一年一度春风柔柔，吹到了大江两岸。小城中，开来了浩浩荡荡一支大军，红旗漫卷在大街小巷。干戈指处，正是扬子江南！一条天险，岂能阻挡住滚滚洪流？这是翻天覆地的岁月，这一年，是一九四九年。
这座小城给丙夏夫妇留下了永远无法磨灭的回忆，仍是当年的那条青石板小路，一对男女走在上面，但却不是当年那个瘦小少年和那个美貌孕妇了，而是一对男女军人。黄色的军装，红色的五星帽徽，腰系皮带，扎着绑腿，黑色布鞋，女的秀美而又英姿飒爽，男的虽瘦削，却精神抖擞。武穴，就在春光中，迎回了离家多年的故人。
故人相见也还相识，操着熟悉的乡音招呼道：“莫不是丙夏、礼红么？长这么大了，出息了沙，当了大官了吧？”
这一对男女军人，正是跟随解放大军回到故园的丙夏夫妇。他们一回到武穴，便去寻找故居，可是，故居已成废墟，早在一九四三年，便被日军给烧掉了。他们徘徊在焦土上，回想着何处曾是他们同眠过的卧房，哪里是他们曾经共餐的堂屋……
夫妻又一次眺望长江对岸，映山红正在怒放，染红了江水。当年他们也曾遥看对岸青山，感慨万千。如今，青山依旧在，但是换了人间。
长江北岸，百万雄师枕戈待旦，只等一声令下，便要横渡天堑，解放全中国。
谁能想到古老的中国会发生如此巨变？蒋介石没想到，他的盟友美国人更没有想到。美国从参战之日起，便拨打起对中国的如意算盘了。早在一九四三年，罗斯福总统就曾设想，战后的世界安全应由中、美、苏、英四大国组织国际警察来维持。也是在那一年，美国国会通过议案，决定战后继续援助中国，直到中国成为真正的世界强国。使之东压日本，北拒苏俄，成为美国在远东的最强大盟友，并利用中国稳定东亚局面。在美国人看来，温和而有教养的中国人更可靠，更值得帮助。而苏俄和日本野心太大，国民好战，充满了危险。
至于中国共产党人，美国人并不太在意，一些美国人士曾去过延安，走马观花流连几日，得出的印象是：中共绝不同于苏共。斯大林是个暴戾的独裁者，而中共的创建者和领导者，则是一些无害的小知识分子，远比苏共温和，应该不会有什么危险。他们只是为了寻找一条救国救民之路，一旦中国强大了，他们定会放弃武装夺取政权的主张。
同样是在这一年，中、美、英三大国首脑举行了开罗会议，罗斯福表示经济援华使中国成为四强之一，恢复中国的国际地位，废除美国在中国的一切特权。他极力说服邱吉尔也这么做，经过讨价还价，邱吉尔接受了罗斯福的大部分提议，但拒绝归还香港……
三大国首脑还讨论了日本的战后赔偿、天皇制度的废立以及朝鲜、越南等国家的前途……
如果真的按罗斯福设计的路子走下去，当今亚洲也许会是另外一种局面。然而，中国人是不会任由美国来为自己选择道路的，中国人民的命运只能由中国人自己把握。
抗战胜利后，和平之门也曾向中国人开启过，但很快就关闭了，为了一个国家的命运，同室操戈，一战便是三年。丙夏夫妻也投入到了这场战争中，一九四三年，他们在望岗获救，便一直跟随部队转战南北，念云、念竹兄妹由兰妈和小三带到了解放区，如今，兄妹二人和兰妈母子已被安排到了东北沈阳，因为那里早已解放。夫妇二人为了一个崇高的理想，只能暂时放弃家庭和子女。
在他们被俘期间，礼红身心饱受摧残。虽然得救后，丙夏用各种偏方将礼红调养得依然青春美貌，但她大阴唇上却留下了一生都无法磨灭的耻辱字迹。不过，丙夏深爱礼红之心却永远也不会变，在他心中，礼红是光芒四射的女英雄，敌人使出那么多淫荡下流而又残酷的手段，礼红也从未屈服过。她的肉体是那么脆弱，可意志却无比刚强，丙夏在深爱妻子的同时，更对她充满了崇拜。
望岗获救后，夫妇二人被调入了主力部队。抗战胜利后，这支部队改编为野战军，礼红任野战医院院长。丙夏却因为曾杀死已经投降的斋滕而触犯了部队纪律，受到过处分，这便影响了他的提拔，现在他只是礼红手下一个卫生连的连长。好在丙夏也不在乎职位高低，只要能与礼红在一起，夫妻形影不离，他便是当牛做马，也心甘情愿，幸福无比。
一九四九年，映山红盛开时节，夫妻俩竟又双双回到了野花芬芳的武穴。在僻静的小巷里，他们回忆着曾经发生的每一个故事，他们觉得每个故事都很动人。丙夏说：“礼红，还记得吗？十年前，就是在这里，突然下了一场暴雨，我就背着你趟水走在这条小街上。”
礼红笑了起来：“那时候，你说话都会脸红。”
丙夏说：“还不是因为你太好看了，我在你面前自卑嘛。”参军多年，南征北战，丙夏早已改了乡音，他对礼红说的是国语。此刻，丙夏蹲了下来，小声说：“礼红，今天再让我背你一回吧。”
礼红四处张望一番，见没有行人，便微微一笑：“背就背，只当大人再欺负小孩一次！累了就赶紧放我下来呀。”
丙夏说：“背着你，一辈也不会累。”
于是，礼红伏到了丙夏的后背上，丙夏背着礼红走在故园的小街上。礼红胸前两坨肥肉依然又大又软和，蹭得他浑身痒酥酥的。礼红的气息依然有如兰花芬芳，丙夏仿佛又回到了花样年华。然而，幸福之路依旧短暂，看，迎面走来了两个军人。丙夏尚未来得及放下妻子，对面的人就笑了起来：“哟，我们的神医背着堂客在这里逛呢！”
丙夏脸红了起来，笑道：“陈副团长，你别那么大声喊嘛，想把全城的人都喊过来看热闹吗？”陈副团长是何人？就是从前的陈营长，更早以前是陈连长，更早更早之前是小陈。跟在他身旁的是已经当了副连长的小叶。
这两个男人都曾经触碰过礼红美妙的肉体，并对她又软又香的温暖玉体充满了美好回忆。当然，他们现在的关系是战友和同志，他们和礼红之间是纯洁的阶级情谊。
说过笑过之后，丙夏问道：“陈副团长，我们什么时候打过江去啊？”
陈副团长道：“怎么，着急了沙？是啊，同志们都急着呢，蒋介石的军队已经不够我们打的了，哈哈。可是，我们要等待命令啊！”
是的，部队在等待最后的命令。因为直到这时，许多人还对和平解决中国问题抱有幻想。
一九四九年一月，毛泽东曾提出了八项和谈条件。四月一日，国民政府和谈代表团抵达北平，国共双方代表在故宫开始了和谈。便在这时，解放大军压到了长江北岸，上万门大炮直指江南。
国共双方磋商达半个月之久，双方各自阐明立场。共军方面以八项和谈条件为依据，将《国内和平协定（最后修正案）》八条二十四款交付给公民党代表团，内容为惩治战犯，废除国民政府宪法及一切法统，民主改革国民党军队，没收官僚资本，实行土地改革等等。
国民党代表张治中接过协定时，双手在颤抖。周恩来说道：“本月二十日是最后期限，希望南京方面在此之前表明态度。”
尽管中共方面的语气是平和的，但张治中还是感到了咄咄逼人的气势。他叹了一口气，摇头道：“鄙人实难在这样的协定上签字。”
于是，四月十六日，国民政府代表黄绍竑，顾问屈武返回南京，并连夜赶到奉化。将协定文本交给正在那里隐居的蒋介石。蒋介石看过协定后，重重地摔在桌子上，眼中已有泪花在闪动：“任何人在若是同意在这样的协定上签字，都将愧对重建中华的国父，愧对惨死在日寇屠刀下的上千万同胞，愧对牺牲在抗日疆场的上百万国军将士，愧对子孙后代！”说罢，大步走出房间，并将屋门重重地摔上。这就意味着，国共和谈之门最后关闭了，中国和平之路也就此堵死。
四月二十日，国民党中常委在广州发表声明，要求中共停止内战，并拒绝在《国内和平协定》上签字。
国府声明发表几个小时后，隆隆炮声便震憾了中原大地。徐向前、彭德怀接到北平命令，即刻指挥三十二万大军向太原城发动总攻。一千三百门大炮发出怒吼，猛轰太原。
在解放军摧枯拉朽的攻势下，太原守军大部被歼，共军从各个缺口潮水般涌入城中。经过五个多小时激烈巷战，解放大军占领全城，太原解放。
国军总指挥部门前，残余国军在做最后的顽抗。指挥部里，聚齐了山西全省文武官员共五百人，以往任何会议，人员也从未到得如此齐整。屋内充满了刺鼻的煤油味，因为地面和桌子上，都被煤油浸透了。
山西省代理主席梁敦厚面对众官员，摘下眼镜，轻轻放在桌子上，一字一句缓缓说道：“诸位，太原城破，梁某已回天无力，敦厚宁死不做匪军俘虏，甚至不能让他们侮辱我的尸体。现在，已是梁某为党国尽忠之时了，敦厚这就随我们总理去了。”言罢，他面对悬在墙壁上的青天白日旗，敬了一个军礼。
指挥部内，五百官员齐刷刷地向那面旗帜致敬，异口同声道：“愿为党国尽忠，宁死不做俘虏！”
梁敦厚便又向众官员行礼：“我等同行，诸位，上路吧。”
外面枪声已经逼近，梁敦厚从烟盒中取出一只香烟，叼在嘴上。五百官员也都各自叼上了烟卷，有的人一生未碰过香烟，此时也向身边人要来了烟卷。
梁敦厚面无表情，点燃了打火机，众官员也同时划着火柴……
弥漫着呛人煤油气息的指挥部里，发出“轰”的一声，气浪将门窗玻璃全部击碎，五百官员在熊熊烈焰中集体自焚。
至此，山西全境解放，阎锡山在山西的三十八年统治划上了句号。
便在解放军总攻太原的同一天夜晚，渡江部队终于接到命令，打过长江去，解放全中国！
信号弹划过夜空，照亮了那片山川，万炮齐轰，军号嘹亮，长江南岸，顿成一片火海。
丙夏夫妇望着空中划过的曳光弹，激动地相互挽住了对方的手。他们终于盼到了这一天，一个全新的中国即将在战火中诞生，而他们都是为了新中国而战斗过的人，他们为此而自豪。丙夏家住长江边，却从未去过大江南，现在，他要过江了！以一个胜利者的身份渡过长江，与他同行的是妻子，还有成千上万的战友们。
一夜激战后，次日拂晓，大军突破长江防线，登陆江南。红旗招展在江南的青山绿水间，国军迅速崩溃瓦解，解放军向东南方向急进。丙夏哪里顾及欣赏江南的秀美风光？一日便要随大军前进上百华里，降敌成群结队，安置他们都成了问题。
一路追击穷寇，直到红溪坝，野战部队医院才设立了临时救护站，处理伤病员。丙夏忙得脚打后脑勺，因为每一个伤员，也不管伤势轻重，都一般性急地催他：“快快，上点药包扎一下就算了，别耽误我去追蒋介石！”
这是四月二十二日下午，丙夏正在为几个伤员敷止血止痛药，叶副连长和几个战士匆匆跑来了，他们告诉丙夏和礼红，有一个被俘的敌军旅长，在被押送前往团部途中，竟一拳击昏身边的我军小战士，又一脚踢中另一个战士的私处，然后趁机脱身，跳崖自杀。
小叶说道：“可这个王八蛋偏偏没摔死，落到了一颗老松树的枝叶上。不过，也真他妈的摔够呛，胳膊腿全肿了，人也不能动弹，估计骨头摔坏了。这不，我们把他送过来了，就在一号病房，汤院长，你看是不是让杨队长过去瞧瞧，这可是个大官呀，陈副团长也说过一会儿要来看看这家伙呢。”
丙夏说：“我不管他大家伙小家伙，就让他先痛一会儿吧，谁让他不老实了，自找苦吃。等我处理了这几个伤员再过去。”
礼红见叶副连长现出为难之色，便说：“丙夏，我先去看看，等你忙完了，就抓紧时间过去吧。”
礼红赶到了一号病房，所谓病房，其实就是临时支起的军用帐篷。礼红进来时，看到一个三十几岁的国军青年军官，正躺在床上，闭着眼睛，咬紧嘴唇，轻声呻吟着，看起来十分痛苦。
礼红示意别人不要出声惊动他，轻轻走到床边。猛然间，礼红便觉脑袋“轰”地一响，心都跳到了喉咙里，情不自禁就“啊”地叫出了声来。
那个国军军官听到了礼红的叫声，便轻轻睁开眼睛。突然，他的双眸放出异样的光彩，泪珠瞬间便泉水一般涌出，他失声惊叫道：“你？真的是你？礼红……”
他想起身，但却痛苦地皱起了眉头。这一刻，礼红眼睛也湿润了，她在心中默默说：“不要哭，不要哭，该死的汤礼红，你不能哭呀！”可是她的声音还是哽咽起来：“云……轩……”礼红已经说不出话来了。
她怎能想到，他还活着！她更想不到，二人竟是在这种情形下重逢。她是人民解放军的女军官，而他却是俘虏。范云轩是什么人？不仅仅曾是她的丈夫，也不仅仅是念云的爸爸，云轩是礼红心中的一座山啊！一座屹立不倒的雄伟大山。即便她和丙夏一起生活了这么多年，一起出生入死，南征北战，可是，丙夏却无法取代云轩在她心中的位置。她怀念云轩，就是在怀念她一生中最激情的岁月，怀念那燃烧的青春时光，怀念她最幸福的日子。可如今……
礼红心潮在翻滚着，她细看云轩，浑身上下已不再见丝毫书卷气，取而代之是一副堂堂军人的阳刚气质。他瘦了，黑了，却被战火硝烟熏染的更加威武。云轩低声道：“礼红……十年了，我……终于找到你了……”
礼红咬紧嘴唇，没有作声，她说不出话来，她不知道该怎么说。只是掏出手绢，擦去泪水。那手绢是几天前，丈夫丙夏在武穴给他买的。礼红又俯下身，用那条手绢为云轩擦去脸上的泪水和汗水。云轩嗅到了手绢上那熟悉的香味，那是只属于礼红的芬芳气息，比任何鲜花都更香。他伸出那只没受伤的手臂，一把揽住了礼红的腰，将她搂到自己身前，手在礼红纤腰肥臀上摩娑起来。他抽泣着说：“礼红，十年来……我为你而活着，为你而战斗着……”
旁边一个战士喝道：“住手，放规矩点，你好大胆子，竟敢对我们汤院长动手动脚。”
礼红看了身边的其他人一眼，说道：“你们先出去吧，把杨大夫叫过来。”
那战士出去时，还瞪了云轩一眼：“给我老实点！”然后又不放心地对礼红说：“汤院长，有什么情况立刻喊我们，我们在门外安排人了。”
所有的人都出去后，礼红查看了云轩的伤情，见他一条小腿已经肿得发亮，青得发黑，便知道是骨折了。还有一条手臂也是如此。礼红不会处理骨伤，只能等丙夏过来。她为云轩敷上了止痛药汁，云轩才缓过劲来。在礼红处理他的伤时，他那只没受伤的手，就一直在礼红屁股上摸着。这是他多么熟悉而又怀念的美妙肉体啊。
礼红并没阻止他，她问道：“你……不是在松梅岭……”
云轩轻声说：“我的红……我不是说过吗，死，我也要死在你的温暖怀中……在我爱人的怀里流尽最后……一滴血……”
他不能死，因为心中装着他的女神汤礼红！一九三九年春天的松梅岭一战，他硬从死神那里爬了出来。当时，东进安徽，寻找国军主力的学生游击队，在松梅岭下遭遇敌人伏兵突袭。面对扑上来的敌人，范云轩果断下令，大队人马保护女子中队向长岭浦一带突围，他亲自率五十弟兄留下掩护。
他和留下来的弟兄们打退了敌人一次次进攻，许多次都进行了惨烈的肉搏战。他的大刀已被碧血染透，刀刃翻卷，几乎成了废铁片。当敌人又一次冲上来时，他抡起大刀，砍在一个鬼子肩上，可惜，刀已无刃，竟没能要了那鬼子的性命，不过鬼子在他有力的一击下，还是倒在了地上。当敌人试图爬起来时，云轩一个饿虎扑食，扑到了那个鬼子身上……
翻滚搏斗中，他的一只布鞋陷进了深深的泥潭里。那是生死较量，云轩哪里顾得上鞋子？他甩掉了沾满烂泥的沉重鞋子，与敌人殊死厮打。两个人翻来滚去，一直滚落到湖汊子里。这时，云轩已经骑在了鬼子身上，将那家伙的脑袋按进泥水中。猛地，他觉得腹部好像漏了风，将他的热血和力气全抽了出去。原来，那鬼子在困兽犹斗中，拔出了匕首，在云轩肚子上捅了一下子。云轩拼尽最后的力气，把鬼子的脑袋死死按进稀泥里，就见泥水中“扑噜噜”冒出一串气泡，鬼子的手松开，再也不动了。云轩也觉眼前一黑……
醒来时，云轩看到前边烈焰腾空，映红天际，弟兄们在发出最后的吼声：“抗战必胜——”声音回荡在松梅岭的夜空中，震撼着大地山川。云轩一阵头晕目眩，又昏迷了过去。
再度醒来时，硝烟犹在，但已无人影。云轩在泥水中挣扎爬动，肠子都流了出来，他把肠子塞回去，一手捂着伤口，另一只手支撑着身体，爬上岸去。他一直向前爬行着，向着月亮升起的地方爬去。他不能死去，他根本没想过死，因为他心里还有礼红，他的最后一滴血一定要在礼红柔软的怀抱中流尽。
其实，就在他爬出湖汊子半个时辰之后，小陈就赶到了松梅岭下。也许小陈再往东寻上几百米，就可找到云轩了。云轩甚至听到了小陈呼唤声，可惜他无力回应。他一次次昏迷，又一次次醒来，动力就来自对礼红的思念。也不知爬行了多久，他听到了杂乱的脚步声，是很多人的脚步声。这时，他又昏了过去……
醒来时，他看到眼前晃动的是国军士兵的面孔，还有他所认识的女子中队副队长张小巧。原来，突围出去的游击队在长岭浦遇到了国军的一支搜索部队。张小巧带领搜索队员赶来欲接应范云轩和担任掩护的游击队员，却在途中意外发现已身负重伤的云轩……
云轩的生命力是如此顽强，当然，也亏了张小巧为他输血，他的血型竟与张小巧的相一致。
云轩疗伤期间，女子中队被国军护送到了江西国统区，张小巧却自愿留下照料云轩。期间，小巧数次向云轩表露爱慕之心，虽然小巧也是美貌女子，但云轩心中只有一人，那就是礼红。
伤愈后，云轩当了国军的一个营长，后来又升任团长。连年征战，走遍万水千山，他的足迹无论印在哪里，那里便会留下他对礼红的思念。他不知在大江南北，长河上下的多少树干上刻下了“礼红”二字。
他曾参加过赣西北保卫战，也曾经历了豫西、鄂北大会战。一九四五年的秋天，那个胜利之夜，担任团长的他纵马率兵，行进到了卢沟桥畔！
八年前，这里响起了民族解放的第一枪，今天，他来到了这记载着太多民族血泪的地方。云轩下令，部队停下，在这里扎营。
兴奋的官兵们彻夜不眠，在篝火旁欢歌起舞，他们有千万个理由狂欢。因为那一天的上午，南京陆军大学礼堂举行了日本投降仪式。中国自近代以来，第一次取得了反侵略战争的胜利，这次胜利是那么彻底，中国土地上，再也没有了侵略者的足迹！中国受降代表何应钦向全世界发表广播讲话：“敬告全国同胞及全世界人士，中国战区日本投降签字仪式已于9日上午9时在南京顺利完成，这是中国历史上最有意义的一个日子，这是八年抗战艰苦奋斗的结果，这对东亚及全世界人类和平与繁荣从此开一新的纪元。”
云轩站在桥头，仰望长空，心中想的是，从此，中国人民将为建设一个富强的，不再受人欺凌的国家而奋斗了。他要和礼红生许多孩子。这么多年了，一个英俊的年轻军官，总少不了异性的目光，可他对任何女人的追求都无动于衷。他站在卢沟桥头，心已飞越关山万重，飞到了长江岸边的武穴，飞到了礼红身边。是的，他以为礼红仍在武穴。今后，他就要永远和礼红在一起，生许多孩子，那将是最幸福的事了。
憧憬着美好的明天，云轩无数次一五一十地数着桥栏杆上的石狮子，眺望天空那一轮破晓时分的明月。回想数年征战，八千里路云和月，征衣上是洗不尽的硝烟味，心中是磨不灭的思念，一时豪情激荡，脱口吟咏起明代抗倭名将戚继光的不朽诗句《马上作》来：“南北驱驰报主情，江花边草笑生平。一年三百六十日，都是横戈马上行。”
范云轩没能盼到他所向往的美好生活。抗战胜利不久，他曾去过武穴，同样走在青石板小路上，却未能觅到爱人的芳踪。他在城中四处打听，但无人知晓礼红的下落。有人告诉他，老辉和礼红育有一儿一女，民国三十二年，老辉和那两个细伢儿被汉奸带走了，从此下落不明，他们住过的房屋也被鬼子放火烧了。
云轩心中生出团团疑云，他如同堕在云里雾里。根据当地人的说法，那个男孩该是生于民国二十八年，想必是他和礼红的儿子了，可那个女孩又是谁？礼红为何会没了下落？他深信礼红决不会背叛自己，但是这一切又都是怎么回事？未能寻到爱妻的云轩，心都碎了，他就怀着那颗破碎的心，离开了武穴。
不久，战事又起，云轩重返战场，这一回，他的枪口对准的竟是自己同胞……
云轩就这样讲述着，礼红的泪便洒落在他的被单上。云轩那只没受伤的手依然揉动着礼红的屁股，心中漾起别样滋味。屁股还是那么绵软肉感，面容还是姣好美丽，身上还是充满馥郁芬芳，可她还是从前的礼红吗？她还属于自己吗？云轩问道：“红……我们的儿子，他应该有十岁了吧？”
礼红不知该如何回答云轩，这时，帐外走进一个人来，云轩一下子愣住了……