几近申时，东郊官道上一阵马蹄作响，有七八骑朝襄阳疾驰而来。现下乃是战时，鞑子虽并未过江，可四处城门依然戒备森严，百余名守卫见状，便抽出兵刃以待。
骏马如飞，只在转瞬间，几骑便奔到百步内，且丝毫没有减速之意。守卫皆乃百战精卒，知来者不是信使便是敌袭，见他们并无羽檄令旗，拉弓瞄弩便要攒射。
“莫要放箭！且赶紧让开，是夫人回来了！”
不想就在此时，城墙之上传来声大喝，却是监门将校所喊，他登高望远，已看清当先一人是谁。守卫们闻言先是一呆，而后面露喜色，连忙收了弓弩退在两旁，让开了道路。
“他奶奶的，却没戏看了！”骑队中的韩如虎原本兴致勃勃，可看此情景，不禁低声嘟囔了一句。待奔到城门时，他又抬头朝上，高声笑道：“刑杀才，你这次倒是眼尖，想是上回被夫人敲打怕了！哈哈！”
“闭上你的鸟嘴！韩老虎，若是有胆，找地方与俺放对一场！”墙垛处探出个脑袋，也是位容貌甚伟的军将，似被络腮大汉点到痛处，不禁吹胡子瞪眼睛。
咒骂完后，那人又对当先的绝色美妇拱手一礼，恭敬道：“夫人，受郭大侠所命，老邢等候多时了，此行顺否？”
美妇闻言一笑，也不答话，只朝上点了点头，便与众人弛进了城内。刑姓军将倒不着恼，又瞪了一眼络腮大汉，却不知身旁的副将面色有异，眼中精光一纵即逝。
这七八骑正是前往江北的众人，待上了南岸，换船乘马一番折腾，这时才到襄阳。进得城内，东邪与老顽童也不招呼，径直往驿站而去。韩如虎身为将领，也有事做，只留下黄蓉与樊天正，带着满身是伤，却急不可耐的青年回府。
江北之行如此顺利，黄蓉虽微存疑虑，不过既救回左剑清，又知晓魔教何人在主事，倒使得她心情甚佳。几日来战况变幻莫测，大小事务众多，女侠一直绷紧了神经，现下终于松弛了些。
凡事皆有瑕疵，自换船乘马后，黄蓉就察觉有目光紧盯着自己，她怎会不知是何人？方才在船上左剑清问起小龙女之事，女侠哪敢说出真相，幸得韩如虎在一旁帮衬，这才糊弄了过去。可美妇毕竟是看着徒儿长大，知此子外柔内刚，看青年半信半疑的神情，便知他私底下定会去刨根问底。
“算了，清儿不知也好……”
不过黄蓉倒并未在意，她不日（可能吗？）就要南下，前往湘西替小龙女求蛊，如何能再分出精力，顾及所有人的周全？况且女侠心觉樊韩两人嘴严，应不会对左剑清吐露半字，随即便把这茬翻过，在脑中谋划南行之事。
“此行恐不易，只愿如爹爹所言，那阴鬃盛懂得安神蛊……若是我空手而归，过儿那边……哎……”
后途虽过，可前路未卜，想到烦闷处，操缰控绳的美妇轻叹一声，玉脸上多了些忧愁，如同西子捧心一般。
城内不比郊外，军民百姓甚多，三人只得溜马慢行。走街过巷，一路上女侠都在思索谋划，直行到了府门前，这才回过神来。把马匹交与侍卫，黄蓉当先进入府中，樊天正与左剑清再后跟随，几弯几转出了廊道，便到了别院口。
“黄师娘，请容清儿进去探望探望师傅。”刚到此处，左剑清便挣脱樊天正的搀扶，跪地连磕了三个响头，只听他哀求道：“清儿实在放心不下，哪怕远远瞧一眼也可。”
“这……哎……”看着诚恳却急切的青年，黄蓉一时间欲言又止，不禁愣在当场。女侠本不欲让两人相见，怕小龙女又勾起往事，惹得她失魂再犯，可师者父母也，若是不允却不符尊师重道之理，到时丈夫问起来也定会相责。
“清儿，快起来，不需如此！”女侠玉手一托，轻轻把青年扶起，而后摇了摇头，低声叹道：“去吧，不过此病古怪，寻常丹药难医，这几日龙女侠刚稳定了些，切莫提先前之事，惹得她病发。”
“遵黄师娘命，清儿自省得。”
左剑清知小龙女就在正房之内，虽已望眼欲穿，却仍旧对黄蓉恭敬一礼，这才急急进入院中。待他走后，女侠看向一旁的樊天正，轻声问道：“天正，李兄弟的后事，你准备的如何？”
“丧葬之物皆已齐备，灵堂也在分舵搭起，只是何时出殡……还望……还望帮主示下。”闻听此话，樊天正先是一愣，眼中随即流露出悲呛之色，但还是应声而答。
不想说到一半，这豪迈大汉看着美妇欲言又止，犹豫道：“现下战事紧迫，郭大侠与您皆有要事，我看不如……”
“无妨，死者为大，李兄弟壮烈而亡，且要办的隆重些。”黄蓉如何不知八袋长老所想，还没等樊天正说完，便打断了他的话，只听女侠道：“咱们帮中没甚规矩，便逢五就七，后天出殡，我夫妇二人必会到场。”
樊天正脸上一喜，领命后便要出府，不想就在此时，却听黄蓉又道：“天正，我还有一事想交与你办。”
“帮主尽管吩咐。”八袋长老顿时停在原地，随即看向女侠，慨然道：“俺赴汤蹈火在所不辞！”
“不急，等李大郎下葬后再告知你，可能要往……终南山走上一遭。”黄蓉思辰一阵，这才开口交待，随即朝院里看了一眼，又吩咐道：“今日也莫去准备了，且在此等候清儿出来，他身陷贼营三日，也不知生受了多少酷刑，我脱不开身，你一会带他看看大夫，莫要留下甚么暗伤。”
听自己即将要北上一趟，八袋长老心中虽有疑惑，却并无二话，连忙抱拳领命。美妇又交待了几句，吩咐他在此相待，随即盈盈而去，前往驿站守着群雄。
百密终有一疏，黄蓉虽为女中诸葛，却忘了交待一声，若是青年询问起江边之事，这豪爽汉子该如何作答。就因此事，不久后江湖掀起腥风血雨，而她也连番遇险，有好几次都……
夕阳斜落，余晖四洒，过了近一个时辰，院内终于有了动静。正房门开时，青年如同失了魂一般，踉踉跄跄而出，脸上似哀伤痛苦，似怨恨不甘，也不知在里面与仙子说了些甚么。
八袋长老等候已久，见他摇摇欲倒，连忙上前搀住，急切道：“贤弟，这是怎么了？且让为兄带你去医馆，寻大夫诊治一番。”
“樊大哥！你在便好！”恍惚的青年看清了搀扶他的人，迷茫顿时消失，却有喜悦一闪而过，随即央求道：“些许皮肉之伤，不治也罢，兄长可否陪我去吃碗酒，小弟想与你聊上几句……”
樊天正不禁左右为难，可看他面露诚恳，只得点头同意。临走时，青年又往院内看了一眼，不光带满了情愫，还夹杂着阴暗的决绝。可这迷茫子不知，他朝思暮想之人虽隐于屋中，方才还说了让他失魂落魄的话语，但此刻也在窗边用同样的眼神望着他，只是那剔透之眸中却毫无邪气，满带着难舍与好奇。
“姐姐，剑清师弟都已走了，你还在看甚么？”正房内，小东邪百无聊赖，见某人立在窗边已近一刻，不禁问道：“莫非想起了甚么？且跟襄儿说说。”
自青年走后，仙子便来到窗边往外看去，看着那个让自己悸动不已，却又想不起是谁的身影。听郭襄问起，小龙女不禁素脸一红，连忙把窗帘放下，可她哪敢说出心中之念，待坐回椅上，才柔声道：“没甚么，只是觉得这人……”
“熟悉是吧？他毕竟是你徒弟，姐姐有些印象，倒不奇怪。”少女并未生疑，不过看小龙女脸带忧思，连忙拿起桌上的白裙，娇笑道：“龙姐姐，莫要想他了，且试试这件罗裙，嘻嘻，襄儿不偷看。”
小龙女自小便不喜装扮，失忆后这性子也并未更改，可拗不过郭襄好意，无奈去屏风后更衣。小丫头推荐的裁缝倒真是手巧，仙子一试之下，只觉极为合身，把先前所穿之物叠齐，身着新裙出了屏风。
蝉丝素裳加娆身，净如玉峰俏似雪，莲足轻动裙风起，仙姿复又显人间。重穿白衣的终南仙子，带着一股淡雅香韵而至，如若高山颠处的圣洁之莲，虽让人欲血沸腾，可心中却无亵渎之念。
只见她柳身筱筱，花态妍妍，就连同为女子的郭襄，都被惊艳的娇嚷起来，小丫头不禁道：“哇，姐姐好美，却是羡煞襄儿啦！”
哪知小龙女并无喜悦之色，上前几步，来到郭襄身边，倾城俏脸上满是莫名，半晌也不做声。静了一阵，却见仙子眼中酝泪，幽幽道：“襄儿，若是……姐姐欲回终南山，你会助我么……？”
襄阳入夜已行宵禁，可日头未落之前，城中的酒楼商铺，娼馆药行却依然开放。这几行关乎民生，是以吕文德并未强令停业，只多派衙役于人流汇集处相守，以甄别细作，防范间客。
虽与鞑子交战了几日，可郭府附近的一处酒楼却甚为喧嚣，杯觥交错，嬉笑劝酒之音不绝于耳，想必宾客已满楼。古往今来，喜好黄汤之人不在少数，今日见得此景，便知所言不虚。
楼中一处偏僻的雅座，虽有客人落座，却极为安静，偶尔传出几声烈酒入吼之声。往里看去，只见左剑清与樊天正默然相对，不知发生了何事。
半个时辰前，在青年苦求之下，丐帮长老无奈道出江边之事后，两人一直在闷声饮酒。豪爽大汉又被勾出了伤心事，想起兄弟惨死之景，一时间发起愣来，连连叹息不已；而青年则面色扭曲，咬牙切齿，也不知在恨着何人，亏得烛光阴暗，倒把他脸上可怖相遮。
“若是换做我，定当把他斩成肉泥，却便宜了那天杀的贼子！”
饮下一大口烈酒，左剑清怨毒的骂了一句，随即脸上的神情突换，状似诚恳的开口道：“多谢兄长与韩将军相救我师傅，剑清无以为报！便已酒为敬，与兄长干上一碗！”
“贤弟，莫要如此说，都怪愚兄不认得路，若是早到一阵，龙女侠与李大郎也不会……哎……”闻听此言，樊天正看向他，愧疚不由得涌上心头，陪着举碗一饮而尽。
就在丐帮长老自责之时，丝毫未察觉添酒之人正行异举，小指在他碗边晃悠，即刻便要浸入其中。不过迷茫子似是挣扎了一阵，重新满上后，轻叹了口气，终究把手收回。
繁繁絮絮又聊了一会，待坛酒见底，大汉与青年便出了酒楼，回女侠安排之所休息。不过看两人各怀忧愁的神色，便知夜静之时，怕是有人会在榻上碾转反侧，久久不得入眠。
日月交替数次，一晃两天已过，期间战端又起，鞑子水军数次来攻。不想借着利器之威，以及城中军民众志成城，局势却往南宋一方倾斜，惹得鞑子主帅查干望江兴叹。
晌午时，趁江中罢战之闲，北侠夫妇果应其诺，前去祭奠李持。郭靖更是亲自抬灵，与两子并樊天正扛护棺椁，在前当先开路；女侠也脸带凄容，还罕见的着了一身素裙，领着帮众同往下葬之地。
操持完此事后，北侠夫妇便邀诸人相聚，以商讨后策，除了足不出户的仙子外，其余尽皆到场。
“待战局稍缓，我便要南下一趟，已防魔教起事，与鞑子南北夹击。”在座都是亲近信任之人，女侠一开始便坦诚公布，随即又起身一礼，诚恳道：“鞑子狡诈，魔教阴险，爹爹自不用说，还望庞先生不辞艰险，助我夫君守住襄阳。”
“请夫人放心，小可定会竭力相助！”
闻听此言，黄药师微微一笑，也不答话；而庞达闻听此言，慌忙站起身来，似真似假的点了点头。
女侠见状心中稍安，刚欲再开口时，却听一人嚷嚷道：“娘亲，若是南下，需把我也给带上！”
那人原本立在郭靖身后，听黄蓉如此说，顷刻间蹿了出来，不是荒唐子还能是谁。还未站稳，周阳便急不可耐，央求道：“娘亲！这次可不许拉下我，阳儿要与你同去！”
“混账，你娘此行又不是去游玩！你跟着掺和甚么！”郭靖见爱子如此不晓事，不禁心中有怒，高声喝道：“阳儿！莫要多言，还不退回来！”
“我知娘亲南下有正事要办，可她一人前去，我总不放心！”哪知他说完后，荒唐子却立在原地不动，更梗着脖子道：“爹爹，我虽武艺低微，却也能追随娘亲鞍前马后，替她奔波游走！”
北侠闻言更气，一张阔脸憋得通红，可听儿子如此说，却接不上话来。而美妇也不吭声，只是盯着那臭小子，眼中一半是欣慰喜悦，一半是羞臊恚怒。
她怎会不知周阳为何如此，想必是这几日没搭理他，这荒唐子忍耐不住，想趁赶路时再与自己行那禁忌之事；可美妇看他脸上满含关切，神情不似作伪，又柔肠百转，心中也多了一分温馨爱怜。
“阳儿，莫要胡闹，且来我这。”此乃家事，众人皆不好插嘴，黄药师见状，对着周阳挥了挥手。荒唐子不怕天不怕地，独惧自家爹爹与外公，见东邪相召，只得乖乖走了过去。
“南下之事凶险非常，你若是跟去，你娘反而还需分心照料。”黄药师牵住外孙的手，先耐心解释了一番，随即面露慈祥，轻声问道：“外公甚喜你这性子，趁着还能在襄阳待上些时日，教你几门桃花岛绝技如何？”
“这……可我……”周阳自是不愿，可又不敢驳了外公的心意，便求助一般看向黄蓉。哪知美妇眼含笑意，却不做声，荒唐子无奈，只得闷声闷气的点头应允。
“南下之事已定，可龙女侠身中失魂症，还需一人北上终南山，把此事告知她夫君，嗯……”
小小风波平息后，商议继续进行，黄蓉站起身来娓娓而言。说到一半时，她环顾四周，把目光停在樊天正身上，吩咐道：“天正，你便往终南山一趟，具体如何行事，等临行前我再告知你。”
似是冥冥中有鬼神作乱，这本应肃穆的场面，却如方才一般，再一次出了差错。未等八袋长老起身领命，又从北侠身后跳出一人，立在厅上，急声道：“黄师娘，既是我师之事，且不劳樊大哥远行，让清儿去吧。”
闻听此言，众人又转头看去，见他十八九岁，与周阳不相上下。如此年华正是激昂之时，可那人脸上却没了应有的稚嫩，只余下看不透的深沉，此子正是左剑清！
“清儿……你……”因诸事繁杂，这两日黄蓉却把左剑清给忘了，见他出来相求，不禁愣在当场。待女侠反应过来后，便记起小龙女已收此子为徒，此事若是交于他去，倒也名正言顺。不过虽然如此，美妇还是隐隐觉得不妥，但深思一番却寻不到关键，无奈闭口不语。
女性的直觉虽然极准，却胜不过理智与信任，若是黄蓉能够坚持自己所虑，即将发生的偌大风波当可避免。绝色美妇不知，就因为此事，江湖上掀起了腥风血雨，就连她也数度徘徊在生死之间，更有几次……
后事不提，待将来女诸葛记起今日之事，心中定会悔恨万分，可她并无未卜先知之能，如何去逆天改命？
“也好，既然你已被龙女侠收于门下，清儿，你就去吧。”就在黄蓉思索之时，却见郭靖站起身来，前行几步把青年扶起，拍了拍他的肩膀，慰藉道：“清儿，自你返回，还没能与你好好相谈，为师本欲多留你几天，可此事紧急，待明日一早你便出发。”
“师父毋须如此，此乃我份内之事。”左剑清闻言激动不已，也不知是装出喜悦，还是真被北侠之语所感，不过神情中却透着三分苦涩。
美妇见丈夫已允，只得作罢，又商议了一阵，便让众人散了。樊左二人转出厅外，边走边聊北上之事，不想恰巧路过周阳身边。
八袋长老打了个招呼，左剑清虽不认得此人是谁，也听说他乃郭黄夫妇新收的义子，便对周阳点头示意。而一脸郁闷的荒唐子，自不回礼，且看着两人离去时，瞳中带满了不甘！
过了一阵，黄蓉陪着爹爹前去驿站，刚到府门，却见周阳躲在廊道处，正对自己挤眉弄眼。一时间，美妇又好气又好笑，暗觉此子越发放肆，便装作瞧不见继续前行。
“我这孙儿却也有趣，不似他父亲那般木讷，倒像为父年轻之时。”谁知黄药师却停在原地，捋了捋胡须，对黄蓉道：“乖妮，今夜你且休息一晚，有为父与伯通守在驿站，当保无事。”
说完后，东邪也不顾女儿是何反应，径直出府而去，留下美妇俏瞪着爱子，也不知是喜是愁。
“娘亲，为何那小子能去，我却……哎，别走啊！”
见独剩黄蓉一人，周阳大着胆子凑了过来，谁知美妇还是不理他，香扭蛮腰往回走去。荒唐子不禁一脸莫名，虽不敢惹，可看着远去的倩影，只得咬咬牙跟上。
待走到内宅时，看四下无人，黄蓉这才停下莲足。她转过身子，倚靠在廊柱旁，看着焦急的爱子，端详了一阵，才柔声道：“混小子，为娘并非不愿带你，可此次南行恐怕险象环生，你便留在襄阳，等为娘回来可好？”
“娘亲，你让我随你一起吧，阳儿定听你吩咐，绝不胡乱行事！”荒唐子闻言更是心急，说着说着竟恳求起来，只听他道：“我业已成年，哪能让你独自一人涉险，况且娘亲此去，身边也少个端茶倒水的人，算我求你了，娘亲！”
“阳儿，听你如此说，为娘甚是……欢喜……但此行前路渺茫，为娘也无十足把握，你还是留在家中等我吧。”黄蓉闻言虽有意动，可沉思了片刻，仍旧摇了摇头。
女侠自不可能告诉爱子，南下之行不单单防备魔教，主要还是为了给小龙女治病，寻那传言中滋魂养魄的安神蛊。可周阳只是不肯，一个劲央求不断，母子两人便僵持在当场。
黄蓉虽烦闷非常，可周阳关怀的眼神让她又有些甜蜜，但此番确实不能带他南下，这该如何是好？女侠见自己说服不了爱子，急切之下，脑中不禁灵光一闪，暗道：“也罢，不就是想与我……且便宜这小混蛋一次，却让你死了这条心。”
想通后，她便星眸含春，粉颊也有瑰嫣之色，更将整个香躯靠了过去。绝色丽人虽万般羞涩，却第一次主动道：“若是你听话，为娘今晚便……便用嘴再服侍你一次……”
换作平时，若是黄蓉如此，周阳早就狼扑虎抱上来，把这千娇万媚的尤物吃得一干二净！谁知今日这荒唐子不再荒唐，闻听此言，俊脸上竟带了丝丝怒意，止不住低吼道：“娘亲，你却想岔了，我周阳虽浪荡贪色，可这次是真的担心你！再者若你不在身边，我留在此还有甚意思！不如回那甘泉山洞府内，岂不潇洒快活！”
吼完后，周阳眼中含泪，深深看了黄蓉一眼，随即甩袖而去。美妇愣在当场，俏脸上也不知是感动，还是讶异，过了半晌，才从唇中喃喃吐出几个字来：“阳儿，为娘错怪了你……”
午夜时，葬礼显隆，除了不知跑到何处的荒唐子外，郭府上下皆披麻戴孝，前去灵堂处守夜，以全这豪爽汉子的万般义气。郭靖听闻爱子未至，不禁火冒三丈，想要前去拿他，却在黄蓉相劝下怏怏作罢。
一夜无事，待清晨时，襄阳城西门外，五七骑立于此地。仔细看去，正是北侠夫妇，樊天正与郭破虏，以及即将北上的左剑清。
“这有书信一封，你且带上。”等众人与左剑清道别完毕，黄蓉纵马上前，从怀中取出一物递去，随即又道：“过儿尚在闭关，切莫不可相扰，以免他走火入魔，他隐居处我已告知你，把此信留下便可。”
“黄师娘放心……清儿省得……”左剑清脸色一僵，接过信封后藏于袖中，随即跃马扬鞭，消失在官道上。
几人见此，便遛马进入城内，唯有女侠动也不动，依旧眺望着微亮的天空。
虽一夜未睡，可疲惫丝毫遮挡不住女侠的天生丽质，只是她眸中满是忧丝，也不知是对南下之行没有把握？还是担心自己走后战局失控？亦或是牵挂那个一夜未归，让她既欢喜又哀愁的人？
清风萧索，天幕惨白，许久后，绝色美妇才拨马而回，只听她喃喃道：“小混蛋，又跑哪去了，总让为娘心不得安……”
烈阳从云端升起，光芒四射，如鎏金的圆盘般，高挂在蔚蓝之上。一处竹林遍布之地，骏马栓在路边，青年也立在一旁，似在等待甚么人。
过不多时，迷茫子取出那封书信，燃起火石付之一炬。待烧完后，又回头望向远方，那座原野上的巨城，自言自语道：“想必从今日起，我再也没脸回到此地了……”
“不管公子如何，小奴定当追随至天涯海角。”
不想竹林深处传来一声娇音，转眼看去，一个狐媚少女婷婷而出，对青年微微一福，甜笑道：“公子，婉娘等你多时了。”