年近岁未。
一小队人马在翠竹海中缓慢地行进着。
李贵带着的这十多个全副武装的兄弟担负着一项隐密的任务，将一整车大烟土押运到常德府。
这车烟土关系重大，沅镇这地方偏远穷困，省府周济不多，唯有通过非正当渠道弄些收入来维持县镇一级公务人员的开支，这已是公开的秘密。
照常规，烟土的运送时间和线路是绝密，防备也很森严，一般的匪帮也不会打这个主意，避免官家的疯狂报复，
李贵轻松地哼上了小调。
没有一丝征兆，走在最前方的兄弟脚下裂开了一个大坑，哗地一下栽进去几个。
随即传来后方的惊呼，一排排长达半公尺尖锐的竹签从地面上弹立起来，将路封死。
周围全是密密匝匝粗壮的竹子，无路可走，整支队伍全被堵死在方寸之地，挤在一起，惊慌四顾。
他们落入了精心布置的陷阱中。
林海腾起一层轻雾，不知道有多少枪口正瞄着他们的脑袋。
李贵头上冒出冷汗，躲在人群中间壮起胆子叫道，「在下沅镇保安团李贵，向道上兄弟借条路走。」
「留下车子和枪，走人。」一个闷声闷气的声音传来。
李贵心下不甘，要试探一下。眼珠四下里转了转，摆手要一个小喽啰偷偷往后溜。
「夺」一支驽箭从暗黑中掠过来，纹丝不差地穿起小喽啰的帽子，牢牢地钉到对面竹竿上。小喽啰回过神时，胯下已尿了一裤。
随即，从不同的方向射过来几支驽箭，从他们的头顶飞过。
识时务者为俊杰，李贵才犯不着拚死，死心解开皮带，将手枪扔到地上。
其它人将坑里的兄弟拉上来，扔下枪和子弹，抱着头一个个在竹签阵中跳来跳去，往回头路逃去。
沅镇的一车烟土被劫了，什么人干的一点线索全无。
这一劫，等于劫掉了保安团一年的军饷和镇政府额外开支的主要来源，更抹掉了不少头面人物和保安团上上下下的面子。
劫案发生时，白天德正在合欢烟馆的小间里与七姨太偷情。
两条赤条条的胴体纠缠在一起，淫声浪语不绝于耳。
七姨太早先是常德府的名妓，颇负艳名，三十出头之后倒了红，开始走下坡路，康老爷子则是色中老鬼，你侬我意之下，从良随了他来到偏远的沅镇。
此地民心淳朴，比起长沙、常德那些大城来没什么新鲜刺激，康老爷子毕竟年事已高，体力不济，如何满足得了她如狼似虎的需求，正烦闷间，正巧在刘溢之家中遇到了白天德。两人一下子王八对绿豆，算是对了眼了。
七姨太无聊时喜欢抽点大烟，白天德本无此嗜好，为了勾搭她，也只好时不时往烟馆里跑，在烟馆开个独间幽会，掩人耳目。
白天德果然勇猛，七姨太让他弄得媚眼如丝，也拿出了当年在妓馆的功夫，把白天德伺候得舒舒服服的，难分难舍，「臭老公」「骚婆娘」地一把乱叫了。
七姨太其实有一般常人难及的妙处，动情之后，男人的根插入私处，那玉户内的嫩肉自己会动，像一张小嘴一般紧紧咬着龟头吸吮。康老爷子当年迷恋的正是她这般本事。
此番苟合，七姨太竭尽心力，当然令白天德大开眼界，大快朵颐。
七姨太柔软的舌尖在男人的小乳头上打转转，刺激得男人刚刚软下去的根子又起了反应。
「不如把那老家伙搞掉，我随了你。」
女人的想法往往比男人要疯狂得多，纵使胆大如白天德也要吓一跳，欲望全消，「你冒搞错吧，他可是商会领袖，老子会掉脑袋的。」
七姨太不屑地说，「屁，财产都是土匪分的赃，被发现了，掉脑袋指不定是谁。」
白天德感兴趣了，大力捏着女人的肥奶，大腿在她的胯间磨来擦去，弄得女人面色红润，淫水流了一地，方装作不经意的问，「知道是和哪帮土匪一起做生意吗？」
「噢，用点力……不清楚……听说为头的是个女的……」
白天德心忖，怪不得上次交换人质会是这个老小子当中间人，哼，这里面有好戏。
正在缠绵间，门口突然一阵喧哗，有人吵吵嚷嚷要冲过来。白天德大怒，不是早就交待烟馆张老板不准任何人骚扰他们吗，七姨太早已脸色发白，四处找衣裳，以为是康老爷子打上门来了。
听得一个人扑通跪到门口，拍着门板哭道，「团长，不好了，一车货全被劫了！」
就在白天德如热锅上的蚂蚁急得团团转之时，刘溢之也接到了报告，坐在政府大堂里愁眉不展。没有钱，年关都过不了，还要担心保安团哗变，这可如何是好。
守卫门的老吴头给他送来一封匿名信，十个红得刺目的大字。
「拿白天德的人头换烟土」，落款处毛笔勾出一只凤凰的模样。
刘溢之急召老吴头问是什么人送的，老吴头说是一个陌生的男子，送完信早不见了踪影。
刘溢之陷在太师椅中寻思着，凤凰是海棠一伙人的标志，这一次如此明目张胆，大违规矩，看来的确是与白天德有滔天之仇，十有八九是她们干的了，可是自己真的能拿白天德的人头换烟土吗？
回到家中，他长吁短叹，无心茶饭，冷如霜不由得问他何事如此烦心。
刘溢之叹道：「劫烟土这事闹得太大，眼看年关将近，我刘溢之恐怕过不了这年罗。」
冷如霜心有戚戚，轻叹一声。
刘溢之说：「我现在想通了，不管是哪个人还是哪些人，只要归还烟土，既往不咎，什么条件都好商量。」
冷如霜抿了一口清茶。
刘溢之绕了半天也没得到结果，无奈之下只得很直接地说，「不知夫人有没有办法可以与黑凤凰联系上。」
冷如霜当即变色，「莫非溢之怀疑我与土匪勾结？」
刘溢之突然立起身来，长跪于冷如霜面前，冷如霜大惊，相跪于地。
刘溢之流泪道：「我绝对信任夫人，实在是为夫性命悬于一线，病急乱投医了，拜托夫人与我想想办法。」
冷如霜天人交战，心乱如麻。
刘溢之看出了冷如霜的心思，续道，「其实我有一法，绝对对他们有利，就是收编黑凤凰的队伍为正规军，驱逐白天德，由黑凤凰担任保安团团长，再不受风餐露宿之苦，你看可好？」
冷如霜终道，「这可是真心之言？」
刘溢之面色凝重道：「苍天可鉴，我刘溢之可是那种背信弃义之人？」
冷如霜垂首道，「容我想想可好？」
刘溢之的眼睛的确够毒，早就发现自从获释后，冷如霜的态度有了一些微妙的变化，不再像以前那么痛恨土匪，特别是对海棠颇有回护之意。
他猜想，冷如霜与黑凤凰之间必然存在着某种联系。
他猜得不错，临下山前，海棠赠给冷如霜一个凤凰钗子，凭此信物可以随时找到她在城里的联络人。
冷如霜一回来就将它深压在衣箱中，并没打算示人，也没有心思找海棠联络感情。虽然她对海棠充满同情，但山上发生的一切毕竟不堪回首。
刘溢之的一番声泪俱下的做作，让冷如霜忆起了这支钗子，入夜，她背着刘溢之偷偷带着信件偷偷出了门。
刘溢之早已料到，嘴角浮起了笑容。
翠竹海的山寨中，发生了一起激烈的争执。
争执的起源就是刘溢之的那封信，信上的大意是只要海棠归还烟土，解散匪帮，归顺官府，可以考虑将白天德驱逐出境，海棠可以接替白天德出任保安团长，所有帮众都可以优厚安排。
信中最后还着重提出，条件都可以商量，但必须海棠一个人前来县府面议，否则后果自负。
「这是骗人的把戏！」金花首先叫了起来。
「刘溢之不是好人，棠姐有去无回啊。」大家嚷嚷成一片，反对海棠赴约的倒是占大多数，也有主张慎之又慎，或是多带人手，或是又绑人质，银叶干脆说由她冒名顶替。
海棠问一直坐在角落沉默不语的唐牛，「阿牛，你的意见呢？」
唐牛是前不久自己跑上山来找海棠的队伍的，可惜那时青红已芳踪杳杳，他再次伤痛欲绝，从此投靠了海棠，本就不擅言辞的他变得更加木讷，一心想着报仇。此次劫烟土他苦苦蹲守数日，立下大功。
听到海棠问他只说了一句，「誓杀白天德。」
海棠坐回座位，缓缓说道：「我还是想搏一搏这条命。」
她抬手止住别人说话，道：「有三个理由，第一，我信任刘夫人，她是个好人，不会害我，刘县长也是很有口碑的君子，过去有些得罪，我相信可以解释得清；第二，我们有烟土在手，比人质更强，想必他们不敢轻举妄动；第三，我们也确实到了该想想前程的时候了，我倒不会真去当那个劳么子团长，你们呢，老大不小了，不可能在这大山里呆一辈子吧。」
她深情地环顾了一眼面前这些衣裳褴褛的兄弟姐妹，鼻子发酸，这些年，由于保安团的清剿，其它匪帮势力的挤兑，他们的日子越来越不好过，能撑到今天全靠海棠个人的感召力，可终究不是长久之计，没人愿意做一辈子土匪，能找个好地方安居乐业，耕种纺织才是他们最好的归宿，确实不如借坡下驴的强。
大家明白了海棠的深意，不少人眼眶都红了，贵生说道：「不如卖掉那些烟土，自己分就好了。」
银叶拧着他的耳朵说：「你脑壳坏了？这么多烟土招人现眼，不想活啦？何况，这是拿来买白天德的人头，为青红姐报仇的。」
一提到青红众人就心情沉重，说起来那车烟土能顺利劫到也与青红有莫大干系。受囚期间，青红被轮奸至神智不清，朦胧中无意识地听到了蹂躏她的两个保安团员聊大天，说起有批烟土将于月内沿着什么线路送走，当下暗记在心中，果真这情报还来得及派上用场。
海棠扬起眉，英气飞扬，毅然说道：「就这么定了，金花，你随我下山，银叶，你代我坐镇山寨，如果三日后不返，定是身陷不测，不许报仇，分了寨里的财物和烟土，各自下山远远避开此地。」
她望着眼睛通红的唐牛，「我答应你，一定为青红报仇，想方设法也要宰了那了畜生。」
「棠姐！」众人皆跪下，泪水盈眶
一日后，海棠和金花秘密出现在刘溢之的家中，有前事在身，海棠不免有点尴尬，倒是刘溢之爽朗过人，笑道：「不打不成交啊，想不到名震大湘西的黑凤凰秀外慧中，见面更胜闻名。」
海棠道，「岂敢，县长，海棠是陪罪来了。」
冷如霜也出来见她，双姝相见分外惊喜，并无半点芥蒂，一股暖流在心中穿过，携手在刘宅后花园里漫步。
「姐姐，你自己有什么想法？」
海棠苦笑，「只想做个普通人，过上正常的生活而已。」
冷如霜惊讶地说，「要做人上人还难说，做个普通人难道很难吗？」
「命运总是难以预料，别人很容易的事可能对我很难，」海棠看着前方，眼中光芒闪动，「不过，只要有一个梦，不放弃，就总会实现的。」
海棠固然处处谨慎。金花更是茶水不喝，按着怀中的驳壳枪，警惕地打量四周。
刘溢之有些不悦，说他这里连卫兵都撤走了。言下之意是将全家性命都作了人质，交付给了海棠，还有什么可顾虑的呢。海棠本就是爽朗之人，闻言璨然一笑，的确显得自己有些小气，索性稍放怀抱，慨然同意与他们共进晚餐。
晚餐的气氛相当融洽。金花专挑他们先尝过一筷的菜再挟给海棠吃。冷如霜很细心，看出一些端倪，便不再劝菜，倒是海棠有些不好意思了，一笑之下，妩媚横生。
刘溢之再一次由衷叹道：「海棠姑娘不穿武装换红装，定会羞杀天下多少女子。」
海棠谦道：「县长过奖了，您夫人才真正是倾国倾城。」
饭后，刘溢之叫下人扶冷如霜回房休息，他与海棠摆茶面谈，言笑晏晏间，海棠突然感到四肢越来越沉重，有点抬不起的感觉，暗中试了一下，果真如此，脑袋也有些发晕，她暗暗吃惊，心知中了算计，表面上还是不动声色，努力站起来，说：「县长，我想我们改日再谈。」
刘溢之端坐在椅子上，微笑道：「请便，不送。」
金花身上的药性发作得更快，刚迈步差点跌跤，海棠寻思今天是走不出这门了，便瞪着刘溢之，「想不到你们也是食言而肥的小人，怪我瞎了眼。」从腰里掏枪想制住刘溢之，却发现软绵绵的没有了一点气力。
刘溢之摇摇头道：「不要白费力气了。」
话刚落地，「砰」地一声，海棠带着椅子玉山倾倒翻倒在地。
刘溢之望着两个昏迷落擒的女子，脸色颇为复杂，叹惜一声，把金宝把解药拿进来。他也同样失去了力气，只是份量轻一点而已。
「夫人呢？」
金宝说：「刚喂了解药，很快就会醒了。」
有人在门外放肆地说道：「县长敢拿夫人作为诱饵牺牲，小弟真是佩服得很哪。」
大摇大摆推门而入，正是海棠必欲杀之而后快的白天德。
刘溢之皱眉道：「人都交给你了，你也要记得军令状，三日内找回烟土。」
白天德怪声怪气地说道：「放心县长大人，这点小事什么时候难倒过我白某人？」他转到两名女子身边，嘻笑道，「这个高的从打扮看像是名满天下的黑凤凰，老子来瞻仰瞻仰到底是何尊容，不会像母夜叉吧？」
低头往地上看去，海棠侧身躺着，看不真切。白天德挑起脚尖把她的脸翻过来，突然惊疑不定，再仔细打量了几番，脸上浮起一丝诡异的微笑。
「原来是她。」
「你说什么？」刘溢之没有听清。
白天德大笑道，「我在说，天理昭昭，报应不爽啊。」
将手一招，进来了几个保安团的士兵，将两个女子用麻绳五花大捆，抬了出去。回头略一揖。
「标下告辞！」
「你这种人渣也配谈天道？」刘溢之望着洞开的门外黑洞洞的天空，彷佛真有天道在看着他，心内矛盾之极，再无丝毫畅快之意。