阳光熏熏的照在无色庵内两株俊秀的芭蕉树上，青翠的叶子仿佛嵌了金边。叶儿无风自动，颤巍巍，似乎也被女孩儿们的娇憨逗笑。
「小姐，好不好不要画的这么苍老呀！」
「小姐，这胡子好难看，可不可以不要啊！」
「别动，别动！」明月一声娇叱，按住碧波，手中的笔沾着调好的颜料，在碧波已经变了模样的脸上，细细勾勒皱纹，一笔一划，比临摹窗本子还要仔细。好容易画好了皱纹，又按着碧波，整理那两片小胡子，一根根妥妥当当，力求天然。
「傻丫头，要是不把你画老些，若是哪个眼神好的，跟我爹爹讨要你，你说，我爹是给好还是不给好！」明月笑嘻嘻的调戏碧波，眼珠一转儿，又说道，「至于胡子嘛，你没听过，嘴上无毛办事不牢，你看松总管，可不是打从留了胡子，就被我爹提了内院总管，管着上上下下几百口子，多神气。」
明月嘴里的松烟，就是原来谢襄身边得意的小厮，因近年总领内院诸事，偶尔也和各房里的大丫头们打交道。
碧波听得将信将疑，虽不知这胡子和能力到底有没有关系，但松总管留两撇胡子是见过的，便也就随便明月摆布了。
明月画好了她的眉眼，后退了一步端详端详，又催她去内室换衣服。
妙慧站在窗扇子后，目不转睛的看着明月转来转去，眼底渐渐模糊，模糊的水光里，那个小人和另一个清丽俏皮的女子一点点重合。
那孩子也是这般不安分，镇日琢磨着稀奇古怪的念头，一时东，一时西的，高兴起来便像扯了阳光在脸上，让人看得心都化了，闯起祸来却让人恨不能咬两口，唉，如今想见她闯祸都再不能了，婉儿，我的女儿，痛煞娘了。妙慧心头巨恸，闭上双眼，一滴泪珠掉在灰色的衣襟里，转瞬便没了踪影。
「师太，婉儿是谁呀？」明月不知何时走来窗下。原是来问妙慧，自己这移花就木的易容手法学的可还好，正好听到师太忘情失声喊出一个名儿来。
妙慧稳了稳心神，睁开双眸，隔窗看着明月清艳的丽容，这孩子模样长开，越来越神似婉儿，由不得妙慧不动疑，难道当年婉儿并没有殁于战乱不成？想到此，心头大跳。
妙慧从窗内举起右手，指尖有点颤，似是欲抚摸明月额间的朱砂，却半路变了方向，若无其事的帮明月理了理鬓角，嘴里含了一枚苦橄榄，「婉儿是我的女儿。」
「咦，师太还有个女儿？那她现在在哪里啊？怎的从不见她来瞧你？」明月颇为吃惊，爹爹说师太孤身一人，方才流落谢府，难道爹爹也不知道师太有个女儿么？
明月这一叠声询问，恰如一把把尖刀扎在妙慧心头，痛的她有半晌不能呼吸，良久勉强一笑，「这话就说来话长了，以后有时间我再和你慢慢说。你瞧碧波候了许久了，你今天不是还有大事要吩咐她么？还不快去！」
明月回身果见这丫头已经穿好谢府男仆的服饰，便忘了纠缠妙慧。左瞧右瞧，虽然碧波变了摸样，看不出什么破绽，但明月心里还是隐隐觉得哪里不妥，便又扭头冲妙慧赖赖一笑，「考考师太，你瞧她还少了什么？」
妙慧满腔愁绪被她这一笑打断，拿她没办法，捏了捏她的鼻尖，又取出一枚瘿果给了碧波。「拿去吧！含住舌底，少说多瞧，好好的帮你们家小姐瞧着未来姑爷！」后两句却是嘱咐那丫鬟的。
明月顿时俏脸飞霞，跺了下脚，娇嗔道：「师太，你也来打趣月儿。」
此时，谢襄与梅娘两夫妻正在用饭。梅娘让伺候的丫鬟都退下，亲自与谢襄夹了个水晶虾饺，又添了许双脆羹。方才款款的坐在对面，慢慢的喝着一碗百合红枣茶。
梅娘的茶还剩一半，谢襄已忙忙的吃完。梅娘给他递了一条热帕子擦手，又说道，「知道你今日忙，我也不多耽搁你，倒是昨日我兄长信上说的事，你是什么意思？」
梅娘的娘家乃是嘉兴有名的巨族韩氏，七世儒医，此时当家的正是梅娘的父亲韩广慈。梅娘说的大哥韩澄，乃是韩广慈的嫡长子。因知明月及笄，有意为四儿子天远求聘，只是不知谢襄心意，故此来信先露个话风。
梅娘见了信，自是欢喜愿意的，把明月嫁回自己娘家，有嫡亲的外祖舅父呵护，又是小孙媳，不用承祀宗务，四角周全，于明月跳脱的性子真是再合适不过了。
谢襄慢慢的揩着手，其实韩家真是没什么可挑的，家风正，内院也清和，天远那孩子也儒雅温和，是个好性的。思量半晌，回说道，「我倒是没什么话儿，只看月儿心意罢！你那女儿全是你娇纵坏了，哪肯老实听爷娘的？」
梅娘梭了他一眼，眼波流转，「如何全怪妾身？未尝没有三爷的功劳罢？一串儿钱掉在门槛上，里外都是半吊货！」
她这一瞥，徐娘半老风情正好，谢襄哈哈一下，凑到她耳边说道，「这会子你嘴儿倒厉害了，昨儿夜里怎么不见你这么会说？回头老爷再告诉你什么是半吊货？」说着隔着褙子捻了一把梅娘的胸儿。
老夫老妻这么多年，梅娘万没想到他竟会调戏自己，不禁脸儿一红，啐了一口，「老不正经的，快忙你的去罢！」
话带三分羞，春情七分晕染眼角，谢襄也不意成婚这么多年，这妇人竟也能有此媚态，心里一荡，倒有心再嘲谑几句。
夫妻两个正耍花枪，外头丫鬟来报，说是韩家表少爷来见礼。
说曹操，曹操到，夫妻两个忍不住对视一笑，倒不好闹下去。谢襄便出去领了韩天远，往寒碧堂去了。
李子涵随着父亲李文泽来时，寒碧堂的花厅子内，花廊下的席上已经坐了大半的人，李子涵坐定后，环视寒碧堂，心中大为赞赏。
时下从京里传来一句俏皮话，「树小房新画不古，此人必是内务府」，这话贬损的就是那起子暴发户。世家旧族讲究的就是底蕴，不看旁的，哪家哪族几代绵延繁息下来，祖宅会没有积年的古木呢？
寒碧堂里，三株三丈高的桂树，也不知都长了几百年。巨大的树冠如亭如盖，把寒碧堂笼在伞下，也不知是先有的树还是先有的屋。更奇的是，不知谢府的花匠是怎么伺弄的花草，原该附垣弄巧的荼蘼，竟从参天树羽中长出，伸展钩缠，宛若垂缨，雪白的花朵于半空中剪碎虚空，牵枝扯蔓，攻城掠地，一路开到花廊上。
谢襄站在檐下，环视与会诸人，少年公子，或文质彬彬，或风仪郎郎，或光华内蕴，或锋芒外露。他心里思忖，定要与月儿好好挑个绝世好男儿才好。
「良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院，冒疆虽不算贤主，幸满座齐聚嘉宾。有道是，瀚海知名，词坛听玉，一杯未尽，落韵飞英。今日这酒，喝的就是风流二字，诸位还请放量尽兴才好。」
谢襄说完，满座纷纷应和，打横作陪的名叫王谦伯，出自嘉兴着族，少年时与谢襄一道求学，素与谢襄交好。待谢襄说完，王谦伯朗声道，「你家这飞英宴，自来捉弄人，好好的喝酒偏要弄什么湿的干的，好容易我现在也做了爷爷，再不陪你玩这劳什子，还是让那些小孩子们做耍吧！」
他知谢襄心意，故意如此取笑说。谢襄听了笑道，「不学无术，看你孙子启蒙了，你拿什么老脸去训他向学。」虽是说笑，却也默认了在座长一辈的，今日都只饮酒，不需展露文才。
谢襄背后一步远，站着一个仆从，原本一直垂首侍立，此时上前一步，贴耳也不知和谢襄说了什么，只见谢襄脸色红了青，青了红。原来，碧波偷偷的告诉谢襄，明月的嘱咐。
谢襄心里不住的骂明月胡闹，这种儿戏真是贻笑大方，可是因为择婿之事，明月已经两天没理他这个二十四孝的好爹爹了。沉吟半晌，终是再一次纵了女儿心意，牙疼般的说道，「今日之文，便以高低缓急东西正奇为韵！」
李子涵心道，戏肉来了，师傅说的不错。环视周围的少年们，心里涌起数不清的勇气与自信，如花美眷，万里河山，都只能是我的。
谢襄一拍手，只闻一声笛音从头上响起。
众人随声望去，见不知何时，蓁蓁绿叶中飞出一家秋千，那秋千被荼蘼缠绕，架上女子广袖白衣，垂首横笛，一曲杏花飞，袅娜的从半空中荡漾起来。随着秋千入云，那碗口大的荼蘼如精灵四散，落羽缤纷，坠向檐角，花廊，宴席，水畔。
笛声借着清风，真有绕梁不绝之势。满座雅静，只闻花坠之声。
笛声一停，少年们先回过神来，检点案上酒杯。
花廊尽头的一席，哄声雷做，一个圆脸少年站了起来，谢襄认得他，是王谦伯的小儿子，王言章。看来，这小子中了头彩。
王言章起身离席，踱至正中一书案前，挽手执毫，沉吟半晌，墨透宣纸。墨迹半干，一旁侍立的两个书童就把宣纸悬起来。
一个几笔随手勾勒的宫装女子，旁有一词：
碧海楼高，雨送杏花低。
妍媸凭谁信笔缓，山风卷帘急。
梦回邀醉江东，此生魂断辽西。
青史留的名正，一曲琵琶声奇。
王言章归座，端起浮着花瓣的酒杯，满饮入喉，举座敬陪，贺他佳作。
这边老先生们见已有诗文挂出来，你一言我一语的点评。这个说王家小子这首《清平乐》格调起的不俗。那个却说还是画得好，吴带当风，几笔勾出了王昭君的幽怨。也不知哪个歪了楼，竟纷纷说起了毛延寿，只见孔兄，唐突佳人，真是有辱斯文。
谢襄也细看了回，王言章的文墨确是进益了。可是，看看他的身高，谢襄摇了摇头，他可不想有个矮人一截的外孙子。虽然心里没瞧上，嘴里却赞着「雏凤清于老凤声」，喜得王谦伯鼻头都有点泛红，不用劝，自己连干三杯。
李子涵心头暗笑，他与王言章也是好友，这小子前阵子瞧上了红袖招新来的一个西域歌妓，也不知哪来的奇思妙想，竟想纳为小妾。王家什么门庭，又怎么肯容这种出身的女子进门？一顿好打也没打掉他的痴念，这会子说是写的王昭君，说不定，心里头就念着那歌妓的琵琶曲。
说话间，隔座也站起一个少年，眉舒目郎，神光内蕴，举步安详的走至那旁，一笔行草行云流水，锋芒藏而不漏：
月桂飘香云天高，水仙顾影横波低。
风吹铃草远志缓，雨打鼓花当归急。
连翘顿首沉香东，续断相思黄花西。
调和阴阳君为正，一药独活臣称奇。
诗一写就，叫好声就响起来。
「妙极妙极，竟引十二位中药入诗，君臣佐使，水火相济，怎想来的。」
「岂止，岂止，月桂对水仙，铃儿草对鼓子花，对的天衣无缝，真是神来之笔。」
谢襄也喜这首诗的新奇，指着舅兄夸奖，「果真稀罕，除了你家，别人再教不出这种别致文思来！」
这少年正是韩天远，明月的表兄。家里大人虽未和他明言，但来前母亲隐隐暗示，听得他心里惊喜万分，恨不能在没人处跳几下才好。表妹幼年是见过的，雪团般精灵可爱，现在长大了，不知姿容该何等炫目。若是，真能成为夫妻，那，那，那真是天下再得意美满不过的事了。
韩天远患得患失的抿着酒浆，可惜了谢府的兰花露，楞没被他品出滋味。
忽的一阵清风送爽，牙板管弦之声大作，水岸旁一队舞姬婉转起舞，惊鸿翩迁，风送落蕊，更奇的是，不知从山巅还是水涯借来的七色神光，高下低昂的映在舞女们银色丝织羽衣上。霞光时闪烁，人影相凌乱，端的妙景纷呈，看的众人交口称赞。
殊不知，这不过是明月淘气的主意，她爱这桂树阴凉可爱，便磨着谢襄在树上做了手脚，吊了秋千。又在远处的悬溜峰上，近处的小浯溪放了数十枚七彩琉璃石，半埋铜镜，时辰一到，阳光过了这几处，这桂荫深处便如神仙化境一般。
谢襄口头说女儿顽皮，心里却也着实赞赏她的巧思。此番宴客，便毫不客气的把女儿的妙想征用了。
轻风怡人香先至，擂鼓摧花声渐疾。一阵疾风就似吾昆刀，削得枝上的花瓣玉屑纷纷，席上不知多少人的酒杯都落了香蕊，引得满堂都轰然热闹。
李子涵皱了一下眉，似这般细水慢流的文会，怎能立时拔得头筹呢？总要让满座惊艳讶然，才能让未来的岳父大人许婚啊！四下打量，突然看到对岸溪畔矗立着一排箭侯，不由计上心来。
李子涵招过来一个谢府的下人，暗暗吩咐，那下人应了一声，便走了下去，不多时，从后室取来两盒云子。今日跟着李子涵的小厮叫双庚，伸手接过盒子，随李子涵来至岸边。
李子涵拈起一颗，颠了颠，找了下感觉，便弹珠般的朝对岸的箭侯弹去。
鸣镝破空之声顿起，这声音不多时便引得四下安静下来，宴上不分老少都惊异的看过来。只见一枚枚黑白云子，流星赶月般的从李子涵的指间弹出，劲风撕裂空气，带着凌厉，犹如一条墨龙滚在云里，往对岸疾驰。
一粒粒云子嵌在箭侯的鹿皮上，不多时便有人看出了玄机，竟是一首诗，黑底白字，银钩铁画。更有人随着嵌字随着吟诵：
风云不动楚天高，一枰松影古今低。
手中舒卷阴晴缓，布劫纵横操戈急。
霸业宏图秦陌东，堪笑饮恨乌江西。
黑白分明乾坤正，得失偶尔死生奇。
随着最后一子落定，满场哑静。真真个先声夺人，技惊四座，半晌竟无人点评。
李子涵心中得意，面上却越加矜持自谦，端起酒杯走至谢襄身前，正欲敬酒。
忽的又一阵清风，从桂树后面吹来，风中除了荼蘼蜜意，竟夹杂着一缕如兰似麝的乳香，李子涵喉咙发紧，心头狂跳，往桂阴深处望去，莫非，佳人亲至不成？
刚才的情形，确实给谢襄留下来极深刻的印象，此子心志殊为不俗，志存高远。这一出虽然略嫌张扬，但仍可说有志有谋，一张一弛也暗合文武之道，竟将力与美揉的天衣无缝，不由得把李子涵高看好几分。细细打量李子涵半晌，方笑着与李文泽夸奖道，「想不到贤侄竟是个文武双全的好料子，难得难得，文泽兄后继有人！」
此刻明月确在桂荫深处，浓荫里用枣木搭着几处平台，那些开在树梢的荼蘼都从这里长出去。
明月从高至低鸟瞰寒碧堂，悄悄地跟伺候在一边的碧荷说话。一时说，这个不好，像个矮冬瓜，一时又说那个不好，像个瘦竹竿。碧荷知道小姐心里不甘愿，由着她胡乱指摘，唯唯诺诺的跟着点头称是。
看到韩天远时，到底是自己的亲表哥，明月不好信口胡说。
碧荷在一旁觑着她神色笑说道，「小姐，姑表亲，辈辈亲，砸断骨头连着筋呢！」
明月摇摇头，「才不要呢，你知道我最讨厌药汤子的，要是去外公家闻一辈子药汤子味，阿弥托福，杀了我吧！」
及至李子涵在水畔大出风头时，明月不知不觉站了起来，秀目一眨也不眨。
碧荷只当小姐瞧中了这个俊秀的公子哥，站在后面抿住嘴笑。心想，这公子与我家小姐站在一起倒也般配。「小姐，你若是喜欢这位公子，咱们悄悄地去跟夫人说去，以后，天长地久有的是日子看的！」
明月被她取笑，横了她一眼，张口要说，才不是喜欢他呢。忽的又想到，那日这人救出自己，将自己背在背上，当时不觉得，此刻想来，那种安稳雀跃不知算不算喜欢？
碧荷见素来伶牙俐齿的明月哑口无言，若有所思，越发信了她瞧中了李子涵。
明月细想了一回，悄悄地跟碧荷说起那日之事，「傻丫头，你还记得那日我让你跟着武小毛家去，后来……」。
碧荷还是第一次听她说起那日后来之事，听到惊险出，不由含泪欲泣，听到好笑处，又破涕为笑，及至听完，拉着明月的手，「小姐，都是我不好，我不应该离开你，害你落入那样危险的地方，以后，我一定时时刻刻跟着你。就是那公子救了你吗？等回头我好好给他磕几个头，谢他救了我们家小姐！」
「小姐，那你到底瞧上他没有呀？」
明月有点烦躁的扯了瓣蜜色的荼蘼花瓣，一丝丝的撕碎，她也不知道。想想那时的尴尬，有点羞涩，又有点欢喜。
「咦，小姐，你瞧，那个李公子用棋子嵌了一首诗，真有意思，他这诗是什么意思！」
明月顺着她的手指看去，心头一震，好气魄，好气势，迎风而立的男儿岳峙渊渟，竟似乎在指点江山般。那首诗棱角峥嵘，隐隐在说，男儿何不带吴钩，收取关山五十州。大丈夫当如是吧，明月不知不觉靥染轻霞。
明月碾着花瓣，沉吟半晌，忽的顽皮一笑，梨涡盛满娇憨，把碧荷拉住，细细的嘱咐一番。
碧荷听了暗笑，点点头，自去布置不提。