意大利是一个美丽的国家，哪怕你的口袋里仅有几块钱。
我从没见过这样一个如此美丽迷人的地方。
村庄依偎在葡萄园、花田和出售新鲜水果、蔬菜和自制奶酪的市场之间。在意大利，葡萄酒像水一样被人们饮用，人们愿意与不认识的陌生人分享。这里的人们是如此慷慨，以至于钱不再是一个问题。
如果我呆在美国，我可能会在街上乞讨。
我乘坐巴士去参观米兰周围的村庄。做一个游客很容易，因为最美丽的风景都是免费向公众开放的。我睡在星空下，因为天气炎热，我在公共浴室洗澡。我虽然见识过了更美好的生活，但我也不觉得自己的生活处于困境的底部。
至少这总比当某某的性奴要好。
在最初的几天里，我每时每刻都在注意观察自己的背影，留意有没有跟踪我的那个可怕的人物的出现。但三天已经过去了。他一定是猜到了我已经离开了纽约。快速搜索就能告诉他我飞往的目的地。我毫不怀疑他将会跟随我来到意大利。但由于我用现金支付一切费用，并避免住在酒店，当然实际情况我也住不起，所以导致他找到我也非易事。
就仿佛我已经不存在于这个世上了。
无家可归的感觉几乎是一种放飞自我的解脱。
联邦政府人员也在找我，因为我没有全额偿还贷款。他们也不会停止寻求我的下落，直到我锒铛入狱，或者允许我在这里或那里找些零零碎碎的工作打打零工的收入来偿还债务。我可以在我的余生中每周工作四十个小时，我仍然是个穷人。我仍然没有能力支付学费来继续接受教育。
而在外国重新开始似乎是一个更好的主意。
我只是希望我不会被发现在这里被找到。
我对自己的容貌不抱任何不切实际的幻想。虽然我知道我很漂亮，但我不是一个模特。但如果我提出做其他事情，比如缝纫或秘书工作，我也许能赚到一些钱。而且我将为一个有权势的人工作。克努克会更难找到我。这也是我的债权人最不希望我做的事情：为某个名人工作。人们当然认为康威·巴塞提会拒绝雇用我这样来路不明的人。但我已经看到了他茫然的眼神。他不会在意我的流亡逃窜的消息。他有更好的事情要做——例如，数他的钞票和操他的女人们。
那天晚上，我带着满满一袋面包、奶酪、葡萄和饼干回到了米兰。村民们给我的食物已经超过了我能携带的数量。我狼吞虎咽吞下了最新鲜的农产品，剩下的留作晚餐。我在一家青年旅馆过夜，为自己提供了一张床和一个淋浴间的奢侈。
明天我将去参加试镜，希望得到一个好的结果。我没有任何时尚漂亮的衣服，但这也没关系，因为我没想成为一个模特。
如果报酬丰厚，我已经准备好做一名看门礼宾员的工作了。
我被迫着不得不像其他人那样登记。他们给了我一个可以贴在Ｔ恤上的号码。所有的女人都穿着高跟鞋和内衣四处炫耀。她们美丽、纤细、蓬松的头发非常适合成为康威·巴塞提的下一个缪斯女神。 我是唯一一个穿着完整衣服来的人——这反而让我觉得自己是经赤条条的。
许多参赛者都对我皱起了眉头，然后相互间用意大利语小声评论。他们中的一些人咯咯地笑着，好像我穿着牛仔裤和Ｔ恤衫来试镜本身就是一种犯傻的行为。我做了头发还化了点妆，我自认为我穿着得体，例如，我能够以这样的穿戴在公园里悠闲地散步。但在这些试镜的背景下，我觉得自己像一个可怕的怪物。
候选人是通过她们的号码被叫到的。女人们走在为这一场合搭建的Ｔ形台上，就仿佛在观众面前一样。她们疾走着，旋转着，把头发甩到肩上，瞪着坐在桌子后面的男人们。 康威·巴塞提不在。
他一定有比选择他的下一个缪斯女神更好的事情要做。也可能他在你看不到的地方注视着你。可我难免有点失望，他不在那里。凝视着像他那样英俊的男人总是很愉快的。
我的试镜号码终于被叫到了，“２２８”。
我走上台阶，经过刚刚走过Ｔ台的女人。她穿着银色内裤和胸罩从我身边走过时，她没能忍住不停地嘲笑我，她踩的高跟鞋太高了，几乎像芭蕾舞演员一样踮起脚尖走路。
我没有多余的心思理会她，而是走向那三个男人所坐的桌子前。他们都穿着西装，眼睛扫描着我的身体，用专业的眼光评估我的资产。当我穿着短裙在城里走动时，男人们在街上看我的眼神可不是这样的。这是一个务实的、中立的外观表情。
中间的那个男人用手指指着我。
“转身，旋转起来。”
“我不是来当模特的。”我说，双手放在自己的臀部，没有微笑。
我在这里不是为了用我的外貌打动他们，而是用我的自信。
“我还有其他的才能，可以对巴塞提内衣系列有所帮助。我可以缝纫、打扫、做饭、管理时间表……你说的都可以。我正在寻找工作，我愿意接受任何工作。”
中间的那个男人有一双黑眼睛和一头黑发。他机械地在手指间旋转着一支笔。他的眼睛像咖啡一样黑，带着淡淡的奶油色。
“我们只是在寻找一个模特。你到底有没有兴趣？”
我想挺身而出做出反击，迫使他把我介绍给合适的人，让他们雇用我做另一份工作，但从他充满敌意的眼神中，他已经对我很恼火了。没有人应该用这种语气和这些男人说话，因为他们有能力让所有女性的梦想成真。
“你觉得我看起来像个模特吗？”
我穿着牛仔裤和Ｔ恤衫，脚上穿着平底凉鞋。我不像其他人那样容易上镜。我没有调皮地笑，也没有火热的性感。我是平庸的。我知道——他们也知道。
“我不知道，”他回答说：“你还没有走上Ｔ台呢。”
“我不认为我的行走真的是最重要的事情，”我交叉着双臂回答。“听着，我很绝望，走投无路。我刚到这儿，口袋里只剩二十欧元。我愿意做任何事。”
“既然你面临这样的境遇，要么旋转，”他坚持说，他的笔指着讲台，“要么离开。”
他用他那阴沉的目光挑衅我，让我明白他的耐心已经达到了极限。另外两个人静静地看着我，眼睛都不眨一下。
我忍住了自己的骄傲，按照他们的要求做了。那天下午，我看到有二百二十七名女人四处炫耀。所以我很清楚该怎么做。我知道如何移动我的肩膀，摇摆我的屁股和旋转。我觉得穿着这身衣服在Ｔ台上走来走去非常可笑，但我已经走投无路了。
绝望的一个人做了一件绝望的事。
我走到Ｔ台的尽头，然后转回身，背脊挺直，有点紧张。我没有任何笑容，也没有瞪视散发出那样灼热的眼神。我有我的限度。
坐在中间的男人把他的笔放在写字板上。
“疤痕？打扰一下。”
“你说什么？”
“你身上有疤痕吗？”
“不，我没有。”
“掀开起你的衬衫。”
我翻了翻眼睛。
“什么意思？”
“对不起。我需要看看到你的皮肤。”他说：“斑点、痤疮，诸如此类的事情。”
“请相信我的话。”
他在一张纸上做了记录，然后朝我的方向打了个响指。
我把双手放在臀部，瞪着他。直觉告诉我，他在叫我——我一点也不喜欢这样。
“你觉得我像一条狗吗？”
他傲慢地咧嘴一笑，“把你的屁股挪到这里来，拿上这个。这些是你的说明引荐。”
“我的说明引荐？”我重复道，向他手中的纸张靠近。“它是什么意思？”
“这意味着我们要留住你，你要进入下一环节。”他回答说，把那页纸放在我伸出的手中。“向门卫出示它，否则你将无法进入。”
“哦，等等！”我在阅读说明时惊呼，其中包括一个地址和一个预约时间。“你是认真的吗？你打算留下我吗？”
“是的，亲爱的。”他回答说，并向我展示他那一贯傲慢的笑容。
“请不要这样称呼我。”
每当我听到这个称呼，我的喉咙都会被一种恐惧所扼制。克努克是唯一一个这样称呼过我的人。所以我对这个可怕的“亲爱的”产生了深深的厌恶。只要我还活着，就没有男人会这样称呼我。
“你的脑子错乱了吗？你没有看到所有这些漂亮的女人吗？”
“你不觉得你很美吗？”他问道，扬起一边的眉毛。“你穿什么并不重要。真正的美是无法被隐藏的。现在离开这个Ｔ台。我们还有其他试镜人需要评估。”
盯着那张纸，我简直无法相信。我不知道这些模特儿赚了多少钱，但肯定够买一套公寓和每天洗一个热水澡。这将足以让我的生活重新开启。
“当我告诉你我正在寻找另一份工作时，我并没有撒谎。真的就没有别的了吗？”
他交叉着双臂。
“你真的是所有候选人中最受欢迎的。你刚刚中了乐透，但你太蠢了，没有意识到这一点。比起为康威·巴塞提做模特，你是否更愿意在车间里做缝纫女工？不，正如你所说，你是那个被划掉的人。”
他向前弯下腰，盯着我看了很长一段时间，他的眼睛像森林之火一样燃烧。
“你到底是要接受还是不接受？我们应该派发十份邀请函。如果你不想要，我就把它送给真正想当模特的人。”
他摊开手掌，假装要从我手中抢走那张纸。
我攥紧了拳头保护它不被抢走。
他靠在座位上，微笑着说。
“嗯……也许你还没傻到离谱。”
“你只选择十个女人？”
“你没弄错。”
“而我是这十个人中的一个？”
数以千计的女人穿着最漂亮的衣服在Ｔ台上列队。她们充满异国情调，美丽、热情。我本来希望有人让我拖拖地板或缝缝纽扣和花边，但我刚刚赢得了所有这些女人都梦寐以求，千方百计想得到的邀请函。
“是的。”他说，下巴指了指楼梯。“趁我没改变主意之前，赶紧离开。”
我把邀请函紧紧地攥在拳头里，以至于我感到我的血液在为之跳动。这是米兰的一个美好的日子，太阳照在我的脖颈上。我的胸口之间渗出了小小水珠。但与我必须做出的选择相比，这些微不足道的不便算不了什么。
我从来没有想过要成为一名模特。我没有责怪那些以脱衣为生的女人，但那是一种我不感兴趣的生活。我的态度是不正确的，而且我很固执，不听从训教。克努克曾威胁说，如果我逃跑的话就会加倍折磨我，但我毫不犹豫。任何人都会意识到这是一个错误，但我还是那样做了。
我宁愿逃跑也不会放弃。
为康威·巴塞提做模特并不是我的理想，但这会给我带来在其他地方不容易找到的东西。
保护。
我将随时被人包围，生活在我们这个时代最伟大的设计师之一的阴影下。一个重达数十亿人拥有的权力。他可能不想保护我，但他会保护他的品牌免受丑闻影响。
也许这是所谓的因祸得福。“我将会出现在那里。”