本朝惯例，为显着皇帝重视科举、喜纳人才，历届的新科状元都要骑马沿着长安街一路走来，而做皇帝的全程便等在这禁宫的城门楼上，直到状元本人下马叩头时，皇帝免他礼节，再亲自下去迎他穿过这道宫门。
然而，十丈高的城门之上，谢钧却肃然而立，背着手，沉默不语地望着下方跪着的二人。
看到两人身影的一瞬间，他便认出了马上那个女子是谁。
她的脸，她的身子，她的发丝，她的一颦一笑，她的一切都不断在谢钧的脑海里徘徊，以至于整整两月时间，他辗转反侧着始终难以安眠。他恨赵杏儿，这样冒犯过他、却又在让他尝到被冒犯的蚀骨滋味后转身离去，留他一人在这深宫里，寂寞像是抓不到摸不着的痒。
等到赵杏儿走进，看到她脸上那旁若无人的羞恼娇嗔，心里不可言说的依恋却瞬间燃烧成熊熊妒火。
原来这便是赵杏儿的夫君。
谢钧只当他文章做得好，治世经略谈起来也是直击要害、一针见血，颇有些初生毛犊不怕虎的味道。原本这陈默溪只被点了二甲头筹，谢钧翻完一甲三人的卷子，不经意瞥了眼他的，却忍不住拍案叫绝，当场便朱笔圈了状元。
只知道赵杏儿夫君是益州路陈太守的儿子，却没想到是这样一个才学过人的少年天才。
见谢钧迟迟不赦陈默溪夫妇平身，围观的百姓议论声逐渐大了起来。所有人都望着城门下跪着的两人交头接耳，幸灾乐祸这状元不识体面、未上任便冒犯龙威的有之，惊叹二人郎才女貌、摇头啧啧叹惜的也有之。
听着京城百姓苍蝇一般「嗡嗡」的议论声，谢钧烦躁地皱了皱眉，沉声道：「平身。」
待两人站起，谢钧却并无下楼模样，而是站在城楼上负手而立，半晌，带着隐隐的怒气质问：「携带夫人共同骑马游街，你可是开天辟地头一回。陈状元，你可有解释？」
陈默溪仰头望着城楼上的谢钧，握住了赵杏儿的手，朗声答道：「回皇上的话。内子与学生成婚时，学生不过是个不知天高地厚的黄口小儿，若不是内子悉心教导、又帮忙打通关系送学生去前太傅在湖州的书院学习，学生绝无今日成就。平日里，学生与内子也是知无不言，每每相谈都叹于内子博学多才，今日便把与她谈话所得用到了殿试文章里去。是而，这状元名号，有学生的一半，更有内子的一半——只有学生一人得以骑马走在这长安街上，实在委屈了内子。」
「你在前太傅的书院就读过？」谢钧居高临下地望着陈默溪，冷笑一声，「这么说，你倒是朕的师弟了。难怪连官职都没领便敢在朕面前如此放肆！」
这话一出，周遭一片倒抽冷气的声音不绝于耳，望向陈默溪的眼神也立刻集体变了同情。都说伴君如伴虎，皇帝这怒气都已经这般明显了，怕是这新任状元要倒大霉了吧？
「学生不敢！」陈默溪跪倒在地，却显然是毫无惧意，望着谢钧字字清晰地说，「学生只是想，皇上如此魄力，施新政、办新学，还任内子做了女官，想来不会因为陈规烂矩的事情伤了天下莘莘学子的心——为何只有男儿能考功名任官职，有抱负的女儿却只能大门不出二门不迈地做些绣花捣线的活计？学生宁冒天下之大不韪也要同夫人一起游街，便是想鼓励这城中千千万万的女儿，这座皇城容得下她们施展抱负，这片皇土需要她们的才学治世！」
慷慨激昂一番话说完，站在谢钧背后几个负责科举的臣子都变了脸色，其中一个张口便要怒斥，却被谢钧一抬手拦下。
稀稀拉拉的掌声从四面八方的角落里响起，逐渐密集，逐渐响亮。未出阁的姑娘，刚嫁人的新媳妇，怀中还抱着幼儿的妇人，在场的女子们一个接一个鼓起了掌，有的被身边的男子扯着也不肯停下来。每个女子脸上都浮现出了隐忍的热忱，期待地齐齐望着谢钧。
除了赵杏儿。她在望着陈默溪，一双漆黑的眸子里满满的全是喜悦和骄傲，嘴角的笑容刺得谢钧心中酸涩发疼。
这样的眼睛，这样的眼神，与生母离开前望向他的一模一样，却从未被赵杏儿用来看他过。原来赵杏儿是有心的，也是愿意把这颗心交付别人的。只是这人不是他。
谢钧深吸了一口气，微微闭上眼睛。半晌，终于无声地长长叹息出来，松开了捏到关节发白的拳头，望着陈、赵二人，冷然道：「陈默溪，你这番话朕记下了。念你心系百姓，朕这次便不罚你冲撞规矩。然而，像你这样行事莽撞、做事不计后果，怕是不适合在这翰林院里就职。上月陇西南路永靖县的县令被边塞溜进来的外贼所杀，你便替代他上任吧。那边塞苦荒之地，正好也磨磨你的性子。」
谢钧这番话虽然对陈默溪所说，眼睛却始终望着赵杏儿。听到「被杀」二字，赵杏儿终于转过头来，一双眸子里微带惊讶，却始终淡淡地、不卑不亢地望着他。
陈默溪再度叩首：「学生～～不，臣谢主隆恩！」
赵杏儿嘴角微微弯起，随着陈默溪一起乖乖叩首，脆生生道：「臣女谢过皇上提携相公之恩。嫁鸡随鸡嫁狗随狗，也请皇上许臣女辞了蜀中的官职，随夫一同赴任陇西！」
又是一阵漫长的沉默。就在赵杏儿隐约有些不耐地想皱眉时，忽然听到谢钧开口，似乎有些疲惫似地回答：「好，赵杏儿，朕准了你便是。」