族精锐子弟一起送了出去。后来，十余载动荡，这批人竟如泥牛入海，一去无踪。母亲，你可知道这数万人的下落？」
红烛幽幽，突的爆了一声，把孟氏从前尘往事中惊醒。回首已是百年身，自己再不是那个云端的天之骄女孟绿萝了。罢了，一身朽木骨头，算又如何，争又如何，人再强也强不过命。
「我要大哥活着回江南！」
「母亲放心，舅父虽然首鼠两端，惟利是视，贪腐阴狠，可毕竟是涵儿的舅父，总是要保下来的！我还等着涵儿君临天下的时候，舅父能跪在正阳门外，跟先帝说说话儿呢！」李子涵温柔的帮孟氏掩了掩被角，嘴里却刻薄的挖苦着。
孟氏翕然大怒，虽然明白他故意气自己，却仍是心口一剜一剜的痛。旋即凄厉的笑起来。
「谁是你母亲？谁又是你的舅父？我的孩儿在枉死城里呢！你别得意，人在做，天在看，我等着看你的收场！哈哈哈……君临天下……君临天下……，你们各个都被权势迷了眼，什么都敢舍弃，什么都不在乎。你抬头看看呀，看看呀，因果循环，果报不爽，我等着看你君临天下的时候，你们这些人是怎么悔不当初，痛断终身！」
李子涵直到走到薇露园外，耳畔犹自回荡着孟氏厉声尖笑，那笑声好似一根牛毛绣花针，扎在心里。他忍不住按了一下心口，按住一个牛皮纸包着的册子，那是孟氏交出来的六族最隐秘的所在。
他的心口从刺痛到麻木，再到坚硬。我没错，我没有错，即便是哪里出了错，也错不在我！
明月听到脚步声，欢快的迎了出来。
李子涵在无垠的暗夜里，看着从烛火通明处走出来的小人，她娇憨的笑着走过来，似是一轮明月，把万丈诡谲红尘都照亮了。
……
栖霞庵离古荞庄不过二里地，俯视灵岩山，背倚桥飞岭。整个庙宇坐落在半山腰，青山翠竹，鸟鸣空涧，景致极好。庵主素因师傅是个有大智慧的，经法也通，人情世故更通，为人圆融良善，更加上栖霞庵里的素斋做得好。因此上，栖霞庵是扬州城里的夫人小姐们出城礼佛首选之处。
「溪声尽是广长舌，山色无非清净身。」？
听泉小榭还在闻妙香院之后，乃是庵中禁地。素日里，是不给往来的檀越随喜观光的。
清净是个眉眼清秀的小尼姑，方才七八岁的年纪，从小被素因收养，长到这么大，并不曾见过男客，因此一路上偷觑了燕九好几次。
燕九初作不知，后来忽然在她又偷看时，冲她粲然一笑。害的小尼姑羞红了脸，急匆匆的把他们主仆领到听泉小榭，茶也忘了上就跑走了。
「少爷，你可真是越活越小了，连捉弄小尼姑都学会了！」
「哈哈，飞白，我哪有捉弄她，你家少爷我，见她修行苦闷，哄她一笑，乃是慈悲为怀好么！」
「我只知道，你哄她这一笑，害的我们连茶也没得吃！」
素因莲步匆匆的赶到门外，旋即看到燕九，心口一震，像，太像了，不知不觉目光缠绵起来。
燕九察觉有异，回神一看，一个妙龄女尼扶着门，站在槛外。这女尼神凝九华，眸含秋水，身量苗条纤柔，一身青色缁衣衬得她更加脱俗绝尘。她眉宇间一团喜气，柔情百端的看着自己。
燕九忙上前两步，跪了下去，朗声说道，「小侄俢龄见过姑姑！」
素因抓住他的手，看着他与胞兄少年时，仿佛一般的模样，不觉笑中带泪，忘情的用指尖轻抚他的面庞。
飞白知他们姑侄初见，必有契阔要叙，早就退了出去，遥遥守在外头。
燕九任她抚摸自己的脸，往前膝行两步，仰视姑姑，血脉相连，虽是初次见面，天然生出亲近之意。看着看着，突然笑说道，「姑姑可是把俢龄当成了父亲？」
素因被他说破，方才察觉真情外露，当着第一次见面的侄子，竟然露出旖旎春思，不觉赧颜，春色爬上双靥。
燕九不知与多少娇娃丽人打过交道，往往美人神色一动，便猜出她们心事。
此刻面对嫡亲的姑姑，竟也敢出言调笑，「姑姑便把俢龄当做父亲也是不打紧的，父亲怎么伺候姑姑，小侄也能学个八九不离十！」
「胡说八道，你父亲乃是我哥哥，怎么能用伺候形容！」
「哦哦哦，小侄嘴拙，应是疼爱！父亲怎么疼爱姑姑的，侄儿也怎么疼爱姑姑！」燕九抿着唇，涎皮涎脸的笑说。
「小猢狲，益发的顺杆爬，比你爹小时候还惫赖，姑姑的便宜也敢占！」素因满腔情思被他逗得七零八落，忍不住重重拧了下他的脸，笑着把他扶起来。心里喜悦，再不恼他，和他亲亲热热的闲话起来。
燕家乃是有名的书画世家，尤工仕女画。他家仕女画，或以纸承美人，或以美人为纸，二者均臻妙灵动，举世无双。燕家的男儿，从打会握笔开始，就浸淫在万紫千红的脂粉阵里。更兼上要精研女子各种秾纤姿态，悲喜神容，因此从不避讳世俗的礼法伦理，几代都出过乱伦之事，阖族不以为丑，只道寻常。燕九的父亲燕君桢，便与胞妹燕君湄自小厮缠在一处，闺中多有燕私，燕九从父亲的笔记中早知其详。
燕家在前朝妖言案中受到牵连，险些族灭。燕九的祖父燕实浦被绞杀，燕君桢死遁，燕君湄出家，生离死别之后，十余载兵灾战乱，颠沛流离。直至数日前，燕九从一幅观音小像中认出燕家的笔法，这才找上门来。
「俢龄，你爹爹，他如今可好？如今一向住在哪？家里情形如何？」
「父亲身子还好，只是如今有了春秋，惯会唠叨了！想姑姑改日见了，也认不出当年玉面檀郎的模样哩！当年一路流离，母亲伤病去了，后来父亲带着我隐居在雁荡山小龙湫畔。父亲一直念着姑姑，并未再娶，家里只有小九一个。」
「你排行第九？」
「是，按族里的排行。家变之后，族里一路护送母亲出京，后来小九生下来，族里曾想接小九回族居之所，是父亲执意不肯，怕阖族受连累。再往后举国皆兵，也就与族里失了联络。」
风雨流年，恍然隔世，姑侄两个你一言我一语，把这么些年问个仔细，一时笑，一时泪，感慨万千。
「这么说来，小九自总角起便在外游学不成？你爹可真狠的下心！」
「玉不琢不成器嘛，小九倒不觉得辛苦，河山万里足下始，无限风光放眼量，见的多了，经的多了，才知道如何海纳百川，胸含丘壑。再说，不经红尘打滚，怎能承我燕氏墨风？」
素因的眼里满是赏识，这个侄儿大有父亲遗风，心志坚毅却不左犟，玩世不恭却不粗鄙，燕家后继有人，真真让人欣慰。
「俢龄，你如何来的扬州？」
燕九见问到此节，不免有些尴尬，轻咳一声，「父亲命小九来娶媳妇，侄儿来时，正赶上那家小姐出嫁！」
素因不由得瞠目，「你因何来迟？」
「这个，这个，小九路上遇到了一个姑娘，茶种的好，泡的也好，一不小心，茶喝多了，就迟了！」
「怕是那姑娘长得也好罢！」素因斜睨着他，打趣道。
「嘿，没我姑姑长得好！」燕九贴过来，抱住素因的胳膊。
「小猴崽子，我就该替你爹狠狠的捶你一顿！」素因柳眉倒竖，没绷住，又给他逗笑了，气的敲敲他的头。
「姑姑要是舍得，小九天天夜里都来给姑姑捶！想怎么捶，就怎么捶！」燕九眼角一挑，眼眸深邃的看她，无限风情随波流转，似是认真，似是调笑。
只这一眼，素因竟然芳心无主，四肢绵软，不由大骇，这小九比哥哥当年还要惹人，也不知有多少家的姑娘要糟糕至极呢！
「其实，除了娶媳妇，也为了查访燕家的《缕素精要》。当年祸事急转直下，祖父含冤而死，《缕素精要》失传。小九辗转查探，据说被明德佬儿带到了坟里！」
素因听到此处，心头一跳，沉默一会，瞧着他说道，「慢慢查，总会找到的！便是找不到，难道小九便不能再创出更精妙的画法吗？」
「姑姑说的是，不过，即是燕家之物，总是物归原主为好！」
「俢龄说的也没错，你便在姑姑这住下。后面有你祖父当日绘成的一道神仙壁，也是极难得的妙品，你不妨多去瞧瞧。」
至此，燕九主仆便在这栖霞庵住了下来，朝观竹海雾起，夜醉清泉星沉，时时被姑姑慈母般嘘寒问暖，真个乐不思蜀。