旭日初升，巍峨的武当山腰际笼罩着一层淡淡的薄雾，山间奇峰林立，溪谷深幽，草木茂盛，郁郁葱葱，磅礴处势若飞龙走天际，灵秀处美似玉女下凡来，宛若人间仙境一般。
规模宏大，气势雄伟的紫霄宫便屹立于此。此刻的紫霄宫上下洋溢着一片喜气，厅堂上都贴了寿联，众道童均换身新衣，今日正是四月初九，乃武当山创派祖师张三丰百岁诞辰之日。
张三丰收有七个徒弟，大徒儿宋远桥，居武当七侠之首，为人稳重踏实，冲淡谦和、恂恂儒雅，颇有君子之风范，武功高强，处事又极公道，在江湖上的声望地位也非常高，远在一般门派掌门之上；二徒儿俞莲舟，武当七侠之二，外表严肃，内心热情，为人从容，理智，稳重，冷静，武功在众师兄弟中也算是最高的，深得张三丰器重；三徒儿俞岱岩，武当七侠之三，十几年前，天鹰教白眉鹰王殷天正之女殷素素为抢夺武林至尊屠龙刀，假扮渔夫，联同其兄殷野王暗算俞岱岩，后殷素素委托龙门镖局将身重剧毒的俞岱岩送回武当山时，于武当山下被火工头陀的传人番僧阿三用“大力金刚指”所伤，致全身瘫痪，至今还卧床不起；四徒儿张松溪，武当七侠之四，其人足智多谋，遇上难题，往往能忽出奇计，转危为安；五徒儿张翠山，武当七侠中排第五，深得张三丰厚爱，所用兵刃为少见的银制单钩和铁制判官笔，因而被称为“铁划银钩”，在冰火岛与殷素素结为夫妇，生下张无忌；六徒儿殷梨亭，武当七侠之六，性格稚气软弱，处理感情之事毫无主见，优柔寡断，但为人热情是其可爱之处；小徒儿莫声谷，武当七侠之七，人称莫七侠，秉性善良，为人老成正气。
此刻宋远桥等换上新缝的布袍，正要去携扶俞岱岩，七人同向师父拜寿。
这时，一名身穿灰色道服的道童跑了进来，呈上一张名帖。宋远桥接了过来，张松溪眼快，见帖上写道：“昆仑后学何太冲率门下弟子恭祝张真人寿比南山。”惊道：“昆仑掌门人亲自给师父拜寿来啦，他几时到中原来的？”
宋远桥脸上也露出震惊之色，沉吟半晌，道：“这位客人非同小可，该当请师父亲自迎接。”连忙跑去真武大殿禀明张三丰。
名帖送至张三丰手上，张三丰捋须一笑，道：“听说铁琴先生罕来中土，亏他知道老道的生日，老道理应亲自出迎。”当下率领六名弟子，迎了出去。只见铁琴先生何太冲年纪也不甚老，身穿黄衫，神情甚是飘逸，气象冲和，俨然是名门正派的一代宗主。他身后站着八名男女弟子，西华子和卫四娘也在其中。
何太冲向张三丰行礼致贺，张三丰连声道谢，拱手行礼。宋远桥等六人跪下磕头，何太冲也跪拜还礼，说道：“武当六侠名震寰宇，这般大礼如何克当？”
客套一番，张三丰将何太冲师徒迎进大厅，宾主坐定献茶。这时，一名小道童又持了一张名帖进来，交给宋远桥，却是崆峒五老齐至。当世武林之中，少林、武当名头最响，昆仑、峨嵋次之，崆峒派又次之。崆峒五老论到辈分地位，不过和宋远桥平起平坐。但张三丰为人甚是谦冲，站起身来，说道：“崆峒五老到来，何兄请稍坐，老道出去迎接宾客。”
少时，崆峒五老带了弟子进来。接着峨嵋、神拳门、海沙派、巨鲸帮、巫山派，许多门派帮会的首脑人物陆续来到山上拜寿。
宋远桥等人均知各大门派是假借拜寿为名，实则是问罪而来，逼问金毛狮谢逊和屠龙刀的下落，但碍于师傅大寿，不好妄动干戈，遂不露声色，依旧好生接待宾客，岂料宾客甚多，六名弟子分别接待，却哪里忙得过来？
张三丰一生最厌烦的便是这些繁文缛节，每逢七十岁、八十岁、九十岁的整寿，总是叮嘱弟子不可惊动外人，岂料在这百岁寿辰，竟然武林中贵宾云集。到得后来，紫霄宫中连给客人坐的椅子也不够了，宋远桥只得派人去捧些圆石，密密的放在厅上。各派掌门、各帮的帮主等尚有座位，门人徒众只好坐在圆石上。斟茶的茶碗分派完了，只得用饭碗、菜碗奉茶。
大厅之上，宋远桥、俞莲舟、殷梨亭三人陪着宾客说些客套闲话。
各路宾客络绎而至，转眼已是正午，宋远桥等事先只想本门师徒共尽一日之欢，没料到竟来了这么多宾客，紫霄宫中又无预备，哪能开什么筵席？火工道人只能每人送一大碗白米饭，饭上铺些青菜豆腐。武当七弟子连声道歉，但见众人心不在焉，一面扒饭，一面不停的向厅门外张望，似乎在等什么人。
众宾客用罢便饭，火工道人收拾了碗筷。
“阿弥陀佛！”众人说话间，门外一声佛号响起，这声佛号清清楚楚地传进众人耳里，又清又亮，似是从远处传来，但听来又像发自身旁。少林寺住持空闻，师弟空智、空性三位神僧一齐前来祝寿。
空闻、空智、空性三人，是少林四大神僧中的人物，除了空见大师已死，三位神僧竟尽数到来，张三丰不敢又丝毫怠慢，连忙率领弟子迎出。
张三丰迎着空闻等进入大殿。何太冲、静玄师太、关能等上前相见，互道仰慕，又是一番客套。
空闻大师极是谦逊，对每一派每一帮的后辈弟子都要合十为礼，招呼几句，乱了好一阵，数百人才一一引见完毕。
空闻、空智、空性三位高僧坐定，喝了一杯清茶。空闻开门见山，问及谢逊之事，张翠山与谢逊八拜之交，义结金兰，早已情同手足，又岂肯透露他的藏身所在，双方顿时陷入僵局。宋远桥提出以武当“真武七截阵”会少林六僧，若武当派输了，便将金毛狮王的下落告知少林寺方丈，若少林派输，就与其他门派一起下山，不得再逼问谢逊下落。空闻应允，但恐有失，提出以少林七僧会武当七侠，宋远桥深知“真武七截阵”的威力，四人布阵相当于八位高手，五人相当于十六位高手，六人相当于三十二位，到得七人齐施，犹如六十四位当世一流高手同时出手，武当已稳操必胜之算，又岂会不允。
当下拍定，宋远桥朗声说道：“请各位稍待片刻，在下须去请三师弟临时寻到传人，以补足武当七弟子之数。”言罢，朝俞莲舟等使了个眼色，六人向张三丰躬身过后告退而去，走进内堂。