第二日一大早，整理好衣着的苏诺迈着轻快的步伐下了楼。
她换掉了那件宽松的睡裙，选择了更加朴素些的外衣。不过那遮不住女孩姣好的身材，诱人的巨乳悄然隐藏在干净的布料之下，忍不住隆起了饱满的小丘。
相比之下，她的同伴就有些贫瘠了。虽然个头差不多，平坦如石壁般的胸怀还是让人不禁摇头叹息。母树总不会把美德都赐予同一个人，接受自身的缺陷也是人生的一环啊。
「你这家伙跟上来做什么，不是说不准备帮忙吗？」
面对妮芙丝的诘问，像痴汉一样寸步不离尾随二人的人类青年理直气壮地作出了回应。
「你可没说过我不能跟着看啊。放心，我相信你不会蠢到再选择逃跑，这次纯粹是我无聊想跟着你们找点乐子。你要是遇到困难了，之前的交易内容仍然有效。」
所谓的交易，就是龙女可以主动为伊比斯口交，以换取他在案件探查中的相助。虽然她已经失去了身体的主导权，主动侍奉和被迫挨肏的意义毕竟还是有区别的。
「呸，你死了这条心吧。」面色微红的妮芙丝恶狠狠地抛下了话，「别以为我不知道你这色魔昨晚去做什么了，摇床的声音就算隔着楼板我也听得……」
她小心地瞟了一眼身边的苏诺，确认女孩一脸无知的模样是真没听懂后，就没有再继续往下说。
「敌意别这么大。你说要刻木板来做记录，我下午不是就把短剑拿给你用了吗？」
没有理会辩驳，妮芙丝白了一眼，转身拉住苏诺就往外走，也不管跟在背后的伊比斯了。
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「我们要去哪里？你说要探查真凶，那我们要怎么做呢？要像故事里一样询问松鼠、小鸟和活了几百年的大树吗？」
难得在大白天走出家门，苏诺的声音听起来有些抑制不住的欢跃。
「先去从手边的事件开始探索。」抢先作出回答的是一边的伊比斯。他对着沉思的龙女挤眉弄眼，「我猜，你准备就从昨天的事件入手，防止时间流逝掩盖了线索，对吗？」
「搜索尸体发现的现场、进一步尸检、询问发现尸体的目击证人。先做这三件事。」妮芙丝认真地给出了行动方案，「如果真能一下就把凶手找出来，那就再好不过了。不过我对案发现场的完整性持悲观态度。」
这时候的人怎么可能会有保护现场的意识。倘若尸体的发现地点在繁忙些的道路上，只需小半天来往的人们就能用踩踏压平足迹。缺乏技术手段的当下，有心无力的侦察算是与凶手低劣的反侦察抵消了。
再者，虽然信誓旦旦地接下了找出真凶的任务，龙女自知自己从来没有探案的经验。她在某些领域能称得上专家，而对于不甚擅长的方向，则是只能依靠从未实践过的书籍资料。理论与工程总是两码事，接受了正规工程师教育的半龙少女对此再清楚不过了。
与忧心忡忡的妮芙丝相比，一无所知的苏诺就显得天真活泼了许多。女孩踏着轻快的步伐，不时采摘路边的野花挽入臂弯，丝毫看不出对困难的忧虑。
走在最后的伊比斯则抱着好奇的心态默默地观察着两人的神态。正如一开始所说的，他确实只是想跟着两人消磨时光而已。虽然看起来是在监视妮芙丝防止她逃跑，不过伊比斯对此并不担心：妮芙丝可是个表里如一的好女孩，说是要为了居民追查凶手，就不会假装搜索来掩盖逃跑的意图。昨晚她就很安稳地在地铺上睡了一夜，没再搞出什么是非来。
虽然觉得这两人的组合会出糗，事态的进展却出乎意料的顺利。路遇镇民之后，两人按照预定计划上前询问昨日女尸发现的位置。看得出来苏诺并不擅长和生人说话，一旦和对面对上视线就会忙不迭地移开眼睛，使得对话变成了自言自语。不过她尽到了翻译的责任，磕磕绊绊地完成对话后，发现尸体的地点就明晰了。
这是一处偏僻的小树丛，离人们质问派伯的地方也不过几十步远。低矮的灌木中一片被压倒的空地无比显眼，而已经干涸的大片暗红血迹也能证明这里曾经发生过惨剧。
「也有可能不是案发现场。移尸的可能性还没有被排除。」
妮芙丝的样子就显得谨慎了许多。少女眉头紧锁，蹲下身子观察着灌木之下的土壤。
「果然。脚印新鲜而密集，六、七、八……十二种以上的脚印，从少年到老人，男女都有，是围观和搬运留下的痕迹。如果是人群正常情况下发现尸体后靠近的路线……都正常，看不出有奇怪的地方。搬运似乎是两个人行动的。尸体断面的血似乎早就流干了，因此搬运时没有产生太多血迹——苏诺，能过来帮我模拟搬运场景吗？苏诺？」
妮芙丝的呼喊没有起到效果，远远躲着的黑发女孩不安地站在了树后。一旁无所事事的伊比斯适当地作出了吐槽。
「又不是谁都向你一样胆子这么大。你见识过战争，自然不会感到什么情绪波动，她可只是个乡下的普通女孩，没见面什么血腥场面。」
虽然看起来两者都是娇滴滴的小姑娘，白发的这一个可是经历过尸山血海的惨烈战场，神经的强韧程度令人叹服。要让苏诺像她一样面对地上大片的血液而面不改色，实在是有些强人所难。
经他提醒之后，妮芙丝面色略青，显然也意识到了这一点。她走近半精灵女孩身边轻声道歉。
「对不起，苏诺。这儿血腥气还在，如果你身体感到不舒服的话，就尽量站远一点吧。」
「我还好啦，身体也没有怎么不舒服……」苏诺的声音听起来有些勉强，面色也有些差，「就是不太想待在这里…总觉得有些心慌……」
秋日的早晨微冷，摇动的桦树沙沙作响。面容苍白的苏诺缩在树后颤抖。妮芙丝也知道自己不能强人所难，便回转过来继续勘察。伊比斯则是走到了半精灵女孩的身边，脱下外衣给她披上。
「今天天气突然变冷了，你穿的单薄会受凉的。」
「呜……谢谢大哥哥！」
他看得出来，苏诺确实有些冷，妮芙丝却没注意到这一点。或许是因为天生体质的不同，龙女同样穿的也很清凉，但看不出什么受寒的样子，正精力十足地上蹿下跳。
要抵御寒冷的话，聊天转移注意力也是好方法。
「说起来，苏诺，你为什么平时都待在家里不出来呢？你似乎没有什么疾病，为什么总是把自己关在房间里呢？」
伊比斯突然想起了这个疑问。本来昨天从奴隶那里打探情报时就该询问的，可是那时候满脑子都是想要抓住克劳迪娅的把柄来威胁她上床，一时竟忘了这一点。这时候直接问本人应该能得到答案。
「因为…我有点害怕男人……」
她的身体动摇地战栗了一下。
那晚在晚宴上克劳迪娅也提到过，苏诺似乎并不擅长应付异性。之前她就躲着派伯，刚刚和镇民说话时也是一副不自在的样子。可是……
「和我相处时，明明你都很自然的啊。」
「我不知道诶……」女孩的表情有些困惑，「和镇里其他男人说话的时候，就会想要扭头跑开。可是和大哥哥说话就不会有这种感觉。好奇怪啊，这是为什么呢？」
「那就和我多黏一会儿，也许你就不会怕男人了。来~ 」
伊比斯故作自然地去伸手去揽苏诺。不疑有他的苏诺便任由青年搂着肩膀，亲密地靠在了异性的身边。确实很奇怪啊，明明被镇里的男人们靠近就会心悸甚至反胃，像这样毫无反应还是第一次。难道……
「大哥哥其实是大姐姐吗？」
以前还是少年的时候，伊比斯曾经有过假扮异性的经验。不过那是完全正常的潜入需要，他确信自己从心里到身体都是成熟健全的男人，而不像某些沉迷断袖之癖的异装变态一样滋生了禁断的快乐。再者，他也有几年没有拾起这门精妙手艺了，身材也因为成长而结实起来，现在再有扮成精灵贵妇的任务，一时半会也做不到。
「不是哦。你要是不相信的话，不如来摸一摸吧。」
掀起下摆，男性结实的腹部肌肉出现在女孩面前。苏诺好奇地弯下腰抚摸，而这也将她的领口暴露在伊比斯的视线下。那对沉甸甸的白嫩巨乳挤出深壑的幽谷，又因为压在大腿上而变成两坨雪白肉饼，吸引住了伊比斯的目光。
真好啊，真想一手抓着一个揉着玩，大腿上传来的乳肉触感真是令人食指大动。明明脸蛋那么幼，偏偏长了对大奶子，这让伊比斯想起了某个性格暴躁的爆乳萝莉……不过，苏诺有些丰腴成熟的体态已经脱离了萝莉的范畴，倒是有着细白胳膊单薄身材的矮小龙娘打扮一下能装成大萝莉满足特殊人群的爱好……
「——喂！你在做什么龌龊事！」
正想着呢，妮芙丝就回来了。本以为她还要忙活上一会儿，没想到这么快就结束了线索收集。
伊比斯只是耸了耸肩，没有接话。他没必要回答女奴的质问。再者，自己在她眼里的形象已经是色魔了，也没必要解释说什么自己只是想想还没真上手摸。
他看着妮芙丝将苏诺拽到一边，注意到半精灵女孩正用疑惑的目光注视自己胯下隆起的帐篷。小姑娘还没见过真正能代表男人身份的大宝贝吧，有机会哥哥会好好让你尝一尝的。
「苏诺，你离那家伙远一点，他可不是好人。」
「啊，大哥哥不是好人吗……我觉得大哥哥人挺好啊。」
「他是个人面兽心的混蛋，你别被他外表给骗了。要是被抓住破绽，你会被他吃干抹净的！」
「嗯…嗯……好吧……」
苏诺似懂非懂地点了点头，明显是完全没听懂。见一时半会也说不清楚，妮芙丝只能无奈地结束了劝告。
「你这样子，真是活像个吃醋的怨妇。」伊比斯揶揄道，「想要独占我的话，不如来想办法讨好主人吧。」
收获了白眼后，他笑着摇摇头，结束了俏皮的玩笑话。
「你弄出什么名堂了没有？该不会什么都没发现吧。」
看妮芙丝出来的这么快，料想大概是一无所获了。只是少女瞪了一眼后，意料之外地托住下巴认真思考起来。
「没有工具，我也没法找出更多信息了。不过有一点是明显的——现场没有留下任何打斗痕迹。」
这意味着什么呢？伊比斯也认真地考虑起来。
「所以，我需要检查那具尸体来验证想法。」妮芙丝继续说道，「之前我没有仔细确认，只观察了大致的死亡时间。如果能得到更多的信息，就能让案件的图景更加明晰一些。」她神情严肃地总结道，「我现在无法作出什么定论。在进行充足调查形成证据链之前，所有的想法都只能是等待验证的推测。」
「那还等什么呢？」伊比斯一脸无所谓地说道，「你还不快出发？我只是个看戏的，在你诚心请求前可不会帮忙，分析案情也别找我嘛。」
如此厚颜无耻的话语，自然得到的是恶狠狠的白眼。伊比斯颇为自得地享用了少女的恶感，心里盘算着找机会再肏她一顿让她求饶。
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获许验尸比想象中容易了不少。
死者露西是个独居的老姑娘。因为脸上有着一大团遮过半张脸的丑陋黑斑且右手天生只长着四根手指，不受欢迎的她成了镇里微妙的边缘人物。此刻这个寡居一生从未被什么人喜爱过的精灵就躺在麻布之下，静静等待着镇民挖好浅坟后把她的无头尸身扔进去。
于是，自然也没什么人会对突然到此的不速之客表露意见。
掀开麻布，一股刺激性的尸臭味扑面而来。多亏了偏凉的气候，尸体的腐烂度并不严重。妮芙丝小心地将干净的布条缠在手上代替爪套，准备开始尸检。
她突然扭身，叫住了准备离开的伊比斯。
「你…你不许离开我的视线。」
比起警告苏诺，直接盯住这个色魔是个更有效的方法。放任他去接近正在远处晒太阳的苏诺，指不定会弄出什么事来。昨晚这家伙就爬上了那个女领主的床榻，但这毕竟是成年人之间自愿发生的往来。可苏诺不一样。要眼睁睁看着无知少女落入这家伙的魔爪之中……她做不到。
「你在用俘虏的身份命令我吗？」笑眯眯的伊比斯根本不为所动，「我只是去找苏诺小妹妹聊个天，你怎么就急了呢？」
无言以对。道德说教是无法对无耻之徒起效的。
「你非要求我留下的话，也不是不可以。」人类青年故作姿态地说道，「你不是要给尸体做检查吗？我也顺手帮你检查一下身体，怎么样？」
白发少女震惊地瞪大了她那爬虫般的湛蓝眼眸。
「这可是在尸体边上，你……」
她咬住银牙，最终还是不情愿地点了点头。
冷静。反正都被上过了，只是被摸几下也不会掉肉。
深吸一口气，努力忘记伸入自己衣内环绕上腰际的双手，妮芙丝将注意力集中回眼前的无头尸体上，开始动手进行检查。
「你撕开尸体的衣服做什么？」
享受着少女玉肌的柔嫩触感，伊比斯悠然地发出询问。
「确认可能存在的其他伤痕……嗯呜……」尽管被青年的抚弄挑逗得心神不宁，龙女还是稳住声线诚实地进行了作答，「如果被害者在死前和凶手进行了打斗，难免会留下痕迹。依据伤痕可能存在的特点形态，也许能侧写出凶手的特征来……」
她有条不紊地剥开了衣物检查尸体，甚至不放过腋下抬起手臂细看。感到好奇的伊比斯也没有过多干扰妮芙丝，甚至在她为尸体翻身时单手揽住少女柳腰帮忙。一寸不落地将女尸从上到下检查了一遍后，妮芙丝陷入了迷惘之中。
「没有打斗伤痕，甚至连暴力控制的抓痕淤青都没有……」
「这意味着什么？」
「意味着受害者死亡之前没有与凶手发生冲突。」知道以身后青年的智力并不会想不到，少女还是老老实实地叙述着，「排除我不知道的超自然原因，可能性有许多：熟人作案、偷袭、药物控制……我要继续确认死因——咿呀？！」
腰间的痒痒肉受到了突袭，妮芙丝一本正经的表情便突然崩坏，整个人差点酥软下去。她埋怨地伸肘轻锤伊比斯，示意他不要捣乱。
「你突然摸这里做什么！」
「检查身体啊。我来告诉你检查结果——你的细腰几乎不盈一握，没有增长多余的脂肪赘肉，核心环部结实有力。肌肤娇嫩光滑，水润的手感抚摸起来令人爱不释手……」
这算是夸奖吧。只是妮芙丝并没有生出什么喜悦的情愫，而是因为身后那毫不掩饰的色欲而感到有些恶寒。
她决定不理会伊比斯。有的人就是这样，越搭理越来劲，把他晾在一边或许就失去兴趣了。专注意志力地低头沉思，伴随着涌入头脑的思绪风暴，少女很快就把正对她上下其手的猥琐青年抛到了脑后。
确认尸体死因……要怎么做呢？如果要对尸体解刨进行病理学检验的话，不知道知识的储备够不够用……法医学的教材似乎还有印象，但应用对象是精灵的话，以龙类为基础的医学检查就不能照搬……血液循环与软组织创伤之类的知识应该通用……换个方向思考呢？先根据已有的线索推测凶手可能的手法，然后再逐个进行验证……
那么，受害者是怎么在没有任何体表机械损伤的情况下遇难的？
假说一，被偷袭。常见的场景是被从后方用钝器袭击后脑，那么消失的头颅上或许会有痕迹；假说二，下毒。如果是毒物，那就要检查胃部与其他器官。这时候应该不会有工业生产的有毒药物，多以带毒植物及其提取物或矿物作为投毒手段，解刨后查看胃部残留能进行诊断；假说三，用其他超自然方法杀死。不，这样就无法用有限的知识进行验证了。但如果是用超自然方法使其丧失反抗能力后再物理杀死受害者呢？这也是一种可能……
或者假如说，死者只是非常简单地在突然之间就被一击割下头颅了呢？
妮芙丝将视线落到了无头尸体的断面处。她向着这团可怖的景象伸出手，扒开血肉模糊的肌肉组织，将黄白色的脊椎翻了出来。骨头上的交错凿痕让少女心里一惊——恰恰相反，受害者不是被突然杀死的，而是被慢慢剁下了脑袋。
可是，为什么是剁？
妮芙丝见过被割头的尸体。那是个可怜的人类斥候，被善使弯刀的精灵轻骑兵无情追上杀死。即使是力量稍逊人类的精灵，都能做到用利刃轻易切开颈椎骨缝将头颅割下，为何眼前尸体的脖子上会出现凿痕？
老人、少年，甚至是女人犯案吗？也不排除肌肉萎缩症之类的原因。但这只是解释眼前现象的一种可能。查案不是推理小说，必须有完整的证据链而不是推理才能作出定罪。
慢慢松开手，妮芙丝突然想起了什么，再度翻弄这团模糊的血肉。下一刻，崭新的发现让她为之一愣——就在伤口的表皮附近，有着一处勒痕！因为和断口几乎重合，这条勒痕极为不显眼，但受压形成的淤青还是将其暴露了出来！
「这是……呜啊啊啊~ 」
口中不自觉吐出的自言自语变成了娇喘的颤音，突如其来的快感打碎了由理智所支配的专注。身子不由向后酥软下去的妮芙丝这才察觉，自己的胸前不知何时攀上了一双糙手，正肆无忌惮地来回揉弄着。而正是这只手捻住了乳尖，迫使自己发出了刚刚那不成体统的声音来。
「真可怜，你的胸部还是和刚见到你时一样小……没关系！以后我会多揉揉把它给揉大起来的。」
「呜……你，你这…你这个混蛋！你把我思路都打断了！」
见妮芙丝挥手按来，伊比斯脸色大变。
他当然不怕被漂亮的小姑娘用玲珑小手这么轻飘飘地推一下，可要是她的手上缠着沾满了血污与尸液的布条呢？
青年连滚带爬地避出了几步远。
「好，停！我错了！」
干脆利落的道歉认怂。他现在并不怕与妮芙丝肉搏，但要想不被她触碰到以至于被污物毁掉一天的好心情，伊比斯对此并没有底。再者，他看得出这确实是妮芙丝思考被中断后的恼羞成怒，并不是什么难以抑制的怒气。
「你不是有发现了吗？赶紧想想发现了什么，不然一会又要没思路了！」
妮芙丝重重喘息了两下，准备理一理衣服，又赶紧将悬起的手臂撇开，任由被半脱下来的衣服挂在身上，将半侧的小樱桃暴露在空气里。
「思路……思路……对了，凿痕与勒痕。」重整气势的妮芙丝保持着尴尬的姿势，言语与思考已经冷静了下来。「被害者的头颅在被钝器砍下之前，她的脖子上就已经被细线勒过留下了痕迹。但是，这并不意味着直接死因就是窒息，我还得接着检查……」
窒息死的症状是什么？妮芙丝卡顿在了当场。好像，似乎有头部供血不足，在无鳞的精灵身上引起症状应该的面色苍白发紫……不对，头颅无法检查。那样就要判断……
「嗅一下她的下身布裙，看她在死前有没有尿出来。」对于尸体见多识广甚至经常实操暗杀的某人作出了提示，「这是个大部分时候都准确的判断方法。」
妮芙丝依着作出了检查，随后脸色明显明快了起来。
「没错！被害者的真正死因是机械窒息，而不是通常认为的被割头而死！割下头颅的步骤是在她死后才发生的！」
「也就是说，我们要找的凶手，是个勒死了女人后才敢割头的家伙。」伊比斯倒是一副平淡的模样，「那又怎么样呢？这就能说明他的身份了吗？我见过比这更加阴暗的杀人狂，喜欢用猪的精液灌满濒死女孩的子宫，再将受害者从悬崖高楼上扔下摔死，而它的正体却是个彬彬有礼看起来弱不禁风的大家子弟。想要找到凶手的话，仅仅依靠这条线索还远远不够。」
「是啊……你说得对，这还远远不够。」妮芙丝咬着下唇，阴沉着脸承认了伊比斯的正确性。随即，她的脸上又恢复了自信与坚毅，「但是，这是个好的开始。脱离基础工作去依靠奇思妙想，就不可能获得事实。既然凶手连续犯下了八起案件，就一定会留下蛛丝马迹。把它们综合起来，或许就能用线索拼凑出真相的轮廓来。」
按照她的说法，这是要从头开始，把这数月内发生的八起案件全部调查一遍了。
伊比斯用同情的目光看着坚定了意志的少女。真是个没事找事的典型啊。
「好吧。我批准你这么做。」
以看守者的身份对俘虏批准行动——妮芙丝瞪了青年一眼，并没有作出反驳。正要摘下布条去找个地方洗手时，讨人厌的家伙的声音又再度响起。
「你就这么走出去，半裸着让人看光吗？」虽然这里也没什么人，真要是发生了这种场景也是尴尬，「过来，我帮你把衣服整理好，然后用法术帮你清理。」
衣服仍然半边耷拉着的妮芙丝向着伊比斯投去了满是不信任的目光。但，她犹豫再三，还是乖乖张臂靠近了青年。
出乎意料的是，这次他没有再借机猥亵，而是普通地为少女理好了衣衫，随后摆出古怪的手势唱着听不懂的言语，让手心中出现了一团水球——就和那晚为她清洗时一样。
即使用了一晚上时间试图弄清原理后无果，妮芙丝还是为之感到惊奇。她完全不能理解所谓法术的内在逻辑。这些物质的来源是何处？宏观与微观的作用机理细节如何？使得液体保持球形的约束力由什么提供？液压模型是否发生了超自然的扭曲？无论哪个都不是伊比斯能够回答的问题，还使得少女收获了觉得她在用胡话无理取闹的白眼。
洗干净双手之后，妮芙丝盯着青年的灰眸，将快要说出的感谢话语咽回了肚子里去。
她果然还是不习惯接受好意，而且，再被他出言调笑的话，就要维持不住正经冷静的「人设」了。并不是厌恶轻浮的生活方式，而是，讨厌意外与改变，尤其是被这家伙主导着改变心态。那样总觉得是自己在认输。
看着身形娇小的龙女绷起脸向着远处的苏诺小跑而去，身后的伊比斯只是轻笑了一声，步履轻盈地跟了上来。
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听到敲门声时，卡特里娜慌忙放下了木槿叶，甩着沾满胶汁的双手就去开门了。
想着是谁会在自己下午洗头时过来拜访，见到的却是两个熟悉的面孔，扶着湿漉漉垂发的少妇愣了一下，随即慌忙摆出了迎接客人的笑容。
「哎呀，你们怎么又来拜访了。昨天早上你们不告而别，还让我和丈夫吓了一跳呢。来来来，丈夫他出门干活去了，要晚饭时才能回来，这还有好一段时间可以聊天呢。」
卡特里娜含情脉脉地注视着眼前的伊比斯。那晚天色太暗看不清楚，仔细一瞧，这不是个相当俊俏的年轻人嘛。她扭动肉臀，试图将青年往屋内迎，伊比斯却恰到好处的向旁一避，露出身后的苏诺来。
「除了我之外，三小姐也来了。」他向欲求不满的少妇摆了摆手，「其实，是她们要找你——询问一些有关杀人魔的事宜。」
卡特里娜的妹妹就是杀人魔的受害者之一。选择她作为突破口，也仅仅是因为正好与她认识了而已。面色有些尴尬的卡特里娜看了看满脸期待的苏诺，还是将三人迎了进来。
对于这个不怎么露面的领主家的三小姐，卡特里娜倒偶尔远远见过她几次，但也从来没有说上过话。除了觉得她有些古怪和不好相处，也没有其他的印象。镇里有关苏诺的闲话她虽知道不少，今天一看，也不过和大部分流言一样都是空穴来风。
四人在屋内熟悉的桌边落座。妮芙丝好奇地看着桌上的一盆不明物质，下意识对着伊比斯发出了疑问。
「这是什么东西？」
「黑豆汁，可以用来染发。不同的精灵族群本就有不同的偏好，虽然纯正的金发是高贵血统的象征，也有不少地方的精灵喜好黑发或绿发。」
又是没什么用的新知识。妮芙丝倒是点了点头，为满足了求知欲而小小高兴了一下，随后才想起了正事对着等待着的苏诺耳语。
刚刚完成洗漱的卡特里娜收拾好了东西，随后坐在了这两个特地来找她的小客人对面。她正好奇会是什么让这两个女孩来拜访自己，便想起了她们的来意——杀人魔。可是，她们和杀人魔有什么关系呢？
「卡特里娜姐姐。」三小姐苏诺开门见山地说道，「我们想要抓住杀人魔。所以把你知道的消息告诉我们。」她偏头看向身边面容诚恳地正坐着的妮芙丝，补上了请求的语气词，「可以吗？」
抓住杀人魔？卡特里娜有些不敢相信自己的耳朵。就这两个弱不禁风的小姑娘，还想去找出那个令整个镇子惴惴不安了大半年的凶徒？这不是送上门的猎物吗！
她想要说些话劝一劝，看见了一旁伊比斯似笑非笑的样子后，收起了这个念头。既然她们身边还有个男人在跟着保护的话，应该不会太危险。
在苏诺的帮助下，妮芙丝就关于卡特里娜妹妹的案件进行了问询。
「你妹妹是什么时候身故的？」
「五个月前。」
「她当时发生了什么事？能说说那天她的的行动吗？」
「妹妹她还没出嫁，所以和父母住在一起。那天和往常都一样，她筛好了麦糠，用荨麻织了几分布，随后吃完晚饭早早睡下了。第二天……她就从屋里消失了。我们找了三天后才在村东边晒谷场的附近找到她…没有脑袋地躺在那里，到处都是血……」
即使已经过去了五个月，在说到妹妹的惨状时，卡特里娜的声线还是有些震颤。
妮芙丝默然地听着苏诺的转述，用短剑在木板上刻下晒谷场的位置，作出了尸体发现地的标记。这是个精细活，只会利用划屏输入字符串而根本没有书写经验的龙女战战兢兢地雕刻着，幸好她似乎有这方面的天赋，也没出什么差错。
她突然转向苏诺，说道。
「帮我询问她，妹妹和父母住在哪里。」
妮芙丝很快就得到了一个模糊的地点。在卡特里娜指手画脚的帮助下，她同样将地点刻在了简陋的木板地图上。
然后呢？妮芙丝沉吟了一会儿。应该询问人际交往，找出可能的作案动机……尽管连环杀人案中凶手与特定受害人有联系的情况比较罕见，也应该例行公事地询问一下。
「你妹妹是否有曾经交往的男朋友，有没有夜里幽会的经历……嗯…还有，与她交好的朋友们的名字最好也说一下……」
另一块木板上很快刻上了几个符号。早就在一旁窥视的伊比斯看不懂这些陌生符号，但也猜得出这是用妮芙丝的语言写下的名字。他没有说什么，倒是在心里为这白费功夫而叹气。
随她去吧，本来就是图一乐嘛。
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「苏诺！你今晚想吃什么吗？」
门后的寂静让克劳迪娅愣了一会儿。她再次敲门，也没有得到任何回应。难道小妹她还在睡觉吗？虽然有推门进去的冲动，但犹豫了半晌，疲惫的女领主还是转身下了楼。
作息节律发生变化也不罕见嘛，克劳迪娅暗暗想到。自己今早就起的很迟，苏诺难得跑出去闹了一番，作息紊乱几天也不奇怪。
抑制住下身隐隐发的痛感，一瘸一拐地走进院子时，她看见了正在靠墙擦汗的派伯，地上是堆积起来的劈好的柴禾。正想打招呼呢，精灵青年却主动迎了上来。
「你在找苏诺吗？她一早上就和客人一起出去了，现在还没有回来。」
「啊，你怎么知道……」
「我这里听得见二楼的声音。」
是这样啊，正上方的呼喊声被他听到了。
「他们是去……」
「说是去和伊比斯先生的女奴隶一起去寻找杀人魔了。有伊比斯先生跟着，应该不会出什么事。」
就是因为他，才让人感到担心啊。他究竟是不是信守诺言不会对三妹出手的男人呢？
沉默了片刻，想不出结论的克劳迪娅突然向身边的青年躬身道谢，使得派伯慌了起来。
「特意帮我劈了柴，还真是谢谢你了。家里许久没有男人了，婆婆们也做不动这样的辛苦活，舍妹她还要巡夜抽不出空……这几个月真是受你照顾了。」
「没有的事，不用这么客气！」派伯也慌忙还了礼，「领主小姐收留我这么久，这也是我应该做的。」
克劳迪娅含情脉脉地注视着派伯，忍不住握住了他的双手，抚摸着因为粗活而长出的茧子。
对于这个自称是父亲旧友儿子的青年，克劳迪娅对其抱着相当的好感。和粗鲁的父辈们不同，这个同辈男性谦恭的模样也很容易让人喜爱。虽然原本的短暂拜访变成了数月的长住，本该对此提出异议的年轻领主也表达了默许。
就在这暧昧的当口，一声冷笑吓得两人拉开了距离。二妹普莉希拉正从宅邸中走出，冷冷地看着院落中的二人。
「怎么，这是要道别了吗？正好我看你也住得够久，是时候该滚了。」
「你这是什么语气！」大姐呵斥道，「派伯是客人，你怎么能说这种话。」
「是吗？那我换个说法。」面色不善的半棘妖面朝青年，继续口吐恶言，「你准备什么时候结束做客回家？难道你要在这里住一辈子吗？」
自知理亏的派伯羞愧地低下了头没有回答，而克劳迪娅却踏前一步，代替被诘问者针锋相对地作出了回击。
「住一辈子又怎么样！我是家主，我能做出这种决定！」
话语中的含义昭然若揭。比起瞪大了眼睛却没说什么的派伯，二妹的反应却更为直接和激烈。
「你难道要让他入赘吗，阿姐？男人可没一个是好东西！」
「我自己有判断力，不需要你来管！」
忿忿不平样子的普莉希拉表露了厌恶，而克劳迪娅对派伯的维护也显而易见。无论哪一方看上去都不会退让。就在这时，当事人站出来终结了僵局。
「普莉希拉小姐，我知道你对我有偏见，这也不是我所能消除的。但是这几日有客人在，这事暂时放一放，好吗？你从外面回来，应该有苏诺的消息，不如说出来让克劳迪娅小姐安心一下。」
说到苏诺，普莉希拉的表情软了下来。
「她非要和那奴隶出去，我也拦不住她。虽然还有个男人跟在旁边，但阿姐你也不用太担心。我悄悄跟着他们偷窥了一会儿，那个奴隶……无论发生什么，她都会保护苏诺的。」
咦，不是伊比斯先生来保护苏诺小姐吗？派伯正感到奇怪，普莉希拉已经转头准备回宅了。
「他们在村民家吃晚饭，晚些时候会回来的。我去补觉了，半夜还要巡逻。」
克劳迪娅和派伯无言地对视了一会儿。沉默的寂静之后，女方先开口说道。
「那我去督促婆婆们准备晚饭……」
「克劳迪娅——」
青年突然回握住了她的手。这大胆的举动让克劳迪娅愣在了当场。
「我也会保护你的。虽然我没有什么才能与家世……但是，我绝不会让你受到伤害。」
「……嗯。」
两人的脸越靠越近，仿佛连心跳都能听清。直到双唇轻触，如梦初醒的情侣才稍稍从热拥中分离。
「瞒着其他人吧。苏诺那里还好，要消解二妹的偏见还要时间……」
那就是，同意了求爱的暗示。欣喜若狂的派伯紧张地环视了两圈，搂着克劳迪娅靠向墙角。
「现在这里没有别人，婆婆们也都在前院……」握住女子丰满肉臀的手指也渐渐用力，「我们要不在这里……」
理所当然，顺势而为，沉浸在旖旎的粉红气氛之中，半推半就地被拉开衣服裸露半身，才终于意识到不妥之处的克劳迪娅脸色一青，温暖的身子也突然变得僵硬冰冷。
「不行…我们不能……派伯……」柔弱扭捏地拒绝着，她慌张地思考理由，无力推挡在爱人胸前，一不小心将真话吐露了出来，「我……我，我已经不是处女了。」
怔在原地的派伯不敢相信耳朵。正在热情地爱抚着爱人的手臂不觉垂落，他还是镇定心神作出了回应。
「是……镇里的前男友吗？」
「不，没那种事！」明明借口说等待两人的婚姻仪式就好了，为自己刚刚的失智举动而懊悔的克劳迪娅低头迟疑着，终于集中生智作出了甩锅的决定，「是我那死去的叔父，他在我还小的时候……」
她没有继续往下说，而颤抖的身躯为这个故事作出了补全。
和直言真相相比，这个绝不会被暴露的谎言才是最好的解决方法。就让死人承载这份沉重吧。比起对叔父的愧疚，此刻萦绕在克劳迪娅心中的，是会被刚刚得到的爱人抛弃的恐惧。我怎么会说出这种话来！如果被派伯讨厌了，那该怎么办啊！
派伯只是紧紧搂住了克劳迪娅。
「我不在意。」精灵青年的声音坚定而温暖，「这不是你的错，克劳迪娅。我不会就因为这而疏远怪罪你的……你是我的珍宝，除了与你感同身受的痛苦，我只希望我卑微的爱能治愈这份伤痛。」
「啊啊…派伯……」
两人的双唇再度相合。已经没有理由再拒绝相爱的两人彼此交融了，男人轻轻架起克劳迪娅的秀腿，将自己的阳具顶在变得濡湿微阖的秘裂入口，小心翼翼地缓缓顶入……
有什么不对劲。
某种巨大的违和感突然出现在女领主的脑中。某段错误的记忆挤开了理智的束缚激涌而出。不，不能这么想，但是——她的脑海里突然出现了伊比斯那可怖的脸庞，以及在交合之处再度复苏的肉体记忆。太细了——不能这么想！——可是派伯的肉棒太细太小了——求求你，从我大脑里滚出去！——里面真痒啊，但派伯根本够不到啊——啊啊啊，好痒啊，好难过啊啊啊——！！
「怎么了？是我的动作有问题吗？」未能察觉爱人突然颤抖原因的派伯停下抽送的动作，对着面色阴晴变换的克劳迪娅忐忑不安地发问，「我也是第一次……」
「没有，我…我是太高兴了。嗯，我很高兴哦，能够和你合为一体……我现在，真的非常幸福，非常非常幸福——」
克劳迪娅努力将快要崩溃的面容挤出了难看的笑容，身体也主动迎合摇动起来。不要问，什么都别问，快抱紧我来爱我……
感受到爱人的热情，派伯也激动地点了点头，重重将身体压了上去，将爱人压在了墙边。这一次，再也没有更多话语和疑问，两人就像赤裸的野兽一样开始交合起来。